病人被送進(jìn)祠堂后,溪山村中重歸平靜。嚴(yán)宵寒和傅深冒著被全村的狗追著咬的風(fēng)險(xiǎn)，偷偷溜進(jìn)一戶人家院子，聽了半天墻根,大致拼湊出前因后果,據(jù)說是那病人染上了治不好的惡疾,村子里的人都認(rèn)為此為不祥之兆，要在在河邊明晚辦個(gè)祭典驅(qū)邪。
傅深腰酸背痛,又累又困，險(xiǎn)些沒蹲住,往前踉蹌了一下，被嚴(yán)宵寒張手接了個(gè)滿懷，干脆也不勞動(dòng)他自己走，徑直將他抱出了村子。兩人策馬回城，在客棧問小二要了熱水和飯食,等洗干凈吃飽了,傅將軍仰躺在床上養(yǎng)他的腰,嚴(yán)大人則十分乖巧自覺地坐到床邊，把他的兩條腿搬到膝上,替他按摩放松。
“你覺得那‘惡疾’是不是瘟疫？”傅深道,“如果真的有瘟疫，村民未免也太平靜了。一旦瘟疫大范圍流傳開來,死一村都是輕的?！?
“隱瞞不報(bào)才是人之常情，”嚴(yán)宵寒卷起他的褲腳，按著小腿上的幾個(gè)穴位,“你想想，這里的地方官連治下秋夜白泛濫都不肯上報(bào)給朝廷，如果他發(fā)現(xiàn)溪山村接二連三地出現(xiàn)疑似瘟疫的怪病，他會(huì)怎么辦？”
傅深眉頭一跳。嚴(yán)宵寒道：“寧可錯(cuò)殺，不可放過，管它是不是瘟疫，全部消滅才能永絕后患。村民們都知道如果此事傳揚(yáng)出去，他們?nèi)迦硕茧y逃一死，所以才死死瞞著，不敢報(bào)官?！?
傅深一拍床榻：“什么狗官，豈有此理！”
嚴(yán)宵寒笑而不語。
傅深斜眼瞥了他一眼：“喲，真是奇了，今天怎么不撒嬌使小性兒了？”
嚴(yán)宵寒能對(duì)地方官員的思路一猜即中，估計(jì)自己也正直不到哪兒去。以前傅深說這話時(shí)，他難免會(huì)被輕微地刺一下，這回卻像是真正放下了多年芥蒂，變得磊落坦蕩起來，頗有點(diǎn)寵辱不驚的意思。
他微笑道：“我再撒一回嬌，你還受得住嗎？”
傅深像是在他心里筑起一座堅(jiān)固無比的城池，他明白自己坐擁這人所有的愛與寬容，足以令他在這一方天地里俯視眾生。人一旦有了底氣和依恃，自然就挺胸抬頭，不再囿于得失之間了。
“德行……”傅深大腿肌肉猛地一緊，“哎，手往哪兒摸呢？”
“放松，”嚴(yán)宵寒好脾氣地道，“夾那么緊干什么，腿分開點(diǎn)……我又不干別的，你腿不酸嗎？給你按按?！?
傅深讓他輕薄的無話可說，干脆眼不見心不煩，一閉眼隨他去了。他在腦海里慢慢地梳理這些天來的事，先是京中連發(fā)命案，再是荊楚糧稅減收，嚴(yán)宵寒在溪山村中藥，鄺風(fēng)縣秋夜白泛濫……這一系列事件的關(guān)鍵點(diǎn)。全落在這前所未聞的“秋夜白”上。
現(xiàn)在需要弄清的問題，一是溪山村到底藏著什么秘密，二是荊楚的減收是否跟秋夜白泛濫成災(zāi)有關(guān)系，三是秋夜白究竟是從什么途徑傳入荊楚，是人為的還是自然生長(zhǎng)？這種秋夜白遍地開花的情形是僅限于荊楚一地，還是已經(jīng)蔓延到了
筆趣庫其他地方？
起初傅深只是一時(shí)興起，想低調(diào)地陪著嚴(yán)宵寒走完這一趟差事，沒想到出門撞鬼，碰上這糟心事，讓他想置身事外都難，也不知道他這是單純的點(diǎn)兒背，還是天生的勞碌命。
想著想著，困意漸生，傅深不知不覺睡沉了，嚴(yán)宵寒聽他呼吸逐漸均勻綿長(zhǎng)，便輕手輕腳地托著他的腿放回床上，扯過被子給他蓋好，正欲起身離開去洗手，卻不防還沒直起腰，傅深就醒了。
也不算完全清醒，眼睛都沒睜開，猶在迷蒙之中，但明白地知道他要走，從被子下探出手來：“要去哪？”
嚴(yán)宵寒握著他的手塞回被子里，有點(diǎn)想笑，又心軟的一塌糊涂，俯身在他眉心親了一下，輕聲道：“你睡，我去洗手?！?
傅深聽了這話，又重新閉上眼睛，只是這回沒睡著。過了片刻，房中燈燭熄滅，簾帳落下，黑暗里傳來衣料摩擦的窸窣聲響，緊接著身邊床榻微微一沉，嚴(yán)宵寒翻身上床，動(dòng)作很輕地將他往懷里一攏。傅深閉著眼睛用指尖勾了下他的手背，就聽嚴(yán)宵寒在他耳邊低聲嘆道：“有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)你就醒了，這樣容易傷神?！?
體溫和氣息是最好的催眠，傅深的困意又上來了，這會(huì)兒嚴(yán)宵寒在他耳邊叨叨都吵不到他。他翻了個(gè)身，手搭在嚴(yán)宵寒腰上，不太走心地拍了兩下，含混道：“睡了?！?
嚴(yán)宵寒失笑，心說這人怎么跟小孩睜眼就要找阿娘一樣，離了人還鬧。他把被子拉高，蓋住兩人肩頭，低聲應(yīng)道：“嗯。睡吧。”
次日清晨，兩人再度上了溪山村后山，注意到河邊有個(gè)不住抹眼淚的女人，旁邊婦女紛紛上前勸慰，料想那就是昨晚哀哀哭泣的“田成家的”，傅深今日養(yǎng)好了精神，手里轉(zhuǎn)著他那根燒火棍，道：“盯住她，必要時(shí)可以幫一把，說不定能套出幾句實(shí)話來?！?