東臺(tái)村。
天都黑了，還有好幾戶(hù)人家的年夜飯沒(méi)有開(kāi)席。
這幾戶(hù)人家都在焦急地等到外出打獵的家人回來(lái)。
東臺(tái)村每年都要向朝廷進(jìn)貢虎皮。
今年也不知怎么了，村里之前派了好幾支隊(duì)伍進(jìn)山，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)有老虎的蹤跡，只好將以前偷偷存下的虎皮交上去應(yīng)付差事。
直到欽差走了之后，東臺(tái)村的人才得到消息，說(shuō)有一頭老虎從羅剎國(guó)方向一路過(guò)來(lái)，已經(jīng)到了附近山脈。
東臺(tái)村的人頓時(shí)來(lái)了精神，村長(zhǎng)郭向榮立刻組織了三支隊(duì)伍，帶著獵狗還有弓箭、長(zhǎng)刀等武器進(jìn)山準(zhǔn)備獵殺老虎。
他們也的確在山里發(fā)現(xiàn)了老虎的腳印和糞便。
但是無(wú)論他們?cè)趺凑?，都沒(méi)能在山里找到這只老虎。
期間他們也打聽(tīng)過(guò)了，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)村子獵殺了老虎，或是有人賣(mài)虎皮、虎骨等物的。
難道這只老虎只是路過(guò)，根本沒(méi)打算在這里定居？
但是也不對(duì)??！
三支隊(duì)伍從山里回到村子之后一碰頭，根據(jù)各自的發(fā)現(xiàn)，漸漸勾勒出老虎的行動(dòng)軌跡。
但就像見(jiàn)鬼了似的，村里人幾乎把老虎留氣味圈起來(lái)的這片地盤(pán)兒都找了個(gè)遍，卻沒(méi)有一個(gè)人發(fā)現(xiàn)老虎的蹤跡。
除夕當(dāng)天才回村的這支隊(duì)伍，帶隊(duì)的人是村長(zhǎng)的兒子郭成文。
其他人都已經(jīng)回村了，只有郭成文不甘心，硬是帶著幾個(gè)人在山里找到最后一刻才往回走。
他原本計(jì)劃除夕中午能回到村里。
但是因?yàn)樯嚼锵缕鹆舜笱?，所以耽擱了行程。
幾個(gè)人一直走到天黑才總算出了山。
沿著小路往村里走的時(shí)候，郭成文還在跟幾個(gè)人討論老虎到底去哪兒了。
“這只老虎明顯是準(zhǔn)備留在這里過(guò)冬的，它在很多地方都留下了糞便和爪印，就是在留氣味，圈地盤(pán)。”
“我們還發(fā)現(xiàn)一處地方，像是大型猛獸打斗留下的痕跡。
“應(yīng)該是外來(lái)的老虎跟本地那只豹子爭(zhēng)地盤(pán)打起來(lái)了。
“看結(jié)果應(yīng)該是老虎贏了，但是沒(méi)發(fā)現(xiàn)豹子的尸首，很可能是逃跑了。”
聽(tīng)了大家的話(huà)，郭成文越發(fā)確信，老虎就是準(zhǔn)備留在這里定居的。
可村里人都快把山翻過(guò)來(lái)了，為什么就是找不到呢？
“行了，別想那么多了，快走幾步，家里人都在等著你們過(guò)年呢！”
幾個(gè)人循聲抬頭，只見(jiàn)郭向榮正提著燈籠站在村口等著他們。
郭向榮身后還站著其余幾人的家人。
“大家都辛苦了，先回家吃年夜飯吧。
“至于老虎的問(wèn)題，過(guò)完年咱們?cè)僖黄鹧芯??！?
郭成文上前幾步道：“爹，對(duì)不起，讓你擔(dān)心了。”
郭向榮拍拍兒子的肩膀道：“說(shuō)這話(huà)就外道了，走吧，回家了！
“你娘做了一桌子好菜，全家都等著你呢！”
跟著郭成文的幾個(gè)年輕人也紛紛跟郭家父子倆道別，跟著各自的家人回去了。
郭家父子倆也并排往家走。
“爹，我總覺(jué)得這個(gè)老……”
郭成文的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被郭向榮打斷道：“黑風(fēng)寨出事了?！?
“虎……”郭成文一愣，“恩？黑風(fēng)寨？
“黑風(fēng)寨咋了？出啥事了？舅舅沒(méi)事吧？”
郭成文的舅舅衛(wèi)茂學(xué)是黑風(fēng)寨的一個(gè)小頭頭。
所以東臺(tái)村跟黑風(fēng)子一直以來(lái)都井水不犯河水，有時(shí)候還會(huì)互通有無(wú)。
郭向榮嘆了口氣道：“現(xiàn)在也不知道到底咋回事，你舅舅如今活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，你娘這幾天總偷偷的哭，回家之后你可千萬(wàn)別提這事兒?！?
郭成文聽(tīng)得云里霧里，忍不住追問(wèn)：“爹，到底出啥事了，你這說(shuō)得不清不楚的，把我都說(shuō)迷糊了?！?
“我也不知道究竟是咋回事兒?！惫驑s道，“這不是要過(guò)年了么，你娘就跟往年一樣，準(zhǔn)備了幾份兒節(jié)禮，叫人給你叔，你姑，你姨和你舅舅家送去。
“誰(shuí)知道去黑風(fēng)寨的人很快就帶著東西原封不動(dòng)的回來(lái)了，說(shuō)黑風(fēng)寨如今都亂套了。
“臘八那會(huì)兒大當(dāng)家?guī)顺鋈尳?，小兩百人帶出去，竟一個(gè)都沒(méi)回來(lái)。
“他們?cè)诎肼钒l(fā)現(xiàn)一些血跡，還有被咬死和吃得只剩皮毛骨架的騾馬，卻一個(gè)人都沒(méi)找到。
“這可真叫活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸了。
“黑風(fēng)寨如今只剩因?yàn)槭軅麤](méi)跟出去的二當(dāng)家張冀。
“失蹤那些人的家人都去寨子里要說(shuō)法，如今把他弄得不堪其擾，干脆叫人封了寨子的大門(mén)，不許任何人進(jìn)出。
“所以你娘準(zhǔn)備的節(jié)禮也沒(méi)能送進(jìn)去。
“你娘知道這件事哪里還坐得住，趕緊讓你大哥套車(chē)親自去了黑風(fēng)寨。
“雖然也沒(méi)能進(jìn)去，但好歹算是跟你舅母她們說(shuō)上話(huà)了。
“你舅舅當(dāng)天也跟著大當(dāng)家出去了，一直都沒(méi)有回來(lái)。
“大家都說(shuō)這么多天了，他們這幫人肯定兇多吉少了。
“所以你娘回來(lái)之后心情很是不好。
“大過(guò)年的，你說(shuō)話(huà)千萬(wàn)加點(diǎn)兒小心，別再惹她傷心?！?
“爹，我知道了。”郭成文心情沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
衛(wèi)茂學(xué)雖說(shuō)是個(gè)山匪，卻是個(gè)很重感情的人。
對(duì)郭成武、郭成文兄弟倆一直很好，真是應(yīng)了娘親舅大那句話(huà)。
所以聽(tīng)說(shuō)舅舅出事，郭成文很是擔(dān)憂(yōu)。
“爹，這事兒好生蹊蹺。
“兩百來(lái)人，還能憑空消失了不成？
“他們?cè)敬蛩闳ツ睦飺尳侔?？?
“他們打聽(tīng)到松江村今年秋天收獲不錯(cuò)，年貨備的比較豐厚，所以打算去劫上一筆，好讓寨子里的兄弟們過(guò)個(gè)肥年。
“誰(shuí)知道這可倒好，東西沒(méi)搶到還把人都丟了?！?
“有沒(méi)有可能是松江村……”
郭成文話(huà)沒(méi)說(shuō)完自己就先搖頭道：“不可能，松江村滿(mǎn)打滿(mǎn)算才多少人，哪里扛得住黑風(fēng)寨兩百人的攻擊。”
“二當(dāng)家早就派人去松江村看了，人家村里什么事兒都沒(méi)有，大家都在正常過(guò)日子呢！”
“那就是丟在半路了？”郭成文道。
“行了，快別琢磨這事兒了。
“你能想到的，二當(dāng)家他們能想不到么？
“這些天以來(lái)，該找的地方都找過(guò)了，愣是什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?