崔府密室，厚重的紫檀木門隔絕了外界最后一絲天光。
空氣里沉淀著名貴龍涎香焚燒后的余燼氣味，甜膩得令人窒息，卻壓不住那股從骨髓里滲出的陰寒。
崔衍枯坐在太師椅上，指間捻著一串早已涼透的紫檀佛珠。
白日里貢院那震天的“活神仙”、“李青天”的聲浪，如同燒紅的烙鐵，反復(fù)灼燙著他千年世家的驕傲與神經(jīng)。
地上，散落著幾份染血的密報，上面清晰地記錄著“離魂散”被破、死士被銀針釘死、數(shù)千舉子高呼李辰安之名的每一個細節(jié)。
“廢物！一群廢物！”
崔衍猛地將佛珠狠狠摜在地上！價值連城的紫檀珠子瞬間崩裂四射，撞擊在冰冷的金磚地面，發(fā)出絕望的脆響。
“三千人！三千人飲下離魂散！竟被他一個破藥鼎，幾鍋草根樹皮熬的湯……全救了？！”他聲音嘶啞，如同砂紙摩擦朽木，充血的眼珠死死盯著陰影中跪伏的黑影，“血滴子呢？十三血滴子！連他一片衣角都沒碰到？！”
“家主……”黑影的聲音艱澀如同生銹的鐵片摩擦，“那李辰安……非人……銀針破空，十三人……瞬死……”
“非人？呵呵呵……”崔衍喉嚨里滾出一陣夜梟般的慘笑，枯瘦的手背青筋暴突，猛地抓住桌案邊緣，指節(jié)因用力而發(fā)出不堪重負的呻吟，“好一個非人！好一個李辰安！”
他猛地抬頭，渾濁的老眼里，最后一絲屬于人的理智徹底被瘋狂吞噬，只剩下千年門閥根基被撼動時的、最原始的毀滅欲，“他以為他贏了？他以為破了離魂散，殺了幾個死士，就能踩著我崔家的臉面，把他那套‘分田’的妖論塞進天下士子的腦子？！”
他霍然站起，佝僂的身軀因極致的憤怒而微微顫抖，卻散發(fā)出一種瀕死兇獸般的猙獰氣焰。
“做夢?。?！”
他繞過桌案，腳步踉蹌卻異常決絕地走向密室最深處。那里，供奉著崔氏歷代先祖的牌位，幽幽的燭火映照著一張張模糊而威嚴的面孔。
崔衍看也不看，枯爪般的手猛地抓住供桌中央那尊象征家主權(quán)威的青銅古鼎！
“砰！”
沉重的古鼎被他狠狠砸在地上！香灰與冰冷的青銅碎片四濺！
“他不就是要這恩科開下去嗎？他不就是要讓那些泥腿子拿著他的《耕戰(zhàn)十問》來掘我世家的根嗎？”崔衍的聲音拔高，尖銳得刺破密室死寂，“好！我讓他開！我讓這恩科開個驚天動地！開個永載史冊！開成一場——焚盡東凰的滔天大火！”
他猛地轉(zhuǎn)身，充血的眼球死死鎖住陰影中的心腹，每一個字都像是從牙縫里、從碎裂的臟腑中，混合著血與毒擠出來：
“傳令！‘焚天’計劃，啟動！”
“所有埋于貢院油庫的‘地火精’！給我全部引爆！我要這貢院，連同里面那幾千個不知天高地厚的泥腿子，還有那個姓李的災(zāi)星，一起——”
“燒！成！白！地！”
他枯瘦的手臂在空中狠狠劈下，如同下達最終審判。
“血焰衛(wèi)何在？！”嘶吼未落，密室四角的陰影無聲蠕動，七道身影悄然浮現(xiàn)。
他們并未穿著夜行衣，而是一種暗沉如凝結(jié)血液的赤紅皮甲，緊緊包裹著精悍如鐵的軀體。臉上覆蓋著猙獰的赤銅鬼面，只露出兩雙毫無情感、只余殺戮本能的猩紅瞳孔。
最駭人的是，他們裸露的脖頸、手腕處，皮膚下竟隱隱有赤紅色的詭異紋路在緩緩流動，如同巖漿在地脈中奔涌，散發(fā)出灼熱而暴戾的氣息。
這便是崔氏壓箱底的最后死士，以秘藥激發(fā)潛能、焚盡壽元換取剎那輝煌的——血焰衛(wèi)！每一次動用，皆意味著崔家到了真正玉石俱焚的絕境！
“爾等，混入沖擊貢院的‘百姓’之中?！贝扪艿穆曇舯涞貌粠б唤z人味，如同在吩咐處理一堆垃圾，“待地火精引爆，烈焰焚天，秩序徹底崩潰之時，不惜一切代價，靠近李辰安！用你們的命，用你們的血，用你們骨頭里燒出來的火！給我——炸死他！撕碎他！我要他尸骨無存，魂飛魄散！”
“喏！”七道身影同時躬身，赤銅鬼面下發(fā)出沉悶的、非人的低吼。
空氣因他們身上散發(fā)出的灼熱死氣而微微扭曲。
崔衍看著這七具人形兇器，臉上露出一抹極致怨毒與瘋狂混合的獰笑：“李辰安……你不是神仙嗎？老夫倒要看看，你這神仙，能不能從這焚城之火、血焰焚身中……活下來！”
他猛地一揮手，如同揮散最后一絲塵埃。
“去吧！讓這東凰的天……徹底紅透！”
……
貢院森嚴的高墻之內(nèi)，經(jīng)歷白日驚心動魄的投毒、解毒、刺殺與混亂，終于陷入一種疲憊而緊張的寧靜。
大部分中毒舉子在解藥和極度精神消耗下昏沉睡去，準備第二日繼續(xù)考。
巡夜的兵丁腳步沉重，強打著精神在空曠的甬道間游弋。
明倫堂內(nèi)，孤燈如豆。
李辰安閉目盤坐于蒲團之上，膝上橫放著那柄碧落黃泉劍。
劍未出鞘，卻有一股無形的、淵渟岳峙的沉凝氣機籠罩著整個貢院核心區(qū)域。
他的神識如同無形的蛛網(wǎng)，早已覆蓋四方，任何一絲異常的燥熱、一絲不該出現(xiàn)的腳步聲，都難逃他的感知。
突然！
“轟隆——?。?！”
一聲沉悶到極致、如同大地深處巨獸咆哮的恐怖巨響，毫無征兆地從貢院西北角——存放防火用桐油、木料等物的庫房區(qū)域猛烈爆發(fā)！