當(dāng)晚宴席就在談笑風(fēng)生中渡過了，大家聊天說笑打諢，半點(diǎn)正事都沒提。只是在快散席的時(shí)候，孟聚才對(duì)著旅帥們說：“這次，謝謝兄弟們幫忙了。他日，弟兄們有什么事，只管招呼一聲，孟某水里來火里去，萬死不辭！”
旅帥們都肅然：“哪里，孟鎮(zhèn)督客氣了。大家同在東平，同舟共濟(jì)是自然的事。”
眾人對(duì)視一眼，都是會(huì)心一笑。
時(shí)間就這樣平淡無奇地過去了，曾經(jīng)喧囂一時(shí)的諸軍齊聚靖安事件，最后消散得無影無蹤，連一點(diǎn)波瀾都沒激起。
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太昌九年，六月五日，夏日炎炎，知了在樹林中晝夜鳴叫著。
外面響起清脆的敲門聲，王柱過去開門，門外站著一個(gè)眉清目秀的清瘦少年。他很有禮貌地對(duì)王柱躬身：“王先生，孟長(zhǎng)官想見您，您現(xiàn)在可方便？”
王柱認(rèn)得出，眼前的少年是孟聚的近侍王九。當(dāng)孟聚還是靖安署的一個(gè)小主辦時(shí)，這少年已經(jīng)跟著他了，如今，孟聚當(dāng)了東陵衛(wèi)的鎮(zhèn)督，這少年也跟著過來省署，幫孟聚處理雜物和跑腿傳令等工作。
“好的，小九，我換身衣裳就跟你過去。”
聽到“小九”的稱呼，王九臉上隱隱流露不悅。雖然他連正式軍官都不算，只是一個(gè)雜役，但省署里誰見了自己不要客客氣氣地稱一聲“九先生”？
少年很精明地用笑容掩飾了不滿：“好的，王先生請(qǐng)快點(diǎn)，莫要讓鎮(zhèn)督大人久等了?！?
少年臉上一掠而過的不滿并沒有瞞過王柱的眼睛，看得出對(duì)方謙卑笑容后隱藏的驕傲，王柱不由心生感慨。
當(dāng)年，自己不也是葉鎮(zhèn)督的“身邊人”嗎？那時(shí)，軍官們見了自己，不是一樣笑臉相迎奉承不斷？但一朝風(fēng)云變幻，葉鎮(zhèn)督身死戰(zhàn)場(chǎng)，樹倒猢猻散，自己從人見人愛的嬌寵兒變成被嫌棄的棄子，險(xiǎn)些連命都丟了。
真是風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去?。?
經(jīng)歷過春風(fēng)得意的張揚(yáng)，也經(jīng)歷過苦難的磨煉，闖蕩江湖日久，王柱的心性已變得沉穩(wěn)豁達(dá)，當(dāng)然不會(huì)計(jì)較這種無知少年的想法。他很快換好了衣裳，跟著王九到了鎮(zhèn)督官衙。
見到王柱進(jìn)來，孟聚顯得很高興：“王兄弟，你來了！快過來，我告訴你一個(gè)好消息。”
“鎮(zhèn)督，什么好消息呢？”
“是這樣，你案底洗白的事，現(xiàn)在已經(jīng)解決了，豫南東陵衛(wèi)已經(jīng)撤案了，我跟廉清處那邊打過招呼了，你隨時(shí)都可以去那邊復(fù)職報(bào)到。今天叫你過來，就是想問問王兄弟你，想在哪個(gè)部門做事呢？”
雖然早有預(yù)感，但孟聚動(dòng)作的迅速還是讓王柱吃了一驚，才短短十來天功夫而已?。?
“孟兄弟，豫南陵署的鎮(zhèn)督劉大人。。。他怎么會(huì)答應(yīng)的？”
“事情卻也湊巧，前幾天，一伙流竄的馬匪跑到了你們老家，洗劫了那個(gè)李富萬的莊園，姓李的被馬匪殺了滿門，一個(gè)活口都沒留下。既然沒了苦主，沒有人追究，劉鎮(zhèn)督也沒了顧忌，我托人一說，很順利就撤了案。
王兄弟，你現(xiàn)在已是個(gè)身家清白的良家子了，東平陵衛(wèi)歡迎你歸隊(duì)！”
孟聚娓娓道來，面帶笑容，和顏悅色。
王柱蹙著眉，目光閃爍。望著孟聚的笑臉，他的心情復(fù)雜，百般滋味都在心頭。
王柱至今還記得，自己與孟聚的第一次見面。真的難以想象，當(dāng)時(shí)那位青澀、正直的小軍官，短短不到一年時(shí)間，怎么變成了這般心狠手辣的東平鎮(zhèn)督！
看到王柱神情異樣，孟聚揚(yáng)揚(yáng)眉，笑道：“王兄弟，你也不用想得太多，既然你殺了他兩個(gè)兒子，跟那李富萬結(jié)了死仇，他們一家死光，正是一了百了！這種橫行鄉(xiāng)里欺壓百姓的劣紳，想來平時(shí)不會(huì)少干缺德事。這種人，死了也就死了，沒必要為他們煩心?！?
明知不該說破的，王柱還是忍不住了：“孟兄弟，你為了我。。。不值得??！我老王是爛命一條了，可你是好人。殺人滅門的事，可是干犯朝廷律令的啊，你不該臟了手??！”
孟聚哈哈大笑：“王兄弟，你迂腐了！我輩男兒橫行世上，所作所為，只需問心無愧即可！所謂朝廷戒令——鮮卑人制的律令，我華夏男兒又何必放在心上呢？
你說臟了手——哈哈，王兄弟，我的事，你不知道的多著呢！去吧，王兄弟，你先去廉清處報(bào)到。等你回來，我們兩個(gè)慢慢詳聊吧?！?
看著王柱耷拉著腦袋走出去，孟聚噓出口氣。
今天，他把話說得“很透”，幾乎是點(diǎn)明了，倒不是盼著王柱對(duì)自己感恩戴德——兩人是生死之交，也用不著這一套。他是有意讓王柱逐漸意識(shí)到，在自己冠冕堂皇的背后，還存在著不為人知的黑暗一面。
現(xiàn)在，孟聚確實(shí)很需要一個(gè)心腹來幫自己。與黑幫的接觸也就罷了，勉強(qiáng)還在東陵衛(wèi)潛規(guī)律的允許下，但與黑山軍和南唐方面的勾結(jié)，那是朝廷絕不會(huì)容忍的。
自己的手下雖多，但說要真正信得過的、能讓他知道自己鷹侯身份的，那真是一個(gè)都沒有。身為堂堂鎮(zhèn)督，卻連一個(gè)鐵桿心腹都沒有，孟聚覺得很不方便。別的不說，連跟黑山軍傳個(gè)話都要自己親自跑去，這實(shí)在太麻煩，也太冒險(xiǎn)了。
隨著自己地位的提升和影響力的擴(kuò)大，越來越多的人認(rèn)得自己。很多場(chǎng)合，自己若還要親自出面的話，風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)太大。
孟聚想來想去，王柱來?yè)?dān)當(dāng)自己的黑暗心腹是最合適不過的。他是華族人，種族感情上就有先天的傾向，他與自己是交情深厚，命案在身，個(gè)性豪爽講義氣——這種知根知底的“同案犯”，那是拉下水做心腹的不二人選。
所以，今天孟聚故意露了一點(diǎn)口風(fēng)，對(duì)他暗示：“我可不是朝廷的乖孩子??！”
好在，王柱雖然吃驚，卻并不顯得如何反感，孟聚就知道，自己算是找對(duì)人了——其實(shí)，如今的時(shí)勢(shì)，文官也好，武將也好，要是真有人還對(duì)大魏朝死心塌地、忠心耿耿，那才是怪事一樁。王柱這種命案在身的逃犯，那就更不要說了。
孟聚盤算著，自己是南唐鷹侯的事，暫時(shí)還不能讓王柱知道；但是與黑山軍的聯(lián)絡(luò)，倒是可以交給他了——將李富萬一家滅門，孟聚就是委托黑山軍做的，到時(shí)，自己帶著王柱過去表達(dá)感謝，正好順勢(shì)將這條線交給他，再做多幾單業(yè)務(wù)，王柱就是想脫身上岸都不行了，以后準(zhǔn)機(jī)會(huì)再跟他提南唐的事吧。
孟聚正在盤算著如何拉攏王柱下水呢，又有人來敲門了。
“孟鎮(zhèn)督，柳大師來求見。您現(xiàn)在是否有空暇接見呢？”
孟聚不禁莞爾，王柱剛走，柳空琴就來了——倘若王柱走慢幾步，那葉迦南當(dāng)年的手下就在自己這邊齊聚一堂了。
孟聚親自迎出大門，將柳空琴請(qǐng)入正堂，奉上茶水。知道柳空琴不是那種沒事過來竄門閑聊的人，孟聚客氣地問：“柳姑娘今天大駕光臨，可是有什么要事嗎？”
柳空琴神色依然平淡，但孟聚覺得，相比前幾次見面時(shí)，她的眼神和表情都柔和了很多。
“空琴此次確有事要與鎮(zhèn)督大人商洽的。聽說，鎮(zhèn)督大人與慕容家的大公子慕容毅交情深厚？”
孟聚有點(diǎn)詫異，他含糊地說：“怎么？”
“倘若孟鎮(zhèn)督與慕容公子沒什么糾葛，那自然最好；但倘若鎮(zhèn)督與慕容公子時(shí)常來往的話——家主托空琴給鎮(zhèn)督您帶個(gè)話，不管您與慕容毅交情如何，但慕容家最近形勢(shì)比較復(fù)雜，您不要與他們?cè)儆屑m葛的好?！?
孟聚不悅。雖然葉迦南是自己老長(zhǎng)官，但葉家與自己只是合作的關(guān)系，自己并非葉家的附庸。就算葉家對(duì)自己有幫助，但與慕容毅交往是自己的私事，慕容毅對(duì)自己的幫助同樣也很大，也輪不到葉家來多嘴。
他抿住嘴唇，緊閉雙唇，卻不做聲。
看到孟聚這副做派，柳空琴就知道他在生氣了。她起身淺淺一躬：“孟鎮(zhèn)督不必氣惱，是空琴不會(huì)說話，得罪之處，鎮(zhèn)督莫怪?！?
“柳姑娘多禮了。不知是什么原因，葉家要過問此事呢？”
“具體原因，家主也沒跟空琴說，只是說洛京形勢(shì)緊張，慕容家在朝廷上樹敵不少，形勢(shì)不妙?？赡芗抑饕彩桥履饺菁乙坏?，會(huì)牽連到鎮(zhèn)督您吧——失禮之處，鎮(zhèn)督莫怪?！?
孟聚恍然，心想葉劍心真是不會(huì)做人。這樣提醒的事本是好事一件，但他做來卻是硬邦邦的，不但沒落著人情還得罪了人。
“葉公爺?shù)暮靡?，孟某在此謝過了。如今慕容家，到底怎樣了？”
“慕容家現(xiàn)在。。。不好?！绷涨脔久妓妓饕魂?，再度搖頭：“很不好。這幾個(gè)月，朝廷高層人事變換頻繁，豫南都督赫連春被朝廷下獄，豫北都督寧秋被貶，漢中的安東軍參贊副帥盧諧遭彈劾入獄，河北巡撫宋耀明被致仕，吏部侍郎南木田遭貶、工部侍郎何芳春因貪腐被東陵衛(wèi)抓捕——這些官員，都是慕容系的官員。慕容系的重要人物接連被貶被斥，家主認(rèn)為，這是朝廷要對(duì)慕容家動(dòng)手的前兆了。這樣大族，一旦倒下，必然牽連甚眾，大獄必起。
未雨綢繆，鎮(zhèn)督您還是先避嫌吧，近期不要與慕容家走得太近，莫要讓朝廷誤認(rèn)您是慕容家的黨羽?！?
孟聚蹙眉，沉聲道：“我與慕容公子交往，純是因?yàn)橥跂|平任職時(shí)，彼此意氣相投，并不牽涉政局時(shí)勢(shì)。無論身世、地位，慕容公子都遠(yuǎn)勝于我，他對(duì)我折節(jié)下交，純是出于友道，我對(duì)他，也是如此。
君子之交淡如水，慕容家權(quán)傾朝野時(shí)，孟某并沒去特意去巴結(jié)慕容公子以求取富貴；如今，慕容家形勢(shì)不佳，孟某也不會(huì)因此斷絕了與慕容公子的往來——孟某非是趨炎附勢(shì)之輩！”
聽著孟聚說話，柳空琴白皙的粉臉上出現(xiàn)了一絲淡淡的緋紅，她也知道，勸人在危難之際拋棄朋友，葉劍心讓自己傳的話確實(shí)不怎么道德。
“家主也是一片好意，趨利避害也是人之常情。。。”
“葉公爺?shù)暮靡?，孟某心領(lǐng)了，但這確實(shí)有違孟某的做人之道，恕難從命?！?
孟聚話說得漂亮又光棍，儼然不染凡塵的高潔君子，窘得柳空琴幾乎無地自容，卻不知這廝其實(shí)是早有打算。
慕容家是死是活，孟聚毫不關(guān)心，但慕容毅確實(shí)是個(gè)很夠意思的朋友，多次支持自己——自己能在北疆這么風(fēng)光，還是多虧了慕容毅贈(zèng)送的那幾百副斗鎧。為人為己，孟聚都不希望他真的倒下。
孟聚也不相信，慕容家會(huì)那么容易地倒下。就他親眼所見，慕容毅英氣勃勃，深謀遠(yuǎn)慮。他能輕易拿出近五百具新銳斗鎧來支持自己，就為了在北疆埋下一根釘子來牽制拓跋雄，讓他不能插手洛京的政局，這已經(jīng)不是走一步看三步的問題了，這幾乎是穩(wěn)操勝券、已經(jīng)在考慮勝利后的政局穩(wěn)定問題了。
思維深邃，目光遠(yuǎn)大，處事果斷，這樣的慕容毅，豈是那個(gè)被宮廷內(nèi)侍和美女歌姬包圍的景穆皇帝能對(duì)付的人？
以謀略和胸懷而論，即使自己敬佩的東陵衛(wèi)總鎮(zhèn)白無沙，比起慕容毅也是差了一籌。
虎父無犬子，有子如此，那位自己素未謀面的金吾衛(wèi)慕容破大將軍肯定也不是善茬，孟聚堅(jiān)信，他們不可能就這樣坐以待斃的，鹿死誰手，現(xiàn)在還不好說呢。
他問柳空琴道：“柳姑娘，慕容家那么大的家族，開國(guó)皇帝的后裔，不可能真的那么容易敗壞吧？”
“朝廷上的事，空琴也不懂。但家主既然這么說，一定有他的道理吧？”
“葉公爺?shù)难酃?，我素來是敬佩的。柳姑娘這次特意給我提點(diǎn)，孟聚十分感謝?！?
說是這樣，但孟聚語氣里卻沒多少誠(chéng)意，臉上也是很不以為然的，柳空琴一眼就看出來了。她嘆一口氣，說：“孟鎮(zhèn)督，空琴此來，還有一事相求。我們得到可靠的線索，說申屠絕在武川鎮(zhèn)的天陽郡有一個(gè)窩點(diǎn)。我們打算過去看看，看能不能找到他的蹤跡。不知孟鎮(zhèn)督您與武川鎮(zhèn)的東陵衛(wèi)關(guān)系如何，能否幫我們聯(lián)絡(luò)請(qǐng)他們協(xié)助呢？”
孟聚沉吟片刻，說：“柳姑娘，你去武川那邊查探，其實(shí)我是不贊成的。那邊不是我們的地頭，而且我與武川陵衛(wèi)也沒有多少交情，到那邊，你得不到多少支持。反倒是申屠絕和狼幫在那邊的勢(shì)力很大——老實(shí)說吧，柳姑娘，你去那邊，就算能找到申屠絕，誰抓誰還說不定呢。”
柳空琴清晰地說：“空琴不怕危險(xiǎn)，唯一擔(dān)心是在那邊人生地不熟，找不到那賊子的蹤跡。孟鎮(zhèn)督您不必為我擔(dān)心，只要我能站在申屠絕面前，肯定就是我抓他，不可能有別的情形?！?
任憑孟聚一再勸說，柳空琴始終堅(jiān)持，最后甚至放下一句狠話：“孟鎮(zhèn)督您如果不幫忙，那空琴就只好自己過去了?！?
拿她沒辦法，孟聚只得屈服。他說：“柳姑娘，我與武川的江鎮(zhèn)督真的沒什么交情。只是聽說江鎮(zhèn)督為人嚴(yán)謹(jǐn)刻板，不徇私情，沒名目的私事，他怕是不會(huì)支持的。
這樣吧，柳姑娘，我給你出個(gè)餿主意：我給你個(gè)腰牌再出個(gè)公函，讓署里派兩個(gè)刑案官領(lǐng)著你們過去，就說你是東平陵衛(wèi)的刑案官，為調(diào)查一樁命案到武川鎮(zhèn)公干請(qǐng)求協(xié)助——天下陵衛(wèi)是一家，武川陵衛(wèi)應(yīng)該會(huì)協(xié)助的。只是要扮成我們陵衛(wèi)軍官，這就要委屈柳姑娘你了?！?
柳空琴嫣然一笑：“只要能辦成事，這倒是無妨的。有勞孟鎮(zhèn)督您了?！?
“不必客氣。柳姑娘你回去等著就是了，我會(huì)派人送證件和公函過去的?！?
正事說完了，但不知為什么，柳空琴?zèng)]有立即告辭。孟聚是個(gè)除了正事以外就不知道該說什么的人，他正躊躇著想找個(gè)話題跟對(duì)方繼續(xù)攀談，卻見到柳空琴也是低著頭，眼睛盯著自己的腳尖。
仿佛感覺到了孟聚的注視，柳空琴抬起，恰好與孟聚的目光對(duì)視了。那一瞬間，像是碰到了火一般，她飛快地移開了視線，臉上飛上了一抹緋紅。
孟聚很是莫名其妙，這小妮子在搞什么鬼？
片刻尷尬之后，柳空琴輕盈地站起身，輕聲說：“不打擾孟鎮(zhèn)督您了，空琴告辭了?！?
“好的，柳姑娘，我送你出去吧。”
柳空琴淡淡“嗯”了一聲，眼中掠過一絲欣喜。
兩人并肩漫步出去，一路上都沒有說話。夏日溫暖的陽光下，高大喬木的綠蔭斑斑點(diǎn)點(diǎn)地灑在俊俏男女的衣裳上，一種難以述的曖昧氣氛縈繞在身邊，這令孟聚覺得很不自在。
他偷看了柳空琴一眼，這女子仿佛一點(diǎn)都感覺不到尷尬，臉上浮著淡淡的笑意，仿佛她很享受這一刻一般。
為了打破這尷尬，孟聚干咳一聲：“柳姑娘，到了武川那邊，一切多加小心。那邊可不是東平——除了東平以外，整個(gè)北疆都是拓跋雄的地頭。在那邊，狼幫是可以公開活動(dòng)的，即使是當(dāng)?shù)氐臇|陵衛(wèi)，你也不要太相信他們。到了那邊，你不要透露自己身份，更不要讓他們知道你是為抓申屠絕來的?！?
柳空琴轉(zhuǎn)頭過來，詫異道：“孟鎮(zhèn)督，你剛才不是說，武川的江鎮(zhèn)督是靠得住的人，會(huì)幫助我們嗎？”
“江鎮(zhèn)督是老一輩的陵衛(wèi)前輩了，為人刻板，但他意志堅(jiān)定，人品端莊，對(duì)他我自然是信得過的?？墒牵?zhèn)督的部屬們，我對(duì)他們就不是很了解了——其實(shí)，不要說江鎮(zhèn)督那邊，就是我自己的部下，里面肯定也有拓跋雄的內(nèi)線了。
拓跋雄在北疆九年，勢(shì)力已根深蒂固。也虧得我的上任是葉鎮(zhèn)督，給我留下了個(gè)好基礎(chǔ)。北疆其他地方的陵署，早爛透了！要不是這個(gè)原因，總署也不會(huì)傾盡全力地支持我們東平陵衛(wèi)了。柳姑娘，所以，去武川的事，勸您還是三思?！?
柳空琴只是淡淡一笑，卻不做聲。看她的表情，孟聚就知道，自己的這番話算是白說了。
孟聚送她送到了官署的大門邊，看到鎮(zhèn)督陪著一個(gè)漂亮的女孩子出來，巡堂的衛(wèi)兵識(shí)趣地避開了。注視著柳空琴的雙眼，孟聚誠(chéng)摯地說：“好好保重，注意安全。有申屠絕的消息，帶個(gè)話回來，我?guī)诉^去與你一起行動(dòng)。”
柳空琴淡淡一笑，微微一躬，轉(zhuǎn)身輕盈地走開。
望著佳人倩影在陽光下逐漸遠(yuǎn)去，孟聚有點(diǎn)戀戀不舍。他才覺察到，今天見面時(shí)，自己竟沒有順口問一下葉迦南的近況。并不是說孟聚不記得葉迦南了，只是不知為何，幾次想要詢問時(shí)，他都覺得不妥，對(duì)著柳空琴那平靜的玉容，那一句簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“葉小姐最近如何了”竟是無法問出口。
真是很奇怪??！(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸.qidian.，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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