何子衿摸摸臉，笑道，“您二位這般贊我，我臉都要紅了?！?

田夫人笑道，“如何面皮兒這樣薄，以往我就說，你這樣的年紀(jì)，正是該好生打扮的時(shí)候，我說你以往穿得就素了?！?

何子衿笑道，“我以往也不素，只是，平日也沒的巡撫大人過壽這樣的大日子，就是家常衣衫了。”又贊田夫人衣裙精致，周太太那釵別致，還有一二女眷湊趣，大家就說起吃穿打扮來。

柳太太來的也不晚，只是一身半舊的絳色衣裙，很是叫田夫人皺眉。最后到的是李參政夫人，李夫人也是做祖母的人了，衣飾已不尚華麗，多是往優(yōu)雅里發(fā)展了，但依李夫人的性子，身上頭上更沒有一樣不雅致考究的東西，李夫人一樣賀了壽，就坐在了田夫人右下首，此時(shí)，何子衿倒還能坐在中間的位子，這倒不是阿念官職高，主要是她有誥命在身。如周太太與沈氏，基本上還能在這正廳有個(gè)座兒就不錯(cuò)了。每次這般排座，何子衿都有些不自在，覺著還不如以前跟她娘坐最后呢。

沈氏倒是想得開，覺著閨女有誥命很是體面。

今日田巡撫壽辰其實(shí)與以往并沒有什么不同，可大家的心，顯然不在這壽宴上。有去歲柳知府那清茶待客不收禮的壽宴，田巡撫這壽宴，哪怕就是先前的規(guī)矩，大家仍是覺著，這壽宴很是意味深長啊。

好在，官場里混的，一團(tuán)和氣還是能做出來的。不過，諸人心里也明白，如今已是風(fēng)雨欲來了。

吃過田巡撫府上的壽宴，大家便各回各家了，連沈氏都不望提醒閨女一聲，“你近來，少往田柳兩家去，聽你爹說，他們兩家快撕破臉了?！?

何子衿也不想往這兩家去啊，何子衿道，“爹在提學(xué)手下干，杜提學(xué)的品階較柳知府還要高，娘你自然不必往柳家去。可阿念，正在柳知府手下，要是柳太太那里有請(qǐng)，我哪里能不去。怕我這里一旦不去，柳知府還不得給阿念穿小鞋呢?！?

沈氏也是嘆氣，道，“這可真是神仙打架，凡人遭秧?！迸c閨女道，“前番你爹跟提學(xué)大人建議說這各州府縣的官辦學(xué)，除了四書五經(jīng)，也該把君子六藝的課程都開起來。都知道這是好主意，可杜提學(xué)官兒雖大，卻不比知府手里有實(shí)權(quán)，就這點(diǎn)事兒，巡撫大人同意了，知府大人哭窮，硬是沒錢。這事兒現(xiàn)在還沒辦起來呢?！?

何子衿道，“這都大半年的時(shí)間了，還沒辦呢?！?

“沒有?！鄙蚴系溃艾F(xiàn)在聽說，只要是巡撫同意的，知府必然反對(duì)。凡知府支持的，巡撫必然搖頭?？傔@么較著勁兒，也不說有空多辦幾件實(shí)事。”

何子衿嘆道，“你看田巡撫這壽宴上，柳太太穿的那叫什么呀?！?

“柳太太平時(shí)也都這樣兒?！?

何子衿皺眉，“廉不廉潔也不在于穿什么，不是我說，倘的確是家資不豐，穿得尋常些也就罷了。柳太太這種，出身名門，嫁入豪門，也這樣，就過了?！?

“誰說不是呢?！鄙蚴系?，“聽說杜提學(xué)年初又給巡撫衙門、知府衙門上了計(jì)劃書，現(xiàn)在還沒批呢。知府衙門算了，說是今年預(yù)算都超了好幾萬兩，實(shí)在沒錢投在官辦學(xué)上?！?

“難不成杜提學(xué)得罪過柳知府？”

“你不曉得？”

何子衿搖頭，“沒聽說啊?！?

沈氏屬于教育系統(tǒng)女眷圈子，對(duì)教育系統(tǒng)的事比較清楚，“我還以為你知道呢。說是先時(shí)柳太太相中了杜家子，原是想做親，杜家不大樂意。”

何子衿道，“還真沒聽說。要是因這事，柳家也夠狹隘的?！?

“誰說不是呢?！?

母女倆剛念叨了一回教育系統(tǒng)的事，接著北昌府就出了一件頗令人贊嘆叫好的事。那啥，撥給提學(xué)府的設(shè)立君子六藝課程的銀子有了，巡撫衙門拿出來的，田巡撫把收到的壽禮折現(xiàn)，拿出銀子給提學(xué)司辦教育，給官辦學(xué)增添課程，讓學(xué)子們能更多君子修養(yǎng)。

田巡撫辦的這事兒，叫誰說都得贊一聲漂亮。

田巡撫還開了回茶話會(huì)，語重心長的教導(dǎo)了北昌府諸官員一回，道，“柳知府去歲沒辦壽宴，請(qǐng)大家吃的茶。這是柳知府的性子，可我想著，百人百脾性，我看，自去歲柳知府壽宴后，大家都不敢過生辰了?！碧镅矒嵝陕?，拈須道，“不必如此，咱們又不是貪銀子，正常的人情往來，有什么關(guān)系？難不成，有柳知府這只請(qǐng)喝茶的，大家就都不辦壽宴了。像去歲剛升上來的江同知，就嚇得沒敢過生辰，是不是？”

江同知心下極是震驚，田巡撫知道他沒辦生辰的事不為稀奇，只是，怎么拿他說話啊？江同知露出一絲訝意，繼而忙道，“下官在家吃的長壽面，因是頭一年過來，沒往外派帖子?！?

杜提學(xué)笑道，“雖然江同知這生辰過得低調(diào)，不過，可是給我們州學(xué)捐了一百兩銀子。今年江太太過生辰，又給我們州學(xué)捐了一百兩銀子。賢伉儷這等為善不欲人知的品格，定是受巡撫大人熏陶。”

江同知不由看杜提學(xué)一眼，他岳父是杜提學(xué)手下的官員，平時(shí)他與杜提學(xué)也沒仇啊，杜提學(xué)這是什么意思。果然，柳知府聽這話就不大痛快，笑睨江同知一眼，道，“江同知一捐就是一年的薪俸，也是我們官員中的楷模啊?！闭f著又問，“江同知把薪俸都捐了，家里生計(jì)如何維系??？”這小子平時(shí)在我跟前兒老實(shí)的很，不想私底下卻是大大的狡猾。

江同知已是心生不妙，知道柳知府這是想得多了，只是，柳知府這咄咄逼人的勁兒，江同知卻也不想就此遂了田巡撫的意，并不順著杜提學(xué)的話，而是道，“我主要是家里娘子善持家，不等著薪俸買米下鍋，不然，倘我自家還顧不過來，我也不能就把俸祿給捐了啊?！?

“江同知家辦的女學(xué)，可是咱們北昌府大大有名的。”鹽課王提司笑，“不是我說，咱們誰家差錢，江同知家里都不能差錢啊?！?

“先得跟諸位同僚們說一句，那女學(xué)可不是我辦的，是我家娘子辦的。說來，我家里都是靠娘家私房撐著呢?！苯膊皇前影?，見王提司都擠兌他，江同知笑笑，看向王提司，“我家啥樣，各位大人都知道。不比王提司，前兒我可是聽家里娘子說如今鹽一日貴似一日，鹽這么貴，王提司怎么倒穿舊衫了？莫不是你鹽課家都吃不起鹽了？”阿念說著就笑了起來。

李參政哈哈大笑，道，“江同知以往總愛做少年老成樣，倒不知這般風(fēng)趣。”

阿念微微一笑，“我是想著，我家因娘子擅持家，說來不算窮的，尋常吃食都吃得起，家里娘子都說鹽價(jià)居高不下，我家都如此，就不知尋常百姓家如何了?！?

李參政正色道，“說的是，鹽不同于他物。還是得注意一些。”

田巡撫看一眼王提司，道，“到底怎么回事？”

王提司道，“這鹽價(jià)自來也都會(huì)有些波動(dòng)，因著近來先是供應(yīng)北靖關(guān)軍中用鹽，故而一時(shí)緊張了些，價(jià)錢才高的。待得鹽井那里運(yùn)來新鹽，自然就有降下去了?！?

田巡撫卻是不吃好糊弄的，這位是余巡撫的老助手了，對(duì)庶務(wù)極是精通，道，“軍中供應(yīng)，每月自有時(shí)間，哪年都是如此，哪里有什么先后？規(guī)矩沒變過，怎么今年這鹽就這么貴了？”

王提司面兒上就有些不大好看了，但田巡撫高他n級(jí)，王提司不痛快也只得礙著頭皮道，“下官也只是管著鹽課鹽引，至于鹽賣什么價(jià)錢，那是鹽商的事，只要不是太離了格，咱們也不好管的。”他是真不曉得鹽價(jià)現(xiàn)在如何？

田巡撫便看阿念一眼，道，“王提司既然只管賣鹽引收銀子，同知衙門也有兼管鹽政之責(zé)，那江同知就去查查，這鹽價(jià)到底是怎么回事？”

阿念忙起身應(yīng)了。

大家自巡撫衙門告辭時(shí)，除了以北昌將軍為首的武將陣營沒什么反應(yīng)外，文官陣營基本上是各懷心思了。阿念也很是氣不順，他平日里安安分分的一個(gè)小官僚，竟然被逼著給站了隊(duì)，是的，經(jīng)過巡撫府這一番不動(dòng)聲色的較量，擱別人看來，江同知絕對(duì)是巡撫系啊。但，只有江同知心內(nèi)知曉，他從沒有向田巡撫投過誠?。?

一朝不慎，兩面不是人不說，還給田巡撫推出來做前鋒！

江同知心下不爽，可想而知。

要是評(píng)一個(gè)比江同知更不爽的，也就是今天叫田巡撫一系擠兌的鹽課王提司了。王提司的臉色在一出巡撫衙門時(shí)就臭的跟大暑天的臭雞蛋一般。王提司冷冷看江同知一眼，接著往江同知方向啐一口，罵，“叛徒！”

哪怕真的兩面不是人了，江同知也不想給人知曉啊！可這畢竟不是什么秘密，江同知也不是好欺負(fù)的，當(dāng)下冷冷一笑，轉(zhuǎn)頭啐了回去，由于江同知年輕，力氣好，準(zhǔn)頭足，這一口十分精準(zhǔn)的啐到了王提司腳下，江同知探花出身，很有文采懟一句，“賤人！”

王提司的臉當(dāng)真就臭到發(fā)綠，他在田巡撫面前不敢放肆，那是他官階與田巡撫相差甚遠(yuǎn)。如今竟被一小小同知回罵，王提司再不能忍，一步過去，“你說什么？”

江同知似笑非笑，“說你王提司上遭同我說，柳知府想和杜提學(xué)做親，結(jié)果沒成，你王提司正欲毛遂自薦，是不是？”

此話一出，柳杜二人臉色都難看起來，王提司一把握住江同知的手腕，“你敢造我謠！”

江同知冷冷道，“巡撫大人已將鹽價(jià)之事交與本官調(diào)查，我不比你王提司，還有造謠的閑情逸致?！币话驼拼蜷_王提司的手，抽回袖子，揚(yáng)長而去。

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