蘇湛卻搖頭道:“戍邊將領(lǐng)進(jìn)京不去面見天子,卻先入王府,這是大忌,只因俞大儒曾教過我兩年課業(yè),我才聽你說這么多。世子既帶了師命,我便在城外長亭等候,若他不愿前來,也便罷了?!?
管事聽他語氣堅(jiān)決,不敢違逆,只得道:“國公恕罪,且容小人回去通稟。”
……
蘇湛在長安城外停歇了兩刻鐘,便有人騎馬出城,直奔長亭而來。
他聞聲回首,便見來者是個豐神俊朗的年輕男子,身著本朝世子冠服,腰系玉帶,料想是紀(jì)王世子當(dāng)面,遂近前行禮道:“世子?!?
紀(jì)王世子還禮,端詳他幾眼,又贊道:“珠玉在側(cè)、覺我形穢,今日得見邢國公,方知古人誠不我欺!”
蘇湛此時哪有心思聽人稱贊自己儀表――錯非這副皮相,他豈會淪落到這等地步?
只是因紀(jì)王世子是奉俞大儒命前來帶話,此時自己又不明前路,難免客氣一些:“世子過譽(yù)了,我豈擔(dān)得起這般夸贊?”
又開門見山道:“敢問俞先生有何指教?”
紀(jì)王世子見他無意過多寒暄,神色便也端肅起來,觀察左右無人,只蘇湛扈從們在側(cè),方才嘆息出聲:“邢國公不該回京的?!?
蘇湛雖早有預(yù)料,但聞訊仍舊難免心頭微沉,黯然之余,同樣嘆道:“我家世受國恩,今天子傳召,我豈有抗命之理?再則,我雖身在豐州,但我母親與一雙弟妹卻都在京,我若奉旨回京,其事或有轉(zhuǎn)圜,若抗旨,他們只怕立時便要被我牽連……”
紀(jì)王世子便將聲音放得更低:“當(dāng)今繼位之前,便好南風(fēng),繼位之后行事愈發(fā)肆無忌憚了?!?
蘇湛眉頭微皺:“我聽聞天子雖然選秀,但孝期并無越矩之事,只令后妃代為侍奉太后娘娘,‘肆無忌憚’何從說起?”
紀(jì)王世子臉上郁色更甚:“邢國公只知其一不知其二。當(dāng)今本就好南風(fēng),不喜女色,選后妃入宮,不過是用來掩人耳目做幌子罷了。中書令王越最是體察上意,日前送了幾個美男子到御前去,天子不加遮掩也便罷了,竟還公然傳召兩位尚書仆射同去品鑒,美其名曰了解民生之事,真虧他說得出口!”
蘇湛難以置信道:“竟有此事?!”
身邊扈從也驚駭?shù)溃骸拔业挂猜犅勄俺弁趸筐B(yǎng)男寵,只是卻也不敢如此明目張膽,居然叫宰相在旁參謀,簡直聞所未聞!”
紀(jì)王世子苦笑道:“這等大事,我豈敢撒謊?邢國公只消往故舊之家探聽一二,便可分辯真假?!?
蘇湛心頭那座大山愈發(fā)沉重起來:“天子行事如此荒唐,宮中太后娘娘竟不曾加以勸諫嗎?”
紀(jì)王世子臉上苦澀更深:“如何不曾勸過?只是當(dāng)今哪里肯聽!”
又道:“邢國公或許還不知道吧,如今太后娘娘已經(jīng)落發(fā)出家,馮家也上表請辭承恩公爵位了。”
蘇湛驚詫不已:“怎么會?”
紀(jì)王世子便將原委徐徐講與他聽:“邢國公昔年也曾出入宮闈,必然知曉太后娘娘秉性如何?”
蘇湛道:“娘娘很是和藹,六宮有口皆碑,先帝雖另有內(nèi)寵,但卻分外敬重妻室?!?
紀(jì)王世子又道:“既如此,邢國公相信太后娘娘會做出勸當(dāng)今以日代月,如此為先帝守孝的事情來嗎?”
蘇湛一時默默。
此事,的確有些不合常理。
紀(jì)王世子道:“以日代月之事本就是當(dāng)今自己提議,太后娘娘再三勸過,當(dāng)今卻都不納,反而屢屢口出狂,此后更是倒打一耙,將此事推卸到太后娘娘身上,之后……”
他將這月余以來發(fā)生的事情改換說辭,講與蘇湛聽,末了又冷哼道:“邢國公或許還不知道吧,王越進(jìn)獻(xiàn)給天子的那個男寵曹陽,依仗著天子寵愛,像一條瘋狗似的四處攀咬,如今已經(jīng)是從五品黑衣校尉了!”
“從五品?!”
莫說扈從驚住,連蘇湛為之震動:“此人入仕……”
紀(jì)王世子道:“連一月都沒有。”
再看向蘇湛時,他眼底便摻雜了幾分憐憫與不忍:“所以我才說,邢國公不該回京的。當(dāng)今天子殊無孝道,任人唯親,又獨(dú)斷專行,聽不進(jìn)勸諫之,邢國公貿(mào)然還京,難道真要置先祖聲名于不顧,雌伏侍上嗎?”
蘇湛為之默然。
扈從在側(cè),面有急色:“將軍!”
紀(jì)王世子細(xì)細(xì)端詳著眾人神色,適時道:“明知山有虎,何必向山而行?我與泰山都不忍見忠烈之后落得不堪境地,早差人備了駿馬于來時長安驛館之中,邢國公且上馬,即刻回豐州去吧,至于令堂與弟妹二人,我必尋了時機(jī),送她們往豐州去!”
蘇湛斂衣行禮,鄭重稱謝:“多謝世子為我籌謀?!?
繼而又道:“只是事關(guān)重大,我不可貿(mào)然做主,還請叫我思量些時候,再做定奪?!?
紀(jì)王世子見狀,雖有些急切,卻還是應(yīng)了:“好。”
又自懷中取出一枚玉佩,雙手遞上:“邢國公若定了主意,只消佩戴此玉佩往驛館中去,自會有人前來聯(lián)絡(luò)?!?
蘇湛再三謝過,感念不已。
待到紀(jì)王世子離開之后,左右扈從不解道:“紀(jì)王世子心意拳拳,將軍何不從之?”
“當(dāng)今天子未必是明君,紀(jì)王世子難道便是善類嗎?不要忘了,他是宗室子弟。”
蘇湛低頭注視自己手中玉佩幾瞬,又將其收起:“我們這一路并不曾刻意改換身份,如常投宿在沿途驛館,即便此時朝廷不知我等已經(jīng)到了長安城外,再晚些時候也該聽到風(fēng)聲了。我既已經(jīng)還京,卻不入宮見駕,反而快馬加鞭折返回豐州,即便并無造反之心,落到朝廷眼中,也與造反無異了?!?
扈從們聽得怔住,又心有不甘:“當(dāng)今昏庸至此,造反又如何?!”
蘇湛道:“很不如何。我所憂慮者,一是怕突厥趁火打劫,二是憂心母親和弟妹陷于他人之手,當(dāng)下快馬逃離此處,這兩點(diǎn)困境,又有哪一點(diǎn)能解決?”
扈從們不禁道:“方才紀(jì)王世子說……”
蘇湛眸色淡淡:“他說可以幫我救出一干親眷,可他敢打包票此事必成嗎?若當(dāng)真邊關(guān)事變,母親和弟妹在紀(jì)王世子手里,較之在當(dāng)今手里,情況只會更加糟糕,卻不會有任何好轉(zhuǎn)?!?
扈從們面面相覷,為之默然,良久之后,方才道:“既如此,將軍如今作何計(jì)較?”
蘇湛出了長亭,翻身上馬:“我欲入京拜訪侍中韋仲之,此人乃天下第一誠人,是非對錯,我只信他?!?
心腹道:“不先回府拜見老夫人嗎?”
蘇湛道:“已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)頭,哪里還會有閑心去想兒女情長?我得保全,邢國公府必然無恙,我若逢不測,覆巢之下,焉有完卵!”
又道:“我自去韋侍中府上即可,爾等一道回府去吧,沒有我的命令,不得擅自離府。我憂心紀(jì)王世子有所圖謀,有你們在母親和弟妹身邊,我總能寬心一二?!?
眾人應(yīng)聲,又有些遲疑:“將軍孤身往韋侍中府上去……”
蘇湛笑道:“韋侍中府上又非龍?zhí)痘⒀ǎ泻慰膳轮??再則,長安十六衛(wèi)皆非泛泛之輩,即便你們在我身邊,若事有變,怕也無可奈何?!?
眾人只得從命而行。
……
彼時正逢午后,韋仲之跟加班惡勢力堅(jiān)決劃清界限,用過午膳之后,便~~然回到家中。
此時聽人來報,道是邢國公、領(lǐng)左驍衛(wèi)將軍蘇湛前來拜訪,他眉頭不由自主的跳了一下,復(fù)又一嘆,繼而才道:“快快有請?!?
等到了前廳,便見來人身姿頎長,玉樹挺拔,不由得在心底暗贊一聲。
蘇湛久居軍伍,行事干練,談之時少有廢話,與之寒暄幾句,便看門見山道:“我今日來此,皆因侍中有誠名,今有所問,還請如實(shí)告知?!?
韋仲之道:“我必定知無不?!?
蘇湛道:“當(dāng)今傳召我還京……”
韋仲之:“據(jù)我當(dāng)日觀察,這是因?yàn)樗J覦邢國公的美色?!?
蘇湛:“……”
倒也不必如此耿直。
蘇湛梗了一梗,方才繼續(xù)問道:“坊間有些傳,我總覺得不可盡信,難道當(dāng)今天子,果真好南風(fēng)嗎?”
韋仲之:“據(jù)我觀察,那應(yīng)該不是傳,大概率是真的?!?
蘇湛:“……”
韋仲之見他憂心忡忡,沉重不已的模樣,不禁失笑,繼而又伸手去拍他肩:“我與你父親昔年有些交情,你年幼時也喚我一聲叔父,既如此,我自然不能坐視不理。你既到了我府上,便不要急于歸家了,且歇一日,明天我同你一道進(jìn)宮面圣?!?
蘇湛心中不是不動容的。
因?yàn)閾?jù)他所知,老邢國公跟韋仲之壓根就沒交情。
然而在這等關(guān)頭,韋仲之卻肯對他伸出援助之手。
他動容之余,卻堅(jiān)決辭謝了,不愿牽連他人:“我入京之后,尚未回府拜見母親,實(shí)在不便久留?!?
韋仲之有些沉重的嘆口氣,按住他肩頭的那只手加重了力氣:“在我家,自然是我說了算?!?
又吩咐下人:“去邢國公府送信,今晚邢國公留宿韋家?!?
蘇湛正待再行推辭,卻有仆從入內(nèi)回話:“公子過來了?!?
他為之止住話頭,韋仲之則趁機(jī)吩咐人趕緊去清掃客房。
蘇湛只見門外垂簾一掀,打外邊進(jìn)來一個年輕郎君,穿一身玄色圓領(lǐng)袍,腰系革帶,懷中抱一卷書,鴻n鳳立,軒然霞舉,往常人稱蘇湛乃是當(dāng)世第一美男子,來人竟也不遜色于他。
蘇湛正在猜度他是韋家哪位公子,卻見來人已然微露笑意,向韋仲之道:“如何?”
韋仲之臉很臭,扭過頭去道:“愿賭服輸?!?
蘇湛一時為之不解:“這是――”
韋仲之臭著臉同他解釋:“二郎與我打賭。賭今日邢國公入京之后,必定先來府上見我。我賭邢國公入京之后,必然先往邢國公府拜見母親。”
蘇湛“啊”了一聲。
既有些欽佩于二公子的知人之能,又有些歉疚于叫韋仲之輸了賭局。
他趕忙問:“賭注是什么?請務(wù)必叫我代為付之?!?
韋仲之:“……”
蘇湛:“韋侍中?”
韋仲之:“……”
韋仲之臉頰肌肉抽搐一下,緊接著戴上了痛苦面具:“以后每天下午,我也要去加班。”
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