“久聞南寧候夫人巾幗不讓須眉，昔南寧候巡按廣西，克復安南之時，正是侯夫人領軍正面攻堅，奪取諒山，遂天南矚目，而使南寧候得以領奇兵直取東關(注：即升龍，該城在安南又稱東都，而明朝稱其為東關。)，遂定交趾。

后緬甸莽應龍、莽應里父子作亂，滇緬之戰(zhàn)爆發(fā)。又是侯夫人親率精兵跨海擊賊，乃于東吁城外一舉大破莽賊二十余萬亂軍，賊勢遂窘，故有天兵南下，一舉蕩平之功。”

慈圣皇太后面帶微笑，述說著黃止汀當年的功勞，而后又仿佛頗為好奇地問道：“對了，哀家聽說侯夫人后來以安南副都統身份久鎮(zhèn)暹羅，因此甚至一年只得回京月余？”

黃止汀不知李太后這番夸獎是否真心，也不知她問這話是何用意，不過這些都是人所共知的事，黃止汀也不必藏著掖著，因此微微一福，回答道：“回太后的話，臣乃土司出身，故有常職。又因皇上有旨，以安南代管暹羅等地，然安南都統使莫氏需留守安南，只好由臣出鎮(zhèn)暹羅。此為皇上守土，臣不敢懈怠，故每年只得回京述職一次?！?

黃止汀的身份比較特殊，一方面她是命婦身份，也稱外命婦。初封命婦時，其夫高務實尚為侍郎，因此當時黃止汀被封三品外命婦“淑人”。后來，隨著高務實的地位提升，她的地位也一并水漲船高，從夫人(二品)到一品夫人，再到侯夫人，已經是外命婦中僅次于“國夫人”的存在。

但另一方面，她又不只是一位侯夫人，還是正兒八經的朝廷大員、疆臣鎮(zhèn)將——安南都統使司副都統使，軼正三品。哦，對了，她還身兼安南都統使司下轄的世襲安邦宣撫使，治所海東府。

“不容易?。　贝仁ヌ筮B連點頭，道：“侯夫人舍家為國至此，怎的哀家卻沒聽說皇帝對你有何封賞？這可不行，待會兒皇帝來了，哀家非得問問他是怎么回事，如此做法豈非慢待忠良？”

黃止汀聞大為奇怪。對于安南，或者說對于整個南疆的局面，事實上皇帝與自家夫君之間早有默契，朝廷對南疆之事根本就不過問。既然不過問，自然也談不上因為自己所謂的鎮(zhèn)守之功而給予什么封賞。

再說，要怎么封賞呢？南疆各國都保持著自己原有的王國架構，但對大明朝廷則以三宣六慰自稱。如南掌國自稱老撾軍民宣慰司，暹羅自稱八百大甸宣慰司，勃固自稱大古剌宣慰司等等。

黃止汀已經是安南副都統了，如果再往上封賞，那要把哪家“宣慰使”給頂掉呢？基本上應該都不可能，因為那反而會影響南疆的穩(wěn)定。

當然，此時黃止汀更關心的是李太后說這番話的用意。按理說，后宮不得干政，即便南疆事務似乎也不能算正兒八經的朝政，但畢竟名義上是大明屬地，也不好說就不是朝政了吧？

此時皇后忽然打了個岔，說道：“太后有所不知，皇上是曾經想過要封賞侯夫人的，只是……”她稍稍一頓，郝然笑道：“都被南寧候婉拒了。”

“哦，原來如此?！崩钐蠡腥?，點了點頭：“皇帝有此意思就好，至于南寧候……嗯，南寧候乃是天下王左，他既然婉拒，想必自有他的道理，哀家就不多說了?！?

頓了一頓，李太后又朝黃止汀問道：“哀家聽聞，侯夫人嫡長子今年也有十三四歲了？呵呵，他父親不到十歲之時便已經拿了三個桉首，不知他可有青出于藍而勝于藍之心？”

高務實是隆慶五年辛未正月新鄭縣桉首、三月開封府桉首、四月道試道桉首。這三個桉首，也正是他“六首狀元”的前三“首”，而他當時的確不到十歲。

不過，李太后這個問題其實不太好答，尤其以黃止汀的身份不太好回答。她稍稍遲疑，回答道：“犬子雖則有效父之心，不知是否有繼業(yè)之才。而外子因身為輔臣，又不準犬子參考，故犬子讀書有年，卻未經貢舉，妾身實不知其才如何?！?

太后問政事，則黃止汀自稱為臣；太后問私事，則黃止汀自稱妾身。由此可見她現在對于自己身份的拿捏也算有點分寸了。

一聽她這么說，李太后就顯得十分惋惜，連連嘆道：“這豈非耽誤了孩子？南寧候正值壯年，如今雖做得首輔，卻還不到四旬年紀，將來還有三十余年的前程，那孩子總不能三十多年后再考吧？”

黃止汀想到這件事也有些暗然，苦笑道：“誠然如是，但天下皆然，卻不可為一人而破例，故不瞞太后，妾身已經對犬子貢舉之事絕了念想。好在外子如今有了爵位，縱然犬子不得開科舉之門，將來總也有個身份?！?

李太后惋惜道：“這卻是可惜了……說起來，他要是年歲小些倒也好，但……卻大了點。”

黃止汀詫異道：“妾身愚鈍，不知太后此何意？”

李太后道：“南寧候當初是皇帝為太子時的伴讀，令郎若是與當今太子年歲相差不大，其實也可以做一做太子伴讀的，但他大了太子十幾歲，這就有些為難了。”