這些船中，專用移民船“短跑冠軍”號、“郵差”號在最初的設(shè)計(jì)中本來是不帶蒸汽動力的，不過后來考慮到這兩艘船將要投入的運(yùn)營航段是從澳洲孤山港到新華夏的新華港，航程漫長，尤其是回程的時候航行在熱帶地區(qū)，條件較為惡劣，因此建造的時候又加上了一套62.8馬力的蒸汽機(jī)組。該船采用鐵梨木軸套的螺旋槳推進(jìn)器，正常航速11-12節(jié)，順風(fēng)順?biāo)畷r航速能高達(dá)16-17節(jié)左右。如此之高的航速，為了避免船只重心不穩(wěn)，因此甲板上方只加蓋了一層移民居住的隔艙，使得整條船的運(yùn)載人數(shù)達(dá)到了800人。當(dāng)然，如果不改裝蒸汽動力的話也許能運(yùn)載更多的人，但這無疑不符合東岸人快速輸送移民的初衷。

這兩條昂貴的船只幾乎沒法運(yùn)載什么貨物，從新華港前往澳洲的時候基本是空艙，船艙內(nèi)除了給煙臺要塞輸送過去的五十名炮手外便再無他人。因此是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的“移民專用船”，且沒有任何武備，執(zhí)委會一共只建造了兩艘試試水，以后什么時候再開工建造這種奢侈昂貴的船只就只有天知道了。

這兩條船將與目前已經(jīng)運(yùn)行在這條航段上的兩艘笛型運(yùn)輸船一起運(yùn)輸移民，每趟能夠輸送移民2500人以上。當(dāng)然它們并不會與那些航速緩慢的笛型船一起航行，那樣將完全發(fā)揮不出它們高航速的優(yōu)勢。它們將在每年五月初的時候抵達(dá)孤山港，裝運(yùn)移民返回新華堡；而由一艘快速巡洋艦護(hù)航的笛型運(yùn)輸船船隊(duì)將在每年五月底時抵達(dá)。第一撥船隊(duì)在抵達(dá)新華堡后稍事休整，然后將在六月下旬再次抵達(dá)孤山港接運(yùn)第二批移民返回；而在八月中旬的時候，第二撥船隊(duì)將再次抵達(dá)孤山港運(yùn)走最后一批移民，至此，全年的運(yùn)輸任務(wù)基本結(jié)束。

從中可以看出，目前從新華港到孤山港這條航段，東岸人的船隊(duì)一年可以跑兩個來回，運(yùn)走五千人以上。當(dāng)然，如果移民數(shù)量過多，再多跑一兩個來回也不是不可以，不過那樣受天氣、海況等因素的影響，航速將變慢，尤其是對依靠純風(fēng)帆動力航行的笛型運(yùn)輸船來說更是如此。因此，如果可能的話，東岸人還是愿意在每年的十月中旬之間結(jié)束一年的航行任務(wù)，然后給水手放假、保養(yǎng)維護(hù)船只。

四艘“飛毛腿”級風(fēng)帆飛剪運(yùn)輸船負(fù)責(zé)的航段是從本土經(jīng)南非到新華港，航行時間段和前面的有些區(qū)別，他們航行的時間是南半球的夏秋季節(jié)，一年同樣可跑兩個來回。這段時間風(fēng)向利于航行，且南非厄加勒斯角這片冬季時的風(fēng)暴海域相對風(fēng)平浪靜，風(fēng)險(xiǎn)也小。四艘“飛毛腿”級飛剪船一次差不多能運(yùn)3600-4000人，不過它們本質(zhì)上還是貨船，回程時不可能全運(yùn)移民——事實(shí)上在前期也沒那么多人給他們運(yùn)，它們除了運(yùn)移民以外，還將裝運(yùn)一些木材回本土。當(dāng)然，如果有從蘇伊士港交易來的女奴或牲畜的話，他們回程時可能也會搭載一些。

最后剩下的一艘護(hù)衛(wèi)炮艦及“踏浪”、“分水”號多功能機(jī)帆船將滿載貨物，經(jīng)澳洲孤山港，前往金山港與前期抵達(dá)那里的三艘艦船（一艘護(hù)衛(wèi)炮艦、一艘笛型運(yùn)輸船、一艘武裝運(yùn)輸艦）匯合，然后北上前往黑水港，加入黑水臨時派遣艦隊(duì)的序列。屆時，黑水艦隊(duì)將擁有六艘蒸汽機(jī)帆船的龐大規(guī)模。其中，視情況可能會將兩艘噸位較小的明輪機(jī)帆船放置在澳洲，往返于其兩個港口之間，全年可通航；另外四艘船將在北半球的冬春季節(jié)從利尻島鴛泊港啟程前往金山港，一次能運(yùn)3500-4000人，同樣一年可跑兩個來回，這便是七八千人。

一下子多出來這么多船，這需要的水手?jǐn)?shù)量也相當(dāng)巨大，起碼也要250名水手、30-40名蒸汽機(jī)維護(hù)修理工，以及100名以上的海軍炮手，這個壓力是相當(dāng)巨大的。為此，本土一面自己加大水手訓(xùn)練力度，并開設(shè)水手進(jìn)修學(xué)校進(jìn)行大規(guī)模培訓(xùn)，同時也從經(jīng)過多年觀察、認(rèn)為相對可靠的馬來水手中挑選了一部分，最后又從新華夏地區(qū)的華葡聯(lián)合艦隊(duì)及當(dāng)?shù)貪O民中抽調(diào)了一部分，這才勉強(qiáng)支應(yīng)過去。

不過今年的水手缺口糊弄過去了，明年的一時半會兒卻沒法解決。因此，在執(zhí)委會的計(jì)劃中，明年將只有一艘蒸汽機(jī)帆船、一艘笛型運(yùn)輸船下水，也許還會有一艘移民專用船但也只是有一定可能性。國內(nèi)三家船廠一邊招募人手、擴(kuò)充船臺，一面給國內(nèi)的三艘主力戰(zhàn)列艦進(jìn)行蒸汽化技改，同時新建第四艘戰(zhàn)列艦“國家意志”號，另外還承接了奧斯曼帝國追加的兩艘快速巡洋艦的訂單，以改善一下財(cái)政，將幾年前積欠的本息已達(dá)一百余萬元的巨額債務(wù)分期還掉。(未完待續(xù)。)

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