影狼那非人的咆哮聲撕裂了后臺(tái)壓抑的空氣，他周身彌漫的黑紅色霧氣仿佛有生命般蠕動(dòng)，帶著一股令人作嘔的腥甜與焦糊混合的氣味。那雙原本空洞的眼睛，此刻被注入了一種冰冷的、程序化的惡意，死死鎖定在紀(jì)憐淮身上。他原本相對(duì)瘦削的身體肌肉不自然地賁張隆起，青筋如同虬龍般盤(pán)繞在皮膚下，每一次踏步都讓水泥地面發(fā)出沉悶的震動(dòng)，速度快得拖出了殘影，如同一頭發(fā)狂的兇獸，直撲而來(lái)！
死亡的威脅如同冰水澆頭，瞬間籠罩了紀(jì)憐淮。但她歷經(jīng)多次生死考驗(yàn)的心志早已堅(jiān)如磐石。電光石火間，她腦海中閃過(guò)數(shù)個(gè)念頭：絕不能在此刻暴露玄珠和共情力的真正力量，否則不僅前功盡棄，更會(huì)打草驚蛇，讓“痛楚神殿”提高警惕，甚至可能危及西園寺整個(gè)團(tuán)隊(duì)。但面對(duì)這明顯被邪術(shù)強(qiáng)化、失去理智的攻擊，尋常的閃避或格擋恐怕難以奏效。
“小心！”西園寺雄一的驚呼聲響起，帶著導(dǎo)演特有的、即使在危急關(guān)頭也不忘觀察本能的急促。他幾乎是本能地想推開(kāi)身邊的攝影師，自己卻擋在了紀(jì)憐淮側(cè)前方一點(diǎn)的位置，試圖用身體阻擋一下那瘋狂的沖擊。這位資深導(dǎo)演的勇氣和對(duì)團(tuán)隊(duì)的保護(hù)欲，在此刻展露無(wú)遺。
紀(jì)憐淮動(dòng)了。她沒(méi)有選擇后退，反而迎著影狼的沖勢(shì)，腳下步伐一錯(cuò)，身體如同風(fēng)中柳絮般向側(cè)后方飄去，動(dòng)作看似輕柔，卻妙到毫巔地避開(kāi)了影狼志在必得的撲擊鋒芒。同時(shí)，她一直握在手中的電子記事板“失手”脫飛，恰到好處地砸向影狼的面門(mén)，并非為了造成傷害，而是短暫干擾其視線和攻擊節(jié)奏。
“砰！”影狼一爪揮空，狠狠砸在紀(jì)憐淮剛才站立位置后的一個(gè)鐵質(zhì)器械柜上，堅(jiān)硬的金屬柜面瞬間凹陷下去，留下清晰的爪痕。他毫不在意飛來(lái)的記事板，任由其砸在額頭碎裂，動(dòng)作沒(méi)有絲毫停滯，扭身再次撲向紀(jì)憐淮，喉嚨里的嗬嗬聲更加刺耳。
“攔住他！保安！”西園寺大聲呼喊，后臺(tái)其他工作人員也被這突如其來(lái)的變故驚呆了，幾名反應(yīng)過(guò)來(lái)的保安壯著膽子試圖上前阻攔，卻被影狼隨手一揮，如同拍蒼蠅般輕易掃飛出去，撞在墻上呻吟不止，根本不是一個(gè)量級(jí)的對(duì)手。
混亂中，紀(jì)憐淮眼神銳利，一邊憑借遠(yuǎn)超常人的反應(yīng)速度和幽稷潛移默化改善的身體素質(zhì)進(jìn)行閃避，一邊將共情力凝聚成極其細(xì)微的一束，不再是廣域感知，而是如同最鋒利的手術(shù)刀，精準(zhǔn)地刺向影狼意識(shí)被禁錮的核心區(qū)域。她必須在不引起太大動(dòng)靜的情況下，嘗試干擾那股控制他的邪異能量。
她的意識(shí)觸須如同潛入了一片狂暴的、由痛苦和混亂構(gòu)成的黑暗海洋。影狼本身的意識(shí)如同被鎖在深海牢籠中的困獸，充滿了絕望、憤怒和無(wú)法說(shuō)的劇痛。而在這片意識(shí)海洋的上方，一道冰冷、扭曲、如同荊棘編織的契約烙印正散發(fā)著暗紅色的光芒，如同提線木偶的操縱桿，強(qiáng)行抽取著影狼的痛苦，轉(zhuǎn)化為狂暴的力量，并灌輸著針對(duì)紀(jì)憐淮的殺戮指令。
“破！”紀(jì)憐淮心中默念，將一縷蘊(yùn)含著玄珠凈化之力的共情意念，如同細(xì)針般刺向那契約烙印的一個(gè)能量節(jié)點(diǎn)。她不敢用力過(guò)猛，生怕徹底摧毀影狼本就脆弱的意識(shí)，只求能暫時(shí)打斷控制。
“嗡！”影狼前沖的身影猛地一滯，發(fā)出一聲更加痛苦和困惑的嘶吼，周身的黑紅霧氣劇烈波動(dòng)了一下，眼中的惡意出現(xiàn)了瞬間的渙散。他抱著頭，身體搖晃，攻擊動(dòng)作被打斷。
這短暫的間隙已經(jīng)足夠，西園寺團(tuán)隊(duì)中一名身手矯健的現(xiàn)場(chǎng)助理，趁機(jī)抄起地上一根掉落的宣傳旗桿，從側(cè)面狠狠捅在影狼的膝窩處。影狼吃痛，單膝跪地。其他保安也反應(yīng)過(guò)來(lái)，一擁而上，用電擊棍和防暴叉勉強(qiáng)將他暫時(shí)制住，但他仍在瘋狂掙扎，力量大得驚人。
“怎么回事？他怎么會(huì)突然發(fā)狂？”格斗場(chǎng)的管理人員驚慌失措地跑過(guò)來(lái)，臉色煞白。這場(chǎng)面顯然超出了他們的控制范圍。
西園寺導(dǎo)演迅速鎮(zhèn)定下來(lái)，他扶起紀(jì)憐淮，目光掃過(guò)一片狼藉的現(xiàn)場(chǎng)和仍在嘶吼的影狼，沉聲道：“他的精神狀態(tài)極不穩(wěn)定，可能使用了某種極度危險(xiǎn)的違禁藥物。必須立刻隔離并送醫(yī)！我們的拍攝暫停，所有人撤離后臺(tái)，確保安全！”他這番話既解釋了突發(fā)狀況，也順勢(shì)為團(tuán)隊(duì)撤離找到了合理借口，更保護(hù)了紀(jì)憐淮，將焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到選手自身問(wèn)題上。
紀(jì)憐淮順勢(shì)表現(xiàn)出驚魂未定的樣子，靠在西園寺身邊，低聲道：“謝謝導(dǎo)演……我沒(méi)事?！彼哪抗鈪s飛快地掃過(guò)那扇之前引起她注意的、散發(fā)著邪異能量的鐵門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)縫下的暗紅色光暈在影狼被制住后，似乎微微黯淡了一些，但那種被窺視的感覺(jué)并未消失，反而更加陰冷。
“走，先離開(kāi)這里。”西園寺護(hù)著紀(jì)憐淮和團(tuán)隊(duì)成員，迅速向出口退去。他的眼神與紀(jì)憐淮短暫交匯，充滿了凝重與詢問(wèn)。紀(jì)憐淮微微點(diǎn)頭，示意自己無(wú)恙，但情況比預(yù)想的更復(fù)雜。
撤離過(guò)程還算順利，格斗場(chǎng)方面顯然也急于平息事端，并未過(guò)多阻攔?；氐脚R時(shí)駐地，關(guān)上房門(mén)，隔絕了外界的喧囂，氣氛才真正松弛下來(lái)，但隨之而來(lái)的是更深的憂慮。
“憐淮姐，你沒(méi)事吧？”林星瀾早已得到消息，焦急地等在那里，看到紀(jì)憐淮安然無(wú)恙，才松了口氣，但臉上憂色未褪。
“我沒(méi)事，星瀾?！奔o(jì)憐淮安撫地拍拍她的手，隨即看向西園寺，“導(dǎo)演，剛才多虧了你?！?
西園寺擺擺手，眉頭緊鎖：“不必客氣，我們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)。但剛才的情況……絕不是簡(jiǎn)單的藥物失控。影狼的狀態(tài)，還有他攻擊的針對(duì)性……太詭異了。紀(jì)女士，你是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”他的目光銳利，顯然不相信之前的意外是偶然。
紀(jì)憐淮沉吟片刻，決定透露部分信息，畢竟西園寺是重要的合作者，需要一定的知情權(quán)來(lái)配合行動(dòng)。“影狼的意識(shí)被某種外力控制了，”她選擇了一個(gè)相對(duì)容易理解的表述，“類(lèi)似高級(jí)催眠或精神操控，但手段非常邪惡。他的攻擊目標(biāo)明確是我，可能……與我正在研究的某些‘敏感’領(lǐng)域有關(guān)?！彼凳玖伺c邪教相關(guān)的調(diào)查。
西園寺深吸一口氣，眼神變得更加深沉：“果然如此……我拍攝邊緣題材這么多年，接觸過(guò)一些科學(xué)無(wú)法解釋的現(xiàn)象?？磥?lái)，這次我們真的捅了一個(gè)馬蜂窩?！彼麤](méi)有追問(wèn)細(xì)節(jié)，顯示出了極大的信任和專業(yè)的克制，“接下來(lái)你打算怎么做？需要團(tuán)隊(duì)如何配合？”
這時(shí)，加密通訊器響起，是郁堯和王越澤的緊急連線。
“老紀(jì)！你沒(méi)事吧？”王越澤的聲音帶著后怕和憤怒，“后臺(tái)的能量讀數(shù)剛才爆表了！尤其是你標(biāo)記的那扇門(mén)附近！我們監(jiān)測(cè)到一股強(qiáng)烈的意識(shí)控制信號(hào)發(fā)射，目標(biāo)就是影狼！你被鎖定了！這幫混蛋！”
“我沒(méi)事，越澤。”紀(jì)憐淮冷靜回應(yīng)，“對(duì)方已經(jīng)察覺(jué)到了我們的調(diào)查，并且采取了行動(dòng)。影狼是他們的棋子?！?
郁堯沉穩(wěn)的聲音傳來(lái)：“安全第一。是否需要立刻撤離？我們可以安排接應(yīng)?！?
“不，”紀(jì)憐淮果斷拒絕，“現(xiàn)在撤離，等于告訴對(duì)方我們心虛，而且會(huì)失去深入調(diào)查的機(jī)會(huì)。他們雖然察覺(jué)，但未必清楚我們的具體身份和目的。這次襲擊，更像是一次警告和試探。我們可以將計(jì)就計(jì)。”
“將計(jì)就計(jì)？”西園寺若有所思。
“對(duì)，”紀(jì)憐淮眼中閃過(guò)睿智的光芒，“我可以表現(xiàn)得更加‘驚弓之鳥(niǎo)’，對(duì)超自然現(xiàn)象表現(xiàn)出過(guò)度的、學(xué)術(shù)性的恐懼和好奇，甚至主動(dòng)在西園寺導(dǎo)演的紀(jì)錄片中‘無(wú)意’透露一些相關(guān)的、半真半假的民間傳說(shuō)或研究猜想。這樣，一方面可以麻痹對(duì)方，讓他們認(rèn)為我只是個(gè)誤打誤撞、對(duì)神秘學(xué)感興趣的學(xué)者，另一方面……或許能引蛇出洞，看看他們下一步會(huì)有什么動(dòng)作。”
王越澤立刻明白了：“妙??！老紀(jì)！你這是要扮豬吃老虎！我可以配合你在外圍散布一些模糊的、關(guān)于格斗場(chǎng)‘詛咒’或‘古老儀式’的網(wǎng)絡(luò)謠，把水?dāng)嚋啠 ?
郁堯思考片刻，同意了方案：“可以。但必須加強(qiáng)安保措施。西園寺導(dǎo)演，請(qǐng)務(wù)必確保團(tuán)隊(duì)人員的安全距離，非必要不進(jìn)入核心危險(xiǎn)區(qū)域。憐淮，你一切小心，隨時(shí)保持聯(lián)絡(luò)?！?
計(jì)劃就此定下。接下來(lái)的幾天，紀(jì)憐淮刻意改變了行為模式。她不再像之前那樣冷靜觀察，而是顯得有些神經(jīng)質(zhì)，經(jīng)常在片場(chǎng)“無(wú)意”中與工作人員討論起一些關(guān)于“痛苦崇拜”、“靈魂契約”的偏遠(yuǎn)地區(qū)傳說(shuō)，甚至“不小心”讓一些打印出來(lái)的、關(guān)于“痛楚神殿”歷史碎片（經(jīng)過(guò)處理的信息）的資料“遺落”在休息區(qū)。她在面對(duì)格斗場(chǎng)面時(shí)，也表現(xiàn)出遠(yuǎn)超之前的“恐懼”和“不適”，但又帶著一種固執(zhí)的“研究熱情”。
西園寺導(dǎo)演默契地配合著，在紀(jì)錄片拍攝中，增加了對(duì)一些格斗場(chǎng)古老傳聞、選手心理壓力等話題的探討，鏡頭也更多地捕捉那些陰暗的角落和工作人員諱莫如深的表情，營(yíng)造出一種探究隱秘的氛圍。
果然，這種變化引起了暗處觀察者的注意。紀(jì)憐淮能清晰地感覺(jué)到，那種冰冷的窺視感再次出現(xiàn)，而且頻率增加了。對(duì)方似乎在評(píng)估，在判斷她這個(gè)“學(xué)者”的真正威脅程度。
幾天后，一個(gè)意外的“機(jī)會(huì)”出現(xiàn)了。格斗場(chǎng)方面，一位自稱是高級(jí)經(jīng)理的人找到了西園寺團(tuán)隊(duì)，表示對(duì)紀(jì)錄片很感興趣，希望能“深度合作”，并邀請(qǐng)團(tuán)隊(duì)參觀一些“不對(duì)外公開(kāi)的、具有歷史價(jià)值的場(chǎng)館設(shè)施”，包括那間紀(jì)憐淮之前注意到的“廢棄設(shè)備間”，聲稱那里保留著格斗場(chǎng)早期的一些珍貴資料和物品。
這邀請(qǐng)來(lái)得突兀而刻意，充滿了陷阱的味道。但這也是紀(jì)憐淮等待的“引蛇出洞”的機(jī)會(huì)。
“告訴他們，我們很感興趣，但需要準(zhǔn)備一下，明天下午參觀?！奔o(jì)憐淮對(duì)西園寺說(shuō)，眼神冷靜，“是時(shí)候，去看看那扇門(mén)后面，到底藏著什么了?！?
夜幕降臨，紀(jì)憐淮獨(dú)自在房間內(nèi)調(diào)息，玄珠緩緩旋轉(zhuǎn)，滋養(yǎng)著精神。她知道，明天的“參觀”，很可能就是與“痛楚神殿”的第一次正面接觸，危險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超之前。但她心中并無(wú)恐懼，只有一種即將揭開(kāi)謎底的冷靜與決然。
與此同時(shí)，在千禧城某個(gè)不為人知的陰暗角落，一個(gè)身披暗紅色長(zhǎng)袍、面容隱藏在兜帽陰影下的人，正通過(guò)一個(gè)散發(fā)著微弱紅光的晶體球，注視著格斗場(chǎng)的三維模型。晶體球中映出的，正是紀(jì)憐淮那看似惶恐不安、實(shí)則眼眸深處一片清明的影像。
“有趣的靈魂……充滿恐懼，卻又隱藏著特殊的光亮……”一個(gè)沙啞、如同金屬摩擦般的聲音低語(yǔ)著，“或許……是比那些粗鄙的格斗手，更合適的‘容器’……準(zhǔn)備迎接我們的‘客人’吧，讓她見(jiàn)識(shí)一下，‘痛楚’的真諦……”
格斗場(chǎng)高級(jí)經(jīng)理的邀請(qǐng)，如同一張精心編織的蛛網(wǎng)，帶著看似誘人的餌料，懸在紀(jì)憐淮和西園寺團(tuán)隊(duì)面前。參觀“不對(duì)外公開(kāi)的歷史設(shè)施”，尤其是那間散發(fā)著不祥氣息的“廢棄設(shè)備間”，這意圖過(guò)于明顯，幾乎是將“陷阱”二字寫(xiě)在了明處。然而，對(duì)于決心深入虎穴的調(diào)查者而，這同樣是揭開(kāi)真相不可或缺的契機(jī)。
“答應(yīng)他們?！奔o(jì)憐淮對(duì)西園寺導(dǎo)演說(shuō)，語(yǔ)氣平靜卻不容置疑，“但我們需要做好準(zhǔn)備，這絕不會(huì)是一次輕松的‘參觀’?！?
西園寺雄一深吸一口氣，導(dǎo)演的直覺(jué)讓他深知其中的風(fēng)險(xiǎn)，但記錄真相的使命感壓倒了一切。“我明白。團(tuán)隊(duì)方面，我會(huì)精簡(jiǎn)人員，只帶最核心、最可靠的攝影師和錄音師，其他人留守外圍接應(yīng)。設(shè)備也會(huì)做雙重準(zhǔn)備，明面上是拍攝素材，暗地里……”他看向紀(jì)憐淮。
“王越澤會(huì)提供技術(shù)支持?！奔o(jì)憐淮接口道，“我們需要隱蔽的通訊、環(huán)境監(jiān)測(cè)和緊急求救裝置。越澤，你能搞定嗎？”
加密頻道里立刻傳來(lái)王越澤信心滿滿又帶著緊張的聲音：“放心吧老紀(jì)！包在我身上！我已經(jīng)改裝好了幾個(gè)微型傳感器，可以偽裝成紐扣或者設(shè)備配件，能實(shí)時(shí)傳輸環(huán)境能量讀數(shù)、聲波頻率和簡(jiǎn)易生命體征。通訊器我也做了加密和抗干擾處理，不過(guò)……如果對(duì)方有強(qiáng)力的信號(hào)屏蔽場(chǎng)，效果會(huì)打折扣。你們一定要小心！”
郁堯沉穩(wěn)的聲音也加入了討論：“外圍策應(yīng)我已經(jīng)安排好了?；瘡d的行動(dòng)小組會(huì)偽裝成各種身份，分散在格斗場(chǎng)周邊區(qū)域，一旦收到你們的緊急信號(hào)，五分鐘內(nèi)可以強(qiáng)行突入。但是憐淮，里面的事情……主要靠你和西園寺導(dǎo)演隨機(jī)應(yīng)變了。首要目標(biāo)是確保安全，獲取情報(bào)次之?！?