死寂,一種近乎粘稠的、令人窒息的死寂,籠罩著“希望前哨”以及其環(huán)繞守護的那片混沌火種。距離那場與寂滅之心意志的驚世對峙,已過去了一段難以用常規(guī)時間度量的光陰。
靜寂海深處的時空本就紊亂,而在歸墟之眼這片法則廢墟的邊緣,時間的流逝更是如同陷入泥沼,緩慢而扭曲。前哨站的金屬外殼上,已悄然凝結(jié)了一層由細微能量塵埃和空間冰晶混合而成的薄霜,反射著中央混沌火種那恒定而溫暖的混沌色光芒,仿佛一顆鑲嵌在無盡黑暗幕布上的、頑強跳動的微小心臟。
紀憐淮靜立于前哨站主觀測廳的寬闊舷窗前,凝望著窗外那片既熟悉又陌生的景象?;煦缁鸱N依舊在不遠處緩緩旋轉(zhuǎn),內(nèi)部星云生滅,散發(fā)出撫慰人心的生機波動,將周遭企圖侵蝕過來的虛無感牢牢抵御在外。
火種的光芒映照在她沉靜的面容上,那雙眸子深處,混沌之色已徹底沉淀下來,不再有劇烈的流轉(zhuǎn),而是化為一種歷經(jīng)滄桑后的深邃與平和。眉心那道印記,也已成為一道清晰的、與她氣息渾然一體的紋路,不再閃爍,只是偶爾在她凝神感應(yīng)時,會流過一絲不易察覺的溫潤光澤。
她的氣息內(nèi)斂而悠長,與腳下前哨站的生命維持系統(tǒng)、與窗外火種的脈動,隱隱形成了一種和諧的共鳴。玄塵子大師傳授的穩(wěn)固法門,以及這月余來日復(fù)一日的靜修與對火種的細心引導(dǎo),讓她對體內(nèi)那龐大而復(fù)雜的混沌心印之力,有了更深層次的理解和掌控。
不再是初醒時的狂暴與陌生,而更像是指揮自己手臂般自然。然而,這種平靜之下,她卻能敏銳地感知到,一種潛藏在靜寂海極深之處的、令人不安的暗流,正在緩慢地、卻又不可阻擋地積聚著。那不是寂滅之心的虛無意志,而是另一種……更加陰冷、充滿惡毒渴望的波動,如同蟄伏在巢穴深處的毒蛇,正悄然蘇醒,將目光投向了這片新生的綠洲。
“憐淮?!庇魣虺练€(wěn)的聲音自身后響起,打斷了她飄遠的思緒。他走到她身旁,一身筆挺的基石廳制服襯得身形愈發(fā)挺拔,眉宇間雖帶著長期肩負重任的凝重,但看向她時,眼神中總是帶著一絲不易察覺的柔和與關(guān)切。“能量監(jiān)測陣列顯示,歸墟之眼核心區(qū)域的背景輻射值,在過去三個標準時內(nèi),出現(xiàn)了三次異常的、短暫的尖峰脈沖。脈沖源并非寂滅之心方向,而是來自……更靠近靜寂海傳統(tǒng)意義上的‘深處’,那個我們一直無法探測清楚的區(qū)域?!?
郁堯?qū)⑹种械臄?shù)據(jù)板遞給紀憐淮。屏幕上,三條刺眼的紅色脈沖曲線突兀地矗立在相對平緩的背景輻射線上,脈沖形態(tài)尖銳,能量等級雖遠不及寂滅之心蘇醒時的浩大,卻帶著一種令人極不舒服的、尖銳而污穢的特質(zhì)。
紀憐淮接過數(shù)據(jù)板,指尖輕輕拂過屏幕,眉心印記微不可察地溫熱了一下。她閉上眼,將心神與數(shù)據(jù)板傳來的能量特征稍一接觸,一股陰寒、粘稠、充滿了扭曲痛苦和貪婪欲望的感覺便順著感應(yīng)蔓延開來,讓她微微蹙眉。“是它們……”她睜開眼,語氣平靜卻肯定,“痛楚神殿的殘留氣息……比之前更加凝聚,也更加……急切。它們像是在準備著什么?!?
這時,王越澤略帶疲憊卻興奮的聲音通過內(nèi)部通訊傳來:“老郁,老紀!有重大發(fā)現(xiàn)!我對之前從舊港區(qū)服務(wù)器里破解出來的那些加密碎片進行了深度還原和關(guān)聯(lián)分析,結(jié)合最近監(jiān)測到的異常脈沖信號,發(fā)現(xiàn)了一個驚人的模式!這些脈沖并非雜亂無章,它們是一種極其復(fù)雜的加密信標!像是在……定位!而定位的目標坐標,經(jīng)過空間曲率換算后,指向的……正是我們所在的‘希望前哨’區(qū)域!更準確地說,是指向憐淮和老紀你的心印能量特征!”
這個消息如同投入平靜湖面的石子,讓觀測廳內(nèi)的氣氛瞬間緊繃起來。
“定位我們?”郁堯眼神銳利如鷹,“他們想干什么?主動進攻?”
“不像單純的進攻?!蓖踉綕煽焖僬{(diào)出分析圖,“這種定位信號非常隱蔽,而且?guī)в泻軓姷摹缠Q誘導(dǎo)性。與其說是為了發(fā)動攻擊指引,不如說……更像是在試圖建立某種連接,或者說,是在‘呼喚’什么東西,而呼喚的‘祭品’或者‘坐標’,就是老紀你和你心印中蘊含的、與靜寂海同源的力量!”
玄塵子的身影悄然出現(xiàn)在觀測廳入口,他手持一枚散發(fā)著微光的玉簡,面色凝重地接過話頭:“老朽方才靜坐感應(yīng),亦覺心神不寧。靜寂海深處,似有污穢之力翻涌,與此前邪神投影之氣息同源,然其勢更詭,其意更毒。結(jié)合王小子所,恐怕……痛楚神殿賊心不死,且已尋得更為險惡之手段。他們或已不再滿足于召喚殘缺投影,而是想以紀小友之心印為引,借靜寂海特殊環(huán)境,行那真正的‘神降’之術(shù),接引邪神本體之部分意志,乃至……其化身降臨!”
邪神本體降臨?!
這個詞讓在場所有人背脊都是一涼。即便是之前遭遇的投影,已讓眾人險死還生,若是本體意志親臨,哪怕只是億萬分之一的力量,其后果也不堪設(shè)想。
紀憐淮輕輕握緊了手掌,指尖的混沌能量微微流轉(zhuǎn)。她感受到的不是恐懼,而是一種沉重的責任感和……一絲宿命般的必然。她的心印源于此地的因果,看來,最終的清算,終究無法避免。
“能確定他們的具體位置和計劃嗎?”郁堯沉聲問道,迅速進入戰(zhàn)術(shù)指揮狀態(tài)。
“很難?!蓖踉綕蓳u頭,“信號源經(jīng)過多重加密和空間折射,源頭坐標飄忽不定,像是在多個預(yù)設(shè)節(jié)點間跳躍。而且,靜寂海深處的環(huán)境干擾太強了,我們的探測器根本滲透不進去。唯一能確定的是,他們的‘儀式’肯定已經(jīng)在籌備中,而且……進度不慢。那些脈沖信號的頻率在加快。”
西園寺導(dǎo)演此時也走了進來,他手中拿著一個便攜式記錄儀,面色嚴肅:“我調(diào)閱了所有關(guān)于痛楚神殿儀式的歷史記載和影像資料,結(jié)合玄塵子先生提供的秘聞,發(fā)現(xiàn)一個共同點:大規(guī)模的神降儀式,通常需要兩個關(guān)鍵要素——一個足夠強大的‘能量源’或‘祭品’作為引子,以及一個能夠承受神祇意志的‘容器’或‘道標’?,F(xiàn)在看來,憐淮和她的心印,很可能同時滿足了這兩個條件……”
容器……道標……
這個詞讓郁堯的心猛地一沉。他看向紀憐淮,眼中充滿了擔憂。紀憐淮卻對他微微搖了搖頭,示意自己無恙。她目光掃過眾人,聲音清晰而堅定:“既然躲不過,那便面對。我的心印因靜寂海而生,也與痛楚神殿有著斬不斷的糾葛。這一次,或許正是徹底了結(jié)這一切的時機。”
“但我們不能被動等待。”郁堯斬釘截鐵地說,“必須主動出擊,在他們儀式完成之前,找到他們,阻止他們!”
“問題是,怎么找?”王越澤攤手,“靜寂海深處就是個巨大的迷宮和陷阱,盲目搜索無異于自殺?!?
一陣短暫的沉默。敵暗我明,環(huán)境險惡,主動權(quán)似乎完全掌握在對方手中。
就在這時,紀憐淮眉心的印記忽然亮起了一陣柔和卻持續(xù)的光芒。她抬起手,指向舷窗外某個特定的、深邃的黑暗方向:“那種‘呼喚’……變得更清晰了。我的心印……能感覺到一條……‘路’。一條由痛苦與絕望鋪就的、指向源頭的路。雖然充滿危險,但確實是目前唯一的線索?!?
以自身心印為羅盤,逆向追蹤敵人的召喚?這個想法極其大膽,也極其危險!這意味著紀憐淮要主動敞開自己的靈覺,去接觸、去感知那充滿惡意的召喚信號,稍有不慎,就可能被其中的負面能量侵蝕,甚至心智被奪,淪為敵人的傀儡!