沈素胡思亂想著，總之是越看何子衿越發(fā)順眼。
沈素來(lái)了，何恭也挺高興，還道，“素弟來(lái)的正好，明兒子衿搬新屋子，你多留一日，也賀一賀咱們子衿的喬遷之喜。”他是個(gè)老好人，沈素縱使與何老娘不對(duì)付，對(duì)這個(gè)姐夫卻是挑不出毛病的。
沈素道，“子衿還小呢，怎么這么早就要自己住一屋了？”
何恭笑，“早三四個(gè)月前就跟我和你姐姐嘟囔，非說(shuō)自己大了，要自己睡。哪里拗她的過(guò)，只得隨她了，好在如今也不大尿床了，讓翠兒跟她一道，夜里也好照看?！?
翠兒原是沈家買(mǎi)給沈氏的陪嫁丫頭，也是知根底的孩子。沈素聞道，“很是，翠兒是個(gè)老實(shí)的，又素可靠。”
郎舅二人說(shuō)了一回閑話，何恭便拉著沈素說(shuō)起文章來(lái)，沈素于科舉一道天分平平，不及何恭。晚間何恭同妻子說(shuō)起來(lái)，“素弟本是極聰明的人，以往在學(xué)館中沒(méi)有不與他好的，只是文章上不大用心。”
“如今他且是好多了，小時(shí)候，為他這念書(shū)不專心，我爹不知打折過(guò)多少根戒尺?！鄙蚴弦舶l(fā)愁，“只是，我看他于科舉上沒(méi)什么太大的進(jìn)取心呢?！?
何恭悄聲道，“你可別同岳父說(shuō)，以往聽(tīng)素弟的意思，倒是喜商賈事?！鄙藤Z賤業(yè)，當(dāng)然，商人有錢(qián)，有錢(qián)的人，怎么也與“賤”字搭不上邊。而且，陳姑媽也是嫁的商戶，何恭倒不至于瞧不起商人。不過(guò)，仕農(nóng)工商，商排最末。從律法上講，商人再有錢(qián)，也穿不得綢緞。當(dāng)然，這種限制如今也不大嚴(yán)，尋常官府也沒(méi)人去管。可是，一個(gè)商字，不要說(shuō)己身前程是定了的，就是兒孫，若入了商籍，也是不能科舉的。
沈家的家境，比起何家是差了一些，但吃穿也不愁。尤其沈素精明，善理家事，沈家種出的糧食瓜蔬，總能賣(mài)得比村里其他人家好。故此，村里許多人家的東西都托沈素一并賣(mài)，沈素雖要在里頭抽一些抽頭，可也比他們自己更賣(mài)得上價(jià)。一來(lái)一往，沈素在村里掙了不錯(cuò)的人緣，于縣城里那些買(mǎi)賣(mài)的商販，也有些面子情。若非如此，憑沈家三五十畝的家業(yè)，如何能給沈氏陪嫁得起小丫環(huán)。
只是，這些都是小打小鬧，一個(gè)村子能有多大，便是沈素，也不是那等黑心死賺錢(qián)的人，不過(guò)使沈家日子稍稍寬裕些，就是沈素提出買(mǎi)個(gè)丫環(huán)分擔(dān)家事，沈母都沒(méi)同意。
這里何恭說(shuō)的商賈事，絕不是指當(dāng)中人幫鄉(xiāng)親們賣(mài)一賣(mài)田里出產(chǎn)這樣簡(jiǎn)單。沈氏微一皺眉，“這如何是好，可千萬(wàn)不能叫爹爹知道，不然還不打死阿素?！?
何恭道，“我給你提個(gè)醒兒，阿素并未直說(shuō)，這也只是我的猜測(cè)，做不得真。如今咱們也別提，只是若他在你面前露出這個(gè)意思，你要?jiǎng)褚粍袼藕??！焙卫夏镆恢毕由蚣邑毢?，何恭卻沒(méi)半點(diǎn)嫌棄沈家的意思。要何恭說(shuō)，沈父是正經(jīng)秀才出身，在長(zhǎng)水村也是個(gè)體面人。就是沈素，雖無(wú)科舉天分，但郎舅二人素來(lái)親近，何恭卻是不希望內(nèi)弟真的走了商賈的路。
何恭說(shuō)沈素如今沒(méi)這個(gè)意思，沈氏卻是不信的，追問(wèn)丈夫，“是不是阿素在你面前提做生意的事了？”沈氏與沈素是同胞姐弟，兩個(gè)年紀(jì)也只差一歲，沈氏最了解弟弟的，當(dāng)初沈父一意要考功名，家業(yè)都被折騰的差不多了。沈素便常說(shuō)，秀才空有功名，倒不若商賈有錢(qián)來(lái)得實(shí)惠。
何恭道，“沒(méi)有，他要說(shuō)了，我早勸了她。是素弟說(shuō)起今秋水果的行情，真?zhèn)€頭頭是道。不是我說(shuō)，他若能把這心思用在文章上，秀才早考出來(lái)了?！?
沈氏稍稍放心，道，“這話都是白說(shuō)，我爹不知念叨多少遭?！?
沈素不是念書(shū)的料，卻是交際的好材料。他這次進(jìn)城，除了給姐姐送些當(dāng)季水果吃，連帶著以前在縣城里念書(shū)的先生家，交好的同窗家，都走了一趟。
沈氏則開(kāi)始準(zhǔn)備給小陳表妹定親的添妝禮，小陳表妹說(shuō)了個(gè)好人家，陳姑媽是一刻都不想等的，恨不能閨女立刻嫁到寧家，好做穩(wěn)寧氏少奶奶的寶座。沈氏對(duì)外頭的事知道的不多，同弟弟念叨起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)寧家十分有名的?！?
沈素長(zhǎng)眉一挑，“那是自然，如今寧家還有人在帝都做著翰林，我以往聽(tīng)同穿說(shuō)，便是府尹大人也要對(duì)他家客氣幾分。不過(guò)，要我說(shuō)，這門(mén)親事，陳家還是細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)比較好?！焙竺孢@幾句，沈素刻意壓低了聲音。
沈氏不解，“這是為何？寧家既是體面，也是陳家表妹的福氣。”嫁過(guò)來(lái)后，她也聽(tīng)說(shuō)了以往小陳表妹似是中意丈夫的事，就是她嫁進(jìn)何家門(mén)，見(jiàn)了小陳表妹幾回，每次小陳表妹那渾身的哀怨喲，簡(jiǎn)直能酸倒沈氏的牙。沈氏絕對(duì)是盼著小陳表妹嫁的如意的。小陳表妹如意了，也省得再時(shí)不時(shí)的哀怨一二。
沈素冷笑，“人們只瞧見(jiàn)這樁親事的好處，姐姐細(xì)想，憑寧家的家世，不說(shuō)一等大家閨秀，起碼書(shū)香門(mén)第里的小家碧玉娶一個(gè)不難，又怎會(huì)尋親到商賈家去？那陳家，說(shuō)是有幾兩銀子，不過(guò)是在碧水縣，到了州府，誰(shuí)又知道他家是哪棵蔥？那位寧六公子還是嫡系嫡子出身，等閑怎么會(huì)尋親尋到碧水縣來(lái)。天上哪里會(huì)掉餡餅，仔細(xì)別燙了嘴才好?！?
沈氏生于小村長(zhǎng)于小戶，人雖聰明，于外頭的人卻知之甚少，小陳表妹未定下這樁親事時(shí)，她連寧家是何等樣人家也不大清楚。弟弟這樣一說(shuō)，沈氏亦是警醒，道，“先時(shí)我也存了疑問(wèn)，只是，聽(tīng)姑媽說(shuō)這親事還是姑丈親自應(yīng)的，最是知根知底……再說(shuō)，陳姑媽極珍愛(ài)表妹，怎能不打聽(tīng)清楚便叫表妹嫁人呢？”
陳家事與己家無(wú)干，沈素剝個(gè)葡萄給何子衿吃，問(wèn)，“子衿，你說(shuō)呢？”
何子衿嘴里含著葡萄，口齒不清地做裁判，“舅舅對(duì)?！?
沈素笑，“果然我家子衿最有眼光哪?！狈闯＜葹檠?，哪里平白有這樣的好事。小陳表妹那相貌沈素是見(jiàn)過(guò)的，憑良心講，撐死就是個(gè)清粥小菜級(jí)別的，給人一見(jiàn)鐘情的機(jī)率太低。
沈氏道，“那我給你姐夫提個(gè)醒?！?
沈素一哂，“陳家姑媽不是常尋姐姐的不是，何苦多這個(gè)嘴，反叫人說(shuō)姐姐不安好心了?！?
沈氏嗔，“怎地這般碎嘴，若沒(méi)這疑慮還罷了，既知道，怎能不說(shuō)一聲？女子不比男人，真嫁錯(cuò)了人，一輩子就完了。這可不是，小心無(wú)大錯(cuò)。”
沈素一哂，“隨姐姐吧，只盼陳家別狗咬呂洞賓。”
“你這張嘴。”沈氏笑，問(wèn)何子衿，“怎么又不吐葡萄籽？”何子衿天生一樁怪癖，聽(tīng)葡萄不嚼，去了皮一吞便進(jìn)了肚，更不必說(shuō)吐籽了。沈氏時(shí)常擔(dān)心她閨女啥時(shí)候給葡萄噎著。
何子衿脆聲道，“不浪費(fèi)啊！”
沈氏直發(fā)愁，同沈素抱怨，“這個(gè)貧嘴病真不知要怎么才治得過(guò)來(lái)?！?
沈素笑著安慰姐姐，“孩子這樣才有趣，我看子衿就好，誰(shuí)也比不上。”
何子衿學(xué)舌，“我也瞧著舅舅好，誰(shuí)都比不上?！?
沈素哈哈大笑。
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