拓跋雄濃眉微蹙，閉目沉思著，久久沒有說話。
雖然文先生之鑿鑿，其實(shí)內(nèi)心里，拓跋雄并不相信孟聚會(huì)是“天階鎧斗士”——沒錯(cuò)，孟聚很能打，也很強(qiáng)悍。但“天階鎧斗士”，這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了“驍勇善戰(zhàn)”的概念了，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了武力范疇，更具備了天下氣運(yùn)的意義。
拓跋雄曾見過孟聚一面，那還是一年前當(dāng)拓跋雄會(huì)見葉迦南的時(shí)候，長期以來，他對孟聚的印象也就定格在那一刻。所以，拓跋雄更不能接受這個(gè)事實(shí)了：一個(gè)曾給自己斟茶倒水的小廝，身上居然蘊(yùn)涵了王者霸氣，還要準(zhǔn)備改變天下時(shí)運(yùn)！
這怎么可能？
這怎么可以！
在拓跋雄的眼里，整個(gè)北疆大地——不不，該說是整個(gè)天下間，假若真有人具備這種“王者霸氣”的，那人也應(yīng)該是自己！連慕容家的慕容破都不配，更何況那個(gè)給自己斟茶倒水的小廝？
現(xiàn)在，聽聞孟聚有可能是所謂“天階鎧斗士”，拓跋元帥心中并不感覺吃驚，反倒覺得憤怒——一種出于嫉妒的憤怒！此刻，如果孟聚站在他面前的話，他說不定會(huì)對他吼出那句有名的臺(tái)詞：“會(huì)在歷史上留下名字的，注定不是你！”
此刻，在北疆大都督心里，進(jìn)行著激烈的交戰(zhàn)。兩種思想在激烈地斗爭個(gè)不停。身為皇族將門的驕傲，使得拓跋雄不能忍受受挫于一個(gè)毛頭小子的恥辱，他強(qiáng)烈地想證明給世人看，他才是雄霸北疆、有資格繼承大魏朝正統(tǒng)的霸主。對那個(gè)敢忤逆自己的毛頭小子，他有著強(qiáng)烈的沖動(dòng)，很想不惜一切地將他消滅，挫骨揚(yáng)灰。
但另一方面，身為一名韜略家的理智，亦在不斷地提醒拓跋雄，不能一錯(cuò)再錯(cuò)了。對東平的進(jìn)攻，本來就是一次試探性質(zhì)的軍事行動(dòng)。對這次行動(dòng)，都督府既無充足的兵力，亦無充分的物質(zhì)儲(chǔ)備。傾盡六鎮(zhèn)都督府全力，再加上三個(gè)月的時(shí)間，拓跋雄是有信心能擊敗東平東陵衛(wèi)——但也僅僅是東平東陵衛(wèi)而已，并不包括孟聚本人。
作為一名強(qiáng)悍的高階鎧斗士，倘若孟聚真的是抱著必死決心來與自己作對的話，他能造成的破壞是無法想象的。千軍萬馬之中，他縱橫自如，斬上將首級易如反掌，旅級以下的兵馬根本無法遏制他的行動(dòng)，邊軍所有的部隊(duì)——甚至包括自己——都處在他的威脅之下。
拓跋雄明白，自己的真正大敵，那是占據(jù)了中原的慕容世家，因而所有的軍事行動(dòng)都該圍繞著這個(gè)目標(biāo)而行。偏居北疆一偶的東陵衛(wèi)小鎮(zhèn)督孟聚，他只是自己征途道邊上的一塊絆腳的小石頭而已。
假如方便的話，把這顆小石頭一腳踢走，那自然是件好事；但倘若這塊小石頭十分堅(jiān)硬又很頑固的話，在它上面浪費(fèi)時(shí)間就很愚蠢了，還不如繞過它前進(jìn)。
現(xiàn)在，兩種矛盾的思想在北疆大都督腦海里不斷地交鋒，他顯出了真切的躊躇。猶豫了好一陣，他睜開眼睛：“孟聚是很強(qiáng)的鎧斗士，但他未必就是天階。傳說中天階的威力。。。應(yīng)該不止如此。文先生，你與孟聚是見過面的，你覺得，他是個(gè)怎樣的人呢？”
“大帥，您的意思是。。?！?
“文先生，依你看，孟聚這人——他是個(gè)能講道理的人嗎？”
聞旋而知雅音，文先生立即明白過來。
文先生太熟悉拓跋雄了。他很清楚，自己的東家，他身上兼?zhèn)湫郦{與狐貍兩種個(gè)性。身為鮮卑皇族，他既有獅子的威嚴(yán)和兇殘，又有狐貍的狡詐和謹(jǐn)慎?，F(xiàn)在，因?yàn)檫M(jìn)攻不利，元帥身上狐貍的特性已經(jīng)開始發(fā)揮作用了。
“元帥，孟鎮(zhèn)督乃梟雄人物，與之交涉的話，我們也只能以利動(dòng)之，以兵迫之?！?
拓跋雄點(diǎn)頭：“先生之有理。不妨為我謀劃？”
“學(xué)生斗膽，代為大帥籌劃一二。元帥的真正敵人，是洛京的慕容家。慕容家乃天武后裔，他們擁有三百年的積累，根基牢固，實(shí)力雄厚，天下人望所至，麾下英才如云，文臣武將數(shù)不勝數(shù)。相比之下，孟鎮(zhèn)督不過一介白身邊將而已，縱然他武力強(qiáng)悍，麾下也有強(qiáng)兵勁旅，但始終根基淺薄，再加上困于北疆一隅，此等只知武力不通韜略的粗陋武夫，縱然元帥氣量寬大對他讓步一二，他也成不了大事。”
拓跋雄頻頻點(diǎn)頭：“先生所甚有道理。但先前本帥也曾派你去與孟聚交涉過的，甚至許諾了一省都督的高位，但他卻是鐵了心地與本帥做對。說到讓步的話——本帥實(shí)在不明白，到底什么樣的條件才能說動(dòng)那瘋子呢？”
文先生微微躬身：“學(xué)生有一策獻(xiàn)上，只是。。。學(xué)生斗膽，懇請?jiān)獛浧镣俗笥?，單?dú)奏對?！?
拓跋雄不悅，他說：“在這里的，都是本帥的股肱之士，都是信得過的人。文先生你有何謀策，如何不能說出，大家也好幫著參詳一二？”
“法不能傳六耳，請?jiān)獛浐椭T位同僚恕學(xué)生狂妄了?！?
拓跋雄笑著環(huán)視左右：“看看，漢章啊，你還真是個(gè)狂生，這脾氣~”
看著他們主從對答作態(tài)，左右幕僚哪還不識(shí)趣，紛紛出聲告辭，拓跋雄也不挽留，待眾人都退出后屋子里再無旁人，他才肅容道：“先生，請有以教我?！?
屋子里已再無旁人，但文先生還是站近了拓跋雄，把聲音壓得很低：“元帥，孟聚此等人物，其實(shí)并無多大野心與遠(yuǎn)見。此等粗鄙武夫，不通韜略，不知大局，只懂快意恩仇，意氣用事。以學(xué)生的淺見，他斤斤計(jì)較的無非就是當(dāng)年葉迦南那點(diǎn)破事。。。其實(shí)，那件事，倒也不是不可商榷的，我們不如讓他遂愿算了，免得他老是與元帥作對?！?
“讓他遂愿？”
拓跋雄一愣，待明白過來，他的臉色變了。他很嚴(yán)厲地說：“文先生，休得胡！孟聚可是要本帥交出申屠絕和宇文泰??！此二人都是本帥的部屬手足，本帥豈能將他們輕易拋棄？”
“大帥重情重義，學(xué)生十分欽佩。但要奪取天下的皇者霸業(yè)，婦人之仁實(shí)在要不得?。 ?
拓跋雄不悅：“文先生，你不必再說了，此事不必再議。”
雖然拓跋雄疾聲厲色，顯得很生氣的樣子，但文先生并不擔(dān)心。因?yàn)樗缈创┝藢Ψ降男乃?，拓跋雄不肯把申屠絕等人交給孟聚，絕不是因?yàn)閼z惜申屠絕的小命——連續(xù)三次被孟聚擊敗，申屠絕連繼續(xù)給元帥當(dāng)走狗的資格都沒有了；更不可能因?yàn)樵獛浾娴摹爸厍橹亓x”——開什么玩笑，自古爭霸天下的，有哪個(gè)是心慈手軟的？——只是拓跋雄拉不下這個(gè)面子罷了。
說白了，申屠絕本人一錢不值，但若是放棄他，這關(guān)系到部屬們對拓跋雄的信心。倘若把他就這樣交給東陵衛(wèi)的話，拓跋雄擔(dān)心會(huì)引起部下們的離心情緒。
文先生低聲說：“元帥，這件事若交給學(xué)生處理的話，絕不會(huì)讓您。。。有失體面的?！?
拓跋雄猶豫了好久，他慢吞吞地說：“就算我們答應(yīng)了他——可我們?nèi)绾斡帜鼙ＷC，孟聚在遂愿之后能信守承諾，不會(huì)出爾反爾，毀約從背后攻擊本帥呢？孟聚此人，可是而有信的君子？”
文先生肅容：“大帥明鑒，關(guān)涉天下氣運(yùn)、我軍生死之大事，任何辭承諾都是靠不住的。孟鎮(zhèn)督是否誠信君子，這并不重要?！?
“那，如何保證我大軍后路的安全？”
“古人云，無恒產(chǎn)者無恒心！孟鎮(zhèn)督遇事勇悍亡命，固是因?yàn)槠涮煨?，更是因?yàn)樗粺o所有，于是也就無所留戀。他被困局于東平一隅的窮山惡水，于是也不怕失去。所以，要想磨去他的銳氣，捆住他的手腳，我們必須先讓他擁有?！?
拓跋雄一震：“讓他擁有？文先生，難道你要把六鎮(zhèn)之地。。?！?
“對，將欲取之，必先予之！六鎮(zhèn)之地，會(huì)讓孟聚背上一個(gè)包袱！沒有地盤之前，孟聚就象一頭饑餓的野狼，到處想咬人；有了地盤，他就要分兵駐扎各處，就會(huì)變得患得患失，就要思前慮后，那他就會(huì)變成守家的狗熊，不敢輕舉妄動(dòng)。元帥，您深通軍務(wù)，當(dāng)然明白流寇與坐寇，哪個(gè)更難對付?！?
拓跋雄想了又想，他遲疑道：“但倘若孟聚就此在北疆坐大。。?！?
“不必理會(huì)他！元帥，您現(xiàn)在最要緊的是時(shí)間！只需半年，只待中原大局鼎定，元帥您就能回頭騰出手來——那時(shí)，只需一員偏將手持中樞圣旨而來，北疆各鎮(zhèn)勢必傳檄而定，孟聚一個(gè)人再強(qiáng)，難道他還能與整個(gè)大魏朝為敵？”
眼見拓跋雄還在猶豫，文先生加重了語氣：“元帥，您南下之后，北疆對您已再無用處。以無用之地來捆住敵人手腳，確保了后路的安全，又屏擋了魔族的入寇——此為一舉數(shù)得的妙策！”
拓跋雄沒說話，他在房間里來回踱著步，低頭鎖眉，走了一圈又一圈。最后，他長嘆一聲，背負(fù)著雙手，踱著步子出了門。在快出門的時(shí)候，他望了文先生一眼，非常輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
整個(gè)過程里，拓跋雄什么也沒說，但文先生卻已是心領(lǐng)神會(huì)，他深深躬身，對著拓跋雄的背影一揖到地：“請?jiān)獛浄判谋闶恰！?
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日落黃昏，風(fēng)過荒野。
孟聚拉緊了斗篷的衣襟，在城樓上緩步而行。從城頭上望去，黃昏的荒野被紅麗的晚霞映照，呈現(xiàn)一片金色的輪廓。凜冽的北風(fēng)把城頭飄揚(yáng)的黑底白狼的大旗刮得獵獵作響，風(fēng)中已經(jīng)帶了初冬的寒意。