李中堂懷抱著昏迷不醒的小普，率領(lǐng)眾人匆匆撤離魔影谷。

谷外，接應(yīng)的馬車早已等候多時，車輪旁的馬匹不安地刨著蹄子，馬夫焦急地張望著谷口。

李中堂小心翼翼地將小普安置于車內(nèi)，柔軟的坐墊上，小普的面容蒼白如紙，毫無血色。

一行人快馬加鞭，馬蹄揚(yáng)起陣陣塵土，向著京城疾馳而去。

回到京城，李中堂立刻請來城中最好的醫(yī)者為小普診治。

醫(yī)者把脈之后，面色凝重，搖頭嘆息：“大人，這位先生靈力損耗過度，且遭受法術(shù)反噬，傷及根本，老夫只能以藥物暫且穩(wěn)住他的傷勢，至于能否蘇醒，何時蘇醒，實(shí)難斷?！?

李中堂心中憂慮更甚，但仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定，安排小普在府中靜室休養(yǎng)。

他親自挑選了最為忠誠可靠的侍衛(wèi)和丫鬟，眼神中滿是嚴(yán)肅與鄭重：“你們務(wù)必悉心照料先生，若有差池，我唯你們是問?！?

朝堂之上，因魔影谷一戰(zhàn)的消息傳開，各方勢力暗流涌動。

原本支持李中堂變革的一派，見其與邪修對抗竟如此慘烈，不禁心生畏懼，開始動搖。

他們私下里聚在一起，低聲議論著：“這變革之路如此兇險，李中堂雖有決心，可邪修的力量如此強(qiáng)大，我們會不會被牽連其中？”

而那些反對變革的勢力，則借機(jī)在朝中大肆散布謠。

朝堂的走廊上，幾個心懷叵測的大臣交頭接耳：“聽聞李中堂與那小普在魔影谷之行甚是可疑，那小普的法術(shù)透著一股邪性，說不定李中堂早已與邪修勾結(jié)，此次魔影谷之戰(zhàn)不過是一場苦肉計，意在排除異己，奪取更大權(quán)力?！?

這些謠如同長了翅膀一般，迅速傳入皇帝的耳中。

皇帝聽聞，心中疑慮重重，遂召李中堂入宮覲見。

御書房內(nèi)，皇帝面色陰沉，目光如炬：“李卿家，朕聽聞諸多傳，你與那小普在魔影谷究竟所為何事？你且如實(shí)道來?！?

李中堂趕忙跪地，將事情的來龍去脈一五一十地稟報給皇帝，辭懇切，聲淚俱下：“陛下，臣一心只為朝廷除害，絕無半點(diǎn)私心。若有半句虛，愿受陛下嚴(yán)懲?！?

皇帝凝視著李中堂，沉默良久，心中權(quán)衡利弊。

雖對李中堂的話半信半疑，但念其過往功績，且如今朝廷正值用人之際，不宜輕易處置。

于是，皇帝微微點(diǎn)頭：“李卿家，朕暫且信你。然此事尚未平息，你需盡快徹查邪修余孽，還朝廷一個安寧，莫要辜負(fù)朕的信任?！?

李中堂領(lǐng)命謝恩，退出皇宮。

李中堂深知，若不盡快找出證據(jù)證明自己的清白，不僅自身性命難保，變革大業(yè)也將付諸東流。

他一邊繼續(xù)派人在京城內(nèi)外搜尋邪修蹤跡，一邊暗中調(diào)查朝中謠的源頭。

經(jīng)過多日探查，終于發(fā)現(xiàn)線索指向一位朝中重臣——王大人。

此人平日里與李中堂在朝堂之上多有政見不合，且與那之前妄圖暗殺他們的元老關(guān)系密切。

李中堂決定夜探王大人府邸。

是夜，月黑風(fēng)高，烏云遮蔽了大半輪明月，只透出幾絲微弱的光亮。

李中堂身著黑衣，身姿矯健地避開巡邏守衛(wèi)，如同一道黑影融入夜色之中。

王府的庭院幽深靜謐，月光灑在青石板路上，映出斑駁的光影。

李中堂小心翼翼地貼著墻根前行，周圍的花叢中似乎隱藏著不為人知的危險，偶爾的蟲鳴聲都能讓他的心跳陡然加快。

當(dāng)他進(jìn)入書房，屋內(nèi)彌漫著一股陳舊的書卷氣，書架上擺滿了各種古籍，他的目光迅速鎖定在角落的一幅古畫上，因為他事先得到消息，暗格就在古畫之后。