事實(shí)證明劉綎的擔(dān)心是多余的，只是一種長(zhǎng)期帶兵在一線作戰(zhàn)形成的自然警惕。這道峽谷了無(wú)人跡，雖然因?yàn)閷挾葐?wèn)題導(dǎo)致劉家軍這八千騎兵的隊(duì)伍被拉得老長(zhǎng)，但最終穿行卻是異常順利。
穿過(guò)峽谷，剩下的路依舊處在山間谷道，只是兩側(cè)的山體不再高聳陡峭，可以一覽無(wú)余，而這也意味著本軍不太可能遭遇伏擊。
此時(shí)的騎兵士兵們繼續(xù)保持牽馬而行的行軍姿態(tài)——這是題中應(yīng)有之義，因?yàn)閯⒓臆婒T兵所謂不懼山地，主要就是因?yàn)樗麄儽旧硎恰吧降夭奖钡牡鬃?，而同時(shí)掌握了在山地牽馬進(jìn)軍的技術(shù)。
這其實(shí)是理所當(dāng)然的，因?yàn)樯降赜?xùn)練這種事，人能做到，馬可未必。人是最具學(xué)習(xí)能力的物種，但馬基本上只能靠天賦。尤其是如今的明軍戰(zhàn)馬畢竟是以蒙古馬血統(tǒng)為基礎(chǔ)，生來(lái)就不是為了在山區(qū)活動(dòng)的，它們?cè)谏絽^(qū)的行進(jìn)需要有人幫忙。
既然連行進(jìn)都需要身邊的騎兵們幫忙，騎兵們自然不可能騎行，而是只能下馬步行。其實(shí)不止是在山區(qū)，劉綎部騎兵縱然在平地行軍之時(shí)，只要是需要長(zhǎng)途跋涉，往往也會(huì)令騎兵下馬牽行。
這個(gè)道理之前說(shuō)過(guò)，因?yàn)轳R的優(yōu)勢(shì)除了負(fù)重之外，主要都在爆發(fā)力，而耐力方面則不如人類(lèi)。當(dāng)然，蒙古馬在在這一點(diǎn)上比世界其他各地的戰(zhàn)馬更有優(yōu)勢(shì)，但明軍戰(zhàn)馬——尤其是得到高務(wù)實(shí)特別關(guān)照的個(gè)別幾支明軍戰(zhàn)馬，幾乎都不是純血蒙古馬，而是雜交了其他馬種血統(tǒng)培育而來(lái)。
簡(jiǎn)單的說(shuō)，蒙古馬耐力強(qiáng)，而且特別好養(yǎng)活，但是個(gè)頭偏矮小，爆發(fā)力不足。于是，高務(wù)實(shí)很早以前就讓京華的馬場(chǎng)培育一種更加“通用”，或者說(shuō)“均衡”的戰(zhàn)馬，當(dāng)時(shí)他腦子里的目標(biāo)其實(shí)是哥薩克騎兵的頓河馬。當(dāng)然，是指頓河馬中的東方型。
頓河馬有兩個(gè)主要類(lèi)型：東方型，體質(zhì)干燥，悍威強(qiáng)，速度快，適于乘用；西方型，體質(zhì)較結(jié)實(shí)，體格粗大，中軀深長(zhǎng)，骨量充實(shí)，屬于乘挽兼用型。
高務(wù)實(shí)之所以瞄準(zhǔn)頓河馬，是因?yàn)轭D河馬這個(gè)品種的來(lái)源讓他覺(jué)得京華有能力培育。頓河馬本身就是以西伯利亞無(wú)樹(shù)大草原上堅(jiān)強(qiáng)的蒙古馬，與以快速聞名的阿克哈—塔克馬，以及波斯、阿拉伯馬等混合血統(tǒng)為基礎(chǔ)培育的。
后來(lái)，奧爾洛夫、純血馬和混血高級(jí)阿拉伯馬等，在十九世紀(jì)初，也被用以提高頓河馬的等級(jí)。
“后來(lái)”這一批暫時(shí)不論，早期部分的優(yōu)秀蒙古馬毫無(wú)疑問(wèn)難不倒高務(wù)實(shí)，而中亞馬、波斯馬、阿拉伯馬則都是京華可以通過(guò)商貿(mào)手段搞到的貨——盡管很貴，但能搞到就行。當(dāng)然，高務(wù)實(shí)更想要的是讓大明直接去掌握中亞這個(gè)寶馬產(chǎn)地。
因?yàn)槟繕?biāo)明確，條件也能湊夠，多年來(lái)戰(zhàn)馬培育工作持續(xù)進(jìn)行，已經(jīng)取得了很大的進(jìn)步。以劉綎部騎兵這八千的規(guī)模，需要的戰(zhàn)馬不超過(guò)三萬(wàn)，其馬匹挑選培育較穩(wěn)定的同一種群，一致性較高。
總之，劉綎部騎兵的戰(zhàn)馬論耐力不如蒙古馬，但速度、爆發(fā)力則過(guò)之；論速度、爆發(fā)不如中亞馬，但耐力強(qiáng)、不嬌貴。整體而，這些馬基本達(dá)到了高務(wù)實(shí)的要求，有點(diǎn)頓河馬的意思了。
通過(guò)了峽谷，劉綎雖然知道戰(zhàn)士們還能堅(jiān)持，但考慮到戰(zhàn)馬雖然不曾載人，但是都馱著幾十斤的各種物資，因此還是決定稍事休息，兼帶喂馬。在這兒休息只有一點(diǎn)不太好，沒(méi)有活水水源，必須采雪燒化，冷卻后再喂給戰(zhàn)馬，多少有些麻煩?？紤]到這一點(diǎn)，劉綎干脆下令全軍就地吃一頓干糧，不要浪費(fèi)了時(shí)間。
整個(gè)行軍過(guò)程大抵就是如此這般。劉綎部先是穿過(guò)龍首山山脈，走在山脈與戈壁的邊緣綠地，向這西北方向而行，直到望見(jiàn)遠(yuǎn)處出現(xiàn)的一條大河——不是黃河，是黑河。
黑河，即古弱水、黑水。曾名合黎水、羌谷水、鮮水、覆表水、副投水、張掖水、甘州河，是中國(guó)西北地區(qū)第二大內(nèi)陸河，后世甘肅省最大的內(nèi)陸河。
黑河發(fā)源于祁連山北麓中段，流經(jīng)青海、甘肅、內(nèi)蒙古。下游稱弱水，其中內(nèi)蒙古境內(nèi)河段稱額濟(jì)納河，是西夏語(yǔ)黑水之意，在居延海消失。黑河也是甘州及周邊數(shù)萬(wàn)里方圓生活用水的主要水源，全長(zhǎng)近兩千里。
不過(guò)，此時(shí)看見(jiàn)黑河對(duì)于劉綎部最主要的意義有兩個(gè)：一是可以補(bǔ)充此前兩三百里行走于戈壁邊緣消耗的淡水，二是可以確定接下去要走的方向。
補(bǔ)充淡水是在西北半荒漠地區(qū)作戰(zhàn)的重要任務(wù)，倒也不必次次都細(xì)說(shuō)，但是確定方向就很重要了，因?yàn)楦鶕?jù)戰(zhàn)前規(guī)劃，此時(shí)就該渡過(guò)黑河，全軍轉(zhuǎn)道向西南方向行進(jìn)——這個(gè)方向一百里外是后世的甘肅省金塔縣，方向不變?cè)偾斑M(jìn)一百里就到了肅州，也即后世甘肅酒泉市。
順帶一提，肅州西北二十余里，便是大名鼎鼎的嘉峪關(guān)。此處自大明始建，建成之后成為有明一朝控扼西北最重要的關(guān)隘，順便導(dǎo)致了玉門(mén)關(guān)的逐漸荒蕪廢棄。