雪谷的谷雨時(shí)節(jié)，善緣花的七瓣花蕊終于舒展，紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫七色花瓣在晨露中流轉(zhuǎn)，宛如天上的彩虹墜落在“護(hù)生碑”前。虎娃蹲在花旁數(shù)了三遍，突然跳起來(lái)拍手：“爹！七片花瓣！和小鹿的銀鈴數(shù)量一樣！”

李善人剛把最后一筐新麥抬進(jìn)義倉(cāng)，抬頭便看見山口處騰起細(xì)雪——二十輛插著鹿紋旗的馬車正碾過(guò)春雪，車轅上的銅鈴與鹿王斷角上的銀鈴遙相呼應(yīng)。“是關(guān)內(nèi)的善堂來(lái)了！”老獵戶擦著汗笑，他腰間掛著的獸皮袋，正是用當(dāng)年李善人救下的母狼蛻下的皮毛縫制的。

“李大哥！”王掌柜的聲音穿透晨霧，他從馬車上抱下個(gè)檀木箱子，箱蓋刻著百鹿圖，“京城善堂的老人們聽說(shuō)善緣花開了，連夜趕制了‘萬(wàn)善金匾’！還有——”他神秘地眨眼，掀開箱蓋，“太醫(yī)院首席醫(yī)正托人帶來(lái)的《護(hù)生醫(yī)典》，說(shuō)要送給雪谷的小神醫(yī)虎娃！”

虎娃正蹲在溪邊給受傷的燕子包扎，聞蹦起來(lái)：“我不是神醫(yī)，是小鹿和紅狐教我認(rèn)草藥的！”他舉起纏著蒲公英的竹枝，溪水倒映著他鼻尖的花汁，像抹天然的胭脂。

商隊(duì)里走出個(gè)穿青衫的少年，懷里抱著個(gè)精致的鳥籠：“虎娃弟弟，我是三年前你爹在暴風(fēng)雪里救下的書生！這是會(huì)說(shuō)人話的金絲雀，它會(huì)唱《善芽歌》呢！”金絲雀撲棱著翅膀飛出籠子，停在虎娃肩頭，清脆的歌聲混著鹿鳴，驚起滿溪的桃花瓣。

午后，雪谷的義學(xué)堂迎來(lái)了特殊訪客——十位白胡子老學(xué)究。他們捧著經(jīng)卷，望著學(xué)堂里用鹿骨刻字的虎娃和難民孩子們，老淚縱橫：“我等在關(guān)內(nèi)聽聞雪谷善舉，特意辭官來(lái)此，愿為孩子們講授《論語(yǔ)》《孟子》，更要將李施主的善念寫入史書！”

李善人慌忙扶住最年長(zhǎng)的夫子：“老先生折煞我了，我不過(guò)做了些力所能及的事……”

“非也非也，”夫子捋著胡須搖頭，指向窗外正在給小馬駒治病的虎娃，“古人云‘勿以善小而不為’，施主救鹿、濟(jì)民、育幼，看似小事，卻讓善念在雪谷生根發(fā)芽，進(jìn)而蔓延至天下。這，才是真正的大善！”

暮色四合時(shí)，鹿王突然領(lǐng)著鹿群沖進(jìn)院子，鹿角上掛著用油紙包著的草藥——正是雪山頂上的“千年雪參”，專治肺癆的神藥。“爹！小鹿說(shuō)，這是送給老獵戶爺爺?shù)?！”虎娃踮腳取下雪參，鹿王溫?zé)岬谋窍⒎鬟^(guò)他手背，銀鈴落在善緣花旁，竟與花瓣的七色光暈融為一體。

深夜，李善人在油燈下翻看《護(hù)生醫(yī)典》，忽見紙頁(yè)間飄落張字條，墨香里混著松針的氣息：“施主可記得，十年前在松林救下的小松鼠？它如今已是萬(wàn)松嶺的‘松塔使者’，每年霜降都會(huì)為雪谷送來(lái)松果——”

話音未落，窗臺(tái)上“撲棱”落下只松鼠，尾巴上系著金閃閃的松塔，里面竟藏著粒渾圓的珍珠。李善人愣住了，這正是當(dāng)年小松鼠被陷阱夾傷時(shí)，他用自己的銀簪換下的保命之物。

“爹，快看！”虎娃舉著盞蓮花燈沖進(jìn)屋，燈油是紅狐送來(lái)的熊脂，燈芯是鹿毛搓成的，“紅狐姐姐說(shuō)，善緣花的根須已經(jīng)長(zhǎng)到山腳，連最北邊的凍土都開始冒新芽了！”

春分后的第一場(chǎng)廟會(huì)，雪谷比過(guò)年還要熱鬧。關(guān)內(nèi)趕來(lái)的戲班在“護(hù)生碑”前搭起戲臺(tái)，唱的不是才子佳人，而是李善人救鹿?jié)竦墓适?。?dāng)戲臺(tái)上的“虎娃”抱著假紅狐唱《善芽歌》時(shí)，真紅狐突然躍上戲臺(tái)，用尾巴卷起戲服，露出下面繡著的鹿紋——那是難民們連夜趕制的謝禮。