申大學(xué)士府中，王錫爵氣得打轉(zhuǎn)，甚至連平時(shí)的宰相氣度都快丟到九霄云外去了，時(shí)不時(shí)咬牙切齒的痛斥幾句。
申時(shí)行本人也是面沉如水，一張臉黑得跟鍋底似的，若非天生的好脾氣打底，這會(huì)兒估計(jì)也得開(kāi)罵。
下人們老早就知道氣氛不對(duì)，一個(gè)個(gè)早就趁機(jī)溜得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕聽(tīng)到什么不該聽(tīng)到的話(huà)，知道什么不該知道的事，如今整個(gè)書(shū)房周邊空無(wú)一人，只剩兩位相公各自生氣。
王錫爵轉(zhuǎn)了好一會(huì)兒，忍不住道：“不行，此事絕不能就這般算了。高日新尚未入閣便不惜羽毛也要與我等為難，我等絕不能任由他這般放肆！”
申時(shí)行沉沉地嘆息了一聲，搖頭道：“道理好說(shuō)，事卻難辦?。⊙巯旅鎸?duì)這樣一個(gè)兩難的局面，左一步是懸崖，右一步是峭壁，一個(gè)不小心就是粉身碎骨的結(jié)局，如之奈何？”
“我方才仔細(xì)推敲了一番，覺(jué)得此事尚有疑點(diǎn)?！蓖蹂a爵陡然站定，目光灼灼地道：“元輔你想，高務(wù)本是他的叔伯兄弟，聽(tīng)他的指示掛冠而去，這可以理解；王之楨跟他的關(guān)系就遠(yuǎn)了不少，所以他只是請(qǐng)辭，并未掛冠，眼下依舊還在等皇上的答復(fù)，這意味著他的請(qǐng)辭并不能說(shuō)十分堅(jiān)定……這也合理。
可是，楊無(wú)棣為什么如此老實(shí)，堂堂天官說(shuō)辭就辭？他在朝中這幾年，雖然因?yàn)槭率侣?tīng)高日新的招呼，自己全無(wú)主見(jiàn)，因此素望大減，可是至少他也沒(méi)吃到多少?gòu)椲?。既然這天官的位置還是坐得挺穩(wěn)的，憑什么高日新一下子就能說(shuō)服他走人？這里頭難道就沒(méi)有什么貓膩嗎？”
申時(shí)行略微沉吟，問(wèn)道：“即便是有貓膩，我等眼下又能如何？”
王錫爵一怔：“何謂‘又能如何’？堂堂天官，因私下與高日新之間的貓膩說(shuō)辭便辭，這本身就是忌諱啊，是視朝廷法度于無(wú)物，是將天下銓務(wù)私相授受?。 ?
“哪有‘授受’了呢？”申時(shí)行把手一攤：“高日新說(shuō)他要做這個(gè)天官了嗎？或者他推舉自己的私人去做這個(gè)天官了嗎？都沒(méi)有。
他根本沒(méi)有對(duì)空缺出來(lái)的天官一職發(fā)表任何看法，甚至還好巧不巧地因?yàn)槭芰艘稽c(diǎn)無(wú)關(guān)緊要的彈劾而閉門(mén)謝客。這一手玩得妙啊，他閉門(mén)謝客之后，朝廷這段時(shí)間無(wú)論發(fā)生什么事，他都可以一推二五六，全然當(dāng)做不知。”
“三歲小孩才會(huì)信他閉門(mén)謝客！”王錫爵恨恨地道：“他京華有個(gè)什么內(nèi)務(wù)部，外界傳此部比昔年廠衛(wèi)橫行之時(shí)還要了得，雖然沒(méi)有詔獄這些，但打探消息、傳遞舌頭什么的，怕是比昔年之廠衛(wèi)還要拿手……他閉門(mén)開(kāi)門(mén)有什么區(qū)別？”
“有區(qū)別啊，區(qū)別就是他只要這么做了，我等便只能當(dāng)他真就閉門(mén)謝客了?！鄙陼r(shí)行苦著臉道：“內(nèi)務(wù)部什么的，就算外界傳再如何洶洶，那也沒(méi)法拿到臺(tái)面上說(shuō)事。他現(xiàn)在完全是按著規(guī)矩在做，我等即便要反擊，也只能按著規(guī)矩來(lái)?！?
王錫爵用力哼了一聲，一屁股坐下來(lái)，瞪著眼睛道：“他現(xiàn)在這么做，就是寧可自己折本，也不肯讓別人賺上一星半點(diǎn)兒，這口氣我可咽不下去。依我之見(jiàn)，楊無(wú)棣這次請(qǐng)辭之內(nèi)幕，無(wú)論如何也要查一查?！?
“查一查我倒是不反對(duì)，問(wèn)題在于如何去查，以及查完之后又能如何?！鄙陼r(shí)行稍稍挪了挪屁股，換了個(gè)向王錫爵微傾的姿勢(shì)，道：“元馭兄，你也是知道的，如今按照我朝之慣例，似楊無(wú)棣這樣的大員，除非是犯了謀反、欺君之類(lèi)的大罪，否則幾乎都不過(guò)是一個(gè)辭官便能了結(jié)的。
現(xiàn)如今他已經(jīng)辭任，即便之前有什么差池、有什么問(wèn)題，現(xiàn)在也都一了百了，是不該也不能追究的了。如果我們現(xiàn)在執(zhí)意追究，只恐不僅無(wú)人應(yīng)和，反被群起而攻之呀?！?
王錫爵一時(shí)語(yǔ)塞。這個(gè)道理他當(dāng)然是懂的，正如申時(shí)行所，文官大員出了事一般不會(huì)怎樣，除非造反謀逆什么的，否則都是大事化小小事化了，而辭官更是如免死金牌一般，只要當(dāng)事人請(qǐng)辭，什么首尾都不必管，頂多拍拍屁股回家也就是了。
級(jí)別低一些的文官倒可能被稍微處理得重一些，如那些御史官們，降級(jí)罷官什么的并不少見(jiàn)，更有甚者可能流徙三千里，但這通常而就是最重的處罰了。
只有極個(gè)別人在極個(gè)別時(shí)期里，被皇帝廷杖至死或者打入詔獄等死。如嘉靖時(shí)期這種事就多一些，隆慶時(shí)期完全沒(méi)有，當(dāng)今萬(wàn)歷天子親政之后打死的暫時(shí)沒(méi)有，入獄的倒有幾個(gè)——還就是因?yàn)閲姼邉?wù)實(shí)入獄的。
相比起開(kāi)國(guó)時(shí)期勛貴武臣們根本不拿文官當(dāng)人看，如今文官們這樣的特殊待遇也算是來(lái)之不易了，故而整個(gè)文官集團(tuán)大群體對(duì)此都非常珍惜，同時(shí)也堅(jiān)定維護(hù)。
在這般情況之下，如果堂堂天官乞骸骨去職之后還被追究這個(gè)追究那個(gè)，甚至還是被同為文官之人追究，那無(wú)疑會(huì)造成滿(mǎn)朝嘩然。哪怕要追究的人是某位閣老，也一樣不會(huì)被文官們?cè)彙?
這是整個(gè)文官集團(tuán)的福利，你作為集團(tuán)的一員如此不珍惜、不維護(hù)，甚至還主動(dòng)破壞，你的立場(chǎng)在哪？
這性質(zhì)和“自絕于人民”就沒(méi)什么區(qū)別了！
所以申時(shí)行這樣一說(shuō)，即便是王錫爵也只能沉默以對(duì)。但他又不甘心沉默，想了想，又道：“不對(duì)，我等查明此事之后，又不一定非要把矛頭對(duì)準(zhǔn)楊無(wú)棣，為什么一定會(huì)被群起而攻之？”
他目光閃動(dòng)，用手指點(diǎn)了點(diǎn)太師椅的扶手，很確定地道：“以我對(duì)高日新之了解，此次之事定是他以錢(qián)財(cái)收買(mǎi)楊無(wú)棣，讓楊無(wú)棣甘心舍去天官一職。既然如此，只要查明了事實(shí)真相，便可以說(shuō)是高日新暗自操弄銓務(wù)，將所有罪責(zé)往高日新頭上推去就是了。
至于楊無(wú)棣，我等甚至還可以暗示上疏彈劾之人，幫他求情說(shuō)些好話(huà)……唔，就說(shuō)高日新勢(shì)大，他也是明知無(wú)法阻止，只好聽(tīng)之任之便是了。如此一來(lái)，即便楊無(wú)棣多少也有些責(zé)任，但已然不足追究，我等也就擺脫了不利后果?！?
這個(gè)設(shè)想倒是明顯合理多了，申時(shí)行也不禁有些意動(dòng)，不再表示反對(duì)，只是問(wèn)道：“可這件事如何查證呢？如此要事，經(jīng)手之人不說(shuō)沒(méi)有，即便有也一定極少，并且一定是高日新之心腹。我等漫說(shuō)連這個(gè)人是誰(shuí)都不知道，哪怕知道，恐怕也難以從其口中得知什么線(xiàn)索、內(nèi)幕?！?
王錫爵卻笑了笑，道：“京華既有內(nèi)務(wù)部，咱們要從高日新這邊找線(xiàn)索，那自然是難上加難的。不過(guò)，就算不能順藤摸瓜，可我等難道便不能順瓜摸藤嗎？”
“順瓜摸藤？”申時(shí)行稍稍一怔，馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，思索著問(wèn)道：“元馭兄是說(shuō)，從楊無(wú)棣那邊打探消息？”
申元輔皺起眉頭來(lái)，遲疑道：“這怕是也不容易吧？楊無(wú)棣可不是什么初出茅廬的雛兒，他是丁未金榜出身(即嘉靖二十六年進(jìn)士)，比你我還早了足足五科，乃是張江陵當(dāng)日之同年，資歷極老不說(shuō)，還歷任外官大半輩子，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？我等要從他口中得知消息，這只怕……”
“為何一定是要從他‘口’中呢？”王錫爵把手一攤：“按著高日新的習(xí)慣，他要么直接給錢(qián)，要么給某些生意的分紅，無(wú)論怎么給，都必然讓楊家的財(cái)富陡然大增。
楊無(wú)棣家中的情況我倒是有些了解，不貧不富罷了。其家有田產(chǎn)四五千畝，在當(dāng)?shù)剡€算排得上號(hào)。不過(guò)卻也僅止于此，在商業(yè)上卻并無(wú)太多涉足，只不過(guò)是在府城、縣城有處鋪面罷了。”
“那便如何？”申時(shí)行一時(shí)沒(méi)理解王錫爵的意思。
王錫爵作為蘇州首富，大概率也是南方首富，對(duì)于這些事可就比申時(shí)行在行多了，當(dāng)下便笑道：“豪富之家縱得萬(wàn)金，家中上下與往昔難有差別；尋常之家偶獲橫財(cái)，卻恐闔家老幼陡然驕妄。”
申時(shí)行恍然大悟：“哦，元馭兄是說(shuō)，如果楊無(wú)棣真的因此收受了高日新大筆錢(qián)財(cái)，家中上下必然因暴富而生驕妄……至少也應(yīng)該會(huì)廣置田宅才是。”
王錫爵剛點(diǎn)了點(diǎn)頭，誰(shuí)知申時(shí)行又皺眉道：“可如果高日新給的是某些買(mǎi)賣(mài)的干股呢？這樣一來(lái)卻未必讓楊無(wú)棣馬上拿到多少現(xiàn)銀，元馭兄所預(yù)計(jì)的情況也就未必能出現(xiàn)了呀?！?
“這個(gè)嘛……”王錫爵皺了皺眉，也覺(jué)得有些棘手。