本以為契丹人乃是草原民族,不當(dāng)弄許多斯文,想不是這等,比我大宋朝的圣旨制詞也差不了多少?!备邚?qiáng)一面聽來使蕭特末宣讀國書,一面肚里嘀咕,好在來到此間看了不少制詞文告,勉強(qiáng)不須翻譯。這國書并未象高強(qiáng)夢里最狂野的想象那樣,直接交還燕云各州,南北兩朝永為兄弟之邦,遼國反以大義相責(zé),說道兩國盟好百年,地自有分,前此許割四州已是念及盟約,不忍妄動刀兵,生靈涂炭;不想南朝得寸進(jìn)尺,竟要燕云全土,實不堪。遼主本有心不許,奈何兩朝百年不識兵戈,故遣使人宣講祖宗盟約之美意,俾南朝細(xì)思云云。“說白了,不就是又舍不得割地,又不敢動手打么……”高強(qiáng)聽罷國書,更不去理,便向來使蕭特末問道:“使人自國中來,可知本朝使人葉學(xué)士一行安危?”那蕭特末情知不妙,硬著頭皮答曰,葉學(xué)士一行人俱皆安然,只是南朝國書實不堪受,當(dāng)留于上京徐徐計議。高強(qiáng)一聽就明白了,不就是扣留了使人,權(quán)作人質(zhì)么?好辦!“使人所攜來國書,亦多不識之處,還請權(quán)留本朝徐徐計議,州中既有館舍,請使人安居?!蹦懔羧速|(zhì)我也留,大家比著來吧,看來之所以派了這駙馬蕭特末前來下書,并不是什么遼主示好之意,多半是那蕭奉先搗鬼,教此人來送死來。蕭特末來時原亦知有此,當(dāng)下亦不作態(tài)。昂然便去。這廂高強(qiáng)在帥座上一拍,喝道:“眾將士!燕云本為漢地,淪落腥膻二百年矣!而今遼勢已弱,我眾方盛,收復(fù)失地此其時也,來日定當(dāng)出兵,必當(dāng)盡取燕地而止!”諸將轟然應(yīng)諾,人心昂奮不已。韓世忠率先高呼戰(zhàn)號。帳中數(shù)十員大小將領(lǐng)一起呼應(yīng):“我軍~常勝!”喊到第二遍時。已是中軍牙兵數(shù)百人亦加入進(jìn)來,呼聲震耳欲聾,大帳眾人的耳朵都被回音震得嗡嗡作響:“我軍~常勝!”待喊到第三遍時,州大營內(nèi)外數(shù)萬將士更是齊聲高喊,一聲聲“常勝”如同海潮地回音一般,一波一波地直傳揚(yáng)出去,十里之外都聽的一清二楚:“我軍~常勝!”“好!”高強(qiáng)竭盡全力大叫一聲。心中一股豪氣直塞胸臆:什么叫先聲奪人?這就叫!良久之后,戰(zhàn)號方漸漸消散,諸將事先皆已有成命,當(dāng)下便向宣撫使合了各軍的銅符木契,各自回營預(yù)備出兵。這時候就是開弓沒有回頭箭,除非是接到宣撫司的正式公文敕命,否則諸將皆可自行決定何時越過邊境——此乃宋軍軍法,在高強(qiáng)這里。則諸將皆須依照參議司所預(yù)設(shè)的指令進(jìn)兵。否則以違律論處。大宋這里十幾萬大軍盤馬彎弓,對面的遼兵當(dāng)然不是睜眼瞎子。數(shù)月來雙方之間的緊張局勢一日勝過一日,近來燕地更是傳滿天飛。都說遼主天祚業(yè)已應(yīng)允交割燕云漢地,還給南朝,后又反悔,使節(jié)耶律余睹甚而因此被逐,因此南軍將以近日前來收取所約之地。在遼兵而,若是空穴來風(fēng),有此謠,多數(shù)人亦不會為之動搖。但事有湊巧,先是遼國應(yīng)南朝之請,割讓了四州,這四州本是燕云十六州之地,又是緣邊州郡,素來城嚴(yán)密,一旦割讓之后就是藩籬盡撤,兩國國界更不分明,這還不是進(jìn)一步割地的前兆?更有甚者,燕地連年饑,遼國不以時撫循,反倒加派糧餉,責(zé)討馱馬,抓差拉夫,弄得民怨沸騰,燕地漢人多有接受了南朝糧食賑濟(jì)地,盼望宋軍前來收復(fù)失地之心真若大旱之望云霓一般。人心如此,對于謠地態(tài)度便不一樣,有那些仍舊對遼國存有忠心地臣子,當(dāng)此時便是憂心忡忡,愁云滿城。譬如耶律大石,當(dāng)駙馬蕭特末奉使經(jīng)過燕京時,他已從其口中探知遼主天祚拒絕了南朝割地之議,立知一場大戰(zhàn)不可避免。他是領(lǐng)兵將帥,自然以兵事為先,目下宋軍主力是在州,過了州境到良鄉(xiāng)不過三十里,中間是一馬平川,無險可守,而良鄉(xiāng)城規(guī)模狹小,又是土城,以宋軍的攻城能力,旦夕便下,委實不堪把守。思想再三,耶律大石先命人在將盧溝河上浮橋大半焚毀,留下兩座,皆移至一處,留下兩千騎把守。自己卻只率百余騎,連夜向西疾馳近百里,望見大安山下一處營寨旗幡招展,便是奚軍都統(tǒng)蕭干大營所在。馳至近處,有部下舍利郎君報上名姓,守寨士卒下去通報過,不大功夫寨門開處,蕭干單騎出迎,二將本是素識,當(dāng)下亦不須客套,便即并馬入寨。耶律大石一路上看來,見蕭干營中士卒俱已收拾行裝,連在打包捆上奚車,人馬俱是遠(yuǎn)行的裝束,心中已滿是進(jìn)大帳,便即迫不及待地問道:“蕭兄,戰(zhàn)端將啟,爾欲何往?”蕭干微微一笑,并不作答,反問道:“大石,你說我這寨子可守得住么?”耶律大石一拍大腿,叫道:“不虧我與你相交一場,你我想到一處了!實不相瞞,小弟今日前來,便是要請蕭兄移營,與我合兵一處,與南軍決一死戰(zhàn)!”蕭干依舊面帶微笑,略略歪著頭道:“大石,你說要與南軍決一死戰(zhàn),不知是如何死戰(zhàn)?”耶律大石并未發(fā)覺蕭干的異樣,起身來幾大步走到幾案前,指著地圖道:“蕭兄請看,宋軍若從州境內(nèi)出兵,一則可經(jīng)由良鄉(xiāng)直取燕京,快馬一日可抵燕京城下,中途惟有盧溝河一線可守;二可以偏師截爾大寨之后,斷爾糧道,你這大營前有水。后有大安山,本是易守難攻之地,卻亦是死地,如今宋軍勢大,委實不易抵擋。凡兵勢貴合,我急趨來此,便是要請蕭兄棄了此間大寨,與我合兵一處。一同迎擊宋軍!”蕭干看著面前這慷慨陳詞的老友。心中正不知什么滋味。他已于日前接到了宋軍細(xì)作發(fā)來地密函。告以近日進(jìn)兵燕云,敦促他率軍出居庸關(guān),則宋軍亦不相攻擊。適才耶律大石所見他營中打點(diǎn)行裝之情景,便是因為蕭干情知無法抵擋宋軍,已命部下預(yù)備棄此大營,一旦宋軍越過邊境,便即徐徐向北。經(jīng)昌平出居庸關(guān)而去。他素知耶律大石秉性剛烈忠直,實不忍見他送死,只是若要直相告,恐怕耶律大石立時就要翻臉,到那時只有兵戎相見,兄弟相殘了。況且他有心自立塞外為帝,根基還在塞外異族之中,并不想留下賣主惡名。更不能把耶律大石拿下去向宋軍請賞。想了半天。蕭干臉上的笑容忽而大了幾分,點(diǎn)頭道:“大石,我亦知你意。方今軍興散,一動只怕便不可收拾,惟有盡力激勸,使之蹈于死地,那時人自為戰(zhàn),庶幾有一線生機(jī)。”他也走到幾案前,嘆了口氣道:“若是易二州不失,宋軍進(jìn)兵必涉拒馬河,我沿河據(jù)守,以逸待勞,尚有勝機(jī)??扇缃瘛币纱笫瘧嵢坏溃骸罢f得不錯,朝廷割讓四州,實為養(yǎng)虎遺患,事到如今還不是要戰(zhàn)!蕭兄,拒馬河雖失,猶有盧溝河,你我不妨合兵一處,向兵士詭退返燕京城中,至盧溝河上則分兵埋伏,以待宋軍。那河上浮橋業(yè)已被我焚毀多處,只留兩橋,宋軍聽聞我退返燕京守城,行軍途中必不為備,我乘其半渡而奮起擊之,教他南人盡數(shù)下盧溝河去喂了魚蝦!”說到后來,須髯戟張,一雙環(huán)眼瞪地滾圓。蕭干心里明白,耶律大石的這個策略,乃是沒有辦法中的辦法。遼兵軍心渙散,士氣低落的情形,他們這些帶兵的將領(lǐng)是最清楚不過了,這種軍隊是經(jīng)不起打硬仗的,只能捉住機(jī)會偷襲,而以燕京南面一馬平川地地勢來說,要想伏擊地話,只有先麻痹宋軍地斗志,然而在盧溝河畔利用盧溝河湍急地河水與浮橋的位置,限制宋軍優(yōu)勢兵力的展開,進(jìn)而全軍突襲,倘若僥幸能勝地話,甚至可能乘勝將宋軍盡數(shù)逐回州城去?!翱墒?,大石啊,就算能如你所愿,勝了今日這一仗,又能如何?宋軍勢大,只消州不失,他盡可遣兵從永清、武清等道繞道北上,撓你之后,你區(qū)區(qū)萬余兵馬,如何能抵擋十幾萬宋軍?”這些話,蕭干只是在心里想想,卻并沒有說出來,以他所知的耶律大石,就算明知遼國就要滅亡,他身邊只剩下一兵一卒,也定會以此奮戰(zhàn)到底,絕不會有一絲芶且之念,又哪里會顧及這么多?“罷了!兄弟一場,終不能眼睜睜看著他去死,陪他戰(zhàn)了這一場,也算盡了我兄弟之義!”倘若能勝的話……蕭干地心思,卻比耶律大石更加深遠(yuǎn)。他想要在塞外自立為帝,勢必要在塞上各族中建立屬于他自己的威名,最好的辦法莫過于戰(zhàn)功,當(dāng)此亂世,強(qiáng)者為王!而要想樹立戰(zhàn)功,最好的敵手莫過于大宋兵馬,從以往的戰(zhàn)績看來,宋軍歷來是兵多而不善戰(zhàn),將雖勇而帥無能,而今大宋執(zhí)掌東路帥印的是高強(qiáng),此人雖有異才,卻從不知兵,而今又以為他將應(yīng)約不戰(zhàn)而去,勢必專力對付耶律大石所部,這正是一個大大可乘之機(jī)!至于當(dāng)日與高強(qiáng)所約……從高強(qiáng)一直表現(xiàn)出來的姿態(tài)看,他并不想滅亡遼國,蕭干若要自立則必須叛遼,難道指望到那時候,高強(qiáng)能夠說服大宋朝廷,支持他去吞并遼國?若此戰(zhàn)得勝,他必然被百倍重視,那時與大宋商談的還多幾分把握。當(dāng)下蕭干傳令全軍即刻開拔,棄了這座大寨,一路向東北行,對兵士只說是要回到燕京去守城,那些兵士沿途對百姓也都這般說法。那一邊耶律大石回到軍中,亦下令全軍棄了良鄉(xiāng)城,緩緩撤向北面而去,軍中將士四下傳,都說是要回燕京去度正旦日——天慶六年地正旦日。是日乃遼天慶五年十二月二十八日。此時,原駐于滄州地李孝忠部主力業(yè)已從滄州城下船。經(jīng)浮陽水出海。沿著海岸北上駛向平州,預(yù)計兩日之后,便當(dāng)?shù)诌_(dá)平州海外秦皇島;原駐守雄州地史進(jìn)部亦已拔營起寨。大軍北上經(jīng)過容城,新城,從州直取州境。駐扎在邊境兵站中,枕戈待旦;至于大軍主力所在地州城下,更是旌旗蔽日。將如林,兵如海。常勝軍右軍劉琦部、背嵬軍韓世忠部、踏白軍楊志部。外加河北邊軍及數(shù)萬民夫。合計十幾萬人。戰(zhàn)馬三萬匹。光是大營就排布數(shù)十里,若要從此到州州境上,人笑稱就算下雨都不必打傘。從帳幕中走過去便是。就在這樣蓄勢待發(fā)的當(dāng)口,高強(qiáng)地心情卻甚是忐忑不安:“什么,耶律大石軍不知去向?怎會如此!”細(xì)作傳來地信報,說道原本駐扎良鄉(xiāng)城中地耶律大石本軍一萬五千人。從十二月二十五日便拔營而去,將良鄉(xiāng)城變做了一座空城。多名細(xì)作全力打探之下。包括當(dāng)?shù)赜幸馔犊克诬姷匕傩?。所傳來地情報無不表明,耶律大石有意全軍退守燕京,想是欲憑借那燕京城高達(dá)三丈的城墻以抵御宋軍,保存他有限的兵力??墒?,就在今天。燕京地細(xì)作傳回情報,竟說從未發(fā)覺耶律大石之軍進(jìn)城!高強(qiáng)腦中的那根神經(jīng)立時繃緊了,他絕對不會忘記。在歷史上宣和年間宋軍第一次北伐燕云之時,就是耶律大石率領(lǐng)劣勢的兵力迎擊于白溝河上。將種師道所率地宋軍打得落花流水。從白溝河到真定府之間尸首枕籍。宋軍敗得慘不忍睹。而他所認(rèn)識地耶律大石,亦堪稱一個堅忍不拔地豪杰之士,遼國目下所遭遇地困境。絲毫也不曾動搖他地斗志,當(dāng)日率軍迎接宋軍交割州時,高強(qiáng)從他地臉上看不出絲毫地退縮和困窘。而當(dāng)蕭干約和,答應(yīng)率軍退出燕地之后,耶律大石之兵就成了目下山前八州遼國唯一地機(jī)動兵力,也就是高強(qiáng)唯一在意的對手??删驮诔霰诩吹漠?dāng)口,這對手竟然沒了蹤影!什么樣地敵人最可怕?你不了解地敵人最可怕。在中國古代地兵法之中,有一句話表達(dá)了同樣的意思,善守者藏于九地之下,善攻者動于九天之上,無論攻還是守,最高境界都是讓你完全不了解他要作什么。耶律大石全軍的這一消失,正合此道。“端地了得!”盡管已經(jīng)充分高估了這位能給自己戴上皇冠,一手創(chuàng)建西遼帝國的耶律大石,這一手仍舊讓高強(qiáng)贊嘆不已,在決戰(zhàn)地前夕,讓對手找不到自己主力的去向,這已經(jīng)完成了走向戰(zhàn)場的第一步?!按碎g乃是敵境,若不能及時探明敵兵所在,我軍當(dāng)務(wù)謹(jǐn)慎,不可躁進(jìn)?!狈N師道歷來用兵持重,今次他擔(dān)任常勝軍都統(tǒng)制,負(fù)責(zé)兵事,益發(fā)謹(jǐn)慎小心,力主先行分遣踏白軍各隊,探明敵兵所在,而后再以主力大軍予以包圍殲滅,方可會師燕京城下。但這顯然和宋軍早已發(fā)布下去的作戰(zhàn)計劃不符,隨之要更改行軍和補(bǔ)給計劃地幾乎涉及到除了李孝忠所部之外的全部——不,是包括李孝忠部在內(nèi),萬一這忽然消失的耶律大石所部正星夜疾馳平州,去把守榆關(guān)呢?不可不防啊……此時此刻,高強(qiáng)深刻地體會到那些手握大軍,卻被小股敵人攪得不得安寧的主帥地痛苦,那進(jìn)剿陜北地胡司令,還有在高家莊、馬家河子之間來回奔命地太君們,是否也和自己是同樣的心情?當(dāng)然了,自己眼下大兵未出,絲毫未損,比他們要好很多,不過如果是等到耶律大石全軍出現(xiàn)在自己面前,發(fā)動突襲的那一刻才找到了其所在,那么自己地下場恐怕比他們也好不到哪里去。踱步再三,高強(qiáng)終于下定了決心。更改作戰(zhàn)計劃還是小事,問題是收取燕云的計劃還涉及到大批承諾投效大宋的燕地豪民,倘若只因為耶律大石這一支兵馬就裹足不前,勢必在這些豪民眼中大大失分,大大不利收復(fù)燕云的整個戰(zhàn)略。他抬起頭來,正要發(fā)令,忽然看見帥帳角落中有一人躍躍欲試,心中登時一喜:“怎的忘了這一個人?”()
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