清圓沒(méi)有辦法,思量了再三，只得把這獸面佩裝進(jìn)袖袋里。
大酒甕子并排在跨院里放著,幾個(gè)小廝蹲在一旁看守，見(jiàn)她來(lái)了忙起身呵腰，叫了聲四姑娘。
清圓頷首,過(guò)去檢點(diǎn)封口,牛皮紙扣住甕口，拿細(xì)麻繩仔細(xì)綁著，乍一看真像裝了滿壇老酒似的。里頭銀兩多少她并不關(guān)心,錢財(cái)不是她經(jīng)手，她絕不會(huì)拆開看，只道：“老太太吩咐預(yù)備車馬，把壇子搬上車,拿油布蓋嚴(yán)實(shí)了,別露一點(diǎn)在旁人眼里?！?
一個(gè)小廝道是,撒腿去預(yù)備了,她轉(zhuǎn)頭問(wèn)剩下的人,“才剛有沒(méi)有人來(lái)過(guò)這里？”
小廝們想了想道：“老爺帶著兩位客人來(lái)過(guò),只說(shuō)這是上好的江南美酒，回頭送到客人府上,請(qǐng)客人品嘗?！?
清圓明白過(guò)來(lái)，那兩位客人想必就是沈家兄弟。老太太安排她來(lái)，果然不是隨口吩咐的，先前在夾道里遇上沈潤(rùn)也不是巧合。送了錢財(cái)再饒一個(gè)女兒,謝家這回的手筆實(shí)在大得厲害。
可是老太太沒(méi)有想過(guò)，如此不明不白，就算人家領(lǐng)了這份情，謝家面子上過(guò)得去么？還是小小庶女名節(jié)其實(shí)不那么重要？萬(wàn)一被看上了，就算掙不得正頭夫人的名分，做個(gè)妾也是好的。
清圓想起先頭夾道里的際遇，由不得一陣惡寒。這沈潤(rùn)怕也對(duì)他們的安排心知肚明，清圓忽然覺(jué)得自己真是渺小可憐，叫人這么擺布來(lái)擺布去。沈潤(rùn)也算是個(gè)君子，縱然酒氣上頭，到底沒(méi)有對(duì)她怎么樣。倘或趁著月黑風(fēng)高做出什么不雅的事來(lái)，誰(shuí)能為她做主？恐怕老太太會(huì)樂(lè)見(jiàn)其成，三兩下把她收拾起來(lái)，直送進(jìn)指揮使府上去吧！
她從跨院里退出來(lái)，挑著一盞燈籠走在夾道里。月色凄迷，兩邊的高墻震蕩出她的足音，一時(shí)心里惘惘的，不知該何去何從。是命不好，難以脫離這樣的人家，以前只當(dāng)自己可以不用像其他女孩兒一樣，巴巴盼著婚事改變命運(yùn)，現(xiàn)在看來(lái)，心氣再高，也逃不出這樣的安排。
復(fù)嘆了口氣，眼下只好暫且守拙，等老爺過(guò)了這個(gè)難關(guān)再說(shuō)。一旦有了好前程，老太太就忘了她了，也許又轉(zhuǎn)了風(fēng)向，正經(jīng)拿清如去聯(lián)姻了。
只是這玉佩可怎么辦呢，沉甸甸裝在袖籠里，走一步便在她腿上撞一下。那位指揮使確實(shí)是醉了吧，前天看著那么自矜自重的人，不像外面浪蕩的公子哥兒?；蛘叩让魈?，等他酒醒了，再把東西原樣奉還，只要兩清了，就不必提心吊膽了。
清圓到底年輕，關(guān)于這種事沒(méi)什么經(jīng)歷，想得也沒(méi)那么復(fù)雜，她開解了自己一回，很快便云開霧散了。腳下匆匆進(jìn)了一甌春，上老太太跟前回稟：“一切都已預(yù)備停當(dāng)，祖母放心吧?！?
謝老太太說(shuō)好，側(cè)目留意她的反應(yīng)，見(jiàn)她還和平常一樣談笑自若，便料她此行應(yīng)當(dāng)一切如常。
也是的，才及笄的女孩兒，比人家小了一輪，沈潤(rùn)那種見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪的人，哪里瞧得上這種不諳世事的小丫頭。老太太灰了心，這上頭越性兒不去多琢磨了，著實(shí)又敷衍了貴婦們一陣子。將到亥正的時(shí)候，西邊花廳里小廝過(guò)來(lái)傳話，站在臺(tái)階下通稟：“老太太，老爺那頭的席要散了，讓來(lái)回老太太一聲。”
諸位夫人聽了，紛紛都站起身來(lái)，笑著說(shuō)：“今日多謝老太君款待，席面好吃，小戲兒也好聽。過(guò)兩日家下也要設(shè)宴，到時(shí)候請(qǐng)老太君和夫人小姐們過(guò)府，大家再聚一回?！?
客氣的話說(shuō)了一籮筐，好歹把人送出門，門外各家的雕花馬車都已經(jīng)候著了，男客和女客也沒(méi)有分作兩處，大家同從一個(gè)門上出來(lái)。清圓和清和讓在一旁送夫人們上了車，回頭看，男人們開始拱手道別了。官員們周旋起來(lái)，自有他們一套虛禮，謝家姊妹又隨老太太站在燈籠下相送，因那塊玉佩的緣故，清圓下意識(shí)在人群中尋找沈潤(rùn)。殿前司的統(tǒng)帥，扔在人堆里也是扎眼的存在，幾乎不需辨別，立時(shí)便找見(jiàn)他了。本以為他酒至微醺，人該有點(diǎn)糊涂才對(duì)，但細(xì)細(xì)一瞧，他眉目清明，醉態(tài)全無(wú)，正含笑同眾人拱手道別。
謝紓再三托賴，“一切就全仗殿帥了。”
沈潤(rùn)微勾了下唇角，“好說(shuō)。節(jié)使今日設(shè)了大宴款待沈某和諸位大人，沈某心中有數(shù)。節(jié)使且再等兩日，一旦御前有了消息，我即刻差人通知節(jié)使?！?
謝紓千恩萬(wàn)謝，總算那十幾個(gè)大酒甕子初見(jiàn)成效，拿人錢財(cái)與人消災(zāi)，這點(diǎn)俗理，這位指揮使還是明白的。
一行人下臺(tái)階，沈潤(rùn)率眾又向謝老太太叉手，“多謝老太君款待?！?
謝老太太笑著頷首，“招待不周，慢待殿帥和都使了。請(qǐng)都使帶話給夫人，今日夫人身上欠安，沒(méi)能賞光弊府，明兒我派人過(guò)去問(wèn)夫人的安，若夫人大好了，也請(qǐng)來(lái)家下坐坐。”
沈澈回了一禮，說(shuō)多謝老太君，他們寒暄，清圓小心翼翼打量沈潤(rùn)，那人的視線從她身上劃過(guò)，幾乎沒(méi)有停留，復(fù)又同別人說(shuō)話去了。清圓倒有些納悶，要不是袖子里還墜著那面玉佩，她簡(jiǎn)直要懷疑一切是不是她憑空臆想出來(lái)的，沈潤(rùn)從未出現(xiàn)在夾道里，也從未給她塞過(guò)什么獸面佩。
她百思不得其解，沈潤(rùn)跨馬前輕飄飄掃了她一眼，那小小的女孩子，站在祖母身邊一副呆呆的模樣，和那天在他府上據(jù)理力爭(zhēng)時(shí)相去甚遠(yuǎn)。
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，眼底浮起一點(diǎn)笑意，謝紓為人不怎么樣，生的女兒倒很討人喜歡。
前面一盞風(fēng)燈引路，清圓抬起頭看，那些武將打馬揚(yáng)鞭，英姿颯爽。馬蹄頓地，踩踏起一蓬煙塵，她瞇覷著眼看，那行身影漸去漸遠(yuǎn)，身旁的老太太嘖地一聲，“我只當(dāng)這位殿帥是個(gè)武夫呢，竟沒(méi)想到生得這樣好相貌?！?
相貌雖好，刀卻也磨得鋒利，只這一眨眼的工夫，萬(wàn)把兩銀子便出去了。
清圓有心瞧瞧清如，抿唇笑了笑。清如參不透她的意思，橫過(guò)眼來(lái)，鄙夷地白了她一眼。
忙了半天，總算一塊大石頭落了地，眾人都長(zhǎng)出了一口氣。老太太轉(zhuǎn)身說(shuō)：“回去吧，明兒小沈夫人跟前盡了意思，咱們的禮就算做足了?！?
一時(shí)各人回了自己的院子，清圓坐在癭木的荷花藕節(jié)方桌旁，看抱弦和春臺(tái)在屋里忙碌，預(yù)備她沐浴就寢事宜。她忽然蹦出來(lái)一句：“一個(gè)人從喝醉了到酒醒，要耗費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間？”
抱弦和春臺(tái)回頭看她，不知她怎么有此一問(wèn)，春臺(tái)說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)頭天醉了，第二天還鬧宿醉的，估摸最快也得過(guò)一宿吧?！?
“有沒(méi)有醉上一刻就醒的？”她遲疑著問(wèn)。
春臺(tái)道：“哪有那樣的人！當(dāng)真這么快醒，那就是壓根兒沒(méi)醉。”
清圓不說(shuō)話了，低著頭兀自思量。抱弦見(jiàn)她這樣，放下手里的熏爐過(guò)來(lái)，輕聲道：“姑娘，可是遇見(jiàn)什么事了？”
她沉默了下，方從袖子里摸出那塊獸面玉佩放在桌上。琉璃燈的光灑下來(lái)，照著猙獰的獸首，與紋樣截然相反的，這玉佩的玉質(zhì)卻細(xì)膩溫潤(rùn)，有種蘭陵王戴著儺面入陣的味道。
“這是哪里來(lái)的？”抱弦和春臺(tái)站在桌前面面相覷。