“這些家伙真夠狠的，如果不是蘇同甫跑得快，只怕要把當(dāng)場(chǎng)打死。”
福海樓頭一間安靜的齊楚閣子，一名中年掌柜推開(kāi)門(mén)，訕笑道：“這幫人失心瘋了嗎？燒掉證信堂，毀了賬簿，豈不是死無(wú)對(duì)證？人家要想賴(lài)賬的話(huà)，就更容易賴(lài)賬了。證信堂就是個(gè)紙糊的架子，全宋國(guó)上下，人人私心自用，就只蘇同甫一個(gè)人念念不忘要維持這個(gè)‘信’字，好了，現(xiàn)在趕跑蘇同甫，看誰(shuí)敢來(lái)接這個(gè)爛攤子。”
他一邊說(shuō)，一邊從袖中拿出一疊券票，攤在桌上，搖頭道，“不知上面怎么想的，雖然便宜，但竟是一堆廢紙，買(mǎi)回來(lái)又有何用？這一趟南海船隊(duì)被征用，老燕和老唐也算是倒霉，再加上這一大筆支出，只怕總行也吃不住，到了年底，給上面分紅必定是十分難看，又說(shuō)咱們這些人無(wú)能，唉，真是難做啊?！敝心暾乒褚贿叡г怪?，一邊給自己倒了碗?yún)⒉?，咕嚕一聲喝進(jìn)肚里，又笑道，“不過(guò)，你真該看看那些人的嘴臉，一聽(tīng)說(shuō)咱們還收河北券，一個(gè)個(gè)跟見(jiàn)了腥的貓兒一樣尋上門(mén)來(lái)，有的簡(jiǎn)直恨不得給我當(dāng)場(chǎng)上香下跪了，嗤，也好，老唐出海以后，行里在這一片的人情寡淡了很多，門(mén)路也少，這大把撒銀子倒打開(kāi)了揚(yáng)州的局面?！?
中年掌柜掌柜自說(shuō)自話(huà)，坐在對(duì)面的年長(zhǎng)之人并不理會(huì)。
他將桌上的河北券左券仔細(xì)清點(diǎn)了一遍后方才點(diǎn)頭道：“二百三十萬(wàn)貫，做得不錯(cuò)，這幾天再收一些，還要低調(diào)一點(diǎn)，免得惹人注意?！敝心暾乒衩c(diǎn)頭稱(chēng)是，心中暗暗提醒自己，唐錢(qián)塘大掌柜隨南海船隊(duì)出海以后，福海行揚(yáng)州分行交到他手上，不免有些得意忘形了，可莫要得罪了這位總行派下來(lái)的大人物?？傂袑?zhuān)門(mén)將這位老掌柜派過(guò)來(lái)布置暗中吃進(jìn)河北券之事，還特別交代東南一帶的掌柜悉聽(tīng)安排，必有深意，自己出力奔走便是，何必多嘴多舌。
中年掌柜稟報(bào)了低價(jià)搜購(gòu)河北券的事宜，便知趣地告退了。
老掌柜莫玉齋才將這些左券收好，取出一張帛箋，用針筆簡(jiǎn)短寫(xiě)了幾句。
待墨跡干透之后封入蘆管，他以蠟將蘆管封了，這才喚來(lái)隨從，紛紛以鴿書(shū)往洛陽(yáng)。
沒(méi)多久，三只灰鴿子振翅飛出福海樓，莫玉齋負(fù)手目送鴿影消失在夜空中，方才坐回書(shū)桌前，暗暗思量，“上面”只交代了福海行全力吃進(jìn)河北券，并未說(shuō)明原委。莫玉齋卻能從自己所知猜測(cè)到一些。安東軍司和安北軍司雖然按照宋國(guó)的要求，并未直接派兵參與河北之役。敦煌、長(zhǎng)安、洛陽(yáng)那些位高權(quán)重的大人物從未忘記過(guò)去一統(tǒng)關(guān)東的大業(yè)?！皡^(qū)區(qū)百千萬(wàn)貫又算什么？就算我們這些人，也不過(guò)是飛鷹走狗罷了?！蹦颀S暗暗搖了搖頭，不禁有些妒忌那些南海船隊(duì)的船東，外面雖然一副天要塌下來(lái)了的架勢(shì)，他卻知道的清楚，趙行德給予被征的南海船隊(duì)龍珠島以西的航行貿(mào)易權(quán)，在將來(lái)會(huì)帶來(lái)何等巨大的財(cái)富。
整個(gè)福海行的大掌柜之中，沒(méi)有一個(gè)不認(rèn)為應(yīng)該搶先抓住這個(gè)機(jī)會(huì)的。
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入夜，海面一片漆黑，只有遠(yuǎn)處海船桅桿燈火微動(dòng)，仿佛浮動(dòng)的鬼火。
從大將軍府的軍令來(lái)看，河中軍情急迫，因此，只要不是大風(fēng)天氣，附近海域沒(méi)有暗礁，西南海船隊(duì)夜里也只是稍稍降低了航航行而已。所有的水手都被分成了三班輪流上甲板，爬桅桿。各船后甲板上的清議的氣氛也凝重了許多，夏**官和宋**官之間仿佛多了一層看不見(jiàn)的隔膜，為了避免不必要的紛爭(zhēng)，眾人甚至達(dá)成了某種默契，這些天來(lái)，許多條戰(zhàn)船的軍官議論最多的不是各地戰(zhàn)局，不是兵書(shū)，不是五經(jīng)正義，而是各地的樂(lè)曲。
夜闌人靜，趙行德巡視甲板之后，回到自己的后艙。
航行這些日子來(lái)，雖然風(fēng)平浪靜，但他為了安撫船隊(duì)官兵，以及被征的商人、水手的情緒，表面上不動(dòng)聲色，內(nèi)里可謂心力交瘁，好在周和、高肅、劉志堅(jiān)等人在關(guān)鍵時(shí)刻最后還是站在了他這一邊，水師從上到下沒(méi)有離心離德，還是一個(gè)完整的水師！
趙行德解下佩刀，坐在書(shū)桌上，有些疲乏地揉了揉太陽(yáng)穴，隨手拿起一本論集，這是一本水師軍官們自行編纂的《南海論叢》，書(shū)名還是馮糜請(qǐng)趙行德題的，早在龍珠島上時(shí)便呈給趙行德，不過(guò)，龍珠島上是非多，忙碌了一個(gè)多月，趙行德方才有精神來(lái)翻閱這本論叢。
作者：二更如約奉上。
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