他斷斷續(xù)續(xù)地，吐露了一個駭人聽聞的、牽連無數(shù)朝堂與地方大員的巨大貪腐網(wǎng)絡(luò)的核心秘密。每一句話，都足以在朝堂掀起一場地震。
筆錄被飛快地書寫、畫押。
指揮使拿起那份墨跡未干的供狀，看了一眼面如死灰的鄭元，轉(zhuǎn)身走出刑房。
“給他個痛快?！北涞穆曇粼陴乐谢厥?。
……
御書房。
秦明看完了鄭元的畫押供狀，以及聽風(fēng)衛(wèi)后續(xù)查證的李敬堂侄孫在永泰錢莊的戶頭往來明細，臉上沒有任何表情。
供狀上，李敬堂的名字，觸目驚心。
他沉默良久，終于提起朱筆，在一份空白的圣旨上，緩緩寫下：
“文淵閣大學(xué)士、次輔李敬堂，年老體衰，難堪重任。著…革去所有官職爵位，即刻鎖拿，交三司會審。府邸查封，家產(chǎn)充公，親族羈押候?qū)??！?
寫罷，他頓了頓，又添上一句：
“此案所涉大小官員，無論品級，一經(jīng)查實，嚴(yán)懲不貸。朕…要徹查到底。”
玉璽落下，殷紅如血。
深宮驚雷，終于炸響。一場席卷朝堂最高層的風(fēng)暴，驟然降臨。
秦明御筆朱批的圣旨，如同九天驚雷，轟然炸響在帝國的心臟。
旨意下達的瞬間，早已部署就緒的玄甲禁軍如同黑色的潮水，無聲而迅猛地包圍了位于京城勛貴云集之地的次輔李敬堂府邸。朱漆大門被沉重撞開，鐵靴踏碎了府中往日的寧靜與威嚴(yán)。李敬堂一身居家常服，正于書房練字，聞聲筆鋒一頓，濃墨污了宣紙。他緩緩抬頭，看著涌入的、甲胄森然的禁軍將領(lǐng)，以及隨后步入的、面無表情的內(nèi)侍宦官宣旨，臉上竟無太多意外，只有一片死灰般的沉寂與…一絲解脫般的疲憊。
“臣…領(lǐng)旨謝恩。”他跪地接旨，聲音嘶啞，沒有辯解，沒有哀求。
府邸被即刻查封，家眷仆從哭嚎著被分別羈押，諾大的府第轉(zhuǎn)瞬成為一座華麗的囚籠。消息如同插上翅膀，以驚人的速度傳遍京城每一個角落，引發(fā)了前所未有的地震海嘯！
次輔！文淵閣大學(xué)士！清流領(lǐng)袖！兩朝元老！竟…竟被鎖拿下獄？！
罪名雖未明發(fā)，但所有人都心知肚明，必然與近日暗流洶涌的江南漕運巨案有關(guān)！
一時間，京城官場風(fēng)聲鶴唳，人人自危。與李敬堂過往從密的官員惶惶不可終日，府門緊閉，謝絕一切往來。往日車水馬龍的各衙門口，如今冷清了許多，官員們行色匆匆，面色凝重，生怕與這滔天巨案扯上一絲一毫的關(guān)系。
都察院、大理寺、刑部組成的“三司”迅速接管了案件。然而，審訊的進程卻異乎尋常地“順利”。李敬堂在獄中異?！芭浜稀?，對大部分指控供認(rèn)不諱，坦然承認(rèn)了自己在江南漕運事宜上“失察”、“縱容”，甚至“收受了一些地方官的冰敬碳敬”，卻將一切罪責(zé)大包大攬，絕口不提其他任何朝中同僚，更將江南那張龐大的利益網(wǎng)絡(luò)輕描淡寫地歸結(jié)為“底下人欺上瞞下”、“商人奸猾”。