次日朝會(huì)，朝鮮大王李昖質(zhì)問(wèn)群臣朝鮮軍力為何如此不堪一擊。領(lǐng)議政李山?；刈嗾f(shuō)并非兵力羸弱，而是準(zhǔn)備不足所致。如今巡邊使已率兵南下，各地軍營(yíng)已緊急向慶尚道釜山進(jìn)發(fā)，必能重創(chuàng)敵寇。
李昖再問(wèn)：“若不能勝該如何？若不能勝則輪至忠州，若忠州不保，便輪到王京！”此既出，足可見(jiàn)大王急火攻心，然而群臣只能默然不語(yǔ)。
過(guò)了一會(huì)兒，柳成龍上奏道：“殿下，國(guó)內(nèi)所有精英武官都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，眼下應(yīng)當(dāng)立即下令南方敗兵及忠州周邊駐軍速至忠州集結(jié)，調(diào)北方駐兵回援，拜將軍申砬為三道巡邊使，給予臨機(jī)專斷之權(quán)，統(tǒng)領(lǐng)京軍與各部會(huì)師忠州，集結(jié)大軍由申砬將軍統(tǒng)一指揮，或可殲滅敵寇?！?
這還勉強(qiáng)算個(gè)穩(wěn)妥應(yīng)對(duì)，更關(guān)鍵的是目前除了這樣也沒(méi)有更好的辦法，因此李昖應(yīng)允并罷免兵曹判書(shū)洪汝淳。
很快，在京外校場(chǎng)之上，申砬集結(jié)京軍發(fā)布訓(xùn)令：“威武的朝鮮士兵們，無(wú)恥倭寇跨海而來(lái)，竟不知我朝鮮兵威，在我等土地之上肆意妄為！此前北方胡狄侵犯，雖號(hào)稱一萬(wàn)，在我軍面前也如秋后落葉一般脆弱，現(xiàn)在讓屠戮我們家人的倭寇以血還血，朝鮮必勝！”
他是真打過(guò)勝仗的，其在朝鮮的名聲即便不如高務(wù)實(shí)之于大明，至少也相當(dāng)于李成梁，因此在他鼓舞之下，朝鮮京軍一時(shí)慷慨激昂，信心萬(wàn)丈。
申砬率軍出發(fā)之后，李昖也于園內(nèi)召見(jiàn)領(lǐng)議政李山海及柳成龍。李昖一上來(lái)便泣責(zé)自己昏庸愚昧，不聽(tīng)忠告以致邊防無(wú)備。
所謂君憂臣辱，君辱臣死，李山海及柳成龍見(jiàn)此連忙急跪自責(zé)。柳成龍先道：“絕非殿下之過(guò)，是臣等未做好準(zhǔn)備，即使未經(jīng)允許也應(yīng)該盡可能做些準(zhǔn)備才是?！?
李山海亦道：“說(shuō)到底還是臣等抱有僥幸心理，這才放松警惕，都是臣等過(guò)錯(cuò)，望殿下不要自責(zé)?！?
李昖似有心事，欲又止，思考再三只得作罷。其實(shí)李山海和柳成龍人老為精，哪里不知道李昖想說(shuō)的是什么？無(wú)非是想著一旦不妙就找大明求援，只是這話由他親自開(kāi)口其實(shí)不太妥當(dāng)。
況且，大明的救援能不能來(lái)、如果要來(lái)會(huì)有什么條件、來(lái)了之后還肯不肯走……這些都沒(méi)法確定，倘若將來(lái)真出了事，誰(shuí)能來(lái)?yè)?dān)責(zé)呢？
李昖最終沒(méi)開(kāi)口，李山海和柳成龍自然也不敢提，于是事情就卡殼了。
與此同時(shí)，小西行長(zhǎng)率領(lǐng)的日本第一軍團(tuán)已經(jīng)即將突破慶尚左右道，日軍所過(guò)之處盡皆屠城，周邊官軍衙吏聞風(fēng)喪膽，紛紛棄城而逃。
小西行長(zhǎng)便向大邱方向前進(jìn)，大邱駐軍已多日缺糧，久待京軍不至，聽(tīng)聞日軍已至清都，離大邱不過(guò)半日路程，哪能不軍心慌亂？
雖其軍官一度鎮(zhèn)壓，意欲在次日備戰(zhàn)迎敵，但軍心渙散之極，當(dāng)夜大邱駐軍便已全數(shù)逃亡，次日小西行長(zhǎng)兵不血刃，輕松進(jìn)占大邱。隨后又進(jìn)兵尚州地區(qū)，試圖打開(kāi)忠州大門(mén)。
八月十八日，豐臣秀吉愛(ài)將加藤清正所率領(lǐng)第二軍團(tuán)兩萬(wàn)兩千人也已登陸朝鮮。加藤清正嗜殺如命、軍紀(jì)森嚴(yán)，其對(duì)豐臣秀吉極為忠誠(chéng)。
此時(shí)他眼見(jiàn)小西行長(zhǎng)進(jìn)兵迅速，為不丟家主臉面，立誓趕超小西，遂召集諸將劃定路線，從蔚山、慶州通龍州捷徑直抵忠州，力爭(zhēng)首入王京。
隨后于釜山西部的金海一帶，黑田長(zhǎng)政所率領(lǐng)的三番隊(duì)一萬(wàn)兩千人及島津義弘所率領(lǐng)的四番隊(duì)一萬(wàn)四千五百人陸續(xù)登陸，占領(lǐng)慶尚道西部的金海及北部星洲城后，也開(kāi)始向王京進(jìn)發(fā)。
其余日本各番隊(duì)也都與預(yù)定位置登陸朝鮮，以宇喜多秀家為總大將，九大軍團(tuán)已向朝鮮發(fā)動(dòng)了全面戰(zhàn)爭(zhēng)。
小西行長(zhǎng)此刻正屯于尚州附近，宗義智傳報(bào)加藤清正已攻陷慶州走捷徑并往忠州而去。小西行長(zhǎng)深知加藤清正意欲率先攻占王京，便下令準(zhǔn)備進(jìn)攻尚州。
尚州由朝鮮大將李鎰?lì)I(lǐng)兵四千，于城外扎營(yíng)。他所部自數(shù)日前便聽(tīng)聞日軍已逼近尚州消息，此時(shí)人心惶惶卻遲遲不見(jiàn)日軍蹤跡，所派探馬雖有偶遇日軍哨兵，但相離較遠(yuǎn)不知虛實(shí)，未免擔(dān)當(dāng)謊報(bào)軍情的指責(zé)均未曾上報(bào)，以致小西行長(zhǎng)離尚州僅有一日路程之時(shí)，李鎰尚毫無(wú)察覺(jué)。
于是小西行長(zhǎng)靜待多日之后，趁尚州軍午時(shí)進(jìn)食之時(shí)突襲大營(yíng)，尚州軍立時(shí)四散潰逃，軍營(yíng)大亂、調(diào)度失靈，將軍李鎰不知所蹤。如此，小西行長(zhǎng)得以占領(lǐng)尚州，王京之前僅剩忠州一道防線。
尚州失陷的消息傳至王京，大王李昖整個(gè)人都懵了，完全不知所措。柳成龍連忙奏請(qǐng)道：“殿下，北方軍隊(duì)已經(jīng)南下，申砬將軍已在忠州布防，若殿下仍放心不下，微臣斗膽上奏，請(qǐng)立刻冊(cè)立世子，號(hào)召王室永存，振奮民心軍心！朝鮮軍民必與殿下和世子一道，誓與倭寇血戰(zhàn)到底！”此一出，朝臣附和。
李昖一驚，轉(zhuǎn)向李山海問(wèn)詢，李山海也一臉沉肅，說(shuō)道：“然也，國(guó)家危急之時(shí)冊(cè)立世子以保國(guó)本，乃是萬(wàn)全之計(jì)。時(shí)至今日，臣對(duì)冊(cè)立世子深表贊同。”
兩個(gè)領(lǐng)議政都支持，李昖也無(wú)法裝傻，但他又不愿讓光海君穩(wěn)坐世子之位，便向眾臣道：“誠(chéng)然，事到如今，連寡人也自身難保，請(qǐng)諸位商議該立誰(shuí)為世子……但寡人事先明，此次冊(cè)封并非照會(huì)天朝之封，乃是應(yīng)對(duì)國(guó)難而臨時(shí)冊(cè)立，待國(guó)難平復(fù)，還需重新議定世子，爾等明白與否？”
朝鮮眾臣這會(huì)兒其實(shí)大多沒(méi)往李昖擔(dān)心的那方面想，也不管李昖到底想些什么，只要他先答應(yīng)就好，于是個(gè)個(gè)謹(jǐn)遵王命，難得地表現(xiàn)出團(tuán)結(jié)一致的模樣來(lái)。
不久之后，朝鮮王宮之內(nèi)，信誠(chéng)君之母金貴人正被其弟金公諒勸道：“大王深?lèi)?ài)姐姐您和信誠(chéng)君，但幾乎全部朝臣都心向光海君，如果不盡快向主上殿下進(jìn)，則世子之位必然會(huì)被光海奪走！”
金貴人則對(duì)朝鮮王之意心知肚明，但卻表現(xiàn)得不慌不忙，平靜地道：“大王深?lèi)?ài)信誠(chéng)，所以才于朝堂之上宣布此為臨時(shí)冊(cè)立，且戰(zhàn)亂之際，世子極易充作替死鬼以保君王，值此特殊時(shí)期，倒不如讓光海君為世子更好，至于將來(lái)……哼，來(lái)日方長(zhǎng)?！苯鸸忂@才知道姐姐的打算，不禁恍然大悟，稱贊連連。
另一頭，王后召見(jiàn)長(zhǎng)子臨海君與次子光海君詢問(wèn)意見(jiàn)，臨海君同樣對(duì)做亂世世子大為不滿，憤憤而走。獨(dú)剩光海君悶悶不樂(lè)，心事重重地嘆息道：“殿下深?lèi)?ài)信誠(chéng)，臨海性情執(zhí)拗，恐怕也只有像我這樣無(wú)足輕重之人，才適合在此時(shí)成為世子，替王而死?！?
王后打斷道：“若將光海立為世子，怎會(huì)是無(wú)足輕重？何況王室子弟，當(dāng)為國(guó)民表率，能為國(guó)為民不惜自身安危，為母會(huì)跟光海形影不離的?！惫夂＞信逯x過(guò)。
此時(shí)，尚州小西行長(zhǎng)軍營(yíng)中，宗義智從俘虜中找到一名日語(yǔ)通譯。由于小西行長(zhǎng)一直擔(dān)心日后大明若發(fā)援軍，將會(huì)于朝鮮被迫延長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，所以一直希望能與朝鮮談判，獲取有利條件，避免陷入窘境。
宗義智便向小西道：“此前數(shù)次往來(lái)朝鮮之時(shí)，有位名叫李德馨之人現(xiàn)官居同知事，其岳丈為當(dāng)今朝鮮領(lǐng)議政，可為我們向朝鮮王傳遞消息。”小西行長(zhǎng)大喜，當(dāng)即令日語(yǔ)通譯返還王京，傳達(dá)需李德馨為使者談判一事。
朝鮮大王李昖對(duì)小西行長(zhǎng)突然提出談判一事大惑不解，李山海亦擔(dān)心有詐，而柳成龍道：“倭寇本可長(zhǎng)驅(qū)直入，攻打忠州甚至王京，其余各路倭賊也在張狂肆虐。當(dāng)此之時(shí)，若其其設(shè)詐僅為除去一官，實(shí)在大可不必，故臣以為有可談之處……即使最終無(wú)可商談，我朝也可趁此時(shí)機(jī)整頓軍備。”
李德馨拜道：“臣愿為使者，只要能為國(guó)家爭(zhēng)取時(shí)間，臣百死不悔。”話都說(shuō)到這份上了，李昖也只能應(yīng)允。
行至宮門(mén)，李山海對(duì)李德馨依依不舍，再三叮囑，李德馨含淚而去。
再說(shuō)巡邊使李鎰自尚州戰(zhàn)后不知所蹤，其實(shí)他是一路北逃，最后跑到了忠州南部的申砬軍營(yíng)。申砬安撫道：“皆傳巡邊使戰(zhàn)死，萬(wàn)幸無(wú)事，你我當(dāng)并肩作戰(zhàn)，共殲敵寇。”李鎰慚愧無(wú)地，嘆道：“敗軍之將無(wú)顏以對(duì)，只愿戰(zhàn)死沙場(chǎng)，望三道巡邊使成全。”
申砬扶李鎰坐下，然后問(wèn)及日軍兵力火力。李鎰卻道：“比起這些，我反而另有疑惑，將軍為何不選易守難攻的鳥(niǎo)嶺布防，而選擇在此四周開(kāi)闊無(wú)險(xiǎn)之地，不知有何講究？”
申砬答道：“我曾在鳥(niǎo)嶺駐扎，但那兒離忠州過(guò)遠(yuǎn)。敵多為步兵，我軍則騎兵居多，鳥(niǎo)嶺雖易守難攻，但被動(dòng)防御形成僵持反而會(huì)使我軍坐困，且我們也并淪落未到需要憑險(xiǎn)而守的地步。
我以為，相比起鳥(niǎo)嶺山勢(shì)險(xiǎn)峻，平地展開(kāi)對(duì)我軍更為有利。各地駐兵怯敵畏戰(zhàn)，有辱國(guó)威，朝鮮精兵絕不遜于倭寇——我必須向天下傳遞這個(gè)信念，需速戰(zhàn)速?zèng)Q以激勵(lì)戰(zhàn)心，直驅(qū)釜山。我意與倭寇決一死戰(zhàn)，故在此扎營(yíng)！”
李鎰立刻表示反對(duì)，道：“敵雖多為步兵，卻大部持有鐵炮，射擊精準(zhǔn)，威力強(qiáng)悍，一百五十步開(kāi)外凡射必中。”