如果說(shuō)以前的謝四姑娘還招人背后議論,那么如今的廣陽(yáng)郡夫人,是再也不會(huì)有人來(lái)說(shuō)嘴的了。妻憑夫貴，這個(gè)世道就是如此，只要男人在朝中排得上號(hào)，那么不管夫人是何出身,到了人前照樣顯赫且值得抬舉。
韓夫人受寵若驚，對(duì)上門(mén)下帖的年輕夫人以禮相待，不單是瞧著沈潤(rùn)的面子，更是因?yàn)樗麄兓檠绠?dāng)場(chǎng)圣人親手書(shū)寫(xiě)的那道圣旨。誥命夫人們和宮中常有來(lái)往，只要一人從中宮口中聽(tīng)到過(guò)對(duì)這位夫人的贊美，那么幽州乃至上京的貴婦們便個(gè)個(gè)都心領(lǐng)神會(huì)了。正因此，清圓不單在步軍司都指揮使府上受到了禮遇，在其他公侯府邸上也是如此。加之她辦事練達(dá)，人也周到穩(wěn)妥，這幽州達(dá)官貴人的圈子,很快便歡迎了她的加入。
后來(lái)稍稍處得熟絡(luò)些，便常聽(tīng)見(jiàn)有人感慨：“謝節(jié)使家也不知怎么的了,想是南方呆慣了，到了幽州怎么縮手縮腳的。橫是家里主事的上不得臺(tái)面，男人外頭打仗，女人連門(mén)面都懶得撐了。路越走越窄,幸好夫人不屬他家了,否則焦頭爛額的時(shí)候且有呢?！?
連外人都看得清楚,清圓自是沒(méi)什么可說(shuō)的,對(duì)謝家種種保持沉默，是她的修養(yǎng)。
距上次回謝家，半個(gè)月過(guò)去了，后來(lái)并沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)謝家有什么動(dòng)作。她也讓陶嬤嬤打聽(tīng)了，說(shuō)謝紓的病似乎漸好，家里的下人常看見(jiàn)他出來(lái)走動(dòng)，反正命是保住了。
能活著就好，像清和說(shuō)的，總算她還有來(lái)處。只是謝家的這份優(yōu)柔寡斷實(shí)在讓她感到失望，那回和謝紓說(shuō)了許多，似乎未起任何作用，她暫且也沒(méi)放在心上，待芳純的事辦妥之后，有的是時(shí)間來(lái)對(duì)付扈夫人。
她開(kāi)始掐著指頭算，再有三天沈潤(rùn)就該回來(lái)了。雖然他不在時(shí)，仍舊每隔兩日派班直報(bào)平安，但這點(diǎn)消息遠(yuǎn)不夠填充她的思念。
筵宴籌備得差不多了，次日百無(wú)聊賴(lài)約芳純一道出去挑絲線，從布莊出來(lái)，忽然聽(tīng)見(jiàn)抱弦咦了聲，“對(duì)面那輛馬車(chē)，像是謝家的?！?
清圓抬眼望過(guò)去，這條街上全是商鋪，對(duì)面恰開(kāi)了一家文房店，想是謝家哪個(gè)主子出來(lái)采買(mǎi)文房四寶吧，她也不曾在意。
原打算登車(chē)回去的，可一錯(cuò)眼，看見(jiàn)雕花窗支起了一半，窗后露出綠綴的臉來(lái)。她忙讓了讓?zhuān)尩讲记f巨大的招牌后，心里納罕起來(lái)，清如一向不愛(ài)讀書(shū)寫(xiě)字，難道現(xiàn)在轉(zhuǎn)了性子？再細(xì)琢磨，似乎也不對(duì)，斷沒(méi)有丫頭坐在車(chē)?yán)?，小姐下去采買(mǎi)的道理。
芳純不明就里，看她們主仆探頭探腦，壓聲問(wèn)：“你們瞧什么呢？”
清圓示意她噤聲，悄悄探看著，不一會(huì)兒見(jiàn)李觀靈從店里出來(lái)，馬車(chē)上的門(mén)旋即推開(kāi)了，清如探出了半個(gè)身子。
清圓心頭一跳，不知究竟是怎么回事。抱弦也惶惶的，“那是大姑爺？二姑娘怎么和大姑爺在一處？了不得了……”
芳純這回方聽(tīng)明白，“謝家可真是一團(tuán)亂麻啊，姐夫和小姨子攪合在一起了？”
所幸并不像她們想象的那樣，李觀靈也不是李從心，他老實(shí)本分，讀書(shū)為上，雖生在伯爵府邸，卻不是胡亂攀搭的脾氣。對(duì)于清如的出現(xiàn)，他似乎很意外，臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，隨意應(yīng)付兩句，便帶著小廝落荒而逃了。
抱弦怔怔問(wèn)清圓，“這是怎么回事？”
清圓蹙眉道：“清如真是個(gè)慣會(huì)挖墻腳的好手，家里姐姐妹妹挖了個(gè)遍。如今體面沒(méi)了，越性兒破罐子破摔了?！?
可這件事卻不能看見(jiàn)只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，李觀靈是個(gè)和善人，被清如纏上又不好說(shuō)出口，長(zhǎng)此以往，連清和在他面前也跌份子，說(shuō)家里頭妹妹怎么這種浪蕩模樣。自己雖和謝家不相往來(lái)了，但清和一向待她親厚，這件事上，無(wú)論如何要給清和提個(gè)醒兒。
于是踅身對(duì)陶嬤嬤道：“才剛的事嬤嬤瞧見(jiàn)了，一五一十告訴大姑娘，別添減也別夸大，讓大姑娘自己拿主意?！?
當(dāng)然了，她心里也暗暗琢磨，興許這又是個(gè)由頭。壞疽爛透了，才好下刀子，把腐肉挖出來(lái)。清和其實(shí)很聰明，先前扈夫人做主要給她退親，自己沒(méi)法子讓人傳話，不過(guò)掰了個(gè)餅子她就明白了。如今給她一個(gè)機(jī)會(huì)，能不能把戲唱足，就看她自己的本事了。
陶嬤嬤領(lǐng)了命，忙往謝府上去，因歸了四姑娘，不好正大光明求見(jiàn)大姑娘，只好通過(guò)灶房的商婆子通傳，自己搓著手在后門(mén)外等著。
不到一炷香工夫，大姑娘便現(xiàn)身了，見(jiàn)了她有些奇怪，“嬤嬤怎么來(lái)了？是四妹妹打發(fā)你來(lái)的？”
陶嬤嬤噯了聲，順勢(shì)把清和拉到一邊說(shuō)：“大姑娘，出大事兒了！才剛我們姑娘和西府二太太出門(mén)挑絲線，在觀花街上遇見(jiàn)二姑娘了。她的車(chē)停在文房店外頭，起先倒也沒(méi)人在意，后來(lái)你猜怎么著，大姑爺從店里出來(lái)，二姑娘就從車(chē)?yán)镱^出來(lái)搭訕，您瞧瞧……”
清和聽(tīng)了，臉色頓時(shí)發(fā)白，心里突突急跳，結(jié)結(jié)巴巴道：“他……他們……好上了？”
“不不不……”陶嬤嬤眼見(jiàn)要起誤會(huì)，急忙擺手，“大姑爺應(yīng)付了兩句就走了，可二姑娘的車(chē)事先停在那里有陣子，可見(jiàn)是有意等大姑爺?shù)?。我們姑娘恰好撞上，不放心大姑娘，特命我?lái)告知大姑娘，請(qǐng)大姑娘留點(diǎn)神，那么好的大姑爺，千萬(wàn)別叫二姑娘禍害了名聲?！?
清和聽(tīng)她說(shuō)完方長(zhǎng)出了一口氣，可轉(zhuǎn)瞬又火冒三丈，咬牙唾罵：“好不要臉的東西！橫豎她也不在乎體面，索性鬧一鬧，大家痛快！”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身往園子里去了。
老爺?shù)纳碜右呀?jīng)大好，今兒中晌要在一處吃飯，看來(lái)那日清圓對(duì)扈夫人的指控，八成要有下文了。清和本不是多事的人，她想瞧瞧老爺究竟怎么處置，能辦了扈夫人當(dāng)然好，若還是心軟姑息，她也只有嘆一句這娘家不能再來(lái)往，日后得想想法子，怎么把她母親擇出去了?？烧l(shuí)知這當(dāng)口，竟出了這樣的事，她渾身火燒似的，非要把清如撕成八瓣，才能解她心頭之恨。
至于有沒(méi)有憑據(jù)，清圓的話根本不需要驗(yàn)證真?zhèn)?，自己知道今早李觀靈要去買(mǎi)文房，清如先前也確實(shí)出門(mén)了，倘或她不是在外頭現(xiàn)世，清圓哪里能編得出來(lái)！這幽州說(shuō)小不小，說(shuō)大也不大，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的時(shí)候多了，一不留神就落了別人的眼，清如不要臉，自己還要臉呢！自這門(mén)婚事定下，也是坎坎坷坷才到今兒，自己是萬(wàn)分惜福的，要是被清如橫插一杠子，那自己又如何自處？
越想越委屈，越想越憤怒，快步進(jìn)了薈芳園。目下家里人都集齊了，正則媳婦等忙于置辦席面，老爺沉默著坐在老太太下手，扈夫人也惴惴在一旁。清如想是才回來(lái)，正解了斗篷交給綠綴，清和大步上前叫了聲“清如”，在她回身的一剎那，響亮地賞了她一記耳光。
啪地一聲，震驚四座，所有人都懵了，門(mén)外忙碌的趕了進(jìn)來(lái)，座上坐著的也站了起來(lái)。