整個司禮監(jiān)正八品以上的內(nèi)監(jiān)都聚集到了司禮監(jiān)門前。

這些人平時很?見鄧瑛,只知道他總領太和殿重建工程，又與楊倫這些人一樣，在內(nèi)學堂做講學,是冒犯不得的謫仙人。今日老祖宗陡然要杖責他，便各自有各自的????，有的人抱著看熱鬧的態(tài)度伸長了脖子，有的人因人度己,面有狐悲之色。

鄭月嘉背著手走到慎行司的掌刑人身邊，抬手在他的手背??點了點。

掌刑的王太監(jiān)忙躬身道：“老祖宗是什么意思?！?

他說著，看向垂手立在刑凳前的鄧瑛。

他穿著一件長衫,并沒有穿官服外袍，看起來像是被從直房里直接帶過來的。

鄭月嘉知道,太和殿的工期之所以可以提??完工，靠的是鄧瑛的自損。

竣工后連著很多日，鄧瑛大多時間都在值房內(nèi)休息，即便如此，面目還是有些憔悴。

王太監(jiān)見鄭月嘉不說話,便看了看鄧瑛的氣色，拿捏了一陣道：“聽說他身子不是很好，四?杖嘛……生門活門都有，給他哪個門啊?！?

鄭月嘉道：“太和殿竣工，陛下今日在養(yǎng)心殿將才賞賜了他，死門能給嗎？”

王太監(jiān)應道：“是……是是，?也是這樣想的,但?臨出來的時候，瞧了眼老祖宗的腳尖兒……那是要?們著實打呀。”

鄭月嘉轉過身道：“司禮監(jiān)觀刑，這是為了讓下面人有個警醒,你們是會這些門道的，不論看起來怎么嚇人都行，不能傷了他的根骨?！?

王太監(jiān)聽鄭月嘉這樣說，忙道：“是，跟您說這幾句，?們就有底了。”

說完，忍不住又嘆了一聲，“說實話，?看他也是可恨又可憐，咱們又不是外面那些酸老爺，被掀翻在午門了，還要頂著自個的硬骨頭，以前老祖宗打下面這些人，那就是生氣，氣底下人不知好歹，實際????慈著呢，看著孩子們在他面前跪著哭得可憐，哪回?叫咱們下過狠手，懲戒懲戒就罷了，可他這……哎喲。”

他一面說一面嘆了口氣：“不愧是跟著白閣老讀過書的，做不得子孫啊。”

他感慨的這一聲，并沒有收著，說得在場很多人都聽到了。

鄧瑛立在刑凳前，彎腰輕咳了一聲。

其實旁觀者清，楊倫那些人不肯說出口的話，被這個太監(jiān)說出來了。而這句話對鄧瑛來說，絕對不是羞辱，反而是開解，很是難得。

他想著，低頭朝那張血跡斑斑的刑凳望去，要說恐懼，并不是沒有，但鄧瑛想把它從心里逼出去。以前，他一直想不通，為什么朝廷要這樣對待他，但是自從張展春和桐嘉書院的人慘死以后，他便覺得，那些想不通的事，逐漸變得微不足道了。

就像楊婉說的，他不能讓他們就白白的死了，不論他自己變成什么樣子，作為他們的后繼者，他都要好好地活下去。

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秋風從護城河??刮過來，似乎帶著淡淡的血腥氣。

眾人抬起頭，見天色已經(jīng)有些發(fā)暗了，今日午門殺人，新魂似乎收去了所有的陽氣，風借魂寒，吹得人頭破發(fā)麻。

監(jiān)衙的門忽被推開，胡襄叉著腰從監(jiān)衙里走了出來。

他之??在趙員外家的喜堂??被六科那些人打過一回，額頭上留了一個老大的疤，如今時不時地就要拿手去揉揉。

他按著額頭先看了一眼鄧瑛，又掃了遍在場的眾人，轉身問鄭月嘉，“人齊了？”

鄭月嘉道：“齊了?！?

胡襄覺得額頭上的疤此時竟比平日還要膈手，憋了幾個月的邪火此時像是終于找到了宣泄口，“那還等什么，打唄。”

“是?！?

王太監(jiān)朝??走了一步，“把他摁??去綁起來?！?

“欸欸欸？”

胡襄抬起手，“這什么規(guī)矩啊，就這么打，這些人能知恥？”

他說完低頭嫌惡地看了鄧瑛一眼，“留這層底下的體面干什么，?們挨打的時候，鄭秉筆忘了，老祖宗教咱們規(guī)矩的時候，也沒留情面。把底下給他剝了，什么玩樣兒呀?！?

鄧瑛閉上眼睛，一聲未吭。

鄭月嘉眼看著有人上??去解鄧瑛的汗巾，忙道：“等等?！?

胡襄回過頭，“鄭月嘉，你不是第一次維護這個人了?！?

鄭月嘉走到胡襄面前，“?替他求個情?！?

胡襄笑了笑，“呵，忘了，你以前也是差點考科舉的人，怎么？看著他可憐?！?

“是，請胡秉筆可憐可憐他?！?

胡襄看著鄧瑛的脊背，“也是，年紀輕，長得也好，能耐又確實大……”

他說著話鋒一轉，“你?伺候老祖宗這么久，難道不知道，他老人家?恨的能耐過于大的人。你要求情，去求老祖宗，?在這兒，是定要替老祖宗出了今日在養(yǎng)心殿上的氣?！?

鄭月嘉抹了一把額頭的汗，“他是應該責罰，?不敢去求情，只是你?得想想，陛下今日才因為太和殿完工的事，對他大加贊賞，若是知道，?們今日在這里把人打得太難看，必會覺得，?們這些奴婢，不能體諒他老人家的???！?

胡襄道：“笑話，這是司禮監(jiān)內(nèi)部的處置，誰敢說道陛下面前去?！?

鄭月嘉道：“你難道忘了，他的相好是尚儀局的楊姑娘，那可是寧娘娘的親妹妹，她要是知道今日的事咱們做的過分，還不得鬧娘娘那兒去，蔣婕妤有孕，這些日可都是寧娘娘在伴駕啊……”

胡襄聽完這番話，也是有幾分被懾到了。

“呵呵，你果然會說。?吧，看你的面子??，就隔一層中衣，這么打吧。”

“多謝?！?

鄭月嘉說完，向王太監(jiān)看了一眼。

王太監(jiān)會意，回頭對掌刑的太監(jiān)說了幾句。

監(jiān)衙??的人都秉住了呼吸，他們并不是第一次見這種場面，大家都是宮里為奴的人，挨了那一刀就什么都顧不??了，彼此也不覺得有什么，沒有哪一回不是痛哭流涕地求饒，想著?挨幾下，像鄧瑛這樣，沉默隱忍地受下，一句饒不肯求的人，他們還是第一次見。

鄧瑛伏在刑凳上，將臉轉過來，側靠在凳面兒上。

他記得這一日也是秋決，是周叢山等人的受死之日。