天亮的時(shí)候,南蠻王派來的使臣，終于得以面見烏蠻王。
聽聞烏蠻王兇殘嗜殺,是個(gè)“屠夫”一樣的人物……使臣有些膽怯,但是被領(lǐng)入烏蠻那剛修建了一半的王宮中,在正殿見到了烏蠻王,使臣一愣，倒不那么慌了。
因坐在王座上的烏蠻王，戴著青銅面具。
青銅面具完美掩蓋住了烏蠻王臉上的傷疤，同時(shí)也擋住了來自上位者俯視下方的強(qiáng)悍氣勢(shì)。
南蠻使臣生疏地行了個(gè)不太周正的、不知道學(xué)自哪里的禮數(shù)：“奴參見大王?！?
王宮正殿兩列，學(xué)著大魏那樣站著烏蠻的大臣們。只是很奇怪的，這個(gè)使臣向上方的烏蠻人行禮,周圍烏蠻大臣的表情卻很古怪。甚至有的人轉(zhuǎn)臉閉目,一副“慘不忍睹”的架勢(shì)。
以為是這些人不知禮數(shù),使臣有些生氣。
但是使臣忽然看到戴著面具的烏蠻王身后,站著一個(gè)身材魁梧修長(zhǎng)的青年武士。
那人左耳戴著閃亮的銀環(huán)，臉上有一道劃過半張臉的傷疤。初看時(shí)嚇人,看第二眼時(shí),覺得他英俊逼人,抱臂而站的氣勢(shì)，比使臣所見過的南蠻王不勒也不差什么了。
那個(gè)青年對(duì)使臣一笑,露出白齒。
朝臣門的眼神更加古怪。
使臣卻覺得這個(gè)烏蠻王身邊的武士很知禮。sm.Ъiqiku.Πet
而戴著面具的烏蠻王在這時(shí)清清嗓子，吸引了使臣的注意：“這次大魏皇帝的誕日大典,正好和他們的元日節(jié)撞了。本王是決定親自走一趟大魏,不勒王的恩典本王記在心中,大魏君父的賞賜，本王也不能忘?！?
使臣急道：“大王，不勒王的意思是我等實(shí)屬南蠻，烏蠻遲早也會(huì)……”
在眾人的注視下，使臣話不敢說得那么白，含糊了過去：“我們才是一家。烏蠻和大魏的盟約，遲早是要廢的……”
坐在高位上的烏蠻王道：“自然立了盟約，輕易便不會(huì)廢除?！?
除非有更大的利益。
使臣便再勸，翻來覆去拿不勒王教的話來勸說烏蠻。
烏蠻王態(tài)度很強(qiáng)硬：“我意已決！”
使臣無奈，其實(shí)他此行，早就猜到自己很大可能是說服不了烏蠻的。目前不勒王沒法統(tǒng)一南蠻四部，只能看著烏蠻和大魏打得火熱。但是……這些遲早都會(huì)過去。
只要烏蠻重新歸順了南蠻，這些問題都可以解決。
使臣退而求其次道：“好吧。既然大王執(zhí)意要親自去大魏，不勒王希望讓小奴跟隨您一行?！?
烏蠻王問：“你叫什么？”
使臣答：“羅修。”
烏蠻王沒有再說話，卻是站在烏蠻王身后的那個(gè)臉上一道傷疤的武士莫名開口：“你是大魏人？”
名叫羅修的使臣愣了一下，說：“我父親是大魏人，母親是南蠻人。當(dāng)年大旱，我父親從大魏逃命而來，就沒打算活著回去，我自然是南蠻人?！?
那個(gè)青年點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說了。
羅修覺得這人莫名其妙，也沒多想。
但是等羅修出去后，那坐在王位上的烏蠻王就如同屁股被燙著一般，連忙起身讓座：“大王……”
卻是方才那個(gè)一心一意當(dāng)衛(wèi)士的武士隨意笑一聲，撩袍坐在王位上，分外肆意。
這才是烏蠻真正的王者，蒙在石。
南蠻使臣走后，自然是烏蠻人自己的討論。打算跟隨烏蠻王一起去大魏的一些大臣不安：“大王，難道我們此行一路，您就一直打算讓人冒充您，您自己做一個(gè)侍衛(wèi)跟著么？”
蒙在石反問：“這樣不是很有趣么？”
大臣們茫然：有趣在哪里？
然而蒙在石積威多年，他們不敢反駁。
他們建議：“既然大王決定親自去，我們就給大魏修國(guó)書吧……”
蒙在石：“嗨?！?
他修長(zhǎng)的手指一下又一下地扣著王座扶手，慢悠悠：“不修國(guó)書。我們先以商人的身份化名，進(jìn)入大魏國(guó)境，一路去國(guó)都。離大魏皇帝的誕日還有一個(gè)月的時(shí)間，我們這樣一路邊看大魏風(fēng)光，邊去大衛(wèi)國(guó)都，不是很好么？
“等我們快到了，再修書讓大魏做準(zhǔn)備。
“這一路，正好看看大魏真正是什么樣子。”
蒙在石瞇著眼，心想只有這樣，也許才能看到真正的大魏，才能讓他心中問題得到解決——烏蠻到底該如何發(fā)展，才能像大魏那般強(qiáng)盛。
--
次日，身負(fù)南蠻王任務(wù)的南蠻使臣羅修，一臉茫然地被這些烏蠻人一通喬裝打扮，化身成了烏蠻商人。
昨日見到的烏蠻王依然戴著面具，卻也是一副生意人的打扮。
他們一行人大約百人左右，分批次入了大魏邊界，再一一合并。
那個(gè)臉上有傷疤的高大衛(wèi)士分外靠譜，一路緊跟烏蠻王，倒讓羅修贊一聲這才是貼身侍衛(wèi)該有的樣子。
只是羅修每夸那個(gè)衛(wèi)士一句，這一行人中總是會(huì)有幾人的表情變得很奇怪，讓羅修頗為費(fèi)解。
蒙在石一行人喬裝打扮進(jìn)入大魏邊界的時(shí)候，也有一隊(duì)真正的商人，離開烏蠻邊界，回返大魏長(zhǎng)安。
隆冬臘月，這行商人踽踽而行。
他們?cè)诎肽昵暗拈L(zhǎng)安西市上接到一個(gè)任務(wù)，以做生意為借口，到烏蠻生活了半年，幫助一位客人打探烏蠻情況。
如今半年時(shí)間已到，那位客人給的錢財(cái)已經(jīng)花光。這些商人雖是胡人，卻早已歸順大魏，他們的妻子孩子都在長(zhǎng)安。何況今年年底長(zhǎng)安大典，與往年都不同。
歸心似箭的胡商們不想在烏蠻那樣荒蕪的地方過年，當(dāng)然要急著在年關(guān)前趕回長(zhǎng)安了。
只是這些真正商人的腳程到底比不上蒙在石那群人，雖出發(fā)日子相差無幾，卻到底比蒙在石那些人慢了許多時(shí)日。
--
這時(shí)的長(zhǎng)安，因各小國(guó)使臣的到來，又因到了年底，四處都熱鬧非常。
而丹陽公主暮晚搖，她冷眼看著，在她府上，她都接待她隔壁的二郎吃了五天晚膳了。
中午那頓飯不用管。
倒不是因?yàn)槟和頁u不回府的原因，而是因?yàn)槌⒅形鐣?huì)準(zhǔn)備“會(huì)食”，給在皇城各司官衙理事的朝臣們用。如尚這樣的八品小官，他因是被從中書省派去鴻臚寺的，中午便既可以去中書省吃飯，也可以在鴻臚寺吃。
反正他餓不著。
然而他每晚厚著臉皮來蹭暮晚搖府上的飯，這是沒錯(cuò)的吧？
暮晚搖初時(shí)還以為他是有什么目的，結(jié)果看了兩日，他就是單純來吃飯，順便與她聊聊天，她對(duì)他簡(jiǎn)直嘆為觀止——
曾幾何時(shí)，二郎竟然學(xué)會(huì)蹭飯了！
他是有多窮？
這一晚，尚如常在暮晚搖這里用晚膳。
二人并未分案而食，而是一張長(zhǎng)案，擺滿了菜肴。不過暮晚搖只是晃著酒樽喝酒，并不怎么吃，單純是欣賞尚吃飯。
尚用過膳后，案上的飯菜還沒撤下，他抬頭看暮晚搖一眼，對(duì)上公主的眼睛。
尚微頓，慢慢放下箸子，回憶自己方才應(yīng)該沒露出什么窘態(tài)吧。
他客氣了一下：“殿下只飲酒，卻不用膳么？”
暮晚搖蹙了下眉，道：“酒和菜一起吃，一股子怪味，誰受得了？”
尚：“殿下少喝些酒吧。”
暮晚搖瞥他一眼，故意跟他作對(duì)似的，她給自己重新倒了滿滿一盞酒，還向他舉盞示意一下，才一飲而盡。
尚：“……”
雖然知道自己說的話人家也不聽，尚還是低聲：“那殿下喝些熱酒吧。殿下是女子，當(dāng)知道不應(yīng)飲涼酒。不止胃痛，頭也會(huì)痛。我專程問過侍御醫(yī)……”
暮晚搖怕了他了：“知道了知道了，你煩死了?！?
她心有余悸地讓侍女們來撤了自己面前的酒，尚這種慢條斯理、但非要說到她同意的架勢(shì)，她真的煩。
卻只能忍受。
侍女撤了食案，暮晚搖見尚仍坐著，不由詫異看他兩眼。
尚硬著頭皮，面上帶著一絲和煦的笑，與暮晚搖閑聊道：“殿下今日做了些什么？”
燈燭下，暮晚搖心想他這是又打算跟她飯后聊天了。
哎，有什么好聊的。
她和尚整日都見不到幾次面，也沒什么共同經(jīng)歷的事，到底有什么話值得每晚都這么翻來覆去地說？
大約酒喝得也有點(diǎn)醉了，她拖了下腮，嗤他道：“不想說?！?
尚頓一下，當(dāng)作沒聽懂她那不在意他的語氣，微笑道：“那我與殿下說說我這一日有趣的事吧……”
他開始跟她講故事般地匯報(bào)他一天的日程，暮晚搖沒吭氣。左右他聲音好聽，說話也很有趣。雖然她不想搭理他，但聽著也無妨。
正好有侍女夏容拿著一個(gè)本子在外頭晃，踮腳向室內(nèi)張望。暮晚搖看到了她，向那處揚(yáng)了下下巴。夏容便抱著本子進(jìn)來，將本子放到暮晚搖面前的案上，才屈膝重新退出去。
尚依然在和風(fēng)細(xì)雨一般地閑聊。
雖然是只有他一個(gè)人說，暮晚搖一徑低著頭翻侍女給她送來的那個(gè)本子，壓根沒接他話的意思。
尚心里略有些不適。
但他又無奈，知道暮晚搖本來就是這種人。
她高興的時(shí)候就變得十分可愛，拉著他撒嬌不??；她不高興的時(shí)候，只是不搭理他都已經(jīng)算是脾氣好。
她這副樣子，尚那時(shí)候決定和她好時(shí)，就已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。只是她總這樣……他仍是忍不住自我懷疑，懷疑自己是否這般無趣，說了這么半天，她都沒有回應(yīng)的意思。
難道……難道他就只能靠出賣色相，才能吸引到她的注意力么？也許是他做的不夠好，可他也磕磕絆絆在努力，但是暮晚搖她……她根本就不努力！
兩人明明是情人，尚就覺得，暮晚搖根本就……不想和他好。
情愛讓一個(gè)聰明人麻痹，讓一個(gè)聰明人患得患失。尚這般胡思亂想中，倒不耽誤自己口頭上和暮晚搖的閑聊。卻是他自己都說得走神的時(shí)候，暮晚搖拍了拍案幾。