何老娘很不滿意兒媳的謙虛，姑娘大了，可不是謙虛的時候，自家本就是鄉(xiāng)下來的，再謙虛，怕被人小瞧。何老娘道，“是啊，就是學(xué)了點兒琴棋書畫，抄的書滿滿壘了一架子，也不知費了我多少筆墨錢。”

沈太爺連忙道，“子衿丫頭氣韻不同，焉知不是念書之故。”沈太爺并不似何老娘自賣自夸的，他話也不多，就是瞧著外孫女天然大方，又見孫女念過書，心下著實喜歡。

何老娘美滋滋地，“是啊，咱們縣里，有幾家舍得叫丫頭片子念書呢。就我家，唉喲喂，在這丫頭身上費的心哪，就甭提啦。好在這丫頭有這根筋，雖考不了舉人進士的，起碼不做睜眼瞎，也明理?！鄙钣X自家丫頭片子給長臉。這也不是何老娘吹牛啦，在帝都路上，她都悄悄往街上瞧了，也有大姑娘小媳婦的出來，但比她家丫頭好的，還真沒瞧見！

沈太爺拈須道，“親家老太太這話有理。咱們耕讀人家，不論閨女小子，都該讀些書的。”親家老太太往日雖不是個明理的，家里讀書人多了，竟也給熏陶的明了理，現(xiàn)下這話就說的很在理么。

沈氏問，“阿玄阿絳阿丹是去念書了吧？”雖來了帝都，沈氏也不想叫兒子耽擱了功課，故有此一問。

沈老太太道，“只顧說笑了，把孩子們接回來吧。”這話是同江氏說的。

江氏有些不愿，怕耽誤兒子們功課，但婆婆說了，她也只得打發(fā)人去接。沈氏笑攔了江氏，道，“這急什么，我們來且得住著呢，也不差這一日半日的，叫孩子們好生念書，別耽擱了功課?！?

聽閨女這話，沈老太太便未強求，江氏知機，道，“阿玄阿白在官學(xué)念書，到時讓老爺給阿冽說一說，叫孩子們一道去才好。阿冽這來了，也別辜負了光陰，學(xué)里有阿玄阿白，也一道做個伴。”

這話正對沈氏心坎兒，沈氏與江氏打聽，“官學(xué)？是帝都府辦的書院么？”以為跟芙蓉書院是一樣的。

江氏道，“這官學(xué)與府學(xué)還不一樣，官學(xué)是朝廷出錢辦的，原是五品以上官員家子弟，經(jīng)考試后才能去讀的。因老爺隔一日都會在里頭給孩子們講學(xué)，就把阿玄阿白放進去了?！?

沈氏就怕弟弟為難，道，“那阿冽能去么？”她家又不是官身。

“姐姐放心，里頭也有平民子弟，只要功課好，就能進?！苯弦彩且恍臑榘①I算，道，“待老爺回來，叫他看看阿冽書念得如何，哪里有不足，補習(xí)一二，考過了，便可去讀。里頭一分錢束脩不收，中午管頓飯，吃的也不錯?！?

沈氏自然是千肯萬肯的，何老娘亦很是高興，說一千道一萬，雖然眼紅沈老太太屋里的一對金壽星，何老娘卻是更盼著子孫有出息，想著以后孫子發(fā)達了，孝敬她一屋子金壽星，一對兒算啥呀~何老娘笑，“上回聽小瑞哥說，小舅爺自己也辦書院，有名的了不得咧。小舅爺實在有學(xué)問?！?

說到這個，沈老太太也是很自豪滴，她性子偏軟，縱使因兒子有出息而自豪，也沒似何老娘一般鼻孔朝天，沈老太太笑，“哎，這家里，全指望著他，以前也不敢想有現(xiàn)下的日子?！?

“這可不就是親家你的福氣么?！焙卫夏锵氲浇饓坌?，忍不住有些酸溜溜。

沈老太太笑，“女婿這舉人名次不比當(dāng)初阿素的差，阿念又是解元，以后親家你福氣只有比我多的?！?

何老娘笑嘻嘻地，“明年他們翁婿下場，只盼如親家所說才好。”

沈老太太笑，“定是如我所說的?！遍|女剛嫁何家那會兒，她這親家很有些刁鉆，還很有些重男輕女的毛病。今見著閨女外孫女，見母女倆穿戴氣色都不錯，沈老太太也就放心了，想著小瑞說的，親家老太太這些年似是把那些刁鉆毛病都改好了。一想到這個，沈老太太都要念佛的，待何老娘也愈發(fā)親近。

大家說說笑笑就到了中午，席面兒豐盛自不必提，不過，一吃飯何老娘那酸溜溜的心理就平衡了，想著親家雖富貴了，這吃的也就一般么，他家里擺席面兒也就是這些東西了。再嘗嘗味道，味兒不錯，可也不比他家的就哪里好來著。何老娘還顯擺自家丫頭片子道，“這丫頭會燒菜，什么時候叫她燒幾道小菜，給親家嘗嘗。你們早早來了帝都，也沒享用過外孫女的手藝?！?

沈老太太笑，“巧娘沒有笨閨女，子衿手巧，像她娘?！?

何老娘深覺跟沈老太太沒共同語，但凡她家丫頭片子有點兒好的地方就是像姓沈的，她家丫頭片子這燒菜手藝明明像她家死鬼好不好！

一家子用過午飯，江氏早提前命人收拾好了院子，何老娘有了年歲，就帶著孩子們?nèi)バ?，臨了囑咐沈氏，“舅太太都安排好了，你陪著親家老太太說會兒話，我這里不必記掛?！?

沈氏就沒跟婆婆客氣，留在了母親房里。

江氏也帶了兒子沈丹下去，何恭跟了岳父沈太爺去書房說話。

沈老太太叫閨女與她一并在榻上親親香香的坐了，望著閨女依舊秀美的臉龐道，“看你這氣色，就知日子順心?！痹捘茯_人，氣色是騙不了人的。遠道過來帝都，閨女臉色白里透紅，就知日子好過。

沈氏笑，“在老家，也就是家里的事，這些年，日子雖不算大富大貴，也順順當(dāng)當(dāng)?shù)囊率巢蝗?。倒是母親，我聽小瑞說，初到帝都，很是艱難了一段日子。”

沈老太太笑，“那也算不得艱難，咱家的日子，你還不曉得。咱們本也不是富貴人家，剛到帝都時，你弟弟就租好了房舍，房舍雖不大，咱家人口少，也盡夠住的。后來，又搬到南郊去住了些個日子，唉喲，那地方才好呢，一水兒朝廷給新蓋的宅子，不要錢的白給住，有山有水的，還能種菜。阿素的書院就開在南郊，南郊還有一所大學(xué)堂，叫聞道堂，有一位特有名氣的大儒，姓江的，跟阿玄他娘一個姓，在聞道堂講學(xué)?！?

“難不成比阿素講的還好？”沈氏問。

沈老太太連忙道，“好！這位江老先生有名聲的了不得，據(jù)說，皇帝請他做官他都不做，就愛講學(xué)。世上的學(xué)問，就沒有這位江老先生不知道的。這會兒都快一百了，老壽星?！?

沈氏感嘆，“帝都果然不是尋常地界兒啊，奇人逸事也多。”

“是啊?！鄙蚶咸氲脚鲇谐鱿?，也替閨女高興，“人人說我命是好的，我看，你命也不差，女婿的運道來了?！?

沈氏笑，“這個就看他了，考得上是一家子的福氣，考不上也沒啥，就當(dāng)來帝都走親戚，給孩子們開眼界，反正家里不缺吃穿，相公有了舉人功名，在老家也盡夠過的了。”

沈老太太心里揣著事兒呢，連忙問，“前頭來信說子衿跟阿念青梅竹馬的，倆孩子的事兒，說定了沒？”

沈氏笑，“在家就定下來了。”

“唉喲，怎么這么急啊。”沈老太太難免念叨一句。

“娘你不知道，就為這丫頭，險出一樁大事去?！鄙蚴系箾]想到她娘是想她閨女跟她外甥姑舅做親，把先前自家閨女險給人坑到宮里的事兒跟她娘說了，沈老太太聽得直念佛，道，“這些黑心肝兒的，要不是你們明白，孩子這輩子就完了?！?

“是啊，這人生了壞心，真是叫人防不勝防。因著這個，就趕緊把阿念跟子衿的事定下來了。倒也巧，這事兒定了，接著就是秋闈，阿念一舉就中了解元，人人都說子衿運道旺，旺夫！”說到這個，沈氏很為閨女自豪，這就是閨女命好的證明。沈氏笑，“都說我命好，我看，子衿比我命更旺。”

沈氏這話，聽得沈老太太更后悔了，索性屋里沒別人，沈老太太同閨女道，“哎，這幾年，我除了記掛你，就是子衿丫頭了。離得遠就是樣樣不方便……”

她娘這是說啥呢？

沈老太太有了年歲，抱怨著抱怨著嘴就禿魯了，道，“打小兒，子衿跟阿玄就是最好的，最合得來。”

沈氏終于聽明白了，哭笑不得，“阿玄比子衿小三歲呢，年歲上就不般配。”

“小三歲怕啥，女大三抱金磚?！鄙蚶咸眹@氣，“說什么也晚了，阿念那孩子，也有出息，同子衿兩個，倒也般配。”

“自小看著阿念長大，知根知底。”一想閨女定親的是小解元，不是沈氏勢利，有了解元女婿，她連娘家侄子也不大看得上啦。沈氏又道，“再說，阿念也是娘你的干孫子，跟阿玄也一樣的?！?

沈老太太并不是刻薄性子，待阿念從來也不差，只是，沈老太太道，“說什么也晚了?！?

沈氏一笑，又與母親說起別個話來。

何老娘帶著孩子們?nèi)チ私辖o安排的院子，打發(fā)孩子們各去休息，獨留下丫頭片子與自己一處，何老娘也叫余嬤嬤先去歇了。余嬤嬤上了年歲，何老娘多是拿余嬤嬤當(dāng)個老姐妹作伴，并不如何使喚余嬤嬤的。待余嬤嬤去歇了，何老娘望著這不比沈老太太差的屋子，知道人沈家是誠心招待她，心里感念沈家人厚道，說一回親家老太太的好，又同自家丫頭片子感慨，“唉喲，這在帝都辦書院可著實了不得啊。你舅舅可是發(fā)達啦?！?

何子衿知道老太太有些酸，抿嘴笑道，“這有什么，安知以后咱家就比舅舅家差呢?！?

何老娘抬抬下巴，粉兒滿意的點頭，“這話有志氣，是咱們老何家人說的話！”就盼著什么時候孩子們有了出息，也孝順?biāo)齻z金壽星才好！

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