三姑娘笑，“是啊，你子衿姐姐小時(shí)候，臉也是圓的?！?

繡姐兒瞧著何子衿有些不能信，摸摸自己的小圓下巴問(wèn)，“難不成，似我這樣胖？”

三姑娘笑，“你現(xiàn)在也不胖，你性子好，誰(shuí)見(jiàn)了你都喜歡，何況，現(xiàn)在正長(zhǎng)個(gè)子呢，倘一味想變瘦，吃不下喝不下的，倒耽誤長(zhǎng)個(gè)子?！比媚镆宦范际敲鐥l人，小時(shí)候想吃口好的都沒(méi)有，實(shí)在不能理解繡姐兒想變瘦的心思。三姑娘便是想胖一些，可就是現(xiàn)在，吃食上再不委屈了，仍是吃什么都不胖，亦令人煩惱愁悶?zāi)亍?

繡姐兒道，“要是我以后能像三姐姐和子衿姐姐這樣，我可就放心了?！?

沈氏與史太太說(shuō)話投機(jī)，繡姐兒同三姑娘何子衿也能說(shuō)到一處去。頭一天拜訪，史太太并未留下用飯，近晌午時(shí)帶著繡姐兒告辭了。何子衿已命翠兒收拾出了一個(gè)細(xì)蒲草編的方匣子，里面放著整整齊齊的四個(gè)青花瓷瓶，何子衿笑，“這是我與三姐姐平日里常吃的花草茶，妹妹拿去嘗嘗，若合口，只管再與我說(shuō)?！?

繡姐兒笑，“多謝姐姐?！?

何子衿三姑娘一道陪繡姐兒過(guò)去沈氏房里，史太太見(jiàn)丫環(huán)手里抱著東西，嗔道，“這是什么，又要你姐姐的這些東西?！?

繡姐兒笑，“三姐姐與子衿姐姐平日里吃的茶，娘你不是想我變得苗條兒么，姐姐們喝什么茶，我也喝什么茶，我也就能苗條兒了?！?

史太太笑，“你呀，光喝茶沒(méi)事，管住嘴才有用?！?

沈氏道，“繡姐兒這樣正好兒，我看著繡姐兒，就似看到子衿小時(shí)候一般。她是還沒(méi)到抽條兒的時(shí)候，待到那時(shí)候，轉(zhuǎn)眼就能瘦了?！?

史太太笑，“我就承妹妹吉了?！?

一面說(shuō)話兒，沈氏帶著三姑娘何子衿送了史太太母女出去，道，“姐姐還有事，我也不虛留姐姐，待姐姐下次來(lái)，可一定得留飯，嘗嘗我的手藝?！?

史太太連聲應(yīng)好。

沈氏與史太太就似失散多年姐妹重逢一般，那叫一個(gè)難舍難分，在大門口還說(shuō)了會(huì)子兒話，史氏方帶著繡姐兒上車，告辭離去。

沈氏回房問(wèn)三姑娘何子衿，“繡姐兒那孩子，一看脾氣就好。”

三姑娘笑，“是，我跟妹妹都與繡姐兒說(shuō)的來(lái)?！?

何子衿亦笑，“直爽的很，有什么說(shuō)什么，就得與這樣的人做朋友，處著才有意思呢。”

沈氏頗覺(jué)欣慰，“那就好生相處?！?

何子衿問(wèn)，“娘，你跟史太太是胡老爺壽宴上認(rèn)識(shí)的么？”

沈氏笑，“說(shuō)來(lái)也怪，一說(shuō)話兒便覺(jué)著投緣?！鄙蚴下?tīng)史太太說(shuō)家里有位十二三歲念書(shū)的公子，史太太有心來(lái)往，沈氏呢，既彼此投緣，也不會(huì)將史太太拒之門外。甭看史家老爺只是司戶，說(shuō)起來(lái)是不如秀才舉人的體面，可史家實(shí)足實(shí)的殷實(shí)人家兒，在碧水縣也是數(shù)得著的了。

史太太心情也很不錯(cuò)，在車上細(xì)問(wèn)閨女都與何家兩位姑娘玩兒什么了，繡姐兒道，“吃了會(huì)兒蜜餞，喝了茶，我們解九連環(huán)玩兒了。子衿姐姐的屋子里有很多書(shū)，都是她自己抄的呢。娘，你看子衿姐姐這樣有學(xué)問(wèn)，說(shuō)話兒還這樣和氣，比許冷梅好多了?！?

繡姐兒嘟嘟囔囔，“不就認(rèn)得幾個(gè)字么，裝的跟什么似的?！?

“看著你大姐姐的面兒吧，理她做什么?！笔诽氲介L(zhǎng)女的婚姻就心煩，長(zhǎng)女當(dāng)時(shí)說(shuō)的婆家，說(shuō)的時(shí)候史太太是極樂(lè)意的，許舉人家的長(zhǎng)子許青。那會(huì)瞧著女婿也出眾，成親一二年合中了秀才，也算年輕有為。只是，許舉人好歹止步于舉人，到許女婿這里，中了秀才后考好幾回，也沒(méi)能像他爹一樣中個(gè)舉人回來(lái)。其實(shí)沒(méi)中舉便沒(méi)中舉罷，整個(gè)碧水縣舉人進(jìn)士都是鳳毛麟角，史家連秀才都沒(méi)出一個(gè)呢?？蛇@考不中舉人，性子也古怪了，前年丈夫好意說(shuō)吏房有出缺，既考不中舉人，不如在衙門里補(bǔ)個(gè)差，熬幾年也能熬出些名堂。不想這話兒卻是捅了許家的肺葉子，史司戶好心提議，結(jié)果沒(méi)兩天閨女哭回家去了。

叫史太太說(shuō)，不愿意補(bǔ)差，更想著往上奔也沒(méi)啥，她家男人又不是壞心，沒(méi)拿女婿當(dāng)外人才會(huì)這樣說(shuō)呢。真以為衙門六房的差使這么好補(bǔ)呢，等閑沒(méi)點(diǎn)兒關(guān)系，拿銀子想進(jìn)都難呢。

可史家就此陰陽(yáng)怪氣起來(lái)，還敢說(shuō)是她閨女不旺夫，氣得史太太險(xiǎn)過(guò)去干一架，倘不是丈夫攔著，史太太再不能叫閨女受這個(gè)窩囊氣！這兩年閨女的日子不大好過(guò)，史太太索性把閨女外孫外孫女時(shí)不時(shí)的接回家住，也懶得與許家來(lái)往，對(duì)這種酸文假醋的人家兒厭惡至極。

還有上次小女兒繡姐兒去參加胡家的賞花會(huì)，史太太想著，小孩子家不過(guò)玩兒一玩兒罷了，便叫閨女去了。偏生趕上一群丫頭要做詩(shī)，繡姐兒心寬，沒(méi)當(dāng)回事兒，卻受了許青的幺妹許冷梅的奚落，話里話外的說(shuō)繡姐兒沒(méi)文化。繡姐兒當(dāng)時(shí)就回嗆了許冷梅幾句，“我不識(shí)字，也不認(rèn)得書(shū)，故此不像姐姐這般刻薄。姐姐既識(shí)字，也念了許多書(shū)，卻變得這般尖刻。如此看來(lái)，還是不識(shí)字不念書(shū)的好，起碼落得寬厚二字。”

繡姐兒出了氣，可長(zhǎng)女在許家的日子越發(fā)艱難了。

史太太給許家氣得胃疼，自此一見(jiàn)著念書(shū)人家便繞道而行，不想沈氏是這樣爽俐人兒。就是三姑娘與何子衿，也都是能干的姑娘。史太太不禁長(zhǎng)嘆，“可見(jiàn)世上還是有好人的，只是沒(méi)給咱家遇著罷了。”

史太太傍晚就接到了許家送去的許冷梅的定親帖子，史太太一看竟是陳許兩家聯(lián)姻，奇道，“他家不是誓要將閨女嫁到書(shū)香門第去的么？”先時(shí)聽(tīng)說(shuō)想與何氏族長(zhǎng)家的嫡長(zhǎng)孫何洛小秀才聯(lián)姻來(lái)著。

晚上史太太與丈夫念叨了一嘴子，史司戶也煩透了許家，冷笑道，“許親家眼光是有的，何秀才與胡家，不論哪個(gè)都是上上等的人選，只是許親家沒(méi)好生照照鏡子，他不過(guò)一貧舉人，拿什么去攀附人家少年秀才與官宦門第呢。”

史太太將嘴一撇，“這陳家哥兒，說(shuō)也是個(gè)出息人，只是在女色上有點(diǎn)兒糊涂。”

“陳家千樣不好，也有一樣好，銀子是有的是。要不然憑許親家的清高，也不能把閨女嫁過(guò)去不是?！笔匪緫舨挥嗾f(shuō)許家的事，問(wèn)，“你今兒不是去赴沈家的約了，如何？”

史太太笑，“以往只聽(tīng)說(shuō)這位何秀才也是與許舉人念的書(shū)，咱家又與他家不熟，少有來(lái)往。上次在胡老爺壽宴上卻是湊巧相見(jiàn)，才知我們竟是透脾氣的不行。何家奶奶人雖年輕，難得和氣又明理，性子也爽快，怪道她家醬鋪?zhàn)由庠桨l(fā)興旺呢。她家有兩個(gè)丫頭，一位是何太太娘家侄孫女投奔了來(lái)的，就是拜薛千針為師的那位姑娘。相貌一等一的好，怪道以前有那些流呢？只是我看，那姑娘不似個(gè)糊涂人。”

“別聽(tīng)風(fēng)就是雨，何忻家長(zhǎng)媳怎么沒(méi)的，便與這相關(guān)?！笔匪緫羟们米雷?，不令妻子再說(shuō)這事，在碧水縣這些年頭兒，少有事能瞞得過(guò)他。

“這我知道。只是非得親自瞧一眼才能信呢?！闭f(shuō)來(lái)何家，史太太便來(lái)了興致，也沒(méi)了八卦陳志的心，笑，“你聽(tīng)我說(shuō)，還有那位種菊花兒的子衿姑娘，與咱家繡姐兒一樣的年紀(jì)，大生日，比繡姐兒高半頭，生得真真?zhèn)€好模樣兒，讀書(shū)識(shí)字，聽(tīng)繡姐兒說(shuō)，屋子里好些個(gè)書(shū)呢。人家讀書(shū)識(shí)字可不像許家梅姐兒那般眼里沒(méi)人，人家對(duì)咱們繡姐兒和氣的了不得。”

史太太靠在薰籠上與丈夫絮叨，“可見(jiàn)這家教好賴，不在門第不是出身，天生各人。性子寬厚的，才有后福?！彼壹揖畴m好，可膝四子兩女，老大老二老三都娶了，大丫頭也嫁了，剩下的就是繡姐兒和峰哥兒了。峰哥兒是小兒子，家里家業(yè)豐厚，以后自然不會(huì)虧待小兒子，可兒女都是心頭肉，做父母的哪個(gè)都疼。史太太這些年，就為小兒子小閨女的親事操心了。雖說(shuō)孩子們還小，可長(zhǎng)大也就一轉(zhuǎn)眼的事。不提前相看著，臨時(shí)抱佛腳，這可是婚嫁之事，長(zhǎng)女提前相看了好幾年也沒(méi)看許青是個(gè)神經(jīng)病來(lái)，到小兒子小閨女這里更得小心。依史太太的意思，只要女方家境尚可，人能干，人品端正，講理就成。日子好賴，也不只看父母?jìng)飨露嗌佼a(chǎn)業(yè)，還是要看會(huì)不會(huì)過(guò)日子。

史司戶卻是一朝被蛇咬，十年怕井繩，與妻子道，“念書(shū)的閨女，難免心氣兒高些，咱們前頭三個(gè)媳婦，沒(méi)一個(gè)正經(jīng)念過(guò)書(shū)的，你給峰哥兒弄個(gè)通文曉字的來(lái)，以后妯娌可得說(shuō)得到成塊兒呢?！?

史太太一瞪丈夫，“難道天下念書(shū)的似許梅姐兒不成？你是沒(méi)見(jiàn)著人家何姑娘的氣韻，你倒是做得好夢(mèng)，人家還不一定樂(lè)不樂(lè)意呢？”

“闔縣不只你長(zhǎng)了眼，何況人家姑娘還小，說(shuō)不到這兒。”丈夫大潑冷水，史太太心煩的一揮手，道，“就算說(shuō)到這份兒上，也得看兩個(gè)孩子投不投緣呢？繡姐兒與何姑娘玩兒的好，我與何太太也透脾氣，就是做尋常來(lái)往有什么不好的呢？起碼，那是一家子正派人。”

史司戶想了想，“這倒是，何太太的娘家兄弟今年才中的進(jìn)士。三四月那會(huì)兒，沈大人衣錦還鄉(xiāng)，還與縣太爺一并喝酒了呢?？h太爺雖是一縣之主，卻是舉人出身，對(duì)沈大人客氣的緊?！?

史太太打個(gè)呵欠，面露倦色，“行了，這個(gè)不打緊，若脾氣不相投，就是玉皇大帝的親戚也沒(méi)用。倘脾氣相投，不論高低都能來(lái)往。”

天色已晚，夫婦兩個(gè)說(shuō)些話，便早些安歇了去。

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