沈指揮使大概沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)心沒(méi)肺的丫頭,難道是他的名聲不夠壞，還是頭天讓她受的冷遇還不夠多？她見(jiàn)了他,沒(méi)有畏懼回避的態(tài)度，行禮就算了，居然還笑。這一笑,倒讓他覺(jué)得有些莫名,雖冷著臉迎面而過(guò)，也不免多看她一眼。
抱弦伴在清圓身邊，聽(tīng)對(duì)面木廊上腳步去遠(yuǎn)了,才敢抬起頭來(lái)。謝家如今全在殿前司的掌控下，不論誰(shuí)出入都要經(jīng)過(guò)門(mén)上班直的盤(pán)查，因此闔府上下對(duì)那些錦衣金甲的人十分忌憚。
“那位就是指揮使么？”抱弦悄悄又看一眼背影，那些身形高大的男人們縱是沒(méi)有穿甲胄,也給人巨大的壓迫感。一行人風(fēng)風(fēng)火火地來(lái),很快便進(jìn)了東邊宴客的廳堂里,許是因?yàn)槲鋵⒌哪欠N剛硬融入了骨子里,幽州的男人不像南方的貴公子們,有那樣細(xì)膩溫軟的情懷,和清風(fēng)朗月般的風(fēng)度。他們像世上最鋒利的刀，斬金截玉、吹毫必?cái)唷?
清圓頷首說(shuō)就是他,邊走邊慶幸著，“我才剛還擔(dān)心他不來(lái)，若是他不肯賞臉，那老爺?shù)奶幘尘陀l(fā)危難了。這回好了,那位殿帥雖不好打交道，可只要露了面，我心里一塊大石頭就落地了?！?
可不是么，閨閣里的女孩子，頭一次作那樣大的努力，自然希望一切不是無(wú)用功。抱弦笑了笑，“噯，真沒(méi)想到沈指揮使這么年輕。”
清圓嗯了聲，“人雖年輕，經(jīng)歷的風(fēng)浪可比上了年紀(jì)的人還多。若說(shuō)我艱辛，不過(guò)是這半年的事，人家的艱辛是整整十年啊。”她搖了搖頭，“走到今天也不容易，如今的孤高，焉知不是吃足了人情冷暖的苦。如果當(dāng)初謝家伸過(guò)援手，今天何至于千方百計(jì)巴結(jié)人家?！?
主仆兩個(gè)邊走邊竊竊私議，往廚司去了。
東邊的情況怎么樣，她這頭不得而知，只是細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)門(mén)上的人，說(shuō)老爺所邀的客人都已到了，偏廳的席面也已經(jīng)鋪排好，姜嬤嬤問(wèn)四姑娘，“老太太可吩咐什么時(shí)候開(kāi)席？”
清圓朝外看看，天色逐漸暗下來(lái)了，東邊花廳里傳來(lái)朗朗的笑聲，看來(lái)那些作陪的賓客們兩頭拉攏得很好。她回首道：“這就上吧?！币幻娲虬l(fā)小廝，“給大爺傳個(gè)話，就說(shuō)菜色都備全了，可以開(kāi)席了?！?
小廝噯了聲，蹦起來(lái)一溜小跑傳話去了，清圓又檢點(diǎn)了一遍，見(jiàn)一切妥當(dāng)，方回到西廳里向老太太回稟。
夫人們這頭熱熱鬧鬧寒暄，老太太笑道：“咱們搬到橫塘近二十年，冷落了幽州舊日的親友，實(shí)在不該，如今回來(lái)了，大家要常走動(dòng)才好。往后我們老爺只管職上忙去吧，咱們就不走了，我也上了年紀(jì)，都說(shuō)落葉歸根，在橫塘?xí)r安于南邊的日子，回了幽州，才覺(jué)到底老家好。這里的水土養(yǎng)人，鄉(xiāng)音也親切，倒比南邊還強(qiáng)些?！币活^說(shuō)一頭站起身來(lái)，比比手道，“家下設(shè)了薄宴，廚子是南方帶過(guò)來(lái)的，特讓他們做了南方的菜色，請(qǐng)夫人們嘗一嘗?！?
于是貴婦們款款移進(jìn)隔壁的小花廳，這里四面開(kāi)著檻窗，初夏的夜里尤其涼爽，透過(guò)層層的龜背錦心屜，能看見(jiàn)天上纏綿的銀鉤小月。
窗外青竹沙沙，窗內(nèi)夫人們吃酒閑談。通議大夫的夫人愛(ài)打聽(tīng)南方的事，笑著說(shuō)：“我做姑娘那陣兒，跟著我家老爺在南邊呆過(guò)一陣子，那里山清水秀，比咱們這里更細(xì)致。畫(huà)舫從河上經(jīng)過(guò)，浣紗的姑娘就唱江南小調(diào)，哎呀，我真真喜歡那種口音，能唱進(jìn)人心窩里去。”
團(tuán)練使的夫人搖著扇子道：“我那表姐當(dāng)初說(shuō)要嫁到升州去，曾是一千一萬(wàn)個(gè)不情愿的，如今卻也在那里扎了根……”復(fù)對(duì)扈夫人道，“大約老太君和夫人也知道她，她嫁了丹陽(yáng)侯，膝下有個(gè)嬌兒子，論年紀(jì)，和府上公子差不多大?！?
清如一聽(tīng)見(jiàn)與李從心相干的，頓時(shí)便來(lái)了精神，扈夫人倒是淡淡的，因上次侯夫人托觀察使夫人登門(mén)撇清，基本已斷了和丹陽(yáng)侯府結(jié)親的念想了。
只是面上依舊熱絡(luò)，“橫塘地方小，不像幽州天子腳下，丹陽(yáng)侯府是皇親國(guó)戚，在升州極風(fēng)光的。小侯爺和我家三個(gè)哥兒是同窗，平時(shí)常有往來(lái)?！?
團(tuán)練使夫人點(diǎn)頭，“我也長(zhǎng)遠(yuǎn)沒(méi)有她的消息了，淳之在幽州時(shí)不大到我府上來(lái)，不知道這會(huì)兒定親沒(méi)有？”
清如的心不死，偷著在桌下拽扈夫人的袖子，扈夫人并不理會(huì)她，只道：“如今年輕的哥兒，哪里愿意那么早定親。小侯爺?shù)幕槭碌箾](méi)聽(tīng)說(shuō)，想是侯夫人眼界太高了，出身低微的姑娘，等閑看不上吧?！?
扈夫人一副旁觀者的姿態(tài)，有心說(shuō)給清圓聽(tīng)，說(shuō)完再瞥清圓一眼，借以提醒她，就算李從心給了她官員名冊(cè)，也說(shuō)明不了什么。她的出身是原罪，即便小侯爺再抬愛(ài)，侯府也不是她能入的。清如成不了，她更是連想都不要去想。
可是清圓這頭，完全一副恍若未聞的模樣，含笑給清和布菜，說(shuō)：“大姐姐嘗嘗這個(gè)，廚司的手藝比以前更精進(jìn)了?！?
就是這種一拳打不到肉上的感覺(jué)，愈發(fā)讓人心頭不舒坦。有時(shí)候真懷疑這丫頭沒(méi)心沒(méi)肺的，那位小侯爺可是豬油蒙了竅，才對(duì)她念念不忘。
謝老太太更為關(guān)心的，當(dāng)然是今天筵宴的重頭，和貴婦們讓了一圈酒，旁敲側(cè)擊著說(shuō)：“沈指揮使今年也二十六了罷，早前雖受了些磨難，如今既起復(fù)了，怎么還孤身一人呢？”
御史夫人道：“也是因家里沒(méi)個(gè)做主的長(zhǎng)輩吧，父母都不在了，兄弟兩個(gè)狠不容易。都使的那房夫人是在云中時(shí)候結(jié)識(shí)的，娘家沒(méi)什么根底，不過(guò)是個(gè)從八品的曹參軍事。都使有情有義，入殿前司后不忘舊情，迎娶她進(jìn)了門(mén)。這種事倘或擱在十年前，以那位小沈夫人的門(mén)第，哪里能入沈家的眼！”
老太太笑著頷首，“這就叫英雄莫問(wèn)出處，也是那位小沈夫人的造化。我們今兒下帖子相邀了，原想結(jié)交一回，以后好常來(lái)常往，可惜說(shuō)身上不好，不能赴宴。”
“倒是個(gè)多愁多病身?！贝蠹液恍Γ髞?lái)便繞開(kāi)了拉家常了。可見(jiàn)齊大非偶總不免叫人說(shuō)嘴，沈家兄弟風(fēng)頭越是健，身邊的女人越容易招致非議。
蔣氏在任何場(chǎng)合都心直口快，她知道老太太有顧忌，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)沒(méi)說(shuō)出那句話來(lái)，自己越性兒挑明了，笑道：“各位夫人同沈家是故交，怎么不為殿帥保媒呢？”
貴婦們都笑得訕訕，團(tuán)練使夫人道：“二十六歲的從二品，古往今來(lái)有幾個(gè)？這樣高的品階，大媒豈是好保的！再說(shuō)殿帥自己沒(méi)有那個(gè)心思，旁人也不好隨意說(shuō)合?！焙竺娴脑捑筒槐忝髁耍欠N刀山火海里走過(guò)的人，和尋常富貴窩里長(zhǎng)起來(lái)的可不一樣。大家子姑娘小姐，哪個(gè)不是蜜罐子里養(yǎng)大，到了鐵血的男人手里，猶如花兒戴在了刀尖上，鬧得不好有性命之虞。親事門(mén)當(dāng)戶對(duì)了，怕嬌小姐受不得委屈，親事往低了說(shuō)，又配不上殿帥地位身家，所以這種大媒是最難保的，還是各自閉嘴為好。
蔣氏有心讓扈夫人難堪，她瞧瞧清如，突兀地蹦出來(lái)一句，“咱們家三位姑娘都沒(méi)許人家呢，依我說(shuō)二姑娘的相貌出身，配殿帥很相宜。”
她說(shuō)完這話，眾人都怔了怔，扈夫人恨這碎嘴子嚼舌頭，貴婦們覺(jué)得謝家的野心也著實(shí)大了點(diǎn)兒。自身難保了，今兒才請(qǐng)了他們這些人當(dāng)陪客，試圖攀附指揮使。這會(huì)兒馬屁有沒(méi)有拍對(duì)地方還不知道呢，就著急讓人做小輩兒當(dāng)女婿，天下的好事，怕不都讓他們謝家占盡了吧！
清圓正慢悠悠吃畢羅，發(fā)現(xiàn)桌上一時(shí)沒(méi)了動(dòng)靜，方才抬起眼來(lái)看。每一張光鮮的臉上神情都各異，老太太有些不悅的樣子，清圓倒覺(jué)得好笑起來(lái)，二太太雖然口沒(méi)遮攔，但她說(shuō)出了她們心中所想。怎么這時(shí)候卻嫌她多嘴了？要是貴婦們一窩蜂應(yīng)承，二太太大約搖身一變又成功臣了吧！
這樣的尷尬，不緩解一下場(chǎng)面實(shí)在難看，老太太心里算有了底，讓這幫夫人娘子去說(shuō)媒的指望是徹底沒(méi)了，還需另謀出路。便笑道：“我們二太太素來(lái)最關(guān)心幾個(gè)侄女，逢著年紀(jì)相當(dāng)?shù)暮萌思遥^一個(gè)想到的就是自己家的孩子。沈指揮使位高權(quán)重，哪里是咱們能高攀的……噯，諸位夫人別客氣，快嘗嘗這通花牛腸，咱們府里廚子最拿手的就數(shù)這個(gè)。當(dāng)年敬德王下江南，住在我們府上，頓頓必不能少了這道菜，哪天忘了預(yù)備，可是要做臉子不高興的。”