強下馬,見白沉香亦下了車,便笑道:“今番生受行回媒婆?!卑壮料銠M了他一眼,將四色禮品提在手里,叮囑道:“李易安自是對衙內(nèi)有情,然亦自高,衙內(nèi)若要成事,可得耐下性子。”高強笑道:“這個不消說,某自然理會得,便是小意些便好?!碑?dāng)日讀水滸傳,那王婆為人拉皮條雖是可惡,然而其關(guān)于如何泡妞的秘訣一番高論,卻令高強拍案叫絕,所謂潘驢鄧小閑者也,今日便須用到這個“小”字。白沉香抿了抿嘴,便入院中去了。高強百無聊賴,便從牛皋手中接了一塊刷子來,給自己的愛駒照夜獅子馬刷毛。此時正是高強在豐樂樓向白沉香問及李清照的次日下午,白沉香與李清照交好,素來知她心意,故而每欲玉成高強和她兩個,只是苦無機緣,昨日高強向她一說,這大宋美妓行首正是喜出望外,當(dāng)即一口答允,只是說及李清照回到京城之后,借了她的別院暫住,杜門不出,想是另有情由,這提親之事不可委諸旁人。高強聽時,已知是李清照必是覺得她對不起蔡穎,有意回避自己,故而連博覽會的金石齋也不去住了,若不是白沉香向樂和漏了口風(fēng),樂和又致函告知了燕青,他一時還真不知李清照原來就隱居在他眼皮底下。待見白沉香極是熱心,心說莫非女人都是天性如此,見到自己的閨蜜終身有托時。一個個都是百倍熱心?怪道作媒地都是女人家!原本這說媒提親,應(yīng)當(dāng)是先稟明父母,再請媒妁,再沒有男人家自己跑來求親的道理。然而李清照的脾氣高強也是知道一二的,若不得自己親自登門,先設(shè)法解開她的心結(jié),而后再以誠意動之,如何能說的動她?一面等著消息,高強手上刷著馬毛。腦子里也沒閑著,正把南宋以后的詩詞名句在腦子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,所為哪樁?當(dāng)日向蔡家議親之時,他高強的詞章業(yè)已出了名。是故蔡穎特別提出要高強填詞相贈,結(jié)果當(dāng)時信手就寫了一闕釵頭鳳,險些兒一語成,斷送了卿卿性命。當(dāng)日之事出于不意。因此犯了錯,今日來向李清照提親,這一節(jié)想來是避不過的,還得先行想好才妥當(dāng)。無如宋人以后中國日衰。元明清三代才氣幾乎斷絕,能提地上筷子的詞人寥寥無幾,數(shù)得上來的也只有辛棄疾、姜夔、納蘭性德寥寥數(shù)人而已。而且高強又不是正宗學(xué)中文的出身。也只能記得其中個別特出者而已。要想作地中式。談何容易?當(dāng)時方知舊時舉子之苦。正在那里苦苦回憶“人生若只如初見”到底是說的好意還是歹意時,那邊門扉開處。白沉香已翩然而出,招手喚高強近前來,蹙眉道:“衙內(nèi),這便如何是好?易安聞聽是衙內(nèi)前來提親時,竟?fàn)栆豢诨亟^,說道衙內(nèi)無情無義,不足為夫婿哩!”得,看來是自己休妻之事傳到李清照耳中,她不明就里,已經(jīng)對自己失望之極了。高強來此之前,原也慮及此節(jié),當(dāng)下亦不氣餒,點頭道:“似此正可見李易安乃是性情中人,某心實喜之。相煩白行首將此物轉(zhuǎn)呈李易安,就說此物乃是某自山中攜回,她一見之后,自當(dāng)明了我心意?!闭f著將一個香囊呈給白沉香,內(nèi)里裝著便是蔡穎三年前出門之時,所和的那一闕釵頭鳳。白沉香自然不解其中細故,不過她是久慣風(fēng)月場的,鑒貌辨色之間,哪里看不出這一對男女之間必有情弊?竟連信物都有了!當(dāng)時接了過來,狠狠剜了高強一眼,打定了主意要將李清照那張嘴撬開,把個中八卦里里外外翻個底朝天方才罷休。那白沉香轉(zhuǎn)身又進門去,留下高強在那里動腦筋。這等有人居中傳話,要想解開李清照地誤會,殊非易事,關(guān)鍵是他和蔡穎之間雖已冰釋前嫌,相約他日再聚,然而空口無憑,要如何取信于李清照?彷徨片刻,白沉香又出,益發(fā)愁眉不展,將那枚香囊依舊還給高強,道:“衙內(nèi),李易安一見此物,竟?fàn)柹跏琼E?,更不答話,便將此物擲還,說道請衙內(nèi)便回,今生再不相見。”這么嚴(yán)重?高強這可有點發(fā)急了,就算不因為時勢所逼,他也有意向李易安求親,今番也是因緣巧合而已,倘若能著蔡穎先寫一封書信,向李清照解說個中原委,諒來也不至于象現(xiàn)今這般誤會叢生,無從解釋。當(dāng)下別無他法,只有先設(shè)法動搖其心,若能見面詳談,憑著李清照心中對他終是有情,庶幾能夠辨白——要知道,一個女人之所以好哄,全是因為她喜歡你而已。念及適才腦子里所想的納蘭詞,高強已有分教,便央白沉香取了紙筆出來,就馬鞍上一揮而就——如今高強也算會用毛筆寫幾個字了,當(dāng)然稱不上什么書法,不過是尋??瑫选唤o白沉香,作沉痛狀道:“十年交誼,當(dāng)日情動,只道是平生知己,卻哪堪惡語相加!罷了,請白行首將這半闕詞交于李易安,便說高強傷心矣!”白沉香見狀,心中益發(fā)好奇,所謂當(dāng)日說的是什么八卦?竟連奴家都不曉得!便將那張紙箋就手一讀,頓時霍然動容,不即進宅中傳信,便向高強嗔道:“衙內(nèi),竟有這等好詞,從不說與奴家!”“是了,是了,此乃應(yīng)景之作,今日事了之后,必當(dāng)許可白行首采用之?!备邚娺B聲應(yīng)承,幾乎要伸手來推,白沉香見他著忙,便即笑著去了。少停,果然有使女出來,說道請衙內(nèi)入內(nèi)相見。高強見這苦肉計得售,心中暗笑。臉上沉肅,整頓衣冠昂然便入,后面牛皋跟隨,曹正率著眾牙兵把守門楣四周,閑人不得近前。此處原是他當(dāng)日央求白沉香,為他引見李清照之時,想起當(dāng)日自己既有詞名,復(fù)有白沉香的引薦,李清照卻還是堅持婦道人家內(nèi)外有別。不許自己相見,只得從畫舫中遠遠望上一眼罷了。而今十年過去,景色依舊,人事全非。高強一路走來,當(dāng)年地情形宛如重現(xiàn)眼前一般,心中得無唏噓?待到了那名為“不系舟”的畫舫近前時,已然滿面悵惘神色。卻并不是演戲了。躬身在岸邊唱了個喏,高強見船上使女并不相請,自知事尚未定,便即耐著性子等候。過了片晌。畫舫中響起李清照那熟悉的聲音,悠悠吟道:“人生若只如初見,何事秋風(fēng)悲畫扇?等閑變卻故人心。卻道故人心易變!地是妙詞。不想詞人既能有怒發(fā)沖冠憑欄處。復(fù)能作東風(fēng)夜放花千樹,只可惜心性既別。詞章再工又能如何?高相公,若是有意以此相責(zé),恕易安不敢受,此詞原封奉還!”說罷舷窗一掀,一道白影直飛出來。高強手快一把接著,見是自己地那張“難得”地手書,中間裹著一方鎮(zhèn)紙,入手頗覺沉重,不禁咋舌,看來李清照的火氣著實不小。想想自己和李清照之間,也真是多生波折,當(dāng)年幾經(jīng)反復(fù),方始見得一面,已經(jīng)是到了青州歷經(jīng)兵火,后來漸漸親近,卻又格于身份家門等等緣由,始終是若即若離,忽遠忽近,直到去年因為蔡穎出家之事,二人間方始真情流露。似這樣能知肺腑地紅顏知己,幾生方得修來?好歹已經(jīng)到了畫舫外,彼此聲音可聞,局面比之剛才連大門都不得進,已是大為改觀了。似李清照這般火大,自然是因為對于高強的失望,所謂由愛生恨者也,是以她火氣越大,高強心里反而益發(fā)喜歡,當(dāng)時抖擻精神,心說且看本衙內(nèi)盡展所學(xué),誓要點到易安為止!當(dāng)即將手中那張紙一抖,冷笑道:“當(dāng)日得易安居士知心,高某只道是平生知己,不意也如坊間閑人一般,將那些流俗語盡數(shù)采信而不深思,豈非故人心易變乎?倘非變心,則易安當(dāng)世才女,聞弦歌而知雅意,豈不知高某本心,而竟信坊間流?”那畫舫中沉默片刻,只聽李清照又道:“人生若只如初見……高相公,可記得當(dāng)日與發(fā)妻數(shù)載恩情否?今日一旦以無出之罪棄之,相公曾不欺心!如易安蒲柳之姿,甚不足以適相公之高班?!本故羌m纏上了……在這個問題上,高強最大地苦惱是沒有證據(jù),要怎樣讓李清照相信,自己只是出于權(quán)宜之計,才暫時將蔡穎休了,而且現(xiàn)在求親之舉,也已經(jīng)得到了蔡穎的首肯?空口無憑啊!既然沒有證據(jù),也就只好以情動人,而要想打動李清照,最好的辦法自然還是以詞章動之,投其所好。當(dāng)下高強微一沉吟,便道:“易安居士請了,既然容許高強自辯,實為難能可貴??芍袢漳匙匝嗑﹦P旋,都下竟有何等流中傷?某身當(dāng)此嫌疑之地,不得不行非常之事爾?!痹捳f得無比隱晦,但局中人自然知曉,況且李清照既然關(guān)心高強,自亦會擔(dān)心他的處境,為之百般籌思不解。如今乍聽得高強語,竟說乃是行非常之事以應(yīng)之,她亦是久歷仕宦之家,自知宦海詭譎難測,多有難隱事,這一細細思量之下,竟是越想越覺得是了。只是此事畢竟難,終難憑高強這么隱晦地一句語便即釋然,李清照沉默半晌,方道:“相公雖云如此,妾身卻自難信,縱云嫌疑難洗,又何必出此下策?忍將婦人之平生捐棄,換取一己功名,竊謂亦非大丈夫之所為也!”說的正是,誠哉斯斯人!高強心中大是感動,遂將蔡穎先和燕青合謀,用此行險之計,其事始末原原本本都說了出來,末了方說及自己對于蔡穎的承諾。待說畢之時,只聽得畫舫中已是隱隱可聞女子哭泣之聲,卻又聽得白沉香拍手道:“好也!奴家只說小乙哥非比旁人,絕非趨炎附勢之人,何以舍卻衙內(nèi),獨自出仕?顛倒還是為了這忠義二字。故不惜自污,當(dāng)真是世間第一等肝膽好男兒!李姐姐,我道衙內(nèi)終不負你心意,今番如何?可容他進來相見否?”高強隔著船舷,看不清里面動靜,只是白沉香須臾便出,面有喜色,一面把手連連相招。高強見狀大喜,當(dāng)下也不經(jīng)船板。一個箭步便跳上畫舫來,恰幸還記得禮數(shù),在門外又唱個喏,道一聲莽撞。方才推門入內(nèi),香卻是知情識趣,只在門外不進來。高強進得船艙,見李清照坐在一角。垂著頭,恍若不知他進來一般。當(dāng)下小心翼翼走上兩步,又唱個喏,道:“某百計自辯。始得與易安相見,心中何其快慰!適才聞易安以大義相責(zé),雖高強為國事計。終究無愧于心。然而穎兒不惜以身相報。我若不許她時,卻顯得我高強忒也小器;如今雖是允可。終究這婦人名節(jié)關(guān)系一生,穎兒口雖不,某卻委實深惜之,是故當(dāng)日便已應(yīng)承,待大事了時,當(dāng)棄一身之富貴,歸隱山林,俾可不理外事,與她偕老?!崩钋逭章?,慢慢抬起頭來,只見她雙頰淚痕猶在,嘴角卻已露出了微笑,好似甚是欣慰。高強見狀甚喜,正要再說,忽見李清照臉色一變,正色道:“如此說來,相公休妻只是權(quán)宜之計,待國事定當(dāng)時,要當(dāng)重收覆水,再續(xù)前緣?然則今日相公前來提親,是何道理?”這臉板的,還真是有情還似無情咧……高強寧定心神,直視著李清照地雙眸,亦正色道:“只為我正室不可一日無人,而今日能知高強與穎兒,他日能容我夫妻再度聚首者,世間惟有李易安一人而已,故欲以家事相托,俾可后顧無憂也?!蹦馨亚蠡檫@種事說的如此冠冕堂皇,那一瞬間,高強自己都要佩服自己了。然而對于李清照來說,這樣的說法卻恰好合了她的胃口,一種被信任和托付地使命感,恰恰沖散了她心中由于對高強產(chǎn)生情愫,而對蔡穎產(chǎn)生的愧疚之念。是這般的奇女子,竟是絲毫也不矯情,她沉思片刻,便即起身萬福,道:“相公以此相托,妾身敢不竭力相報?自是惟君所命!”“嘖嘖嘖,是提親吶,不是托孤哎!”聽壁腳地白沉香想是再也按捺不住了,沖進來對著高強道:“衙內(nèi),這便是你地不是了,拋開世間種種不說,李姐姐對你是一片真心,你若要向她提親,也當(dāng)是一片赤誠才是,說什么家事相托,他日再與旁人夫妻聚首?雖是你情深,卻也太過委屈李姐姐了罷!”高強尚未答話,李清照卻一把扯住,搖頭道:“妹妹何出此?相公倘若是那等不念舊情地?zé)o義之人,妾身斷不會視他如此之重了,今日之事亦只得這般,縱有不如意處,也只得說是今生無緣,求于來世了。況且妾身是再之身,今蒙相公不棄,已是大出所望,哪里還敢奢望許多?”語之間,終是有些黯然。高強聞,心中又是感動,又是慚愧,上前深深施了一禮,道:“再云云,高某略不在意,所重于李易安者,徒以世間知己難求,紅顏知己者百世無一,若不約以婚姻,報以平生,如何酬答得了?獨某家愚頑之身,竟能得數(shù)位紅顏知己,此生得以相報者,如此而已,倘有不足之處,亦只能求于來世了。”李清照聞,又是心酸,又是感激,真?zhèn)€是恨不相逢未嫁時,當(dāng)時眼淚便掉了下來,高強本是不把什么男女大防放在眼里的,看地心痛起來,便即上前執(zhí)著她手,將絲巾去拭她面上淚水,一面低語安慰。一旁白沉香看見時,既為李清照高興,復(fù)又想起自身,只因侍奉了當(dāng)今官家,雖說是地位超然,無人能欺,卻也因此而不得向自己心上之人表白,只能慨嘆韶華易逝,知己難得。對比李清照這般,雖說是有點委屈,然而枯木得以再逢春,又何嘗不是異數(shù)?一時感懷傷情,淚水亦是流個不停。哭了一時,三人方休。既是解開了彼此心結(jié),那婚姻的禮數(shù)也只是末節(jié)了,李清照父母皆亡,所余親人只得其舅舅、前任參政劉正夫一人,此老前年業(yè)已稱病致仕,回到杭州鳳凰山下養(yǎng)老去了,若要請來作女方長輩,煞費時日,故而只得先行文定之禮,換了帖子便回。高強回到家中,便將此事告知了老爹高俅。高俅聽說要續(xù)弦李清照,亦是喜歡,蓋他高家出身微賤,雖然父子貴幸不可,然而終究不為士大夫所認同。而李清照士林人望,隱為當(dāng)代詞宗之一——當(dāng)然高強也勉強算一個——,倘若能夠嫁入高家,無疑能夠大大提升高家在士林中地聲望,對于高強現(xiàn)下所面臨的困境,也不無小助。既已稟明父母,接下來的親事操辦就沒有高強什么事了,他只需要等候兩家議期之后,照著劃定的時間表行事即可。他現(xiàn)在要作地,卻是趕緊把這個消息給放了出去,要讓京城中的人都知道,我高樞密要續(xù)弦了!當(dāng)天晚上,高強正在家中向妾侍們說及此事,大家聽說是李清照來作大娘,俱都服膺,前后萬福稱賀者不絕。正在一家歡喜之時,忽然牛皋進來,說道有豐樂樓的執(zhí)事樂和在外,說有要事求見衙內(nèi)。高強便即披衣出外,只見樂和滿頭大汗,顯然是趕路甚急,見了高強便道:“衙內(nèi),速速與小人前往豐樂樓中,當(dāng)今官家現(xiàn)在樓中,有事相召!”()
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