萬歷十六年，即公元1588年，這一年的西班牙看來是注定要流年不利了。就在無敵艦隊在英格蘭遭遇重大打擊的同時，大明國內(nèi)的最大私人海上武裝力量也在打西屬菲律賓的主意。

北洋海貿(mào)同盟以京華北洋艦隊主力為核心，編成了南征艦隊。該艦隊以京華北洋艦隊的一艘三級風(fēng)帆戰(zhàn)列艦、兩級四艘風(fēng)帆巡洋艦為核心主力，輔以勛貴們各的武裝運輸艦以及京華北洋艦隊的武裝運輸艦組成。

這其中，三大國公各出武裝運輸艦五艘，侯爺們出三艘，伯爺們出兩艘。

大明朝留在京師的勛貴有三國公、十三候(包括外戚封侯)、二十一伯(也包括外戚，但未包括李成梁)，故此次勛貴們一共貢獻了武裝運輸艦96艘，艦載火炮高達2600多門，其中二號長重炮768門。

京華除了五艘專業(yè)戰(zhàn)艦之外，另外按計劃出動了49艘武裝運輸艦，額外出動了新下水服役不久的兩艘實驗性高速偵察艦——之所以被冠以“高速”之名，主要是這兩條船使用了兩項新設(shè)計：大西洋艦艏和“風(fēng)帆螺旋槳雙動力”。

所謂大西洋艦艏其實是后來德國人的叫法，其形式最早來源于飛剪式帆船的飛剪式艦艏。本來這種飛剪式帆船是美國人在19世紀(jì)設(shè)計的一種高速帆船，由于其航海性能非常優(yōu)秀，引得各國競相模仿。

而在當(dāng)時直至第二次世界大戰(zhàn)的一段時期里，德國海軍艦只通常需要長時間活動于海況惡劣，風(fēng)暴頻繁的大西洋執(zhí)行破交戰(zhàn)，所以對這種艦艏非常青睞，并命名為“大西洋艦艏”，寓意其非常適合在大西洋的風(fēng)暴與巨浪中航行。

顧名思義，飛剪艦艏都會把艏部水線處縮窄至近乎刃狀，以達到所謂“長長而尖削的曲線剪刀型首柱呈一種適合于賽跑的態(tài)勢，在海上能劈浪(剪浪)前進以減小波浪阻力，故曰飛剪”的性能。

這種設(shè)計與后世小水線低阻船體線型的概念非常相似，配合外飄的艦艏與干舷，使艦船在高速航行時亦不會有嚴(yán)重的上浪，保證了艦船的強大動力能最大限度地轉(zhuǎn)換為高航速。

既然如此優(yōu)秀，為什么高務(wù)實這里依舊只當(dāng)做試驗艦?zāi)?？原因是建造難度很大。后世的同風(fēng)格船只，需要萬噸水壓機等大型設(shè)備對船艏柱進行冷鍛才能制造，而高務(wù)實沒有這種設(shè)備，他只能讓京華的工匠們自行研究如何把“他的設(shè)計理念”轉(zhuǎn)化成實物。

木制風(fēng)帆戰(zhàn)艦要做成飛剪船就很麻煩了，以至于這個設(shè)計在他提出八年之后才第一次建造出了這兩艘試驗艦。而且，能夠成功建造還多虧了現(xiàn)在京華有南疆各國的優(yōu)質(zhì)巨木供應(yīng)，將材料精中選精才得以建成。

當(dāng)然，這兩艘高速偵察艦之所以拖這么久才建成，還有另一個原因，就是高務(wù)實非要試驗船用螺旋槳。

此時的船用螺旋槳顯然不可能是蒸汽動力，這兩艘船使用的螺旋槳依舊是原始的人工動力，需要通過在這個時代算是很復(fù)雜的軸承傳動體系來驅(qū)動螺旋槳旋轉(zhuǎn)。

本質(zhì)上來說，這是個吃力不討好的設(shè)計，制造復(fù)雜、成本高昂、效率其實也一般，完全是礙于高務(wù)實的堅持才得以實施。

這個設(shè)計在建造過程中出現(xiàn)了很大的困難，而且讓高務(wù)實意外的是，這困難并非他最開始預(yù)計中的驅(qū)動軸問題，而是出在螺旋槳外伸部位的船體密封上。

螺旋槳這種東西，都是一端在船艙當(dāng)中，另一端在船外。這樣螺旋槳的連接處就一定會有縫隙，這個縫隙又在水底，因此螺旋槳連接處是怎么防水就很重要了。

后世的現(xiàn)代船只螺旋槳與船體連接處，都是采用專業(yè)的密封材料，如橡膠或者特氟龍等防水性能較好的材料，能達到非常良好的防水性能。但高務(wù)實現(xiàn)在別說沒有特氟龍，就算橡膠他也沒地方弄——那玩意還在美洲。

要說螺旋槳防水，首先在于一個主要的部件，它就是與螺旋槳連接的軸承，名字叫做尾軸，尾軸的密封能力在后世而是一個國家船舶工業(yè)技術(shù)水平的重要體現(xiàn)。

高務(wù)實現(xiàn)在肯定搞不出后世的軸承氣壓防水之類技術(shù)，因此他只能接受一定程度上的滲水，而提前用防水油脂保護機械部件。這導(dǎo)致一個問題，即該部件每過一定時間就需要拆卸大修，而且這個時間還不算太長。

至于傳動軸與船只的結(jié)合部，也只能依靠原始手段，比如嵌入薄木再滲透性涂入桐油等，最終的結(jié)果也只是勉強能用——依舊會滲水，所以需要在滲水部位特殊設(shè)計蓄水池，然后人工清理，也就是拿桶挑走。

總而之，這兩條試驗艦就是典型的成本很高而效率一般，要不是高務(wù)實堅持“朝著正確的方向劈波斬浪一往無前”，那是肯定會被造船廠斃掉的。

不過，成本高是個絕對概念，而效率一般則是相對概念——相對的是這兩條船多了六十多名“漿手”用于驅(qū)動螺旋槳，但速度其實也只是在使用螺旋槳的時候才會提高。而絕對的則是，當(dāng)螺旋槳啟動時，該級艦的航速比一般純風(fēng)帆戰(zhàn)艦快了四分之一還多。

由于多配備了六十多人，導(dǎo)致這一型艦只的運載量大為受限，所以最終高務(wù)實只能同意船廠的意見，將其僅僅作為偵察船使用。

要不是高務(wù)實一直很清楚技術(shù)的進步不是一蹴而就的，否則可能連他都要打退堂鼓。

一百五十余艘武裝艦船組成的遠征艦隊編成了，擁有海員人，另載步、炮武裝家丁一萬三千余人。

這其中，來自于各家勛貴的武裝家丁為5600人，大致是三大國公每家出300人，侯爺們每家出200人，伯爺們每家出100人。

京華方面則臨時調(diào)用了南洋艦隊的部分陸戰(zhàn)隊，與北洋艦隊陸戰(zhàn)隊一起暫編為兩個協(xié)，約8000人。臨時從遼東方面征調(diào)高逸民擔(dān)任陸師主將，領(lǐng)南征暫編第一鎮(zhèn)統(tǒng)制之職(一鎮(zhèn)主官稱統(tǒng)制)，勛貴所屬的5600人合編為南征暫編第三協(xié)，受高逸民節(jié)制。

南征艦隊司令直接由京華北洋艦隊司令高振炘擔(dān)任，旗艦為北洋艦隊唯一的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦“劉仁軌”號。

遠征艦隊于六月初三從天津港出發(fā)，中途在泉州?？垦a給，正式轉(zhuǎn)入戰(zhàn)時狀態(tài)。南洋艦隊方面隨即派出領(lǐng)航員兩百余名加入遠征艦隊，受高振炘節(jié)制。

六月二十二，遠征艦隊先遣編隊偵察艦“左翼輕騎兵”號于菲律賓北部外海發(fā)現(xiàn)西班牙大珍寶船六艘，遠征艦隊方面對于如何處理這六艘意外出現(xiàn)的西班牙大珍寶船發(fā)生爭議。

勛貴家丁頭目們認(rèn)為應(yīng)該在海上圍剿這六艘大珍寶船，他們的理由有三點：

一是可以繳獲大量“必然存在”的金銀，以免馬尼拉城中的西班牙人以這些金銀收買當(dāng)?shù)厝藥兔κ爻牵?