孫御史一奉承，何老娘都顧不得出門(mén)啦，同孫御史絮叨起來(lái)沒(méi)個(gè)完，正說(shuō)到自己這狐皮里絳綢面兒的披風(fēng)呢，余嬤嬤受不了了，道，“太太咱再不走太陽(yáng)就落山啦?！?
“哪兒有那么晚?！焙卫夏镞@才說(shuō)，“阿仁你在家歇著啊，中午叫丫頭做好吃的，大娘下晌回來(lái)咱們?cè)倭陌??！?
孫御史笑，“成！”還送了何老娘幾步。何老娘哪里敢當(dāng)，忙叫他止了步，還招呼一聲叫周婆子去肉鋪?zhàn)永锒喔钚┤饣貋?lái)啥的。
何老娘這才去了族長(zhǎng)家說(shuō)話。
她與劉氏年紀(jì)差不離，時(shí)常在一處說(shuō)話，是極熟的。何老娘以為就是尋常絮叨絮叨呢，不想劉氏提到三太太，說(shuō)到舊怨，何老娘仍是氣不打一處來(lái)，道，“嫂子你是沒(méi)見(jiàn)她當(dāng)初那小人得志的樣兒，不就是我家三丫頭倒了大霉么，她可是得意啦，在外頭可著勁兒的給我造謠說(shuō)嫌話喲！也不知我家倒霉，她就有什么光沾似的！”
劉氏勸，“我的妹妹，這都多少年的事啦。行啦，聽(tīng)我的吧，她都到我這兒來(lái)主動(dòng)要跟你賠不是呢。說(shuō)來(lái)都是姓何的，上頭是一個(gè)老祖宗，如今一個(gè)族里住著，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，真就不說(shuō)話不來(lái)往的也不好，是不是？她三嬸子那人糊涂，我是盡知的，如今她明白過(guò)來(lái)了。老話說(shuō)的好，人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)，知過(guò)能改，善莫大焉。妹妹，就看在我的面子上吧？”
何老娘琢磨著，叫三婆子給她賠個(gè)不是，也是有光彩的事兒，何況還能給族長(zhǎng)太太一個(gè)面子，不錯(cuò)不錯(cuò)，這事兒還怪有面子滴。何老娘就應(yīng)了，“我聽(tīng)嫂子的，只要她別像以前那樣討人厭，不然，我再不依的。以前的事，就算了吧?！?
劉氏笑呵呵地，“好，我來(lái)安排，妹妹今兒就別走了，我已叫阿洛他娘預(yù)備了席面兒，再把他三嬸子叫來(lái)，都在我這兒吃飯，咱們熱鬧熱鬧?！闭?qǐng)倆人吃了一餐飯，就算和解了。在飯桌上，三太太就說(shuō)了想請(qǐng)子衿占卜的事兒，何老娘道，“我們丫頭剛說(shuō)了，不再接占卜的事兒了。”
三太太心下暗道，這死老婆子慣會(huì)拿捏個(gè)臭架子哩。她也是個(gè)靈活人，對(duì)著劉氏以目相求，劉氏道，“妹妹，能幫就幫吧。他三嬸子也是為了阿琪的事呢？”劉氏主要是心疼何琪，覺(jué)著這姑娘委實(shí)運(yùn)道不好投生在三太太家里，苦了這些年，還沒(méi)個(gè)婆家，再拖下去，可真就難嫁了。一個(gè)姑娘家，難不成真就一輩子不嫁人了？
何老娘時(shí)不時(shí)喜歡串門(mén)子四處遛達(dá)的人，族中事她都熟的，聽(tīng)這話卻是不大信，打量著三太太道，“唉喲，你還會(huì)為阿琪占卜，我聽(tīng)這話咋不能信涅?！?
三太太道，“這叫什么話，我怎么就不能給阿琪占卜啦。阿琪是我親孫女涅，她與你家三姑娘同歲，我急她婆家涅?！?
何老娘夾了塊紅燒肉，剛要擱嘴里，一聽(tīng)這話當(dāng)下放碗里了，先不吃肉，何老娘也得把話說(shuō)了，她道，“你急就不要價(jià)二百兩了。當(dāng)別人不知道呢，還要把孩子賣(mài)人家做小，你說(shuō)你虧不虧心！”何老娘雖也是個(gè)重男輕女偏心眼兒，可她也看不上三太太這等人，轉(zhuǎn)頭與三太太的媳婦五奶奶道，“你好歹是阿琪的親娘，雖說(shuō)男孩子重些，也不能把女孩子論價(jià)賣(mài)了呀！我說(shuō)你們是不是傻??！還是八百輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)銀子錢(qián)哪！阿滄還不是要考功名的人，難不成以后阿滄為官作宰的，叫別人一打聽(tīng)，哈！他姐是給人家做小的！你們這臉面還要不要？阿滄這臉面還要不要？就是咱們闔族，也丟不起這個(gè)人！”
劉氏也是知道此事的，當(dāng)時(shí)她就想找三太太說(shuō)道一二，只是后來(lái)何琪以死相逼，事兒沒(méi)成，也就罷了。此時(shí)，劉氏只裝不知，問(wèn)三太太五奶奶婆媳，“還有這等事？”
五奶奶忙道，“沒(méi)，再?zèng)]有的事。是有個(gè)不知好歹的人來(lái)問(wèn)，我已經(jīng)打了他出去。我親親的閨女，只怕她嫁的委屈，哪里能叫閨女做小涅?！?
劉氏放下筷子，一嘆，“這話對(duì)。好好兒的孩子，給多少錢(qián)也不能叫孩子去做小呢。不為別個(gè)，咱們族里不是那等族風(fēng)?！逼鋵?shí)何氏家族就是個(gè)小家族啦，族中女孩子是做妻還是做妾，以往族里也沒(méi)管過(guò)，但現(xiàn)在不同啦，族長(zhǎng)家何洛已是舉人，后年就要去帝都春闈的，眼瞅著自家孫子要出息，劉氏也格外注重族中人行事，勿必得保證族內(nèi)名聲清白。這樣，何氏家族雖是小家族，但家族也得是“族無(wú)犯法之男，家無(wú)再嫁之女”的清白人家才好。至于女孩子做妾的事，最好也是不要有才好。
想到三太太、五奶奶這一對(duì)婆媳的貪財(cái)品性，劉氏又道，“阿恭他娘說(shuō)的對(duì)呢，阿滄是要求功名的人，可是得時(shí)時(shí)注意呢。”
三太太五奶奶原只為圓場(chǎng)，但聽(tīng)劉氏何老娘這樣一說(shuō)，事關(guān)何滄日后功名名聲，婆媳二人連忙點(diǎn)頭應(yīng)下，并保證絕不會(huì)讓家里女孩子做小云云。然后，三太太話頭一轉(zhuǎn)就又轉(zhuǎn)到請(qǐng)何子衿幫著占卜的事兒，何老娘道，“是真的不再放號(hào)牌子了，不過(guò)，大嫂子在這兒，看著大嫂子的面子，我回去問(wèn)問(wèn)我們丫頭，看能不能給你們安排了。我話說(shuō)前頭，銀子錢(qián)可是一分都不能少的??！”
三太太五奶奶只得不好討價(jià)還價(jià)啦。想著，倘能算出阿滄的功名，咬咬牙花上十兩銀子也舍得啦！三太太還勸何老娘，“來(lái)，妹妹你吃這魚(yú)。”勸得何老娘直翻白眼，心說(shuō)，就知道拿著大嫂子家的好吃食做人情。
五奶奶也說(shuō)，“嬸子你吃酒，這酒甜滋滋滴?！庇挚浜卫夏锛覂簩O有出息，“聽(tīng)說(shuō)阿冽念書(shū)也是極出息的。”又道俊哥兒，“再?zèng)]見(jiàn)過(guò)這般白凈招人疼的孩子?！痹儋澓巫玉?，“子衿肯定是神仙托生的吧?！?
然后，何老娘這不禁勸也不禁夸的，竟還喝多了。下晌扶著余嬤嬤回家時(shí)就樂(lè)呵樂(lè)呵的唱了一道，然后，回家吃了兩碗醒酒湯后，她老人家又唱了半日，待第二日早上醒來(lái)，嗓子都半啞了。
孫御史瞅見(jiàn)何老娘就樂(lè)，還道，“大娘，你可是一把好嗓子喲?！?
何老娘還隱隱約約記得自己昨兒唱戲的事兒，嘻嘻一笑，擺擺手謙虛著，“不行啦，老啦，我年輕時(shí)，那嗓子才叫好呢。有一回秋雨下個(gè)沒(méi)完，一連下了二十幾天，都說(shuō)要有秋汛，我們丫頭她祖父心寬哩，天塌下來(lái)也不會(huì)擔(dān)心半點(diǎn)兒的脾氣，雨下的愁人，他倒拉起胡琴，我就對(duì)著那雨天唱了半日，你猜怎么著？”
“怎么著？”孫御史忍笑問(wèn)。
何老娘一臉認(rèn)真，“我一開(kāi)嗓兒，嘩，那下了二十幾天的雨就停啦。然后，我唱了半日，下晌就出太陽(yáng)啦?！?
孫御史笑到打跌。
何子衿打完健身拳，聽(tīng)到何老娘這話，跟著湊趣道，“要不說(shuō)呢，有許多人問(wèn)我為啥突然就會(huì)占卜了，我就說(shuō)，興許是傳自祖母哩。”
何老娘仔細(xì)想想，大不慚，“還真有可能。老何家往上數(shù)三代，也沒(méi)一個(gè)有神通的人。你舅舅也只是念書(shū)有本事，你外公外婆更不懂占卜啊，我看，你這靈氣兒還真是從我這兒傳過(guò)去的?！?
何老娘說(shuō)著占卜的事兒，就想到三太太想請(qǐng)何子衿占卜的事兒啦，何子衿沒(méi)想到三太太這么快，就聽(tīng)何老娘道，“她慣是個(gè)嘴巴壞的，我原不想應(yīng)，可阿洛他祖母給我們說(shuō)和，看老嫂子的面子，也不好不應(yīng)。我說(shuō)了，就是你擠出空閑來(lái)，也是十兩銀子，一分都不能少的?！?
江仁早托過(guò)她，何子衿心中自是愿意，卻仍是嘆口氣，露出一絲為難，道，“既然祖母都應(yīng)承下了，您也知道我每月其實(shí)都是卜兩卦空一卦的，算了，就讓她們過(guò)來(lái)吧。”
何老娘歡喜地，“成！”
不過(guò)，何恭私下找老娘談了回“一把年紀(jì)不要喝醉酒”的問(wèn)題，何老娘還死不承認(rèn)，“我哪里有醉??？也沒(méi)喝幾碗?！?
何恭道，“娘你以前就這樣，醉了就喜歡唱曲兒，昨兒唱了半天半宿，勸都勸不住，還說(shuō)沒(méi)醉？”
“行啦行啦！不就是多喝幾碗酒么?！焙卫夏镉X(jué)著面子上有些掛不住，嘀咕，“沒(méi)覺(jué)著醉，不知怎地，就喝多啦，你說(shuō)，怪不怪？”
何恭無(wú)力地……“怪，好怪喲?！?
何老娘不理這些個(gè)，而是有正經(jīng)事同兒子商量，“你不知道，阿洛他祖母，還有帖子涅~這次叫我過(guò)去，還給我下帖子涅，你看，人家多講究。”何老娘覺(jué)著，下帖子這事兒，講究又洋氣。
何恭試探的問(wèn)，“娘你的意思是，也給你做個(gè)帖子?！?
何老娘笑，“弄這個(gè)做甚？沒(méi)的浪費(fèi)紙張涅。不用不用。哎，你要是非給我弄個(gè)帖子，也只得依你啦?！?
何恭：……“我知道啦?！?
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