夜幕下的紫禁城，風(fēng)雪如訴，翊坤宮的燈火在風(fēng)中搖曳，透出一絲詭譎的氣氛。鄭貴妃獨(dú)自坐在妝臺(tái)前，銅鏡中映出她那張精致的臉龐，眉頭微蹙，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。她的手中，是一只小巧的玉瓶，里面裝著的，是她從李文進(jìn)處得來(lái)的西域奇藥。
她輕嘆一聲，將玉瓶收好，心中暗自盤算。李文進(jìn)當(dāng)初曾說(shuō)，這西域奇藥功效特異，短期內(nèi)包治百病，苦痛全消，只是……并不治本。
不過(guò)它還有一些另外的功效，例如能讓人五感敏銳，喜樂加倍，久之必然沉溺其中。前次皇帝咳血，她就悄悄開始為皇帝在湯藥中加入此藥，效果也異常的好，以至于此次皇帝回宮之后，幾乎一直住在翊坤宮不肯挪地兒。這其中固然是因?yàn)榛实墼蛯櫵@西域奇藥想必也有幾分功勞。
最讓她放心的是，李文進(jìn)作為皇帝的親舅舅，曾經(jīng)拍著胸脯保證此藥無(wú)毒，而且還敢當(dāng)著她的面親自服用作為證明。
鄭貴妃確實(shí)相信李文進(jìn)此不假，畢竟整個(gè)李家的富貴都是從皇上這兒來(lái)的，而他如今“誰(shuí)都不敢惹”的特殊地位，更是源出于當(dāng)年自宮入裕王府保護(hù)外甥之功。鄭貴妃相信，李文進(jìn)或許不是什么好東西，但至少他不會(huì)加害皇上，尤其不會(huì)致皇上于死地……除了一種情況之外。
是啊，誰(shuí)愿意加害皇上呢？皇上對(duì)身邊人足夠好呢。只可惜，皇上最終經(jīng)不住外頭那些人的壓力，不能為我母子做主到底……
“貴妃娘娘，該給皇上送藥了?！编嵸F妃身旁一位年約三旬的“老”宮女輕聲提醒。
鄭貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲決絕，看了宮女手中托盤上的藥罐一眼，輕嘆無(wú)。她起身，帶著宮女，穿過(guò)回廊，走向皇帝所在的正殿。
翊坤宮正殿中，朱翊鈞正坐在案前，手中把玩著一枚私章。他的氣色仍然不算好，蠟黃蠟黃的，但面色平靜，略微浮腫的眼中卻透露出銳利的光芒。他似乎在等待著什么，又似乎在沉思著什么。
“陛下，貴妃娘娘來(lái)給您送藥了?！彼径Y監(jiān)秉筆劉平在一旁輕聲通報(bào)。
朱翊鈞微微點(diǎn)頭，示意讓鄭貴妃進(jìn)來(lái)。鄭貴妃步入殿中，手中端著一碗藥湯，步態(tài)輕盈，臉上帶著溫柔的笑意。
“皇上，這是今晚的藥湯。因著大雪變天，已經(jīng)不燙了，皇上快些喝了吧?！编嵸F妃輕聲說(shuō)道，將藥碗遞上。
朱翊鈞接過(guò)藥碗，輕輕瞥了鄭貴妃一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩地將藥湯一飲而盡。鄭貴妃的眼中閃過(guò)一絲不易察覺的掙扎，但隨即又恢復(fù)了溫柔的神態(tài)。
“愛妃辛苦了。”朱翊鈞輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣如平時(shí)一般柔和，眼中卻閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
“為皇上分憂，臣妾從不覺得辛苦。”鄭貴妃拿起一面細(xì)棉手帕，為皇帝輕輕拭去嘴角的殘湯，說(shuō)道：“要說(shuō)辛苦，還是元輔辛苦。方才皇后在靖國(guó)公府細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)府中醫(yī)師，也讓三位太醫(yī)討論過(guò)，元輔此番染疾，不為其他，全是因?yàn)閯诶圻^(guò)度……據(jù)說(shuō)這段時(shí)間，元輔每日最多只睡三個(gè)時(shí)辰，多數(shù)時(shí)日甚至只能睡兩個(gè)多時(shí)辰?！?
朱翊鈞面色憂慮，點(diǎn)頭道：“朕自幼多病，是以知道愛惜。務(wù)實(shí)卻是打小百病不侵，看似好事，卻也養(yǎng)成了他不知恤己的毛病。以往那是年輕，縱有些許不適，稍加休息便也好了。如今他也是年近不惑之人了，還如當(dāng)年那般怎么能不得??？”
頓了一頓，又嘆氣道：“這也怪朕，什么事都讓他去操心……雖說(shuō)朝廷確實(shí)少不得他這等能臣，但今后著實(shí)不能讓他這般萬(wàn)事躬親了。
說(shuō)起來(lái)也是可笑，趙志皋年老體衰，不問(wèn)政務(wù)久矣，可朕又不好不恤老臣，不能輕易答應(yīng)他致仕，只能留著。沈一貫雖能任事，但前不久在南京栽了一跟頭，現(xiàn)在擺明了是故意裝死人，連執(zhí)筆擬票都只會(huì)‘照準(zhǔn)’二字了。
最后剩下一個(gè)周詠，卻又除軍務(wù)之外一概不問(wèn)……唉，等明兒朕就傳旨，請(qǐng)務(wù)實(shí)擬定一兩位新晉輔臣，拿給九卿去議一議吧。”
鄭貴妃微微一笑，道：“皇上拿這些事說(shuō)給臣妾聽，臣妾又不能說(shuō)什么，之何益？總歸天下是皇上的天下，百官是皇上的百官，如何任用，那還不是皇上想怎樣便怎樣么？”
“想怎樣便怎樣？”朱翊鈞自嘲一笑，閉上眼睛，以手扶額，嘆息道：“世上無(wú)人可以隨心所欲，除非不顧一切后果?？墒?，若說(shuō)不顧一切后果，那誰(shuí)都可以隨心所欲了，又何必非得是皇帝？”
鄭貴妃聽了這話，不知想到什么，一時(shí)失神，沒有回答。然后便聽到皇帝又接著道：“朕當(dāng)初想立常洵為太子，百官不使朕如愿；朕又想給常洵多封一些土地，百官依舊反對(duì)……若非朕與務(wù)實(shí)合作了幾處買賣，每年能拿不少干股，只怕連如今給常洵的這些賞賜都拿不出來(lái)。你說(shuō)，朕真的能隨心所欲么？”
鄭貴妃聽得有氣，下意識(shí)癟嘴道：“百官不過(guò)口舌之利，想世宗當(dāng)年……哼，要臣妾說(shuō)，皇上就是對(duì)他們太過(guò)仁厚了?！?
朱翊鈞面色有些不悅，道：“哦，愛妃是希望朕也收一道《治安疏》，被臣下指著鼻子罵‘天下之人不直陛下久矣’，然后又不能真將此人如何，以免成其諍名，最終被活活氣死咯？”
鄭貴妃自知失，但卻一如既往地不肯誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò)，只是噘著嘴道：“臣妾哪里知道這些大道理，總歸好壞對(duì)錯(cuò)都是皇上一句話。皇上說(shuō)臣妾錯(cuò)了，那臣妾就受著好了?！?
朱翊鈞一時(shí)無(wú)，過(guò)了一會(huì)才輕輕一嘆，道：“你先去睡吧，朕剛喝了藥，有些發(fā)熱，過(guò)會(huì)兒再來(lái)?！?
鄭貴妃不疑有他，淺淺的施了一禮，轉(zhuǎn)身退了出去。朱翊鈞目送她離去，眼中的光芒變得更加深邃。