那夜后，郭紹果然沒再見過周憲……
這時河北發(fā)生了一件極其重要的事：彰德軍節(jié)度使王饒病逝。
……
東京的西北方，渡過黃河就是懷州：河陽節(jié)度使治所。節(jié)度使李繼勛不僅治懷州，轄地從南到北包括孟、懷、澤三座大城。他在此地已經(jīng)營兩年有余。
李繼勛四十一歲，正當(dāng)壯年，他不再年輕，但軍政、戰(zhàn)陣經(jīng)驗已經(jīng)積累到了人生的顛覆。他見過王朝更替，投奔過契丹統(tǒng)治者、也效命過漢人王朝，有過大勝有過失敗，風(fēng)浪見得多了。
但現(xiàn)在，他正面對這一生最大的一道坎，關(guān)乎生死存亡的最大浪頭。
李繼勛一張方正的臉，眉間三道豎紋，在高高的城墻上長身而立，左手扶劍柄，看著校場上的千軍萬馬。須發(fā)在風(fēng)中飄蕩，甲胄在陽光下泛著刺眼的光芒。
“殺！”城下齊聲吶喊，無數(shù)的將士動作劃一向前猛刺。
前方土臺子上的教頭收回馬步，舉起櫻槍站直身體，猛地又跨步向前一刺，暴喊道：“殺！”眾軍跟著鼓聲再次重復(fù)枯燥的動作。
更遠處，黃塵滾滾，一大股馬兵正在奔騰，騎士們怪叫著，拈弓搭箭對著路邊的靶子紛紛放箭，馬兵掠過，靶子上像長滿了蘆葦、被射成了刺猬。
就在這時，一個幕僚快步走上城墻，在李繼勛耳邊小聲說了幾句。李繼勛二話不說，按劍轉(zhuǎn)身便走，他下了城墻矯健地翻身上馬，一小隊鐵騎呼嘯而去。
大街兩旁，一群精壯漢子明目張膽地“哐哐哐”敲打著盔甲兵器，很多房屋都被征用成了軍需庫。
沒有什么好隱瞞的了！無論怎么掩飾都瞞不住他整軍備戰(zhàn)的企圖。
走到門口，跟了他很久的親信部將楊季上前拜道：“主公，三城監(jiān)獄里的囚犯全部放了！加上征募的壯丁，得軍一萬眾?！?
李繼勛點點頭，徑直走進大堂，幾個穿甲胄的人和兩個穿長袍的人一起起身作拜。
“免禮。”李繼勛對幾個人揮手，轉(zhuǎn)頭道，“守恩，你確認王侍中（王饒）病故了？”
他的長子李守恩道：“兒依父親之命，遣快馬前往河北聯(lián)絡(luò)王侍中，但發(fā)現(xiàn)王侍中已病逝，城中已經(jīng)發(fā)喪，錯不了！”
“李筠長女待嫁閨中，與你二弟年紀相仿、門當(dāng)戶對。你即刻親自前往潞州，向李筠提親。”李繼勛沉聲道。
幕僚勸誡道：“不可，主公可派個使節(jié)前去，大公子去太危險。”
李繼勛不做理會，招長子守恩入簽押房，授以機宜。李繼勛鄭重其事道：“為父非不擔(dān)心守恩此行，但此事關(guān)乎我李家滿門存亡！一定要盡最大誠意拉李筠入伙。”
守恩正色拜道：“父親，兒深知您的苦心?！?
李繼勛道：“當(dāng)年為父與趙匡胤等兄弟合稱‘義社十兄弟’，十兄弟今不死既逃，為父因不在東京一時幸免。東京小人，絕不會放過我們！
現(xiàn)在我們不能再聽命于東京，為父想過向北走，投奔趙兄（趙匡胤）。但現(xiàn)在趙匡胤在北漢勢微、自身難保，千里投奔路上也禍福難料。不如起兵靜觀其變。只要李筠入伙，加上北面的李重進，河陽、河?xùn)|連成一片；進可待東京動蕩時圖謀大事，退可帶親軍向北入北漢，立于不敗之地。李筠攸關(guān)重要?！?
守恩道：“兒定不辱使命！”
……
東京萬歲殿，符金盞也剛聽說王饒病逝的消息。
寬敞又空曠的寢宮，建筑有些年月了、陳舊而古樸，加上紫色的帷幔，這里深色基調(diào)中帶著神秘和莊重。但也容易造成人的情緒沉重。周圍的宮女靜悄悄地侍立，不敢發(fā)出一點聲音。
符金盞前后想了好一會兒，確定了一些念頭。不用叫柴貴休妻了，當(dāng)初想讓王饒和柴貴聯(lián)姻就是為了穩(wěn)住王饒……爭取的關(guān)鍵將集中在李筠一個人身上。
她的情緒不太好，不僅因為政事。剛才宦官王忠的話仍舊在她的耳邊：五天前，李煜夫婦在城西陳家，郭將軍去過一趟；昨日旁晚郭將軍也去過陳家，深夜方歸。
王忠以前就管皇城司，一個人不多的細作機構(gòu)；王忠被放了之后復(fù)原職，還管著原來他負責(zé)的那些地方。
符金盞獨自坐了一會兒，便不計較了，揮手屏退宮女，對穆尚宮道：“我有些累了，要午睡一會兒，一個時辰后叫醒我。”
“喏?！蹦律袑m屈膝拜道。
不多時，符金盞便迷迷糊糊睡了過去。忽然宮廷里陰風(fēng)慘慘，她心里竟然還有念頭，這時在夢里吧？
……“我的頭呢？”忽然一個聲音道。
符金盞一看，頓時嚇得不能呼吸，只見一個身披甲胄的無頭將軍在床邊摸來摸去，脖子上的血還在往外冒。把床上的毯子都濺上了許多血跡。符金盞想叫人，卻一個聲音也發(fā)不出來，張著嘴好似不能呼吸。
然后看到宮門口白煙茫茫，一群渾身是血的武將瞪著仇恨的眼睛，飄了進來。他們七竅流血，如同地府來的兵將。后面又來了個身穿龍袍的人，看不清他的臉，但符金盞不知為什么知道他是柴榮！
“我又殺回來了！”那龍袍人仰頭大笑。