天壽山，感恩殿偏殿之中。
申時(shí)行剛剛放下信箋，正要好好思索一番，忽聽(tīng)得外頭的隨行管家來(lái)報(bào)，說(shuō)司禮監(jiān)張秉筆前來(lái)拜訪，問(wèn)老爺見(jiàn)是不見(jiàn)。
此刻的大明，“張秉筆”只有一人，便是與他同來(lái)天壽山堪覆皇帝壽宮的張誠(chéng)。
申時(shí)行心中一動(dòng)，問(wèn)道：“定國(guó)公可曾同來(lái)？”
“回老爺，不曾?！?
申時(shí)行微微點(diǎn)頭，道：“請(qǐng)張秉筆進(jìn)來(lái)吧……不要太張揚(yáng)。”后面這句話顯然是吩咐管家的，管家應(yīng)聲去了。
不過(guò)等張誠(chéng)一來(lái)，申時(shí)行才發(fā)現(xiàn)自己剛才的交待完全沒(méi)有意義，因?yàn)閺堈\(chéng)絲毫沒(méi)有要掩人耳目的意思，穿著一身內(nèi)宦制式的大紅纻絲飛魚服，大搖大擺地就進(jìn)來(lái)了。
申時(shí)行見(jiàn)他這般行事，心中難免有些不屑，不過(guò)卻并無(wú)半分顯露在臉上，反而起身向前迎了兩步。
好在張誠(chéng)總算還記得面前這位乃是當(dāng)朝首輔，主動(dòng)拱手道：“元輔也沒(méi)午休？”
申時(shí)行隨意回禮，微微一笑：“初擔(dān)大任，唯恐輔政有失，哪有空午休？”
張誠(chéng)笑道：“元輔辛勞，皇上和咱家都是看在眼里的。”
申時(shí)行笑了笑，沒(méi)說(shuō)話，只是擺手請(qǐng)張誠(chéng)坐下。他心中則暗暗冷笑：憑你也配和皇上連著念？你看在眼里？你看在眼里有什么用?。?
張誠(chéng)倒沒(méi)覺(jué)得自己這話有什么問(wèn)題，他是皇帝的近侍，這就意味著他隨時(shí)可以向皇帝吹耳邊風(fēng)，這種能力本身就足以讓外廷任何人不敢小瞧了他。
不過(guò)張誠(chéng)卻忘記了眼前這位申先生的特殊性，申先生不僅是朱翊鈞還在做太子時(shí)的“班主任”，還是當(dāng)朝首輔。按照大明的傳統(tǒng)，即便再如何厲害的內(nèi)宦，也不能阻止他申先生的聲音傳進(jìn)皇帝的耳朵，想要靠蒙蔽皇帝來(lái)陷害首輔，那還是很困難的。
正因如此，申時(shí)行并不覺(jué)得張誠(chéng)有什么了不起的地方，對(duì)于張誠(chéng)這種大大咧咧更是心中哂然。只是申先生畢竟是心學(xué)大佬，講究一個(gè)氣度雍然，縱然心中一百萬(wàn)個(gè)看不起，通常也不會(huì)直接表現(xiàn)在臉上罷了。
“秉筆此來(lái)，不知有何見(jiàn)教？可是為了陛下壽宮之事？”申時(shí)行的管家以最合適的時(shí)機(jī)送上了香茗，申時(shí)行也恰如其分地問(wèn)道。
張誠(chéng)立刻擺了擺手：“壽宮能有什么事？那么多高人查勘了好幾年才選定的地方怎么可能有事？況且這要是真有事……呵呵，咱家難道還能看出什么名堂來(lái)不成？咱家也就是跟著元輔走一遭罷了。”
申時(shí)行暗道：算你還有點(diǎn)自知之明。
“那秉筆此來(lái)……”申時(shí)行故作疑惑地問(wèn)道。
張誠(chéng)一指申時(shí)行身旁的書案，道：“元輔手邊的這封信里頭，想必說(shuō)的也是平臺(tái)召對(duì)的事，對(duì)么？”
申時(shí)行微微一笑：“朝中有事，總免不得有人要知會(huì)本閣部一聲?！?
張誠(chéng)呵呵一聲輕笑，道：“不愧是元輔老大人，這話說(shuō)得真是舉重若輕——您老就不覺(jué)得這事有些蹊蹺么？”
申時(shí)行一臉詫異：“哦，是么？倒要請(qǐng)教秉筆，此事何以蹊蹺？”
張誠(chéng)竟然沒(méi)聽(tīng)出申時(shí)行是在套他的話，聞還以為申時(shí)行這位昔時(shí)狀元讀書讀傻了，連這點(diǎn)問(wèn)題都看不出來(lái)，不由有些洋洋得意，道：“元輔應(yīng)當(dāng)知曉，這平臺(tái)召對(duì)說(shuō)穿了，幾乎都是讓封疆邊臣去回答皇爺?shù)膯?wèn)題……可是，這高求真卻不是封疆，他是兵部堂上官??！”
申時(shí)行呵呵一笑，點(diǎn)頭道：“高宮保如今雖是少司馬，但一兩個(gè)月前，他不也是封疆么？封疆知道的事，他也同樣知道。更何況皇上既然宣他進(jìn)行平臺(tái)召對(duì)，十之八九是為了知悉遼東的情況。眼下周延津(周詠，開(kāi)封府延津縣人)、李大城(李松，霸州大城縣人)俱不在京，皇上向高宮保咨政理所當(dāng)然，有何蹊蹺？”
張誠(chéng)終于覺(jué)得不對(duì)了，皺眉道：“看來(lái)元輔對(duì)咱家不甚放心，不肯實(shí)相告呀……”他皺了皺眉，搖頭道：“元輔大可不必如此，咱家與元輔所求雖未必一致，但有一點(diǎn)卻是相同的：咱們的路上都有攔路之人。”
申時(shí)行哈哈一笑：“秉筆此，本閣部卻有些不明白，還請(qǐng)秉筆明，如何？”
張誠(chéng)撇撇嘴，微微挑眉：“元輔，咱家確實(shí)不怕明相告：攔在咱家路上的人雖非高宮保本人，但若沒(méi)有他在，那些攔路之人在咱家眼里，卻也不過(guò)爾爾。而對(duì)于申先生您，雖然看似已經(jīng)問(wèn)鼎人臣之巔，但您不妨捫心自問(wèn)一下，眼下的局面……您真有‘會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小’的壯志豪情么？”
他說(shuō)到此處，哂然一笑：“元輔，咱家就問(wèn)兩句話：如今您在內(nèi)閣之中，可還有哪怕一位臂助？如今您在內(nèi)廷之中，可還有哪怕一位臂助？”
申時(shí)行臉上的笑容終于有些維持不住，沉吟道：“所以秉筆此來(lái)，是想尋求盟友？”
張誠(chéng)笑道：“元輔難道不需要一位內(nèi)廷之中的盟友？”
申時(shí)行的笑容有些清冷，淡淡地道：“前番張?chǎng)L也曾經(jīng)用這個(gè)說(shuō)辭與我丙仲兄合作，不過(guò)他的結(jié)局如何，秉筆應(yīng)該很清楚?！?
“咱家當(dāng)然清楚，簡(jiǎn)直太清楚了?！睆堈\(chéng)輕哼一聲，搖頭道：“張?chǎng)L這廝之所以不成器，不是因?yàn)樗x的盟友不對(duì)，而是他找的幫手不對(duì)?！?
盟友和幫手？
申時(shí)行暗暗品味這兩個(gè)詞的含義。
不過(guò)張誠(chéng)看來(lái)的確很“誠(chéng)”，他根本不需要申時(shí)行自己品鑒，而是直截了當(dāng)給了結(jié)論：“他找余閣老雖然不如直接找申先生您，但總歸還是沒(méi)錯(cuò)的，錯(cuò)的是他同時(shí)又找了劉守有那廝。申先生，您可知道他這錯(cuò)，是錯(cuò)在哪里么？”
申時(shí)行蹙眉道：“倒要請(qǐng)秉筆指教一二?！?
張誠(chéng)嘿嘿一笑，搖頭道：“張?chǎng)L以為劉守有掌握著錦衣衛(wèi)，就能暗地里去查高宮保的黑料，但他卻不知道皇爺對(duì)高宮保的信任有多徹底。咱家這么說(shuō)吧，在皇爺心里，就算滿朝文武都負(fù)了他，高宮保也必不負(fù)他！”
申時(shí)行悚然動(dòng)容。
張誠(chéng)卻似乎還不過(guò)癮，依然繼續(xù)道：“劉守有當(dāng)時(shí)找到了高宮保在安南的一些布置，然后拿去在皇爺面前危聳聽(tīng)——申先生是沒(méi)看見(jiàn)皇爺當(dāng)時(shí)的表情，咱家倒是碰巧，當(dāng)時(shí)正侍候皇爺——皇爺當(dāng)時(shí)一臉嫌棄，只叫劉守有下去了。但劉守有走后，皇爺卻看著他的背影說(shuō)了兩個(gè)字：‘蠢材’?！?