雍州,冬至，休耕，停徭役,過(guò)節(jié)日。
叫葉塔什的黑驪在夜晚的長(zhǎng)街上慢騰騰地溜達(dá)，用頭去頂著王府門口新掛著的燈籠。舉辦宴會(huì)的庭院中,武將們喝得東倒西歪，嘴中不斷放聲叫嚷著。樓臺(tái)中,趙慎一個(gè)人臥坐在躺椅上,讀著李稚從盛京寄來(lái)的書信，邊城上空的天幕中砰然燃燒著煙花，彩色的光焰映著他的臉。
趙慎閱完收好了信，重新仰頭望向火海中的明月,煙花很快燃盡了,只留下那一輪遙遠(yuǎn)的月影，看起來(lái)亙古不變。臺(tái)階上傳來(lái)了腳步聲,喝了點(diǎn)酒的趙元穿著身素凈的常服，拾階而上,在他的身旁的空位上坐下，兩個(gè)人誰(shuí)都沒(méi)有開口說(shuō)話，看著那蒼涼的月光。
趙元道：“霍家世子提前進(jìn)京,看來(lái)今年這冬天怕是不會(huì)太平。”
趙慎道：“這西北哪年的冬天太平了,左不過(guò)是兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩?！?
趙元看向趙慎道：“霍家人若是投靠了士族，再加上青州的桓家,我們可就真的后繼無(wú)力了。”
趙慎道：“如霍家這樣的大家族，看似萬(wàn)眾一心，實(shí)則人一多，心就不可能齊,有人想要投靠士族，自然也有人不愿意，只不過(guò)暫時(shí)沒(méi)說(shuō)話罷了?；糗髟跁r(shí)，霍家人眾口一詞，霍荀一死，霍家必亂，只需等候時(shí)機(jī)找到那個(gè)最合適的人選，將他推上去，霍家未必不能繼續(xù)爭(zhēng)取?！?
趙元贊賞地看著趙慎，顯然對(duì)方的話與他心中所想的不謀而合，“等過(guò)了今年，也許一切都不一樣了?！?
近日雍州城坊間傳聞趙元趙慎父子不合，并不是碎嘴的人在捕風(fēng)捉影。趙慎最近確實(shí)時(shí)而正常、時(shí)而不正常，如今便是他正常時(shí)候的樣子，但保不準(zhǔn)他下一刻就發(fā)起瘋來(lái)，干出些連趙元都覺(jué)得匪夷所思的事，比如前陣子趙慎忽然跑到孤身跑到盛京去，沒(méi)人知道他是不是腦子壞了。
或許是知道自己的病好不了，對(duì)前程感到怨恨絕望，趙慎經(jīng)常會(huì)有種拖著所有人跟他一起下地獄的舉動(dòng)，他不顧一切地攫取權(quán)力，與所有正常人作對(duì)，偏偏他又是個(gè)極有煽動(dòng)力的將領(lǐng)，雍州城中一大批武將被他挑撥得神經(jīng)興奮、蠢蠢欲動(dòng)，這令趙元深感不安，壓制又怕這幫人極限反彈，只能盡力安撫。
此刻的趙慎支著手望著南方，胸前的白虎紋章絲絲縷縷地反射著銀光，眼神悠遠(yuǎn)平和，他安靜下來(lái)后確實(shí)是這樣子的，甚至偶爾給人一種性情柔順的錯(cuò)覺(jué)，只有趙元知道，猛獸無(wú)時(shí)無(wú)刻不在蓄勢(shì)待發(fā)，哪怕是瀕死，最后一擊也將力破萬(wàn)鈞。
趙元道：“會(huì)好起來(lái)的?！壁w慎慢慢扭頭看他，他繼續(xù)道：“好好調(diào)理身體，別顧慮太多，你從盛京帶回來(lái)的那大夫也說(shuō)了，仔細(xì)調(diào)養(yǎng)未必會(huì)短折。你是有福之人，我剛帶你回黃州時(shí)，那群大夫也說(shuō)你絕活不了，可你確實(shí)不一般?！?
趙元今夜喝了些酒，說(shuō)話間不時(shí)停頓一兩下，眼睛微微瞇著，頗有幾分酒后吐真的意味，“我在那時(shí)就感覺(jué)到，你命中是要改變這個(gè)王朝的，不管是好的，還是壞的，你將會(huì)有非凡的命運(yùn)?！彼贿呎f(shuō)一邊注視著趙慎。
趙慎覺(jué)得這番話挺有意思，但沒(méi)接話，等著他說(shuō)下去。
趙元感慨道：“我老了，在我這個(gè)年紀(jì)，牙齒開始松動(dòng)，頭發(fā)往下掉，皮肉變得松弛，連病痛也多了起來(lái)，即便是我想，這樣的身體也不承載不了太多的野心，人到了一定的歲數(shù)，都是要服老的，可你的年紀(jì)剛剛好。回想這十?dāng)?shù)年來(lái)的日子，我心中愧疚，沒(méi)有能夠完成對(duì)你母親的承諾，好好地照顧你?！?
趙慎終于道：“四叔此差矣。在我家破人亡之際，唯有四叔甘冒死罪伸出援手，沒(méi)有四叔的收留照料，我恐怕早已經(jīng)死在了逃亡路上，四叔于我恩重如山，這將是我一輩子也報(bào)答不完的情義?！?
趙慎性格謹(jǐn)慎，這是他時(shí)隔這么些年來(lái)又一次當(dāng)面提起“四叔”這個(gè)稱呼，趙元的眼中微微起了些波瀾，許久才低聲道：“早點(diǎn)回去歇息吧。”
趙慎點(diǎn)頭，但卻沒(méi)有起身，仍是斜躺在長(zhǎng)椅上望著趙元，神情有幾分懶洋洋的。
趙元自己起了身，看上去將要離開，卻又停下來(lái)，他對(duì)趙慎道：“我沒(méi)有兒子?！?
趙慎一時(shí)沒(méi)有理解其意。
趙元道：“在我的心中，你早已經(jīng)是我的兒子?！边@一句話與之前那句“我老了”結(jié)合在一起聽，便是一句苦口婆心的規(guī)勸：我已經(jīng)老了，身后并沒(méi)有兒子，我或許覬覦皇位，但那皇位終究是你的，別再歇斯底里，也別再做些瘋狂的事情。
趙慎望著他許久，無(wú)聲地笑起來(lái)。他與趙元打了多年交道，將近二十年沒(méi)停過(guò)勾心斗角，早已經(jīng)互相把對(duì)方看得十分透徹，他自然清楚這是趙元想要安撫住他才打出來(lái)的感情牌，但也不是全然信口胡說(shuō)，一句話幾分假意幾分真情模糊不清，也唯有這樣才能夠令人受用。
趙慎想了想，給出了一個(gè)有異曲同工之妙的回答，“四叔為我所做的一切，我一直記在心中?！?
趙元看著趙慎，也跟著一笑，很難說(shuō)清楚那其中的意味，他將披風(fēng)留給了趙慎，“天冷了，多穿點(diǎn)?！彼D(zhuǎn)過(guò)身離開了。
趙慎看了會(huì)兒那道背影，慢悠悠地收回了視線。
每年冬日是十三州長(zhǎng)官入京要按例述職的日子，十月份，皇帝的命令抵達(dá)雍州，同時(shí)點(diǎn)召趙慎與趙元入京?；实圳w徽有著令人發(fā)指的疑心病，同時(shí)還有對(duì)京梁士族深入骨髓的忌憚，除非意外情況，他每年都要親自寫信把趙元父子倆召進(jìn)宮，一來(lái)是拉攏人心，確保他們是聽話的；二來(lái)是則是為了一年一度敲打京梁士族，拔高皇族與自己的地位。
今年的書信是準(zhǔn)時(shí)到的雍州，趙元與趙慎并沒(méi)有起疑，照常著手準(zhǔn)備入京。不過(guò)這期間出了個(gè)岔子，換季后天氣轉(zhuǎn)涼，趙慎的舊疾隱隱有反復(fù)的前兆，孫澔作為趙慎的大夫，剛耗盡心血給趙慎換了副藥就得知了這消息，他不管趙慎要做什么，只嚴(yán)詞正告他絕不能奔波勞頓，或者用他的話來(lái)說(shuō)是“沒(méi)事瞎跑”，但有些事他也無(wú)可奈何，趙慎最終仍是啟程入京，孫澔氣得口不擇，說(shuō)趙慎十有八九要死在路上。
或許是真的被孫澔說(shuō)中了，過(guò)了半個(gè)月，趙慎果真在路上出了事，原本已經(jīng)穩(wěn)定了一年多的舊傷忽然復(fù)發(fā)，趙慎吐血不止，不得不暫時(shí)停歇下來(lái)。趙元見他身體狀況突然變得如此之差，也嚇了一大跳，忙封鎖了消息，兩人私下商量過(guò)后，趙元最終決定今年自己一個(gè)人入京，而趙慎則不宜再奔波，留在彭城養(yǎng)傷。