朔風(fēng)呼嘯,過面如割,天地間仿佛被一片混沌的白色所籠罩,即便在黑夜中竟也清晰異常。麻貴率領(lǐng)著禁衛(wèi)軍的三鎮(zhèn)大軍,如同一股黑色的洪流,在這漫天風(fēng)雪中星夜兼程,向著京師的方向一路狂奔。
馬蹄踏在積雪深厚的道路上,發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響,每一步都伴隨著巨大的阻力,但禁衛(wèi)軍士兵們的步伐卻堅(jiān)定而有力。
他們或許不知道這數(shù)日之間來回奔忙究竟是何用意,但大抵也都知曉京師有變,而作為禁衛(wèi)軍,自己這些人一定是決定性的力量,是在為朝廷盡忠。因此,他們雖然身體疲憊,但卻精神奮發(fā)。
然而即便如此,麻貴在后軍探馬傳來“李如松以率軍東去”的消息后,依然毫不客氣地拋下大軍,只將三鎮(zhèn)騎兵集中起來,一人三馬輪流騎乘,連夜朝京師狂奔。
禁衛(wèi)軍雖然是天下精銳,但其騎兵配置卻是各鎮(zhèn)不一,雖然都是按照每鎮(zhèn)一個(gè)獨(dú)立騎兵標(biāo)來配置,可每個(gè)獨(dú)立騎兵標(biāo)人馬卻有分別。目前麻貴所領(lǐng)三鎮(zhèn),三個(gè)獨(dú)立騎兵標(biāo)加在一塊兒也不到5000騎,說起來并不算很多。
不過,由于禁衛(wèi)軍配置豪華,當(dāng)前卻有一萬兩千余匹戰(zhàn)馬——這還是近幾天趕路損失了不少。
四千余騎、萬余戰(zhàn)馬在風(fēng)雪中艱難前行,經(jīng)過近兩日一夜的奔波,終于來到了通州外圍。眺望此時(shí)的通州,夜幕已經(jīng)完全降臨,整個(gè)城市被籠罩在一片黑暗之中,只有偶爾閃爍的燈火,透露出一絲微弱的光芒。
麻貴正準(zhǔn)備下令讓疲憊的三個(gè)騎兵標(biāo)在通州休整一晚,等明日再繼續(xù)趕路時(shí),前方突然出現(xiàn)了一支軍隊(duì)。這支軍隊(duì)隊(duì)列整齊,裝備精良,旗幟在風(fēng)中獵獵作響,顯示出一股強(qiáng)大的氣勢(shì)。
麻貴心中一凜,立刻下令全軍戒備。他親自登上一座小坡,端起望遠(yuǎn)鏡向遠(yuǎn)處望去,只見這支軍隊(duì)的旗幟上繡著“薊鎮(zhèn),還蓋了內(nèi)閣首輔銀印——這就是內(nèi)閣背書了,出了事內(nèi)閣負(fù)責(zé)。
麻貴當(dāng)然知道光憑內(nèi)閣背書其實(shí)不足以調(diào)兵,可誰讓面前這位是張萬邦呢他跟自己一樣是腦門上刻著大大一個(gè)“高”字的,除非有確切證據(jù)證明高元輔現(xiàn)在才是犯上作亂,否則張萬邦肯定會(huì)聽調(diào)。
麻貴輕咳一聲,道:“如今京師局勢(shì)危急,鄭貴妃等人妄圖作亂,吾等當(dāng)速回京師,共平叛亂……你也看見了,我此來急切,大軍都拋在后頭,為防萬一,欲與三錫合軍一處,共同行動(dòng),不知三錫意下如何”
張萬邦毫不猶豫地答應(yīng)道:“西泉公這話可就見外了,既有元輔手令,末將豈有半句多話自當(dāng)與西泉公齊心協(xié)力,為朝廷效忠?!?
于是,麻貴、張萬邦兩部合軍一處,重新整頓了隊(duì)伍。麻貴此刻全軍都是騎兵,便將自己的大軍分成兩翼,夾著薊鎮(zhèn)吧!”
李如梅卻搖了搖頭,道:“武備未齊,如何見得真章我先拖他一拖。祖叔叔,時(shí)間緊迫,勞你去騰驤四衛(wèi)領(lǐng)那三千武備……”
祖承訓(xùn)立刻道:“副帥說的是,是末將孟浪了,末將這就去。副帥,千萬拖住麻貴和張萬邦,這倆人可不是易于之輩。若他們親自來,或者隨便來一個(gè),直接扣了也行!”
李如梅點(diǎn)了點(diǎn)頭,下令打開城門。祖承訓(xùn)則不敢多等,立刻帶人去找李文進(jìn)領(lǐng)武備去了。
見李如梅開門,麻貴自陣中而出,一個(gè)人策馬而來,獨(dú)自登上德勝門城樓,與李如梅見面。他看著李如梅,眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。
“子清,你應(yīng)該記得禁衛(wèi)軍之職守?!甭橘F說道。
李如梅點(diǎn)頭道:“末將片刻不敢或忘?!?