大觀元年五月十二，杭州南郊十里亭這十里亭又稱十里鋪，乃是當(dāng)時(shí)一種行政區(qū)劃，隨著城市的逐漸發(fā)展，城郊對(duì)城市所具有的輔助與支撐功能也日益顯現(xiàn)，大多都擺脫了單純的鄉(xiāng)村形態(tài)，而呈現(xiàn)出越來(lái)越向城市中心靠攏的趨勢(shì)。為順應(yīng)這種客觀趨勢(shì)的要求，政治管理上也作出了相應(yīng)的調(diào)整，多數(shù)城市都在周圍劃出一小塊一小塊的范圍，來(lái)進(jìn)行管制，多數(shù)都是以十里為一個(gè)區(qū)劃，相應(yīng)便也產(chǎn)生了十里亭、二十里鋪等等地名，如東京汴梁和杭州這等大城市，周圍數(shù)百里都可以算作城市向心區(qū)，自然也少不了周圍亭鋪的支持。古有十里相送的習(xí)俗，因此離城十里多有亭障設(shè)置，一來(lái)供行人歇腳，二來(lái)有送別親友者也好在此訣別，否則一程一程又一程的送下來(lái)，真是送君千里，終須一別了，因此作一個(gè)簡(jiǎn)化，送君十里，大家就話別了罷。而現(xiàn)下在這十里長(zhǎng)亭，便有一群人正在殷殷話別，揮淚不舍——至少?gòu)谋砻嫔峡磥?lái)確實(shí)如此，其中有一個(gè)年輕人尤其情真意切，一會(huì)拉著這個(gè)的手說(shuō)上兩句，一會(huì)又向那個(gè)施禮告別，眼眶紅紅的，眼淚水就在里面打轉(zhuǎn)。如此落力的表演，自然只有我們的高衙內(nèi)了，今日乃是方七佛和石寶的頭七剛了，方臘一家扶靈返鄉(xiāng)，汪公老佛、鄧元覺(jué)與十幾個(gè)心腹摩尼教徒隨行。他們這段時(shí)日一直住在高強(qiáng)所居的館驛內(nèi)，石寶又是為了高強(qiáng)的大事而死在魯智深的杖下，雖說(shuō)情況特殊。杭州知府阮大城又對(duì)高強(qiáng)格外給面子，對(duì)于魯智深不予追究，但這人死了總是事實(shí)，高強(qiáng)怎么也得表示表示，因此上方石二人的喪事大操大辦，花錢毫不吝惜。反正是從朱沖那里敲詐來(lái)的錢，花起來(lái)絲毫不心疼。等到頭七已過(guò)，方臘便出口告辭，要扶靈回鄉(xiāng)歸葬，高強(qiáng)苦苦相留，方臘一定要走，因此上便有了這長(zhǎng)亭送別的一幕。此刻高強(qiáng)向方臘和汪公老佛等人施禮已畢，又隔著簾子向坐在驢車?yán)锏姆桨倩ㄊ┒Y。方金芝按理還是在室的閨女，雖說(shuō)那日雨夜兩人也算有了肌膚之親，關(guān)系甚為特殊，不過(guò)眼下當(dāng)著人家父親和姑姑地面，高強(qiáng)也不敢放肆，還是撇清些好。因此并沒(méi)有與金芝說(shuō)話。轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一把拉住方天定的手，高強(qiáng)又說(shuō)些惜別的話。末了湊到方天定耳邊，這兩句才是重點(diǎn)：“方兄，此去萬(wàn)事小心，好生照拂令妹。三月守喪之期一到，我定當(dāng)備齊三書六禮，請(qǐng)大媒上門向令尊提親，切切！”這婚事方天定已經(jīng)向父親方臘提起過(guò)，本以為方臘對(duì)高強(qiáng)仍有芥蒂，提起時(shí)可是硬著頭皮說(shuō)出口的，哪知方臘行若無(wú)事。淡淡的一句“且看他幾時(shí)上門來(lái)提親罷，總不能虧待了我這寶貝女兒”便算，倒令方天定頗感意外，后來(lái)想明白，父親只怕是終于死了造反的心，把女兒嫁給高強(qiáng)，從此也可過(guò)上些好日子，若能讓高強(qiáng)一直站在改善摩尼教徒們的立場(chǎng)上，恐怕長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)比這一次叛亂所能取得的利益也不差罷？因此眼下雖然什么手續(xù)也沒(méi)有，高強(qiáng)已經(jīng)把這位方少教主當(dāng)作大舅子一樣看待了，而且這位大舅子和自己來(lái)往密切，比起東京汴梁那幫姓蔡地大舅子來(lái)可要順眼的多了。雙方既然約定，三杯濁酒對(duì)飲畢，方臘一行便首途回程，高強(qiáng)不再相送，站在長(zhǎng)亭外，古道邊，揮手看方臘一行漸行漸遠(yuǎn)，消失在連天芳草線。待到眼中不再出現(xiàn)那小小的背影，高強(qiáng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正迎上許貫忠的目光，臉色頓時(shí)暗了一暗，啞聲道：“貫忠，可都安排好了？”得到一切辦妥的回答之后，高強(qiáng)又轉(zhuǎn)身向方氏一行遠(yuǎn)去的方向望了望，咬了咬牙，驀地叫道：“大伙兒都回罷！”也不等眾人齊聲呼應(yīng)，顧自跳上了自己的坐騎，雙腿一夾馬腹，那馬撒開(kāi)四蹄便奔，從人緊緊跟上，一陣旋風(fēng)般向杭州城去了。且說(shuō)方臘一行，因?yàn)閹е鴥删吖撞?，又不是人人都有腳力，行走不能很快，這一日只行了三十里便住，路邊尋了一個(gè)莊戶人家，說(shuō)些好話，給些錢財(cái)，將兩具棺材和幾輛驢車都送在人家院子里安置，又求了一間房，讓方百花與金芝兩姑侄將息，余人都在院中和衣而臥，好在此時(shí)已近盛夏，江南氣候溫暖，眾人又多有武藝在身，便夜間有些風(fēng)寒也打熬得。時(shí)近三更，方百花躺在屋里的板床上，一雙大眼睛怔怔地望著屋頂苫蓋地蘆席，目光一條條數(shù)著席子上的紋路，心中不期然的又出現(xiàn)了當(dāng)日石寶在她面前慘死的那一幕。這些天來(lái)，眼淚早已流干，卻總有一個(gè)疑問(wèn)在心中揮之不去，而且越來(lái)越迷茫：到底是為了什么，我和石哥竟然走到了這個(gè)地步？究竟哪里錯(cuò)了？百思不得其解，方百花只得幽幽嘆了一口氣，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)一聲回聲，便一怔：這小小地屋子，哪里來(lái)的回音？再一想又不禁失笑，這屋里可還有一個(gè)姑娘在呢，怕不是她在嘆氣吧？把手輕推了推自己的侄女，方金芝果然醒著，立時(shí)就翻過(guò)身來(lái)，輕輕叫了聲：“姑姑?！薄八恢?？”“……嗯?！背聊?，方金芝低低應(yīng)了。方百花披了上衣坐起身來(lái)，移到金芝身邊，問(wèn)道：“怎么了，想什么心思？”金芝母親早亡，姑侄倆自小便最好，什么事也不避忌，金芝俏臉一紅，還是向姑姑坦白了：“姑姑，他，他和大哥說(shuō)了，三個(gè)月服喪期滿，就要來(lái)向我提親……”女兒家未嫁之時(shí)，說(shuō)到這些事總是害羞的，金芝自然也不例外，縱然面對(duì)著最親近的姑姑，說(shuō)到這里也還是羞不可抑，把臉埋在了自己的手臂里。方百花笑開(kāi)了，將手伸到金芝的懷里，把那張俏臉捉出來(lái)，借著窗外投進(jìn)地月色左端詳右端詳，調(diào)笑道：“傻丫頭，想男人了？想的都睡不著了吧！”“才不是呢！姑姑，你笑人家……”被捉住了把柄，金芝慌得滾到了姑姑懷里，一陣笑鬧，好在姑侄倆都?jí)褐曇?，也沒(méi)吵著外面休息的人們。()
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