赤水城的風(fēng)是硬的，裹著沙礫，刮在人臉上，生疼。

這座古老的城池，被歲月和風(fēng)沙侵蝕得厲害，透著一股英雄遲暮的頹唐。

薛綏一行的車駕，是在日落時(shí)分抵達(dá)的。

夕陽(yáng)斜照在土黃色的城垛上，沉向大漠，更添蒼涼。

西茲王庭兩日前得了消息，派來(lái)的迎接的儀仗早已候在城門口。

領(lǐng)頭的是一個(gè)身材高壯、滿臉絡(luò)腮胡的將領(lǐng)。

他名叫巴魯，操著一口生硬的大梁話，態(tài)度很是恭敬。

“恭迎瑪依拉郡主?！卑汪斢沂职葱?，行了個(gè)西茲禮，目光掃過(guò)薛綏身后那十余名彪悍的狼衛(wèi)，瞳孔微微一縮。

這些狼衛(wèi)是王室精心馴養(yǎng)的死士，只認(rèn)首領(lǐng)的狼骨符——

“巴魯將軍辛苦?！?

薛綏并未下車，只撩開車簾一角，露出半張臉，朝巴魯微微頷首，語(yǔ)氣平淡帶笑，卻掩不住通身的清冷氣度。

“我阿母車馬勞頓，身體不適，需即刻安頓歇下。煩請(qǐng)將軍引路?！?

“是，郡主。”巴魯收回打量的目光，揮手讓儀仗隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)方向。

“王上已為二位王族貴眷備好下榻之處，就在昔日的公主舊宮。請(qǐng)郡主安心住下。”

車隊(duì)緩緩駛?cè)氤侵小?

兩旁多是土坯房屋，間或夾雜著幾座色彩艷麗的穹頂建筑，偶有商隊(duì)駝鈴輕響，風(fēng)帶過(guò)一陣塵土，與上京的雕梁畫棟截然不同。

行人紛紛停下腳步，投來(lái)探究的目光。

他們對(duì)這位傳說(shuō)中的瑪依拉郡主充滿好奇——一個(gè)在大梁皇宮炙手可熱的女子，為何突然回到故土？她那位癡傻的母親，當(dāng)年就是三十多年前失蹤的阿依努爾公主？

車隊(duì)行了約莫兩刻鐘，停在一處略顯寂寥的宮苑前。

舊宮打掃過(guò)了。

院墻高聳，大門漆皮剝落，幾株沙棗樹頑強(qiáng)地伸展著枝丫，空氣里彌漫著淡淡的塵土氣息。

兩名腰佩彎刀的侍衛(wèi)站在門口，見到薛綏下車，右手撫胸，行了一禮，磕磕絆絆地用梁語(yǔ)說(shuō)：

“恭、恭迎公主，恭迎郡主?！?

雪姬被如意和錦書小心翼翼地?cái)v扶下來(lái)。

一路的顛簸讓她神色萎靡，原就蒼白的臉龐更少了血色……

然而，當(dāng)她踏上舊宮冰涼的石板地，看著熟悉的門庭，眼眶竟微微濕潤(rùn)，嘴唇哆嗦著，發(fā)出極輕的囈語(yǔ)。

“回家了……阿父……阿母……阿依努爾回家了……”

薛綏心中一酸，上前緊緊握住母親冰涼的手。

“娘，我們進(jìn)去看看?！?

或許是回到了故土，這一日的雪姬異?？旎?，興奮得像一個(gè)孩子，在庭院中來(lái)回踱步，時(shí)而觸摸斑駁的墻壁，時(shí)而仰頭看天，嘴里哼著不成調(diào)的西茲古謠，直到精力耗盡，方才疲累地睡去。

安頓好雪姬，薛綏獨(dú)自站在舊宮最高的土臺(tái)上，眺望夜幕下輪廓模糊的赤水城。

夜風(fēng)獵獵，吹得她衣袂翻飛。

錦書悄步上前，為她披上一件斗篷。

“娘娘，赤水城夜里風(fēng)大，仔細(xì)著了涼?！?

“在這里，沒(méi)有娘娘，只有瑪依拉郡主?！毖棝](méi)有回頭，聲音融在風(fēng)里，手卻無(wú)意識(shí)地?fù)嵘闲目凇?

那里從離開上京城，便越發(fā)頻繁的悸動(dòng)，像無(wú)聲的警鐘。

“錦書，你說(shuō)陛下此刻在做什么？”

錦書看著她纖細(xì)挺直的背影，心里一嘆。

“陛下定然也在掛念娘娘。”

她幾乎可以想見，此刻的上京城中，那位年輕的帝王，會(huì)因心愛(ài)女子的離開，陷入怎樣的震怒與焦灼……

薛綏沉默片刻，收斂起外泄的情緒，轉(zhuǎn)而問(wèn)她。

“外面情況如何？”

錦書低聲道：“王庭送來(lái)了日用物品和幾個(gè)仆役，看著還算本分，但眼睛都太活絡(luò)了……方才，還有個(gè)仆女想服侍夫人的湯藥，被如意攔下了?！?

“意料之中?！毖椀溃骸皥D爾古泰靠大祭司的扶持才坐上王位，想用我這個(gè)公主之女和大梁皇帝寵妃的身份，來(lái)制衡西茲老部族，又怕我反客為主，自然要看緊些?！?

“那我們……”