秦明揮了揮手，示意他們退下。處理完這最棘手的一樁事，他再次將目光投向桌上的西境輿圖。涼州雖復(fù)，但西陲并未真正太平。羌族主力雖滅，其部落散布草原，烏頓之子及其殘余勢(shì)力仍在逃竄，西北方向的其他胡族亦在觀望…

“傳令：大軍在涼州休整三日。三日后，蒙摯率鐵騎繼續(xù)西進(jìn)，掃蕩羌族殘余部落，兵鋒直指祁連山！朕，要一勞永逸，永絕西陲之患！”

“喏！”

涼州城的光復(fù)并未讓秦明有絲毫懈怠。三日休整之期未滿，肅清西境、永絕后患的軍令已如離弦之箭，射向帝國(guó)的每一個(gè)神經(jīng)末梢。玄甲鐵騎的洪流再次涌動(dòng)，蒙摯親率精銳，以涼州為基，如同梳篦般向西、向北橫掃而去，兵鋒直指羌族殘部盤(pán)踞的祁連山腹地及廣袤的戈壁草場(chǎng)。

秦明坐鎮(zhèn)涼州，這座百?gòu)U待興的邊陲雄城迅速變成了一個(gè)高效運(yùn)轉(zhuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器與撫慰瘡痍的治理中樞。他的御案上，軍情邸報(bào)與民政奏章堆積如山，每一份都需他親自批閱決斷。

“報(bào)——！蒙摯將軍急報(bào)！破羌族‘白狼部’于野馬川，斬首七百，俘獲牛羊萬(wàn)計(jì)！”

“報(bào)——！羌酋烏頓之子烏維，糾集殘部五千，遁入祁連山‘黑風(fēng)峪’，據(jù)險(xiǎn)頑抗！”

“報(bào)——！北境‘渾邪部’遣使至涼州，獻(xiàn)良馬千匹，金珠十斛，稱(chēng)愿永為藩屬，乞陛下息兵！”

“報(bào)——！隴右郡呈報(bào)，春耕在即，然耕牛多為羌騎掠殺，民乏種糧，懇請(qǐng)朝廷急調(diào)…”

戰(zhàn)報(bào)、軍情、政務(wù)、民瘼…如潮水般涌來(lái)。秦明運(yùn)筆如飛，朱批如刀，一道道指令從中樞發(fā)出，精準(zhǔn)地投送到帝國(guó)的每一個(gè)角落。

對(duì)負(fù)隅頑抗者，只有一個(gè)字：“剿！”批予蒙摯的軍報(bào)上，朱砂淋漓：“黑風(fēng)峪地勢(shì)險(xiǎn)要，強(qiáng)攻徒耗兵力。圍之，斷其水源糧道，迫其自潰。降者免死，頑抗者，盡屠?！?

對(duì)觀望搖擺者，則是恩威并施。批予渾邪部的回詔，措辭冷峻：“爾部恭順，朕心甚慰。所獻(xiàn)貢品，照單收下。然，需遣質(zhì)子入京，開(kāi)放草場(chǎng)，許我官兵駐防巡查。若存二心，白狼部便是前車(chē)之鑒?！?

對(duì)內(nèi)政民生，則顯露出罕見(jiàn)的急切與細(xì)致。批予戶部的旨意：“速調(diào)關(guān)中耕牛三千頭，糧種五萬(wàn)石，火速運(yùn)抵隴右各郡！延誤春耕者，郡守以下，皆斬！另，涼州等地減免賦稅之詔，即刻明發(fā)天下，有敢陽(yáng)奉陰違、加征攤派者，無(wú)論官職，剝皮實(shí)草！”

他的意志，通過(guò)八百里加急的快馬，通過(guò)加密的聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)渠道，如同帝國(guó)的血脈，奔流不息，將涼州與長(zhǎng)安，與北庭，與每一個(gè)邊關(guān)軍鎮(zhèn)緊密相連。

期間，秦明數(shù)次輕車(chē)簡(jiǎn)從，巡視涼州城內(nèi)外的安置營(yíng)、粥廠、以及正在修復(fù)的城墻水渠。他沉默地走過(guò)殘破的街巷，看著士兵們幫助百姓清理廢墟，看著醫(yī)官為傷者診治，看著孩童領(lǐng)到熱粥時(shí)露出的怯生生笑容。他很少說(shuō)話，但那雙深邃眼眸掃過(guò)之處，所有官吏士卒無(wú)不凜然屏息，竭盡全力。

這一日，秦明正在批閱關(guān)于在祁連山新發(fā)現(xiàn)一處大型鐵礦的奏報(bào)，樞密副使與新任命的涼州安撫使聯(lián)袂求見(jiàn)。