他抬首望向西面陰沉的天空，羌族潰兵逃竄的方向，正是涼州。那里曾是帝國西陲的重鎮(zhèn)，如今卻陷于敵手，城頭變換了旗幟。但經(jīng)此一役，羌族主力盡喪，涼州守備必然空虛。
“傳令?！彼穆曇舸┩赣昴?，冷靜得不帶一絲波瀾，“中軍整隊，步卒清掃戰(zhàn)場，救治傷員，清點斬獲。所有千夫長以上羌酋首級，單獨收斂，懸于轅門?！?
“喏！”身旁的傳令兵渾身浴血，卻依舊挺直脊背，厲聲應命，撥轉(zhuǎn)馬頭疾馳而去。
秦明策馬緩緩走下尸堆，鐵蹄踏過碎裂的甲胄和僵硬的肢體，發(fā)出令人牙酸的聲響。一隊隊乾軍士兵正在軍官的呼喝下，開始有條不紊地打掃戰(zhàn)場。補刀的刀刃落下，終結(jié)垂死敵人的痛苦；同袍的遺體被小心抬出，排列整齊；繳獲的兵刃、旗幟、馬匹被迅速歸攏。效率高得驚人，仿佛剛才那場血腥的屠殺只是一場必須完成的勞作。
不久，幾名將領簇擁著一名被反縛雙臂、渾身泥血的羌人將領來到秦明馬前。那人頭盔失落，發(fā)辮散亂，臉上有一道深可見骨的刀傷，卻仍兀自掙扎，眼中燃燒著不甘的怒火。
“陛下，俘獲羌族萬夫長一名，是烏頓的親衛(wèi)隊長?！崩罡夜笆址A報，聲音帶著疲憊卻難掩興奮。
那萬夫長猛地抬頭，死死瞪著秦明，用生硬的漢語嘶吼道：“秦明！你休要得意！大汗…大汗一定會為我們報仇！草原的雄鷹…”
“烏頓逃往何處？”秦明打斷他，聲音平淡，卻帶著無形的壓力，讓那萬夫長的狂吼戛然而止。
萬夫長嘴唇哆嗦了一下，猛地啐出一口血沫：“呸！休想從我口中…”
寒光一閃！
秦明手中的玄鐵劍并未出鞘，只是用劍鞘末端猛地擊在那萬夫長的腹部。力道之大，讓那彪悍的羌將瞬間彎下腰，臉色慘白，嘔吐物混合著血水從口中涌出，再也發(fā)不出任何聲音。
“押下去。撬開他的嘴?！鼻孛骺炊嘉丛俣嗫此谎?，聲音依舊冰冷，“朕要知道烏頓的確切去向，以及涼州城的虛實?！?
“是！”立刻有如狼似虎的衛(wèi)士上前，將那癱軟的萬夫長拖了下去。
雨勢漸小，天色愈發(fā)昏暗。戰(zhàn)場清理已近尾聲，陣亡將士的遺體被集中火化，黑煙裹挾著油脂與焦糊的氣味升騰而起，與尚未散盡的硝煙混合，形成一種戰(zhàn)爭特有的悲涼與肅穆。羌人的尸體則被就地挖掘深坑掩埋，以免滋生疫病。
一名書記官快步上前，呈上一份初步統(tǒng)計的文書，聲音因激動而微微發(fā)顫：“陛下，初步清點，此役斬首約三萬七千級，俘獲重傷及完整俘虜約五千，潰散者難以計數(shù)。繳獲完好戰(zhàn)馬萬余匹，兵甲旗幟無算…我軍陣亡四千余，傷者近萬…”
秦明默默聽著，目光掠過文書上冰冷的數(shù)字，臉上沒有任何表情。巨大的勝利背后，是同樣巨大的犧牲。但他深知，這是通往和平必須付出的代價。
“陣亡將士，登記造冊，厚恤家屬。傷者，全力救治?！彼仙衔臅f還給書記官，“蒙摯將軍可有軍報傳回？”