沔縣城郭高度不高，最矮的地方僅僅只有六尺，最高也不過(guò)九尺出頭，大多夯土堆砌而成。并且周長(zhǎng)不長(zhǎng)，總有三里，北面尤長(zhǎng)，獨(dú)有一里二。故而覃進(jìn)孝頭撥數(shù)百人排成了兩列。
負(fù)責(zé)沔縣北面守御的是李延朗，他雖作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，但很少守城，當(dāng)下又是臨時(shí)趕到，面對(duì)蟻附而來(lái)的趙營(yíng)兵士，不免心慌。
在軍官們的強(qiáng)力彈壓下，早已在拉弦準(zhǔn)備的官兵弓弩手們?nèi)棠妥》偶臎_動(dòng)，眼睜睜地看著趙營(yíng)兵的前驅(qū)越過(guò)百步界線，不斷逼近城墻。
“八十步……七十五步……七十步……”作為弓弩手統(tǒng)領(lǐng)的李延朗心臟在胸腔里猛烈躍動(dòng)著，他渾不覺(jué)自己內(nèi)心的緊張，全神貫注于目測(cè)趙營(yíng)兵距離城墻的步數(shù)。直到趙營(yíng)兵行進(jìn)到距離城墻五十步時(shí)，他才猛然大喝：“放！”
剎那間，一排箭矢飛蝗般斜射出去，“撲簌撲簌”亂響，一部分射中了趙營(yíng)兵，而更多的則射偏在了地上。
李延朗對(duì)于縣兵們的準(zhǔn)度有著自知之明，所以在百步之外，嚴(yán)令禁止亂放箭矢，至少要等到敵軍進(jìn)入八十步，才允許射擊。而此時(shí)來(lái)襲的趙營(yíng)兵數(shù)量并不多，所以他才敢于將趙營(yíng)兵放進(jìn)五十步才下令攻擊，這也是為了提升命中率而迫不得已的苦衷。
一排箭矢才至，第二排箭矢緊接著尖嘯齊出。李延朗將弓弩手排成幾排，輪流射擊，雖然犧牲了射擊密度，但提升了射擊頻率，以求將趙營(yíng)兵前驅(qū)完全壓制住。
縱使如此，數(shù)百的趙營(yíng)兵隊(duì)傷亡也沒(méi)有多少。他們?cè)谝粋€(gè)披頭撒發(fā)的小頭目的喝令下咬牙推進(jìn)。因?yàn)闆](méi)有盾牌，他們很多人都下意識(shí)的將手遮掩在自己頭上——雖然這并不能防止箭矢的傷害。
當(dāng)趙營(yíng)兵跑進(jìn)二十步的距離時(shí)，傷亡一下子加大了，這一方面是因?yàn)榫嚯x更近，縣兵們的射擊精度因而上升，另一方面的重要原因是，他們中了沔縣城早已備好的陷阱：茹進(jìn)盛此前曾將城池周邊的鐵蒺藜、捕獸夾等物什搜羅起來(lái)，在趙營(yíng)到來(lái)之前將它們安置在城池周圍，同時(shí)還在地上挖了許多坑坑洼洼，釘了好些竹簽。這些地方都用浮土、樹葉等做好掩護(hù)，只有沔縣城的人知道，趙營(yíng)兵不明就里，自然中招。
當(dāng)下沔縣北面城郭下一片哀嚎，因?yàn)槭┲菝耧L(fēng)使然，幾乎所有的趙營(yíng)左營(yíng)兵士腳上都只有簡(jiǎn)陋的草鞋，這防磨還成，但面對(duì)銳利的菱角、竹簽等東西就完全沒(méi)有防御的能力了。有好些腳被竹簽刺穿的痛苦之下跌倒在地，結(jié)果又被其他銳器扎到，苦不堪。還有些被隱藏的坑洼絆倒，自然又免不了一番痛苦。
再前進(jìn)幾步就遇上了縣兵提前挖好的一道繞城壕溝。這道壕溝寬一丈，深度也有將近一丈，溝底下排列著密密麻麻的竹簽陣。簽頭上無(wú)一例外都淬了毒，只要被它擦破皮，頃刻就會(huì)斃命。
這道壕溝的距離正處于縣兵的遠(yuǎn)程打擊范圍內(nèi)，所以前進(jìn)的趙營(yíng)兵一方面要架起長(zhǎng)木板小心翼翼越過(guò)壕溝，一方面還要時(shí)刻防御來(lái)自城墻之上的猛烈打擊，機(jī)動(dòng)性自然大打折扣。
乘著此時(shí)趙營(yíng)兵行動(dòng)受到遲滯，李延朗忙令弓弩手們加快射擊頻率。在這么近的距離射擊幾乎靜止的靶子的能力縣兵還是有的，是故幾輪箭雨下去，趙營(yíng)兵竟死傷近百人。
那領(lǐng)隊(duì)的小頭目氣急敗壞，催促著手下兵士強(qiáng)行前進(jìn)。他反應(yīng)機(jī)敏，幾次躲過(guò)了地上的陷阱，而他身邊的趙營(yíng)兵士，卻多受滯緩，因此不知不覺(jué)間，他已經(jīng)突出在了整個(gè)隊(duì)伍外邊。
茹進(jìn)盛趕到此處不久，覷得親切。他雖然文弱，但在此旌鼓雷動(dòng)、喊殺喧天的環(huán)境下也為之心情激蕩，環(huán)顧眾軍將：“誰(shuí)能射殺此獠？”
李延朗應(yīng)聲而出。因?yàn)樾膽蚜⒐χ?，他鐵了心也要在茹進(jìn)盛面前表現(xiàn)一番。只見(jiàn)他張弓搭箭，扣弦稍瞄，只一瞬間就將箭射出。眾人目光未至，城下叫聲先起，再細(xì)看時(shí)，那小頭目已然倒地?cái)烂?
李延朗一擊中的，引來(lái)城上歡呼雀躍。茹進(jìn)盛贊道：“李將軍神射，不輸李將軍！”他文人出身，不知不覺(jué)間就開始賣弄才學(xué)。好在“飛將軍”李廣神射之名人盡皆知，所以在場(chǎng)目不識(shí)丁的軍士們才不會(huì)因?yàn)闊o(wú)知而冷場(chǎng)。
其實(shí)李延朗這一箭距離并不算遠(yuǎn)，技術(shù)含量實(shí)在不能算很高，但他聽(tīng)得周圍的叫好以及茹進(jìn)盛的贊譽(yù)，內(nèi)心還是十分受用的，得意之下，不由說(shuō)道：“屬下雕蟲小技，無(wú)足掛齒。比起族侄，便是小巫見(jiàn)大巫了?！?
茹進(jìn)盛眉宇一動(dòng)，順口問(wèn)道：“哦？世間尚有射術(shù)優(yōu)于你者？敢請(qǐng)此人名諱？”為了守城，他“求賢若渴”，聽(tīng)說(shuō)有厲害人物，自不愿放過(guò)。
李延朗聽(tīng)了此話，神色忽然一變，自知失，正不知該如何作答，好在城下的趙營(yíng)兵士重新鼓噪起來(lái)，吸引了茹進(jìn)盛的注意力。
頭目一死，城下那數(shù)百名趙營(yíng)兵先驅(qū)一下子就炸開了鍋，他們沒(méi)人肯再向前走一步，全部都往后撤退，亂糟糟的一片，很是混亂。
覃進(jìn)孝冷眼看著自己的前驅(qū)慌張后撤，根本不為所動(dòng)。這幾百人本就是新近依附，被自己用來(lái)試探城池守備深淺的炮灰，敗了也就敗了，無(wú)關(guān)痛癢。然而他想著要將這批人最后一點(diǎn)價(jià)值都榨干，便招呼自己手下的一名干將道：“傳令弓弩手準(zhǔn)備射擊?！蓖瑫r(shí)叫來(lái)負(fù)責(zé)監(jiān)陣的壓陣官道：“讓弟兄們都瞪大眼睛看看，臨陣脫逃的下場(chǎng)！”
很快，就出現(xiàn)了一幕讓雙方都目瞪口呆的情形,在一位位監(jiān)陣官的嚴(yán)厲喝令下，上百名趙營(yíng)弓弩手從陣中析出，排成隊(duì)列，毫不留情地開始向潰逃的自家兄弟齊發(fā)亂箭。
那數(shù)百人的潰逃部隊(duì)毫無(wú)防備，登時(shí)死傷慘重，在一陣陣震天怵人的哀嚎聲中，潰逃的趙營(yíng)兵士成片倒下，偶然有幾個(gè)悍勇的跑近陣前，也都被早已準(zhǔn)備好的趙營(yíng)刀斧手剁成肉泥。
當(dāng)是時(shí)，無(wú)論城上的縣兵還是城下肅立的趙營(yíng)兵，看到此等慘劇，均是心中戚戚，同時(shí)暗自慶幸自己不是那幫上天無(wú)路入地?zé)o門的可憐炮灰。