“好一個(gè)黑汗國(guó)…好一個(gè)里應(yīng)外合…”他聲音低沉，帶著一絲冰冷的殺意，“朕的刀還沒(méi)砍到西域，他們的手，倒先伸進(jìn)朕的武庫(kù)了！”

“影七。”

“臣在。”

“著聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)，立刻秘密控制那名工部員外郎及其所有隨從，嚴(yán)加審訊！朕要知道，那批木炭里，到底藏了什么！”

“增派三組‘隱鱗’，潛入神機(jī)坊，盯死每一個(gè)工匠、胥吏、乃至守衛(wèi)！凡有行為異常、暗中聯(lián)絡(luò)、或試圖窺探炮圖、竊取樣料者…一律拿下！”

“令樞密院，以演練新陣為名，調(diào)一營(yíng)玄甲軍，秘密駐扎神機(jī)坊外圍十里！沒(méi)有朕的手令，一只蒼蠅也不許飛出去！”

“傳旨宗人府：徹查去歲至今，所有與黑汗使者有過(guò)接觸的宗室子弟！凡有私下饋贈(zèng)、宴飲、密談?wù)?，一律鎖拿問(wèn)話！”

一連四道指令，如同四把出鞘的利劍，精準(zhǔn)而狠辣地?cái)叵驖撛诘耐{！控制源頭，監(jiān)視核心，封鎖外圍，清查內(nèi)應(yīng)！

“喏！”影七領(lǐng)命，身影一晃，便欲融入陰影。

“等等?！鼻孛骱鋈唤凶∷?，眼中閃過(guò)一絲更深沉的寒光，“告訴隱鱗，不必急著抓人。朕…要看看，他們到底想偷什么，又能偷走多少。更要看看…這神機(jī)坊的鐵桶江山里，到底還藏著多少吃里扒外的蛀蟲(chóng)！”

放長(zhǎng)線，釣大魚(yú)，甚至…以自身核心技術(shù)為餌！此計(jì)何其行險(xiǎn)！影七心頭一凜，卻毫不遲疑：“臣明白！”

好的，我們繼續(xù)。

影七的身影如同融入燭光的陰影，悄無(wú)聲息地消失在暖閣深處。秦明賦予的指令如同一張無(wú)形巨網(wǎng)，悄無(wú)聲息地撒向帝國(guó)最核心的機(jī)密重地——神機(jī)坊。

接下來(lái)的數(shù)日，西暖閣收到的關(guān)于漕運(yùn)撫恤、北境屯田的捷報(bào)似乎都蒙上了一層陰影。秦明批閱奏章的速度依舊，但每隔一段時(shí)間，他叩擊桌面的指尖便會(huì)微微停頓，目光掃向殿外沉沉的夜色，仿佛在等待一聲來(lái)自黑暗中的回響。

第三日，子時(shí)。

暖閣的燭火依舊明亮，秦明正披閱著一份關(guān)于在河西走廊增設(shè)驛站的奏疏，朱筆懸停，似在斟酌。

倏然間，燭火微微一晃。

影七的身影如同鬼魅般重新出現(xiàn)在御案前三步之地，單膝跪地，身上帶著一股子深夜的寒氣和一絲極淡的、若有似無(wú)的鐵銹與煙火混合的氣味。

“陛下?！彼穆曇魤旱脴O低，卻字字清晰，“隱鱗回報(bào)，魚(yú)…已咬鉤?！?

秦明緩緩放下朱筆，目光如實(shí)質(zhì)般落在影七身上：“講。”

“工部員外郎周謹(jǐn)，經(jīng)聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)密訊，已招認(rèn)。其押運(yùn)的木炭中，混有十根特制空心炭棒，內(nèi)藏…西域‘迷迭香’粉末。此物燃燒時(shí)無(wú)色無(wú)味，但人吸入后，精神亢奮，口舌松弛，易泄機(jī)密。其目標(biāo)，似是針對(duì)神機(jī)坊核心區(qū)域的淬火匠人與繪圖文書(shū)?！庇捌哒Z(yǔ)速平穩(wěn)，卻透著一股冷冽，“他受一名告老還鄉(xiāng)的前光祿寺少卿重金賄賂，并不知幕后主使，只負(fù)責(zé)將炭棒混入，并借巡查之機(jī)，將炭棒置于指定爐口。”