惠州府。

博羅縣的土坯城墻已被雨水、歲月沖擊得坑坑洼洼，斑駁不已。

漿糊刷上去，衙役貼了告示。

一群人圍了上去，不識(shí)字地人一個(gè)個(gè)問(wèn)。

有識(shí)字之人看了看，喊道：“縣衙說(shuō)了，博羅縣出二百人出海服徭役，以力大耐累為準(zhǔn)，五日之后便要前往廣府碼頭?！?

“五日后？”

“馬上過(guò)年了，難道不應(yīng)該年后出海？”

圍觀的百姓議論紛紛，愁眉苦臉者眾。

提著菜籃子的老嫗陳阿母轉(zhuǎn)身回到家中，對(duì)兒媳陳氏道：“去告訴二仔，讓他去縣衙報(bào)上名字，收拾收拾東西，五日之后去廣府，跟著定遠(yuǎn)侯的船隊(duì)出海?！?

“阿媽，這么著急嗎？”

陳氏不解。

陳阿母板著臉：“讓你去就去，別去晚了沒(méi)了名額?！?

陳氏不敢違逆母親，急匆匆地走出家門(mén)，至池塘邊看著幾個(gè)男人正在挖藕，對(duì)陳二朋喊道：“阿媽讓你去縣衙，出海徭役的事?！?

陳二朋將鐵鍬拿起，對(duì)身旁的幾人咧嘴道：“走嘍！”

“我也去！”

“等等我將這根藕挖出來(lái)?！?

陳四、陳春等人說(shuō)著話。

陳二朋提起麻袋，走向陳氏，見(jiàn)陳氏一臉不高興，呵了聲：“定遠(yuǎn)侯需要人干活，咱們自然需要去，少擺臉色給咱看，說(shuō)啥都攔不住。”

陳氏低頭：“可是，五日之后就要去碼頭?！?

“什么？”

陳二朋吃了一驚，趕忙回到家中詢問(wèn)母親，確定之后為難地看著母親：“這怎么來(lái)得及，家里劈柴還沒(méi)劈，藕也沒(méi)挖多少，萬(wàn)一天冷了，母親豈不是受凍，還有……”

陳阿母聽(tīng)陳二朋說(shuō)完，開(kāi)口道：“孩子，這些理由都?jí)翰蛔《ㄟh(yuǎn)侯在召喚，咱們做人，得有良知。若是其他官員讓你們出海，咱理都不理，可定遠(yuǎn)侯不一樣，他守著我們，現(xiàn)在需要我們，就得出人。”

陳二朋指了指院子里的一堆尚未枯去的木頭。

陳阿母搖了搖頭：“再過(guò)幾日，阿媽會(huì)找人劈，再說(shuō)了，這個(gè)冬日未必見(jiàn)得會(huì)冷，去吧?！?

陳二朋應(yīng)聲，收拾了下便匆匆離開(kāi)。

陳大娘走了過(guò)來(lái)，對(duì)陳阿母道：“你倒是放心?！?

陳阿母呵呵笑了：“跟著顧青天出海，有什么不放心的？”

博羅縣，縣衙。

知縣葉榮看著一個(gè)個(gè)報(bào)名之人，即便是年前出海，依舊擋不住百姓的熱情。

很難想象。

這與以往任何一次服徭役不同，他們是那么積極，那么主動(dòng)，甚至還帶著笑臉，沒(méi)被選上的還在那悲傷。

縣丞林恩走至葉榮身旁，低聲道：“縣尊，收到兩個(gè)消息，這第一個(gè)消息便是水師船隊(duì)確實(shí)抵達(dá)了廣府，而且還去過(guò)東莞憑吊，其中就有定遠(yuǎn)侯?！?

“第二個(gè)消息呢？”