大觀二年秋九月丙寅日這一天，東京汴梁順天門(mén)外金明池邊人山人海，熱鬧異常。三年一度的秋闈大比，今朝就是放榜揭曉的日子，各州各府學(xué)子們數(shù)年乃至數(shù)十年的寒窗苦讀，祈望著能夠一朝魚(yú)躍龍門(mén)，將這身文武藝賣(mài)給帝王家，能不能成功，今天就見(jiàn)分曉。歷來(lái)大比放榜的日子，金明池邊就是免不了的熱鬧，一來(lái)是各路學(xué)子心懷忐忑，等候命運(yùn)的判決，另一方面榜下捉婿的戲碼仍舊要上演。本朝萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高，這讀書(shū)人手不能提肩不能扛，高在哪里呢？也就高在這個(gè)做官的機(jī)會(huì)了。雖然相比于許多功臣子弟來(lái)說(shuō)，通過(guò)科舉進(jìn)入仕途只是一件吃力不討好的事，他們可以通過(guò)祖宗的福蔭恩補(bǔ)為官，但對(duì)于寒門(mén)出身的子弟來(lái)說(shuō)，科舉仍舊是青云仕途的不二法門(mén)。讀書(shū)，中舉，做官，這可以說(shuō)是這個(gè)時(shí)代人的黃金大道，與現(xiàn)代人的做生意，發(fā)財(cái)，娶他若干個(gè)美貌大小奶有異曲同工之妙。不過(guò)，在這方面現(xiàn)代人有一點(diǎn)比較幸運(yùn)，基本上是個(gè)人就可以做這樣的夢(mèng)，因?yàn)楸砻嫔峡雌饋?lái)，他們都有實(shí)現(xiàn)這樣夢(mèng)想的機(jī)會(huì)；宋代的人就比較可憐，很多人是想讀書(shū)做官也沒(méi)辦法的，例如經(jīng)商弟子不許科舉，家境貧寒者更有許多人連上京城考試的路費(fèi)都湊不出來(lái)，白白浪費(fèi)大好機(jī)會(huì)。那些家中子弟不能參加科舉的，便只好借著姻親的機(jī)會(huì)來(lái)攀附能夠在科舉中出人頭地者，甚至有人在放榜之前就在比較有望中舉的學(xué)子身上下了本錢(qián)，好似落了定錢(qián)，一旦中舉，便雙手奉上黃燦燦的銅錢(qián)，洗白白的女兒。順便給家門(mén)添一個(gè)官員子弟，以延續(xù)富貴。長(zhǎng)保家門(mén)不墜。還有那本已富貴的家門(mén)，也要在中榜地有才之士中選女婿，好為自己錦上添花。好比后世著名的奸臣秦檜，也正是因?yàn)榘裣伦叫觯湃⒘饲俺紫嗤醌暤膶O女，結(jié)果由于雙方門(mén)第差別太大，秦檜從一成婚就染上了氣管炎的毛病，終其一生未變。可惜的是。秦檜中舉是政和五年的事，算起來(lái)還是七年以后了，否則以高強(qiáng)的八卦性格，定要在這金明池邊找找哪位是這個(gè)最有名白臉角色。不過(guò)，今年的情形有些不同。自從崇寧二年蔡京首次為相。將學(xué)制改變，往年的科舉制逐步被三等學(xué)舍制代替，這已經(jīng)是第二屆的學(xué)舍生放榜了。與上一屆相比，三年來(lái)學(xué)舍制已經(jīng)在各州府全面鋪開(kāi)，州縣一級(jí)的下舍，路軍一級(jí)地中舍，以及京城的上舍，三者構(gòu)成了新的大宋教育選材體系。凡能歷經(jīng)三舍者，便可登第中舉，獲得殿試資格。在高強(qiáng)這后世人的眼光看來(lái)，這就類(lèi)似于是用義務(wù)教育制取代了科舉制度。撇去這義務(wù)教育制度的施行范圍還相當(dāng)有限，對(duì)朝廷財(cái)政造成了不小地負(fù)擔(dān)等等弊端不談。無(wú)疑是一個(gè)極大的進(jìn)步?！叹┑膱?zhí)政或許有許多苛峻嚴(yán)急的地方，為人或許也失之心機(jī)太過(guò)深刻，但在這學(xué)制改革方面來(lái)說(shuō)，他做的確實(shí)是順應(yīng)時(shí)代進(jìn)步潮流的好事?！安贿^(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，今日這金明池邊就算再熱鬧，也和我沒(méi)關(guān)系。攏共就點(diǎn)了幾次名，三年來(lái)基本沒(méi)去上舍露過(guò)面，本衙內(nèi)卻也弄了個(gè)進(jìn)士及第，真是朝中有人好做官吶……”得了便宜無(wú)處賣(mài)乖，本來(lái)是相當(dāng)令人郁悶的一件事。但看著車(chē)廂外面，金明池邊不斷有人爆發(fā)出中舉后的狂喜呼聲，繼而引發(fā)一陣騷動(dòng)，或者是更多地學(xué)子榜上無(wú)名，或沮喪無(wú)或相互安慰，金明池邊守衛(wèi)的軍士更是如臨大敵，生怕有人想不開(kāi)直接跳進(jìn)池子里不肯上來(lái)，如此蕓蕓眾生相中，本屆考生中算得上最悠然自得又臉皮最厚的一位——高強(qiáng)高衙內(nèi)，倒也破天荒地有些臉紅起來(lái)。他卻有意無(wú)意地忘記了，在兩年多之前，便已經(jīng)入仕為官，現(xiàn)今已經(jīng)是五品大員，回頭放出京去，搖身就是一州的知府，方面之重地身份，本朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，以新近登第之身份授官的，這么高地品級(jí)恐怕還是獨(dú)一份。“小乙啊，不知今科的榜首是哪一位？照道理，咱們都是同榜的進(jìn)士，往后大家就是同年之誼，是不是應(yīng)該去走動(dòng)走動(dòng)，聊表恭喜高中之意？”高強(qiáng)將目光從掀起的簾子下收回，扭過(guò)頭去向坐在身邊的燕青，也是他的同級(jí)生問(wèn)道。燕青笑了笑：“衙內(nèi)差矣，今日之榜只錄中舉者，入一甲者還得經(jīng)官家殿試，方可定出狀元，榜眼，探花。咱們都是二甲的同進(jìn)士及第，沒(méi)那個(gè)資格去正殿參加官家殿試的，只在便殿由宰臣兩員殿試而已，若與那一甲的進(jìn)士們敘起來(lái)，咱們可算同年，同榜可就未必了?！备邚?qiáng)咳了一聲道：“拉倒！你還罷了，好歹在京城上舍念了三年書(shū)，我可是加起來(lái)都沒(méi)去過(guò)太學(xué)幾次的，真要上了一甲名單，保不齊有哪個(gè)不開(kāi)眼的酸秀才眼紅我，當(dāng)?shù)钆鍪裁词露藖?lái)，多少是個(gè)麻煩。二甲好，二甲好得很！”燕青一笑，正要說(shuō)高強(qiáng)多慮，忽聽(tīng)那金明池邊有人高聲道：“恁地不公！我等太學(xué)苦讀三載，若因才學(xué)不到，落榜亦是難，偏有梁師成，高強(qiáng)之流，不攻詩(shī)書(shū)，竟然也竄入榜中，實(shí)在叫人不服！”榜邊正有大批落榜失意者，這時(shí)候正是情緒得到宣泄的口子，一時(shí)間應(yīng)者云集，群情洶涌，吵吵的不亦樂(lè)乎。“衙內(nèi)果然神算，小人佩服！”燕青立刻轉(zhuǎn)了口氣，不過(guò)語(yǔ)中頗有謔笑之意。高強(qiáng)老臉皮厚，也不把這等群眾的正義呼聲放在心上，能夠借著自己的身份和手中的權(quán)力，避免埋頭與那些名副其實(shí)的故紙堆中，對(duì)他正是求之不得的事。反正已經(jīng)占了便宜，以他的心性也不會(huì)把這些義憤填膺的學(xué)子放在心上，獨(dú)獨(dú)點(diǎn)出為首吶喊的那人來(lái)，向燕青問(wèn)道：“小乙，那個(gè)為首的，你可認(rèn)得？”燕青心性玲瓏，又是好歹讀過(guò)三年上舍的，略望一望便道：“認(rèn)得，那人叫做陳朝老，與衙內(nèi)并小人都是同年，往日見(jiàn)面時(shí)，與燕青也有三兩語(yǔ)的支吾，雖無(wú)深交，卻知此人心性耿直，在同學(xué)中頗有聲望?！?)

_f