好在大家都是圓滑的人，趙長(zhǎng)卿說(shuō)了一通大道理后,就親親熱熱的挽著凌三姐的手一并去吃飯了,半點(diǎn)看不出對(duì)凌三姐不滿來(lái)。
待送走凌二舅一家子,凌氏氣個(gè)好歹,罵凌三姐，“這個(gè)不知所謂的丫頭，小時(shí)候就著三不著兩！”對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“不要與她一般見(jiàn)識(shí),生就小鼻子小眼一臉無(wú)賴相,別理她?！背覊牧耸拢w家也跟著倒霉,但并不是說(shuō)楚家就不好了。當(dāng)初楚家對(duì)趙家的照顧,凌氏心知肚明,哪里聽(tīng)得“楚家合該命短”的話來(lái)。
趙長(zhǎng)卿道，“三表姐早便是這種人，要與她一般見(jiàn)識(shí)，早氣死了。我與母親說(shuō)的如何，以往三表姐何等嘴甜語(yǔ)蜜，現(xiàn)在咱家倒了霉，她便來(lái)做張做致?！?
凌氏亦是打心眼里厭了凌三姐，趙蓉見(jiàn)狀，不著痕跡的為凌三姐說(shuō)話，道，“三表姐就是這樣的人，誰(shuí)還真與她計(jì)較來(lái)著，再者說(shuō)，她也沒(méi)在姐姐這里討得便宜?！?
趙長(zhǎng)卿摸著趙蓉的腦袋道，“妹妹年紀(jì)小，你可知道什么呢？有些人哪，你越不與她計(jì)較，她就越不知天有多高地有多厚。姐姐這么多年的飯不是白吃的，若叫些個(gè)小人在我這里討得便宜，我也算白活一回了。”
趙蓉心知趙長(zhǎng)卿這話是說(shuō)給她聽(tīng)的，只得閉嘴不。
趙長(zhǎng)卿懶得理會(huì)趙蓉，同凌氏說(shuō)了幾句話便回屋歇著了。
趙蓉小聲同凌氏道，“娘親，我覺(jué)著姐姐現(xiàn)在脾氣不如以前和氣了?！?
凌氏嘆口氣，“你姐心里難受，你要懂事啊。”
凌三姐回家也挨了好一通罵，凌二舅就先饒不了她，怒道，“今天是叫你去寬慰你妹妹的，你說(shuō)的是什么話？到底會(huì)不會(huì)說(shuō)話？?。俊?
凌三姐哭道，“我也沒(méi)說(shuō)什么啊。楚家難道不是合該命短。”
凌二舅揚(yáng)起巴掌就要?jiǎng)邮?，凌二太太忙攔了丈夫，勸道，“閨女不過(guò)一時(shí)不提防，嘴上沒(méi)注意罷了，哪里值得這樣大動(dòng)肝火?！?
凌三姐一跺腳，連忙跑回了房里去。
凌二舅氣個(gè)好歹，拍桌子罵，“這不爭(zhēng)氣的死丫頭！她姑媽以前是怎么對(duì)她的，有什么好的忘了她，現(xiàn)在她姑媽家一時(shí)遭了難，別人還沒(méi)說(shuō)什么，自家人先去胡說(shuō)八道！我怎么就養(yǎng)了這樣沒(méi)天良的孽障！”
凌二太太勸，“三姐兒向來(lái)是個(gè)有口無(wú)心的脾氣，這你還不知道么。妹妹同咱們是至親，不會(huì)在意這個(gè)的。趕明兒我說(shuō)說(shuō)她就好了，哪里值當(dāng)生這么大的氣?！?
凌二舅長(zhǎng)嘆，“你成天護(hù)著她吧，我看能護(hù)出個(gè)什么來(lái)?！?
凌二太太忙倒了茶給丈夫吃，道，“喝口茶，消消氣，孩子年紀(jì)小，口角上不提防是常有的事，哪里就有人都能面面俱到的，再大一些就好了。”
“長(zhǎng)卿不比她年紀(jì)小，你看看長(zhǎng)卿多懂事?！蓖馍儆H也親不過(guò)親閨女去，只是今天的事實(shí)在叫凌二舅來(lái)火，尤其兩相一對(duì)比，凌三姐簡(jiǎn)直是半點(diǎn)不長(zhǎng)臉。
凌二太太不以為然，“長(zhǎng)卿你又不是不知道，早便口齒伶俐，等閑人都比不上她。就是我，也沒(méi)她那一套套的說(shuō)辭?！?
凌二舅氣猶未散，“她跟得上長(zhǎng)卿一半，我死都瞑目。”
凌二太太說(shuō)了無(wú)數(shù)好話勸解丈夫。
把丈夫安撫好了，凌二太太又去找閨女說(shuō)話，凌三姐已是擔(dān)心的了不得，問(wèn)她娘，“要是林家知道鐲子的事可怎么辦呢？”
凌二太太戳凌三姐的腦門(mén)，恨鐵不成鋼道，“你說(shuō)說(shuō)，你說(shuō)說(shuō)！你怎么就管不住你這張嘴，?。『枚硕说?，說(shuō)那些沒(méi)用的做甚！你要不去得罪長(zhǎng)卿，她能把你鐲子的事抖出來(lái)！我早跟你說(shuō)了，那丫頭不是好相與的！你說(shuō)，你怎么就不長(zhǎng)個(gè)記性！”
凌三姐哭喪個(gè)臉，“我又不知道長(zhǎng)卿知道我鐲子的事?！?
“你不知道？你不知道的事多了！”凌二太太直嘆氣，“枉你平日里自作聰明，你見(jiàn)到長(zhǎng)卿沒(méi)？那才是真正有心氣的。知道了藏在心里不說(shuō)，你一得罪她，立刻給你抖出來(lái)！現(xiàn)在后悔也晚了！”
“那要怎么辦？林家要是生氣可怎么辦？”
凌二太太也沒(méi)什么好主意，索性光棍道，“事情已經(jīng)這樣了，反正鐲子是沒(méi)了的，瞞得了一時(shí)瞞不了一世，索性就跟林家認(rèn)了吧。親事已是定了的，總不會(huì)因著個(gè)鐲子就反悔?！?
“還有一樣，我告訴你，以后不許露出這種小家氣來(lái)！“凌二太太沉了臉道，“不管怎么說(shuō)，你們小姐妹平日里雖有些口角，也是小孩子之間的事。長(zhǎng)卿倒了霉，咱們過(guò)去勸勸她才是，你怎么能說(shuō)那些不著調(diào)的話！也不怪長(zhǎng)卿會(huì)生氣！就是你爹，要不是我攔著，今天非打你不可?！?
凌三姐嘟囔道，“明明就是楚家命短，說(shuō)不定還是長(zhǎng)卿克夫來(lái)著……”話尚未說(shuō)完，凌三姐后背便著了一巴掌，凌二太太厲色喝道，“你今天是沒(méi)完了吧！”
凌三姐噘噘嘴，不說(shuō)話了。
不提凌家怎樣同林家解釋鐲子的事，臘月新年轉(zhuǎn)眼即到。
梁大太太往凌二舅家走動(dòng)年禮，一家子皆到了。梁大太太喜上眉梢的模樣與前時(shí)大不相同，眉眼開(kāi)笑道，“如今真是走了好運(yùn)道，你大哥與那位馮大爺交情極好。馮大爺又是個(gè)極有本領(lǐng)的，先時(shí)買(mǎi)的糧食趁著年底下生意好都賣(mài)出去了，非但沒(méi)賠，倒還賺了一些銀子。正好置辦了年貨，過(guò)來(lái)看望妹妹?！?
凌二太太笑，“大嫂總是這樣客氣?！庇謫?wèn)，“看來(lái)今年大哥生意很不錯(cuò)?！?
梁大太太笑，“托賴祖宗庇佑吧。哎，你大哥那個(gè)人你還不知道，最是個(gè)粗枝大葉沒(méi)心計(jì)的，如今是尋了個(gè)好人搭火，馮大爺既有本領(lǐng)且有良心，不似往常那些沒(méi)良心的東西糊弄你大哥，兩人又是忘年交，這生意可不就做起來(lái)了嘛?！?
凌二太太好奇，“總聽(tīng)大嫂說(shuō)馮大爺，只不知這位馮大爺是何來(lái)歷？倒是頗有家資的樣子?！?
梁大太太笑，“馮大爺老家原是天水馮家，外家在咱們邊城，因他小時(shí)候老子就過(guò)逝了，他娘就帶著兄妹兩個(gè)回了娘家，依賴著娘家過(guò)日子。馮大爺?shù)耐饧冶闶侵旒遥酝T大爺還在朱家族學(xué)念過(guò)書(shū)，同騰哥兒是同窗來(lái)著?！?
凌二太太心下一動(dòng)，問(wèn)，“可是叫馮簡(jiǎn)的？”
梁大太太笑，“妹妹也認(rèn)得馮大爺？”
凌二太太一撇嘴，“大嫂可得認(rèn)清了人，這馮小子可不是什么好貨，我婆家小姑子家的大小子也在朱家族學(xué)念書(shū)，小時(shí)候險(xiǎn)被拐子拐走，就是這個(gè)馮家小子使的壞?！?
“唉喲，那是哪輩子的事啦！陳芝麻爛谷子的還提它做什么！難怪馮大爺先時(shí)說(shuō)怕你們誤會(huì)呢？這事你大哥早聽(tīng)馮大爺說(shuō)過(guò)，小孩子的意氣之爭(zhēng)罷了。剛知道你大哥是阿騰的親舅舅時(shí)，馮大爺連忙要跟你大哥拆伙，就是怕你大哥誤會(huì)他?！绷捍筇?，“再說(shuō)了，小孩子家家的，誰(shuí)沒(méi)個(gè)錯(cuò)處？老話還有句說(shuō)‘浪子回頭金不換’呢。如今馮大爺可是有大出息，早便今非昔比了?！?
“倒是趙大姑娘，我近些天聽(tīng)說(shuō)楚家壞了事，妹妹沒(méi)去瞧瞧你家小姑子？”想到先時(shí)丈夫在軍需處挨的那頓打，梁大太太便心下不服。先時(shí)楚家位高權(quán)重不敢說(shuō)罷了，如今楚家倒了霉，還有什么不能說(shuō)的。
凌三姐接口道，“怎么沒(méi)去？我同母親一道去的，卿妹妹的氣色不大好，脾氣也不比從前?！?
梁大太太嘆道，“要說(shuō)這女孩兒家，還是如三姐兒這樣穩(wěn)重的好。也不知小小年紀(jì)，怎么就養(yǎng)出那天大的脾氣來(lái)？就是楚家，若果真是好的，朝廷能抄了他的家么？從你大哥挨打那事兒我就瞧出來(lái)了，這樣魚(yú)肉百姓的狗官?zèng)]什么好下場(chǎng)！”
凌二太太道，“大嫂怎么說(shuō)這樣的話。說(shuō)是楚家敗落了，楚將軍在邊城這幾年也沒(méi)魚(yú)肉過(guò)誰(shuí)?！?
梁大太太冷笑，嘆道，“我的妹妹，你哥當(dāng)時(shí)怎么在床上養(yǎng)傷來(lái)著，你可是你大哥的親妹妹，難道竟是忘了不成？若你大哥有個(gè)好歹，我們一家子就完了。就這樣的官兒，叫我怎么念他的好？”
凌二太太含糊道，“好了，大過(guò)年的，莫說(shuō)這掃興的話了。嫂子年貨都準(zhǔn)備好了。”
“差不離了?！绷捍筇珡牟璞P(pán)里捏了顆蜜餞放在嘴里慢慢嚼著，笑道，“家里走動(dòng)的去處有限，也沒(méi)什么要預(yù)備的?！?
梁大太太如今一朝改槍換炮，那炫耀的心就甭提了。再者，梁大太太論自身素質(zhì)還比不上凌二太太的，凌二太太不欲說(shuō)趙家的事，梁大太太反偏要說(shuō)，道，“我跟妹妹說(shuō)，先時(shí)趙姑娘沒(méi)少仗著將軍府的勢(shì)擠兌人。她一個(gè)包子鋪，這才幾年就能跟朱家包子鋪論個(gè)高下，若沒(méi)將軍府撐腰，如何做得到？如今楚家完了，還不知她這生意何去何從呢？”
凌二太太無(wú)奈，道，“這就不勞咱們操心了。”心里雖不喜趙長(zhǎng)卿，也覺(jué)著梁大太太這話不著邊際。一個(gè)包子鋪，生意再好也是賣(mài)包子的。哪怕把包子賣(mài)到摘星閣去，依舊是個(gè)賣(mài)包子的。能沾到將軍府什么？若趙長(zhǎng)卿真想沾將軍府的光，當(dāng)時(shí)上趕著給她干股做軍糧生意她都不要！掏心窩子說(shuō)一句，凌二太太又不是頭一天跟趙家走動(dòng)，也知趙家不是那等貪財(cái)?shù)娜?。倒是梁大太太這有點(diǎn)銀子就趾高氣揚(yáng)的模樣，真是叫人不知說(shuō)什么好了。
梁大太太卻渾然不覺(jué)，同小姑子唧咕了許多外頭的新鮮事。
梁大太太一家子下午方告辭，梁大老爺險(xiǎn)沒(méi)喝到桌子底下去，凌氏差凌騰在外頭叫了車(chē)馬，將梁大老爺妥妥的塞進(jìn)車(chē)?yán)?，方把這一家子送走。
凌二太太嗔怪丈夫，“怎生叫大哥喝這許多酒?！?
凌騰臉上也紅撲撲的，笑，“哪里是爹灌的，還虧得我跟爹勸著，大舅才沒(méi)喝太多?！?
凌二太太一笑，招呼著父子兩個(gè)，“都給我喝醒酒湯去?！?
凌二太太覺(jué)著自己真是生來(lái)操心的命，自家大哥什么樣，她清楚的很。待丈夫兒子喝著醒酒湯，凌二太太便將梁大老爺同馮簡(jiǎn)合伙的事說(shuō)了，道，“你大舅也是掙錢(qián)不要命，什么樣的人都敢理會(huì)。我說(shuō)了幾句，你大舅母分明不放在心上。這可如何是好？”
給自家操心就罷了，沒(méi)辦法，生在這家里了。凌騰哪里還有閑心操到梁家頭上，聞道，“中午吃飯時(shí)我早同大舅說(shuō)了馮簡(jiǎn)的底細(xì)，大舅哪里聽(tīng)得進(jìn)去，還說(shuō)了許多楚家怎么樣的話，還不是上次大舅想做軍糧生意沒(méi)做成，心中生怨。”皺眉將醒酒湯喝了，凌騰咀嚼著嘴里的酸味兒，道，“大舅還是莫這般口無(wú)遮攔，我托阿慶留意楚家的事，他那里消息快一些。聽(tīng)說(shuō)朝中已經(jīng)開(kāi)始給楚將軍議謚號(hào)了，一個(gè)死后哀榮定是有的?！?
凌二太太咂摸了兩下道，“這是怎么說(shuō)的？先時(shí)還說(shuō)楚家有罪，人一死，罪便沒(méi)了不成？”
凌騰小小年紀(jì)，哪里能參透此間內(nèi)情，想了想道，“楚將軍為官多年，說(shuō)是有罪，難道就沒(méi)功了？何況楚家未至帝都而闔家身死，里頭說(shuō)不得有什么事呢?！?
凌二太太嘆，“說(shuō)是為官做宰的富貴，卻也如此兇險(xiǎn)。”
凌騰笑，“在家種田倒是安穩(wěn)，難保還有人恃強(qiáng)凌弱呢？”
凌二太太一笑，“這也是。今天你舅媽他們過(guò)來(lái)，給你姑媽的年禮我也預(yù)備齊當(dāng)了，什么時(shí)候你們父子有空送過(guò)去吧?！?
凌騰應(yīng)了。
趙家這個(gè)年過(guò)得雖是尋常，倒也有許多與趙勇交好的人家過(guò)來(lái)走動(dòng)。李明珠還來(lái)瞧了趙長(zhǎng)卿一回，回家后對(duì)母親道，“看表舅表舅母還好，卿妹妹消瘦許多，精神還不錯(cuò)?！?
李太太嘆道，“那就好。人家過(guò)日子，少不得有個(gè)坎啊什么的，熬過(guò)去就好了?！?
李明珠悄聲道，“若早知道……”話沒(méi)說(shuō)完就被李太太打斷，“這話莫說(shuō)，難道你表姐不好？叫人聽(tīng)到非得嫌了你不可?！睕](méi)緣分罷了，不論趙長(zhǎng)卿同楚渝，還是趙長(zhǎng)卿同李家，都是有緣無(wú)分。
李明珠一笑，“我知道?！?
過(guò)了年，凌騰來(lái)請(qǐng)趙長(zhǎng)卿一并逛燈市。
趙長(zhǎng)卿本沒(méi)什么興致，凌氏笑，“去玩兒一日吧，就是散散心也好，叫上蘇先生，帶著阿寧阿白，還有阿蓉阿宇，你們一道去?！?
凌騰笑，“是啊，還有四妹妹一起呢，往年也是咱們一道逛來(lái)著。”