朝中大人物的煩惱與夏文這些來帝都準(zhǔn)備春闈的小人物無關(guān),這個(gè)年,夏文幾個(gè)過得熱鬧至極,男人們?cè)谕忸^自開一席,趙長(zhǎng)卿陪蘇先生在里屋另坐，還叫了兩個(gè)唱曲的娘子來唱曲助興。
及至子時(shí),男人們放了代表“高升”的煙火和爆竹,鬧哄哄的說笑幾句便各回各房歇了。
前頭丫環(huán)挑著明瓦的燈籠照路,夏文挽著趙長(zhǎng)卿的手，身上帶著微微酒氣,道,“不知道爹娘此時(shí)在做什么？”
趙長(zhǎng)卿道，“肯定也像這樣在念叨著咱們吧?！?
夏文一笑，“也是?！?
過了年，春闈仿佛瞬間即至，趙長(zhǎng)卿與蘇先生早把春闈的一應(yīng)用具準(zhǔn)備齊全，到大考那日，兩人還準(zhǔn)備去送考。夏文漱了口，道，“我跟寧弟他們一起，又不會(huì)丟，不用送了，你跟先生好生在家里呆著吧。這會(huì)兒四更剛過，外頭冷。先生有了年紀(jì)，別著了風(fēng)?！?
“多穿幾件衣裳就是?！壁w長(zhǎng)卿遞上手巾給他，道，“走路都不結(jié)實(shí)的人，不送你過去真不能放心。行了，說不定一輩子就這一次機(jī)會(huì)，你也叫我體驗(yàn)一下?！?
夏文笑，“誰說一輩子就一次機(jī)會(huì)的，以后夏武、長(zhǎng)宇他們肯定也要科舉的?！?
趙長(zhǎng)卿笑著為夏文理理衣領(lǐng)，“送你就這一次機(jī)會(huì)?！?
夏文笑，“壓力有些大啊。”
“做過大夫的人，這算什么壓力?！壁w長(zhǎng)卿道，“開方下藥時(shí)，錯(cuò)一味就可能要人命，那才叫壓力?！?
夏文還想再說兩句別的，聽到趙長(zhǎng)寧在院里喊他，應(yīng)一聲，就帶著趙長(zhǎng)卿出去了。趙長(zhǎng)寧催道，“姐夫，快點(diǎn)！咱們?cè)缧┤?，占個(gè)好位子?！?
夏文笑，“你姐姐送咱們?nèi)?。?
趙長(zhǎng)寧掖揄，“您可別帶上我，我就是添頭，順帶腳兒的?！?
夏文哈哈一笑，并不耽擱，“咱們這就去吧?！?
頭一天要排隊(duì)要檢查要分考間，故此，一行人四更天就紛紛起床，用過早飯帶著考箱坐著車馬趕去貢院排隊(duì)?？婆e為免作弊，不能穿夾不能穿棉，向來只能穿單衣。如今二月天，春寒料峭，諸舉子們都是里三層外三層的單衣，一件件的往上套。到了排隊(duì)的時(shí)候，考箱只能自己拎，一個(gè)個(gè)的在晨風(fēng)中就有些瑟縮。趙長(zhǎng)卿在車?yán)锟吹弥毕胄?，道，“這龍門真不好躍?！?
蘇先生手里抱著個(gè)紫銅手爐，身上圍著大毛氅衣，看都不看外頭一眼，車壁上掛的玻璃流蘇燈映出蘇先生淺淺的笑容，“要是好躍也不是龍門了?！?
前頭都是人，趙長(zhǎng)卿蘇先生來得早，馬車占了好位子，隨著舉子們來得愈發(fā)多，透過車窗看到的也只是人頭了。趙長(zhǎng)卿便坐回車?yán)?，道，“誰都看不到了?！?
蘇先生笑，“他們這幾人，哪天不見，那有什么好看。等一會(huì)兒才有好戲看?！?
“什么好戲？”
蘇先生賣個(gè)關(guān)子，“一會(huì)兒就知道了?！?
趙長(zhǎng)卿便不問了。
一時(shí)主考官監(jiān)考官諸位大人敲鑼打鼓浩浩蕩蕩的來了，趙長(zhǎng)卿忍不住揭開車簾向外瞧了一眼，能做考官監(jiān)考的基本上都是朝中有些品級(jí)的官員，相對(duì)的年紀(jì)也都不小了，林隨一身玄色大裳坐于馬背，俊美的臉上帶著隱隱的肅殺，當(dāng)真是鶴立雞群，端得是氣派非常。非但趙長(zhǎng)卿一眼看到林隨，便是大多數(shù)人抬首間，第一眼看到的也是林隨，實(shí)在太耀眼了。
趙長(zhǎng)卿道，“這就是監(jiān)察司的司長(zhǎng)吧。”
蘇先生也湊過去瞧一眼，點(diǎn)頭，“正三品孔雀補(bǔ)子，就是了?！?
趙長(zhǎng)卿忽生好奇之心，問，“先生常說宋侯爺年輕時(shí)被稱‘玉人’，依先生看，是宋侯爺俊美，還是這位林大人俊美？”
蘇先生道，“林大人美則美矣，太過陰柔了些。要我說，不及宋侯爺年輕時(shí)。”
趙長(zhǎng)卿一笑，“真不知宋侯爺生得何等形容？”
蘇先生想了想，道，“要我說，與小紀(jì)賬房有些像，不過，真細(xì)作比較，小紀(jì)賬房還是多有不如宋侯爺之處的。”
師徒兩個(gè)在車內(nèi)討論帝都美男，趙長(zhǎng)卿又隱隱覺著好笑，前世她出門多看男人一眼都不敢，畏縮膽小的令人厭惡，如今倒可大大方方的議論起帝都的美男子來。
主考官大人主持祭過各路鬼神，祭過孔圣人，便開了貢院大門。此時(shí)，原本噪亂的排隊(duì)隊(duì)伍變得安靜許多。大隊(duì)的監(jiān)察司人手先進(jìn)了貢院，連帶著門口檢查的都是監(jiān)察司的人。
趙長(zhǎng)卿并不能看到近前的景況，卻不妨礙她跟著心驚膽戰(zhàn)。無他，不多時(shí)就會(huì)鎖出一個(gè)做弊攜帶的舉人出來，一旦被抓住做弊，非但身上舉人功名難保，一輩子的科舉資格也沒有了，故此，被抓者無不嚎啕哀求、抑或大呼冤枉。凡這種，無不是嘴里塞上胡桃，直接枷靠路旁示眾。趙長(zhǎng)卿唏噓道，“寧可考不中，好歹還有個(gè)舉人出身。這一旦被抓，可是啥都沒了?！?
“你哪里知道男人對(duì)權(quán)勢(shì)的野心?！碧K先生沒有半點(diǎn)同情，道，“一旦沒被抓著，一輩子的前程就是妥妥的?！?
就這一關(guān)也被抓了幾十人出來，到東方晨光初升時(shí)，漫長(zhǎng)的舉人隊(duì)伍總算全數(shù)進(jìn)去了。貢院外頭站了一排銬枷示眾的做弊者，余者送考的眾人紛紛帶著一臉倦意散去。趙長(zhǎng)卿道，“先生，咱們也回去吧。”
“再等一等?！?
師徒兩個(gè)在外又等了大半個(gè)時(shí)辰，接著又有十幾位衣衫不整的被鎖了出來，蘇先生道，“這都是往身上寫字的。”
趙長(zhǎng)卿嘆為觀止，后來夏文自考場(chǎng)出來方知道，進(jìn)門只是第一道檢查，進(jìn)去后還得脫光了再查一遍……種種招術(shù)，令人無語。
蘇先生此方道，“回吧?！?
蘇先生與趙長(zhǎng)卿過得頗是悠游自在，并不似別的送考人家那般心下萬千掛念，不過也派了平安出去在貢院大門守著，聽些新鮮事來取樂。
平安說的神乎其神，“如今貢院上頭連鳥都不準(zhǔn)飛進(jìn)一只去?！?
趙長(zhǎng)卿問，“這是為什么？”
平安道，“如今題目都出來了，怕有人用信鴿往里頭送信做弊。”
“還會(huì)有這種事？”
“都射了好幾只下來?！?
趙長(zhǎng)卿大開眼界，與蘇先生請(qǐng)教，“先生，以往春闈也是如此么？”
蘇先生反問，“你說呢？”
趙長(zhǎng)卿本就是個(gè)聰敏之人，思索片刻，道，“只是不知往年是否也如今年這般查出諸多作弊的舉子來?！?
蘇先生笑，“是不是覺著這科舉也不過如此？”
趙長(zhǎng)卿道，“這個(gè)早秋舉的時(shí)候我就知道了，就是阿寧考秀才，爹爹也帶著他拜訪過知府大人。秋闈時(shí)有門路的誰不去走門路，只是不知這么多做弊的?！?
蘇先生道，“那是他們沒遇到監(jiān)察司。”