薛慶治為端王單獨(dú)置了一桌酒席，與薛府其他人隔離開來。

飯后，二人便到內(nèi)室說話。

剛坐下，薛覽便掀簾而入。

“父親，你不可就這般饒恕薛六……”

他方才飯都沒有吃，回到屋里，敷了些妻子徐氏的脂粉，仍是沒能壓住臉上那通紅的手印，越想越氣不過，便找上來想讓父親做主。

冷不丁看到端王在座，一時(shí)語塞。

薛慶治暗地里瞪他一眼，目光落在李桓身上。

“為此家宅小事鬧到堂上，丟不丟人？還不快見過殿下？”

薛覽低下頭去，拱手拜禮。

“薛覽見過殿下，見過父親……”

薛慶治見李桓面色平靜，一語不發(fā)，語調(diào)更是嚴(yán)厲。

“二十出頭的人，毛毛躁躁，不分輕重，跟一個(gè)姑娘家計(jì)較，既無兄長(zhǎng)風(fēng)范，又失君子氣度，全無體統(tǒng)！還不退下去！”

薛覽想到在薛六那里吃的虧，原想借機(jī)尋她晦氣，可父親動(dòng)怒，端王又全然不愛搭理的樣子，他到底不敢再多說什么，灰溜溜地告辭下去了。

薛慶治尷尬地看著李桓。

“小兒無狀，讓殿下見笑了?！?

李桓端起茶盞，輕抿一口，只當(dāng)沒有聽見一般。

“去年多地突發(fā)洪澇，西詔又有異動(dòng)，南疆頻頻告急，陛下日夜憂心國(guó)事，為籌措賑災(zāi)糧款熬白了頭，身子骨更是大不如前了。好不容易年關(guān)過去，眼看萬象更新，社稷安穩(wěn)，尚書要謹(jǐn)慎行，勿要再因些瑣事，讓陛下傷神費(fèi)心。”

薛慶治連連稱是。

“下官定會(huì)恪盡職守，勤勉務(wù)實(shí)?！?

他嘴上說得懇切，心底猜度端王話里的用意，不免惶惶。

不料李桓輕笑：“尚書府財(cái)力雄厚，府上四姑娘的一張嫁妝單子，可是引來了上京多少高門世家艷羨?！?

薛慶治額頭隱隱浮汗，“實(shí)不相瞞，下官平日里忙于公務(wù)，并無經(jīng)商斂財(cái)之能，家中雜事也多由內(nèi)人打理，自父親去后，光景倒是一年不如一年了。”

在皇子面前哭窮，是正理。

但薛慶治說得句句是真，并不違心。

“那嫁妝看著豐厚，大多來自平樂公主的賞賜。說起來，下官尚未尋得機(jī)會(huì)，上表感念公主慈德?！?

李桓看著他，“平樂也是尚書看著長(zhǎng)大的，你不了解她性子？”

薛慶治心里咯噔一下，冷汗竄上脊背。

平樂公主為人如何，他不好置評(píng)。但有一點(diǎn)，公主從小養(yǎng)尊處優(yōu)，受盡萬千寵愛。在公主眼里，看得上眼的人沒有幾個(gè)，雖說她與四姐兒打小相熟，又有女人社每月兩次的雅集相會(huì)，常在一起玩耍?？梢f那么多的財(cái)物，全是平樂賞下來的，也著實(shí)不合常理。

他當(dāng)即汗顏。

當(dāng)日老母親詢問時(shí)，就該重視起來。

也是心存僥幸，有貪財(cái)之念。

他拱手低頭，“是下官疏忽了，待我回頭尋那孽女，好生查問一番?！?

李桓望一眼窗外，“尚書這座宅院足有七進(jìn)吧？得值不少銀錢?！?

端王年歲不大，但心機(jī)深沉，說話留半句。

薛慶治一時(shí)弄不清他為何說這個(gè)。

“還請(qǐng)王爺明示?！?

李桓道：“戶部在查金部司的爛賬，陳年舊賬也都翻了出來，貴府四姑爺這次風(fēng)頭太盛，招人眼。御史臺(tái)上了扎子，陛下一定會(huì)按慣例徹查。到時(shí)候查出點(diǎn)什么，這個(gè)窟窿，不知要多少銀錢來填?！?

其實(shí)庫銀虧賬，上上下下心里都有一桿秤。

碩鼠碩鼠，無食我黍。沒有完全干凈的手，只看拿多拿少，明拿暗拿，拿得穩(wěn)是不穩(wěn)，是吃獨(dú)食還是分食，這也不止是戶部，換到刑部，也有一些說不清道不明的微妙水賬……

戶部里的爛事，原與薛慶治無關(guān)。

可那一張引發(fā)血案的嫁妝單子，出自薛府的四姑娘。

他心下大駭，起身對(duì)著李桓作揖。

“下官為人如何，殿下最是清楚，為官多年，不說十全十美，也稱得上清清白白呀?！?

清清白白的人家，一個(gè)庶女出嫁，拿不出那些嫁妝。

李桓也不挑明，只道：“清查賬目，年年為之。事情可大可小，端看要如何查辦下去。眼下有東宮盯著，戶部便不好糊弄。這一網(wǎng)下去，不知多少人要跟著遭殃。”

這么一說，薛慶治心下便有數(shù)了。

事情是他家嫁女搞出來的，這一網(wǎng)查出多少人，他薛家就要得罪多少人了……

不說旁人，戶部那幾位，眼下只怕在家里咬牙切齒地罵他呢。

世家官宦，關(guān)系千絲萬縷連在一起。

人在朝堂更是如履薄冰。

要有什么事，只有端王可以護(hù)住薛家了。

薛慶治知道到了表忠的時(shí)候。

他雙眼含淚，快步走到李桓面前，神情倉皇地雙膝跪下。

“王爺……”

他拱手抬眼，一副忠臣赤子之心。

“下官一心奉公，從無半分僭越，天地可鑒，這些年對(duì)王爺更是忠心耿耿，誓無二心?！?

李桓垂目看他片刻，黑眸里的凜冽漸漸散去，露出溫和的笑容。

“岳丈快快請(qǐng)起。我雖是皇子，亦當(dāng)奉行祖宗法度，人倫之本。您是長(zhǎng)輩，如何能跪我？”

他親手將薛慶治扶起來。

不等薛慶治感恩戴德再客套一番，便將一只手，重重壓在他的肩上。