小普的草鞋踏過(guò)青石板橋時(shí)，江南的梅雨正淅淅瀝瀝地敲打著油紙傘。柳河畔的“積善粥鋪”前，十幾個(gè)衣衫襤褸的孩子正圍著灶臺(tái)打轉(zhuǎn)，卻見(jiàn)鐵鍋上空只飄著幾縷白氣——掌勺的陳婆婆正對(duì)著空米缸嘆氣，鬢角的白發(fā)比三年前更多了。

“阿婆，再熬點(diǎn)野菜湯吧，”梳著雙髻的小姑娘小柳踮腳替婆婆擦汗，袖口露出的疤痕是去年救人時(shí)被沸水燙的，“隔壁張大爺把最后半升米都送來(lái)了?！?

“傻孩子，”陳婆婆摸著小柳的頭，目光落在墻上掛滿(mǎn)的草鞋——每雙都是村民們穿舊了送來(lái)的，“河神爺發(fā)了大水，田里的稻子全毀了，連野菜都被沖光了……”

“施主可是在為糧荒發(fā)愁？”小普收了傘，竹簍里的三花貓趁機(jī)跳出，蹭著小柳的手心。他望向粥鋪梁柱上掛著的千紙鶴，每只翅膀上都寫(xiě)著“平安”，正是三年前他路過(guò)時(shí)教孩子們疊的。

“大師！”小柳眼睛一亮，認(rèn)出了袈裟上的鹿紋補(bǔ)丁，“您還記得嗎？去年您教我們?cè)诤舆叿N柳樹(shù)，說(shuō)能護(hù)堤岸！可今年水太大，連柳樹(shù)都被沖歪了……”

“小柳！”門(mén)外突然沖進(jìn)個(gè)少年，褲腳沾滿(mǎn)泥漿，懷里抱著個(gè)襁褓，“村口發(fā)現(xiàn)個(gè)棄嬰，臍帶還沒(méi)剪斷呢！”

小普快步上前，解開(kāi)襁褓查看：“孩子受了風(fēng)寒，得用姜湯驅(qū)寒。”他望向陳婆婆，卻見(jiàn)老人正從懷里掏出塊玉佩，那是她亡夫的遺物：“把這個(gè)當(dāng)了吧，換點(diǎn)小米熬粥?！?

“且慢?！毙∑瞻醋±先说氖?，忽然聽(tīng)見(jiàn)河面上傳來(lái)悠揚(yáng)的銅鈴聲——七艘插著鹿紋旗的貨船正順流而下，船頭站著的，正是雪谷的王掌柜！

“小普師父！陳婆婆！”王掌柜的嗓門(mén)驚飛了柳樹(shù)上的棲鳥(niǎo)，“雪谷的善緣花結(jié)了金穗，磨成的面粉能抗?jié)?！我們裝了二十船，先給柳河村送來(lái)五船！”他掀開(kāi)艙板，金黃的面粉在雨中泛著微光，竟比平常的麥粉多了層淡淡的七彩光暈。

“王伯伯！”小柳蹦跳著跑過(guò)去，卻被王掌柜懷里的東西吸引——三只毛茸茸的小狐貍，正是雪谷紅狐阿紫的幼崽，“它們會(huì)叼著草藥跑呢，虎娃哥哥說(shuō)，能治百??！”

粥鋪里，小普正用銀針給棄嬰治病，窗外突然傳來(lái)馬蹄聲。五匹駿馬拉著輛雕花馬車(chē)停在河畔，車(chē)轅上刻著“護(hù)生”二字，正是當(dāng)年李善人獲贈(zèng)的善緣車(chē)。車(chē)門(mén)一開(kāi)，下來(lái)個(gè)穿青衫的少年，腰間掛著虎娃送的萬(wàn)獸哨：“小普師父，我是雪谷的小順子，奉善緣侯之命，送來(lái)能在水里生長(zhǎng)的‘龍爪稻’種！”

“真的嗎？”小柳眼睛瞪得滾圓，“這樣發(fā)大水也能種稻子？”

小順子點(diǎn)頭，從車(chē)內(nèi)取出個(gè)檀木盒：“這是波斯國(guó)的善緣使者送的，說(shuō)只要把種子泡在河神爺?shù)乃锶?，就能扎根淤泥。還有——”他神秘地眨眼，“虎娃哥哥托我?guī)?lái)封信，說(shuō)紅狐姐姐夢(mèng)見(jiàn)柳河村的柳樹(shù)在哭，讓我們快給它們包扎傷口?！?

午后，柳河畔出現(xiàn)了奇異的景象：雪谷的鹿群踏著淺灘而來(lái)，每只鹿的角上都纏著草藥，輕輕敷在被洪水沖傷的柳樹(shù)根上；波斯商隊(duì)的駱駝馱著精美的水泵，正在協(xié)助村民排水；就連曾在雪谷受助的吐蕃喇嘛，也帶著弟子們?cè)诤舆吥钫b《水龍吟》，祈求河神息怒。

“陳阿婆，嘗嘗這善緣面粉做的粥，”小普端著瓷碗，碗底刻著雪谷的鹿紋，“王掌柜說(shuō)，這面粉里摻著善緣花的花粉，吃了能讓人心里暖和?！?

陳婆婆喝了口，渾濁的眼睛突然泛起淚光：“像極了我那口子在世時(shí)熬的粥，他臨走前說(shuō)，要把棺材本拿出來(lái)開(kāi)粥鋪，沒(méi)想到……”