善念城的重陽(yáng)日，金菊映著城墻上的“護(hù)生”金匾，本該是萬(wàn)民同慶的善念節(jié)，卻被三聲巨響打破了祥和——城南的善緣糧倉(cāng)突然坍塌，堆積如山的善緣稻種與雪谷善粉瞬間被黃沙掩埋，空氣中彌漫著焦糊味，卻不見(jiàn)明火。

“豈有此理！”新任善緣倉(cāng)監(jiān)錢(qián)萬(wàn)貫穿著錦緞馬褂，袖口繡著偷來(lái)的鹿紋，正對(duì)著跪地的倉(cāng)管員揮鞭，“三千石善粉說(shuō)沒(méi)就沒(méi)？你們是不是偷賣(mài)給了波斯商隊(duì)？”他腰間的鎏金算盤(pán)珠子泛著血光，正是用青瓷鎮(zhèn)的善窯殘片熔鑄的，每道紋路都刻著貪墨的數(shù)目。

“錢(qián)大人，是糧倉(cāng)地基突然開(kāi)裂……”倉(cāng)管員捂著火辣辣的臉，眼中滿(mǎn)是恐懼，“地縫里還冒出黑煙，像有火蛇在爬……”

“廢物！”錢(qián)萬(wàn)貫踢翻善緣凈瓶，泉水潑在地上竟凝結(jié)成血珠，“老子花了三千兩疏通關(guān)系才當(dāng)上倉(cāng)監(jiān)，你們就拿這種借口搪塞？”他不知道，自己昨夜剛將五百石善粉倒入私船，船底暗格刻著的，正是當(dāng)年在青弋江電魚(yú)的圖案。

小普的草鞋剛踏入糧倉(cāng)廢墟，竹簍里的三花貓突然炸毛，弓著背盯著錢(qián)萬(wàn)貫的算盤(pán)：“喵——！”叫聲里竟混著幼鹿的哀鳴。他望向地面，裂縫中滲出的黑煙正聚成“貪”字，每筆都由無(wú)數(shù)細(xì)小的骷髏頭組成。

“施主可記得，”小普按住躁動(dòng)的三花貓，“五年前在揚(yáng)州府，你為搶鹽商的‘護(hù)生鹽引’，將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手推入滿(mǎn)是毒螺的水塘？塘底的冤魂，此刻正在地縫里等你?！?

錢(qián)萬(wàn)貫的算盤(pán)珠子突然崩落，噼里啪啦滾進(jìn)裂縫，每顆珠子都變成了毒螺，螺殼上刻著他貪墨的日期。他后頸一涼，想起那夜毒螺啃噬對(duì)手的慘叫，此刻自己的后頸竟長(zhǎng)出了螺狀的肉瘤，疼得他滿(mǎn)地打滾。

“大師救我！”他抓住小普的袈裟，卻見(jiàn)對(duì)方袖口露出的，正是當(dāng)年被他電死的幼魚(yú)鱗片，“我……我只是拿了些善粉換錢(qián)，善念城的善人們有的是糧食！”

“善念如秤，分毫不差?！毙∑胀蛱募Z倉(cāng)，裂縫中浮出無(wú)數(shù)透明的身影——正是被他害死的鹽商、漁民、倉(cāng)管員，他們的傷口里流出的不是血，而是善緣稻的青苗，“你偷的不是糧食，是眾生的希望；你毀的不是糧倉(cāng)，是自己的歸途?！?

正午，錢(qián)萬(wàn)貫的宅邸突然傳來(lái)驚叫。他的小妾抱著發(fā)黑的善粉大哭：“老爺！庫(kù)房里的善粉都變成了泥沙，綢緞也被蟲(chóng)蛀出了‘貪’字！”更詭異的是，錢(qián)萬(wàn)貫收藏的金銀珠寶表面，竟浮現(xiàn)出被他逼死的人的臉，每雙眼睛都在流淚。

“慌什么！”錢(qián)萬(wàn)貫沖進(jìn)庫(kù)房，卻見(jiàn)自己囤積的善緣花金粉正在燃燒，火焰呈七彩卻不發(fā)熱，反而讓他的皮膚刺痛。他驚恐地看見(jiàn)，火苗中竟有無(wú)數(shù)小動(dòng)物的虛影：雪谷的幼鹿、柳河的雛鳥(niǎo)、河套的沙狐，都在火焰中發(fā)出無(wú)聲的控訴。

“錢(qián)萬(wàn)貫！”一聲暴喝傳來(lái)，前海盜王陳剝皮帶著善緣衛(wèi)闖入，鐵鉤上掛著從他私船上搜出的賬冊(cè)，“你竟敢將善粉與毒麥混賣(mài)，害苦了西北的災(zāi)民！”他指向賬冊(cè)，每頁(yè)都畫(huà)著電魚(yú)、剝皮、縱火的圖案，正是錢(qián)萬(wàn)貫發(fā)家的惡行。

錢(qián)萬(wàn)貫突然感覺(jué)胸口發(fā)悶，低頭看見(jiàn)自己的胸口浮現(xiàn)出青弋江的水紋，水紋中無(wú)數(shù)死魚(yú)正在啃噬他的心臟。他慘叫著倒地，指甲迅速變長(zhǎng)變尖，竟如電魚(yú)的電網(wǎng)般發(fā)出藍(lán)光，將自己的錦袍撕成碎片。