“三，即刻明發(fā)《恤漕詔》：所有‘新漕捐’一律廢止！既往所征，悉數(shù)發(fā)還！若已入庫，則由戶部撥付內(nèi)帑銀補償！所有因‘新漕捐’及漕吏逼迫而死的纖夫、役夫，每戶賜銀百兩，糧十石，免其家五年賦役！傷者，官府出資醫(yī)治，并賜撫恤！”

“四，令工部、都水清吏司，即刻選派干員，勘察運河纖道，險峻之處，撥款修繕，增設(shè)扶手、歇腳石臺！往后漕船征役，需明定工錢，足額發(fā)放，嚴(yán)禁克扣鞭撻！違者，以謀殺論處！”

四條旨意，如同四道雷霆，劈開了籠罩在運河上空的陰霾！革職拿問，是清算罪魁；欽差代職，是整飭秩序；發(fā)還捐稅、厚恤死傷，是補償撫慰；修繕纖道、嚴(yán)定規(guī)條，是長治久安！

“陛下圣明！”書記官們激動地記錄著，聲音微微發(fā)顫。

“影七?！?

“臣在?！?

“著你親自帶一隊聽風(fēng)衛(wèi)，持朕手令，即刻南下淮安?！垺R遠(yuǎn)道上路。朕要看到他…活著進京受審?！鼻孛鞯穆曇舯洌把赝救粲懈易钄r或滅口者，格殺勿論?！?

“喏！”影七眼中寒光一閃，領(lǐng)命而去。

旨意以八百里加急的速度，傳遍運河沿岸各州郡。

當(dāng)林浩御史在淮安府衙大堂，當(dāng)眾宣讀圣旨，出示金牌時，整個漕運系統(tǒng)為之震怖！那些昔日作威作福的漕吏、稅官、乃至勾結(jié)的糧商，面如死灰，癱軟在地者不在少數(shù)。

與此同時，各州縣衙門口，紛紛貼出蓋有玉璽朱印的《恤漕詔》。起初，百姓們難以置信，遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，竊竊私語。直到官府小吏抬出一箱箱銅錢，搬出一袋袋糧谷，按照名冊，高聲唱名發(fā)放時，人群才轟然騷動起來！

“老王家的！陛下賜銀百兩，糧十石！免賦五年！”衙役高聲喊道。

一個衣衫襤褸、滿面塵灰的婦人，牽著兩個瘦骨嶙峋的孩子，顫巍巍地走出人群，她接過那沉甸甸的銀錢和糧袋，雙手劇烈顫抖，渾濁的眼淚瞬間涌出，她噗通一聲跪倒在地，朝著京城方向拼命磕頭，喉嚨里發(fā)出嘶啞的、不成調(diào)的哭嚎：“謝陛下天恩！謝陛下天恩啊！當(dāng)家的…你聽到了嗎…陛下…陛下給我們做主了…”

她的哭聲，感染了周圍所有人。越來越多失去親人的纖夫家屬，領(lǐng)到了救命的錢糧，哭聲、感激聲、磕頭聲匯成一片。

那些受傷致殘的纖夫，被官府接走，延醫(yī)用藥。運河沿岸險峻的纖道上，很快出現(xiàn)了工部官員和工匠的身影，勘測地勢，打樁放線，準(zhǔn)備修繕。

壓迫已久的民怨，如同找到出口的洪水，化作了對皇帝陛下如山如海般的感激?！扒嗵炖蠣?！”“圣天子明見萬里！”的呼聲，沿著運河迅速傳揚開來。

當(dāng)然，亦有不信者，亦有試圖克扣撫恤、陽奉陰違的胥吏。但很快，林浩帶來的欽差衛(wèi)隊和審計司干吏便以鐵血手段處置了幾起此類事件，數(shù)顆人頭落地后，所有官吏都明白了——這一次，皇帝是動真格的，絕無半點轉(zhuǎn)圜余地。

運河，這條帝國的命脈，在經(jīng)歷了一場慘痛的流血與一場酣暢的昭雪后，終于開始逐漸恢復(fù)它的生機。號子聲依舊響起，卻少了幾分絕望的嘶啞，多了幾分勞有所得的踏實。