這一日,裴右安在去往京城的路上,剛剛歷了一場(chǎng)生死刺殺,而與此同時(shí)，遠(yuǎn)隔萬(wàn)里之外的泉州甄家,今日也注定將不是一個(gè)尋常的日子。
這一年來(lái),夾在云南和京城之間的許多地方因戰(zhàn)亂受到波及,農(nóng)田大片荒蕪,百姓紛紛外逃,泉州雖還是舊日模樣,但也并非完全沒(méi)有影響。打仗要錢，朝廷自然就把目光落到了泉州這樣的富庶之地，官府一年內(nèi)接連三次強(qiáng)行增加捐稅，加上上頭還要層層抽剝,最后分?jǐn)偟矫考颐繎?，大戶大派，小戶也不能幸免，民間抱怨不斷，稅官也是叫苦連天。民眾從前原本還抱著看熱鬧的心態(tài)，熱議皇上和三王爺?shù)降啄膫€(gè)能贏，到了后來(lái)，就變成了盼著這場(chǎng)仗能快些打完了,不管哪個(gè)贏，讓自己恢復(fù)從前的太平日子，這才至關(guān)重要。
午后,張大聽(tīng)到門房一路嚷著來(lái)報(bào)，說(shuō)官府來(lái)人了，以為又是來(lái)要攤派的，這一年間，這樣的人已上門了不知道多少次，心中暗罵了一句，皺眉叱道：“來(lái)就來(lái)，嚷什么嚷，驚到了老太太?！辈涣祥T房又道：“是巡撫高大人親自來(lái)的！說(shuō)奉了圣旨！”
張大一愣：“你說(shuō)什么？巡撫大人？圣旨？”
門房飛快點(diǎn)頭：“說(shuō)是奉了皇上的圣旨來(lái)的，叫全出來(lái)接旨！”
巡撫主一省之事，平日高高在上，張大雖時(shí)常出入官府，但最多也就限于泉州州府，何曾見(jiàn)過(guò)巡撫這樣的地方頂級(jí)大員？聽(tīng)到今日竟親自下來(lái)到了自家，不禁大吃一驚。
前些時(shí)候，泉州城里已經(jīng)在傳，說(shuō)三王爺快打下京城了，張大剛想問(wèn)是哪個(gè)皇上，閃過(guò)了神，一把拉住門房：“有沒(méi)說(shuō)是何事？”
門房搖頭。張大立刻叫人快去通報(bào)老太太她們，自己理了下衣冠，飛快迎了出去，到了門口，看見(jiàn)一溜十來(lái)頂官轎停在那里，中間一頂四方大轎，邊上是州府的官員，一眾衙役抬著儀仗，排場(chǎng)凜凜，引來(lái)許多路人觀望，也不知是福是禍，壓下心中忐忑，奔出去跪在臺(tái)階下道：“不知高大人和眾位大人到來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，罪該萬(wàn)死！”
官轎門簾被掀開，福建巡撫高懷遠(yuǎn)露出一張臉，笑容滿面地道：“免禮。本官乃奉旨而來(lái)。你們家出大喜事了！”
……
胡老太太帶著甄耀庭很快出來(lái)，恭恭敬敬地將高懷遠(yuǎn)一行人引入大堂。
高懷遠(yuǎn)道：“順安王逆道亂常，今已伏誅，我朝新帝登基，萬(wàn)象更新，特發(fā)榜昭告天下，安撫民心，本官已命轄下各州府將詔書張于四方城門，我這里，另還有一道圣旨，甄家人聽(tīng)旨?！?
老太太忙領(lǐng)闔家丁口下跪，聽(tīng)高懷遠(yuǎn)抑揚(yáng)頓挫地念了一遍。大意是說(shuō)甄家世代為地方望族，歷年修路建橋，賑災(zāi)建倉(cāng)，善舉義行，上達(dá)天聽(tīng)，朝廷為癉惡彰善，特賞賜甄家匾額一面，官銀若干，另召甄家之女即刻進(jìn)京面圣。其余賞賜，日后下達(dá)。
高懷遠(yuǎn)念完，甄家上下驚呆，隨之欣喜若狂，胡老太太回過(guò)了神，叩頭謝恩，心里喜慮半摻，不大確定。
裴右安走后，這一年多來(lái)，老太太便一直在關(guān)注外頭的消息，前些時(shí)日終于聽(tīng)得云中王快打入京城了，松了口氣，心里便開始算著日子，一邊等裴家長(zhǎng)公子前來(lái)提親，一邊卻又擔(dān)心，萬(wàn)一他富貴得勢(shì)，反悔當(dāng)初許諾，不想沒(méi)等到裴家派人提親，卻先等到了今天這樣的一道圣旨。
縱然精明了一輩子，此刻的胡老太太也是吃不準(zhǔn)，這道來(lái)自新皇的圣旨，到底是個(gè)什么意思。隱隱只知，必定是新朝里的哪個(gè)貴人相中了自己的孫女。至于貴人到底是誰(shuí)，又是如何得知自己孫女，實(shí)在一頭霧水。
老太太按捺下心中疑慮，向高懷遠(yuǎn)道謝，又作不解，打聽(tīng)圣旨里為何指明要自家孫女入京。
新舊朝廷更替，作為地方大員的高懷遠(yuǎn)在這種時(shí)候，格外敏感。他嗅到了這道圣旨背后的意思，這才不辭勞苦，親自跑到泉州甄家來(lái)傳達(dá)圣旨，聽(tīng)甄家老太太發(fā)問(wèn)，一改官腔，笑道：“老夫人切莫客氣，本官面前，往后無(wú)需多禮。依本官看，新朝新氣，應(yīng)是皇上也知道了貴府厚德之名，這才破格擢賞，貴府怕是要出貴人了，往后本官還盼老夫人能夠提攜一二?！?
老太太諾諾而應(yīng)，高懷遠(yuǎn)道：“圣旨說(shuō)的很清楚，要貴府女孩兒即刻入京，此事不可耽擱。本官正要入京參拜皇上，待貴府準(zhǔn)備妥當(dāng)，本官可帶人一道上路，路上必會(huì)照顧周到，老夫人放心便是。”
老太太千恩萬(wàn)謝，送走了人，立刻叫來(lái)孟氏和嘉芙，將事情說(shuō)了一遍。
孟氏滿頭霧水，和老太太在那里說(shuō)著話，指望著是裴右安皇帝面前求了恩典。嘉芙在旁，一語(yǔ)不發(fā)，心里卻隱隱生出了一種直覺(jué)。
絕不可能是裴右安。
就算他要娶她，以他的性格，也不可能做出這樣興師動(dòng)眾的事情。
必定和蕭胤棠有關(guān)。
如她所知的那樣，云中王終于還是當(dāng)上了皇帝，而蕭胤棠也一人之下，萬(wàn)人之上，并且，很明顯，雖然事情已經(jīng)過(guò)去了一年多，他依然還是不肯放過(guò)她。
這就是個(gè)證明。從前，每每一想到蕭胤棠，嘉芙就會(huì)從心底感到恐懼和厭惡，但是現(xiàn)在，或許是麻木，又或許不在乎了，就算面對(duì)這樣一個(gè)于她而算是晴天霹靂的壞消息，她竟也沒(méi)覺(jué)得有多可怕，只在一旁安靜地聽(tīng)著祖母和母親兩人的商議。自然了，商議的結(jié)果是讓她隨了那個(gè)巡撫大人一道進(jìn)京，等著后面的消息。
除了這樣，還能怎樣？
下這道命令的人，是新上臺(tái)的皇帝。
隔日，在老太太的千叮萬(wàn)囑之下，嘉芙在母親孟氏和張大的陪同下，隨了巡撫高懷遠(yuǎn)，踏上入京的道路。
將泉州再次拋在身后的時(shí)候，嘉芙知道，過(guò)去一年那如同偷來(lái)般的平靜生活，從此大約將會(huì)離她遠(yuǎn)去，再也不會(huì)回來(lái)了。
而這一天，距離裴右安上一次離開，已經(jīng)過(guò)去了一年零二十三天。
……
高懷遠(yuǎn)為能在新皇登基大典之前抵達(dá)京城，一路趕的就跟火燒屁股似的，終于在這日傍晚到了，離登基大典還有三天，換上官服，氣都沒(méi)來(lái)得及喘勻，也等不及明日了，立刻就去禮部回報(bào)甄家之事，嘉芙則隨母親到了家中。
上次議親不成離開京城之前，甄家置的房子里，留了一對(duì)老仆夫婦看守，這一年多來(lái)，老夫婦將房子打理的很好，云中王打進(jìn)京城，亂著的那幾天，老夫婦緊緊閉門關(guān)戶，沒(méi)半點(diǎn)損失，后來(lái)亂完了，起先也一直不敢開門，直到最近這幾天，聽(tīng)人到處說(shuō)換了皇帝，京中除了夜間宵禁之外，白天依舊熙熙攘攘，看著和從前沒(méi)什么兩樣，才松了口氣，沒(méi)想到今天就來(lái)了主人，歡歡喜喜，迎接進(jìn)來(lái)，一番安置，天便黑了，第二天早，宮里來(lái)了人，領(lǐng)頭的是個(gè)嫩臉太監(jiān)，嘉芙認(rèn)得他，這太監(jiān)名叫崔銀水，是大太監(jiān)李元貴的干兒子，人很是能干，擅長(zhǎng)揣摩上頭心思，也有些勢(shì)利，但對(duì)李元貴和蕭列，忠心耿耿，前世蕭列做皇帝的那些年里，他在宮中曾紅極一時(shí)，但后來(lái)，蕭列不到五十年紀(jì)就急病死去，李元貴隨主殉葬后，當(dāng)了皇帝的蕭胤棠對(duì)這個(gè)太監(jiān)似乎很是痛恨，沒(méi)多久就尋了個(gè)由頭，將他也活活打死了。
如今的崔銀水，剛剛跟著干爹踏入皇宮，前途一片光明，又怎會(huì)知道自己日后的命運(yùn)，此刻笑容滿面，命跟來(lái)的小太監(jiān)抬上賞賜后，對(duì)著下跪的孟氏和嘉芙，讀了一道圣旨，說(shuō)甄家女兒如何如何好，有古時(shí)班姬謝庭之風(fēng)，等世子被封為太子，將她立為側(cè)妃，再勉勵(lì)一番，最后讓她暫時(shí)留在京中，等待后續(xù)受冊(cè)。
孟氏心里，早就認(rèn)定裴右安是女婿了，也只想把女兒嫁給他，這一路過(guò)來(lái)，雖憂心忡忡，但一直還抱著點(diǎn)希望，盼著皇帝是要將女兒指給裴右安的，沒(méi)想到一早就聽(tīng)到了這樣的消息，頓時(shí)定在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
崔銀水以為她歡喜懵了，笑吟吟道：“孟氏，還不領(lǐng)著你女兒接旨謝恩？貴府很快就要出貴人了，可喜可賀?！?
孟氏說(shuō)不出話，看向女兒，卻見(jiàn)嘉芙說(shuō)道：“多謝崔公公，勞煩崔公公，可否代民女傳話，民女自知資質(zhì)鄙陋，何敢玷辱皇家，懇請(qǐng)皇上收回成命。”
崔銀水一愣，有點(diǎn)不相信自己的耳朵：“這可是天大的恩賜。你竟不愿？”